Capítulo 73

Capítulo 73: Amasso

O resto daquela conversa não demorou muito. Brayden tinha saltado de pé, excitação e apreensão se misturando em suas feições, disparando uma série de perguntas rápidas. Antes que Noah pudesse sequer tentar pensar em respondê-las, Brayden disse que precisava se preparar para a viagem e prometeu se encontrar no canhão de transporte por sugestão de Noah. Então ele desapareceu pela porta, deixando Noah olhando para suas costas que se afastavam.

“Bem,” Lee disse, entrando no quarto. “Isso foi rápido.”

“Mais fácil do que eu pensei que seria,” Noah admitiu. “Parece que tudo está alinhado.”

“Exceto pelas minhas compras,” Lee disse. “Você me deve muito disso.”

“É verdade,” Noah concordou. Ele vasculhou sua bolsa e tirou uma moeda de ouro. Ele já estava ficando sem dinheiro para o mês, mas não era como se uma moeda de ouro fosse comprar algo que mudasse sua vida. Noah entregou a ela. “Eu vou pegar o resto quando eu for pago. Eu posso vender algumas partes de monstros quando chegarmos à propriedade Linwick. Moxie disse que elas não valem muito aqui.”

Lee pegou a moeda feliz, e Noah começou a encher sua bolsa de viagem com tudo no quarto que parecia que ele poderia precisar. Uma pena, um pote de tinta, várias resmas de papel e todas as roupas extras que ele conseguiu encaixar.

“Você precisa de alguma coisa?”

“Eu?” Lee perguntou. “Não.”

“E quanto àquela informação sobre demônios, então?”

“Honestamente, eu não consegui pensar em muita coisa,” Lee admitiu. “A maioria dos fortes eram uns idiotas. Eles nunca admitiriam que algo os assusta, mesmo que o faça, e eles são incrivelmente arrogantes. Eles também geralmente ficam mais do que felizes em quebrar contratos sempre que podem, se você der espaço para isso.”

“Quem diria,” Noah disse com um sorriso seco.

Lee pigarreou. “Além disso, eles eram todos bem diferentes, e eu realmente não conhecia nenhum deles muito bem. Não diferente de você e algum humano aleatório.”

“Então, suponho que estamos bem. Vamos para o canhão de transporte e encontrar os outros.”

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Todd e Isabel já estavam lá quando Noah e Lee chegaram. Eles tinham reivindicado um banco juntos com Emily, mas não havia sinal de Moxie.

“Onde está Moxie?” Noah perguntou, parando ao lado dos estudantes. Lee se agachou ao lado do banco e pegou a mochila de Todd, remexendo nela.

Todd levantou um dedo, então o abaixou quando decidiu não questionar Lee. Isabel deu a ele um aceno aprovador, e Noah reprimiu uma risada.

“Ela ainda está pegando algumas coisas para a jornada,” Emily disse. Ela colocou sua própria mochila nos ombros — que Noah não pôde deixar de notar que parecia consideravelmente mais confortável do que as que Isabel e Todd tinham — e se inclinou para frente. “Eu nunca consegui convencê-la a me deixar sair de Arbitrage, não importa qual fosse a situação. Como você conseguiu isso?”

“Suborno.”

“O quê?” Os olhos de Emily se arregalaram. “Você encontrou algo que ela quer? Impossível. Me diga.”

O que isso quer dizer? Ela não é tão rabugenta assim.

“Eu estava brincando,” Noah admitiu. “Eu apenas a convenci de que seria a melhor escolha que poderíamos fazer no momento. Além disso, tem aquele exame de sobrevivência chegando bem em breve. Um mês e pouco, eu acho. Isso é uma boa experiência.”

O rosto de Emily caiu. “Droga. Eu realmente estava esperando que houvesse algo que realmente funcionasse para suborná-la. Ela é simplesmente rica demais.”

Rica?

É por isso que Moxie me deu tanto dinheiro quando pedi um empréstimo por alguns dias? Ups. Talvez tenha interpretado isso demais.

“Eu nunca soube que ela era rica,” Noah disse em tom de conversa. Ele deixou a frase no ar, esperando que o silêncio estimulasse Emily a dizer mais. Para seu prazer, aconteceu.

“Ela é uma Torrin,” Emily disse, com uma nota de orgulho em sua voz. “Do ramo principal também. Uma das magas com mais potencial que já tivemos. Ela poderia ter sido uma combatente, mas escolheu ser minha professora em vez disso.”

Todd olhou para ela, piscando surpreso.

O jeito que você fala "combatente" me faz sentir que é mais do que apenas alguém que luta, já que é o que todo mundo parece fazer aqui. Talvez um guerreiro especializado? Aquele cara que eu encontrei um tempo atrás mencionou combatentes também – Silvertide, eu acho que era o nome dele.

“Por que ela não se tornou uma?” Noah perguntou. “Decidiu não ser?”

Emily fez uma careta. “Deixa pra lá. Não é importante. Ser um combatente não é tudo o que dizem ser. Ela está muito melhor em um trabalho mais seguro como ensinar em Arbitrage. Há uma grande diferença em defender um dos Baluartes e arriscar a morte todos os dias pela pequena chance de ficar famoso.”

O punho de Todd se apertou em torno da borda do banco. “Isso não é verdade. Os combatentes são os que descobrem muitas das novas runas. Não é sobre ficar famoso. É sobre encontrar uma nova magia e ficar mais forte porque você quer se superar.”

Emily deu de ombros. “Eu não vou discutir com isso. Você não está errado, mas isso não muda o fato de que a maioria dos combatentes se matam antes de realizar qualquer coisa. Há uma razão para você não ver muitos combatentes nobres por aí. Nós realmente valorizamos nossas vidas.”

Os olhos de Todd se estreitaram em raiva. Ele se mexeu, então se conteve ao olhar para Lee, que ainda estava remexendo em sua bolsa. Apertando os lábios, ele se recostou no banco.

“Essa é uma maneira estranha de fingir que você simplesmente não se importa com a vida de ninguém e apenas tenta levar o crédito pelo trabalho que outras pessoas fazem. Você veio para a escola para treinar para ser um burocrata. Eu estou aqui para realmente obter a força que você vai fingir ter.”

Emily se levantou, girando em direção a Todd. “Você está insinuando que alguém poderia possivelmente dar um treinamento melhor do que a Maga Moxie? Seu professor nem apareceu em metade das aulas nos últimos dias, e agora ele é suspeito de—”

“De quê?” Todd perguntou, arqueando uma sobrancelha. “Matar um Grande Monstro? Como você pode simultaneamente insinuar que ele não é bom no que faz e matou algo que normalmente precisaria de um Rank 3 para derrubar?”

“Eu estou bem aqui, sabe,” Noah disse. Ambos o ignoraram.

Lee puxou uma laranja da bolsa de Todd e olhou para ela curiosamente. Ela cutucou com um dedo, então a ergueu e deu um pequeno aperto.

“Ele é um mago. Assim como Moxie, só que pior.” Emily deu um passo em direção a Todd.

“Como se,” Todd zombou. “Ele é um combatente fingindo ser um mago.”

Noah não teve a chance de perguntar o que Todd queria dizer. Ele ouviu passos atrás dele e se virou quando Moxie se aproximou, com uma carranca no rosto.

“O que está acontecendo por aqui?” Moxie perguntou.

“Nós estávamos tendo uma discussão,” Emily respondeu secamente.

Lee apertou a laranja. Ela espirrou por toda parte e ela saltou para cima, olhando timidamente para a fruta esmagada em sua mão enquanto todos se viravam para olhar para ela. Isabel rapidamente desviou o olhar, suas bochechas avermelhando enquanto ela tentava reprimir uma risada.

“Ops,” Lee disse, segurando a bagunça para Todd. “Estava mole, então eu queria apertar. Não apertou muito bem.”

“Uh… você pode ficar com ela,” Todd disse.

Lee olhou para os restos da laranja. “O que eu faço com isso?”

“Normalmente, você come. Mas—”

Lee jogou a coisa toda na boca, casca e tudo.

“Está meio misturado com a casca agora,” Todd terminou. Lee engoliu uma vez sem mastigar.

“Está pastoso.”

“Porque você apertou,” Todd murmurou. Emily riu.

Bem, essa é uma maneira de desarmar uma situação. Eu não tenho certeza se isso foi intencional ou não, mas bem feito.

“Bem, é isso,” Noah disse antes que Emily e Todd pudessem voltar às coisas. “Vocês estão todos prontos? Brayden vai nos encontrar em breve, e então podemos ir.”

Moxie assentiu. “Eu só tinha que pegar algumas coisas para a viagem. Eu estou pronta. Ele vai nos encontrar aqui?”

“Ele disse que me encontraria,” Noah respondeu. “Eu não suponho que alguém trouxe um baralho de cartas?”

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Ninguém tinha. Felizmente, a discussão não recomeçou agora que Moxie tinha chegado, então todos ficaram sentados desajeitadamente em vez disso. Noah passou o tempo folheando seu grimório, examinando as runas e ponderando qual runa ele tentaria fazer depois de aperfeiçoar a Ressonância Piroclástica.

Eles não tiveram que esperar muito mais. Antes que o sol pudesse fazer seu caminho muito longe no céu, Noah ouviu os baques reveladores da aproximação de Brayden. Era realmente impressionante – ele não conseguia dizer se o grandalhão era intencionalmente barulhento, ou se ele simplesmente não conseguia evitar. Parecia que uma manada de elefantes em debandada tinha sido sobreposta em um único ponto.

Noah fechou seu livro e se virou quando Brayden parou ao lado deles. Ele carregava uma enorme bolsa de couro sobre um ombro, e o sol reluzia no punho de sua espada desconfortavelmente grande.

“Vermil!” Brayden disse, dando um tapa em seu ombro. “Eu já resolvi tudo. Esta será uma viagem agradável.”

Seu olhar se elevou para o resto do grupo.

“Olá,” Lee disse, acenando com os dedos para ele.

Brayden inclinou a cabeça para ela, então olhou para todos os outros. “E os outros. Claro. Você não gostaria de abandonar seus deveres como professor, mesmo durante um recado pessoal.”

Ele não parecia muito convencido sobre isso. Seus olhos caíram sobre Moxie e seu rosto se contraiu.

“Por que você está vindo?”

“Nós estamos trabalhando juntos em um exercício conjunto agora,” Noah respondeu suavemente. “Moxie e eu temos áreas de especialização muito diferentes, então nós decidimos que seria melhor intermixar nosso conhecimento para garantir que nossos alunos recebessem o melhor que poderíamos oferecer.”

“Certo,” Brayden disse lentamente. “Quão magnânimo de você.”

“Nós não estaremos seguindo vocês até a propriedade Linwick,” Moxie disse. “Há algum problema com isso?”

“Nenhum,” Brayden respondeu. “Desde que você possa se proteger. Mais é sempre melhor nas estradas.”

“Eu fico feliz em ouvir você pensar assim,” Noah disse. “Vamos, então?”

“Em um momento,” Brayden respondeu. “Eu ainda estou esperando as últimas duas pessoas aparecerem.”

“Há outros?” Noah perguntou, inclinando a cabeça para o lado. “Quem?”

Brayden olhou por cima do ombro, então levantou uma mão em saudação. Noah seguiu seu olhar e seu estômago se contraiu em desgosto.

Caminhando pela estrada em direção a eles estavam Magus Allen e Edward, ambos carregando mochilas de viagem.

Droga.