Capítulo 72

Capítulo 72: Conversa

Noah se ocupava brincando com sua Runa. Ele já tinha ateado fogo na Erva-Relâmpago, então não havia razão para desperdiçar a fumaça. Pelo que ele podia perceber, ainda tinha bom controle sobre a Cinza, provavelmente devido ao aspecto piroclástico da Runa de Rank 2.

No entanto, seu controle sobre o vento com ela era quase inexistente. Sua única magia de vento restante era da Runa de Vento Maior. Ele produziu algumas notas graves e trêmulas assobiando, e então as distorceu. O ar esquentou ao seu redor enquanto ele brincava com o som que faziam, tão dissonante quanto era.

*Definitivamente vibração nisso. Me pergunto se funciona tão bem quanto uma Runa de Vibração.*

Noah pressionou a mão no chão e enviou um pequeno pulso de energia para dentro dele. A terra sob ele estremeceu, saltando em um círculo ao seu redor como água na superfície de um alto-falante submerso. Noah sorriu e levantou a mão.

*Bom. Ainda tenho acesso à maior parte da minha magia, então. Vou ter que descobrir o que mais posso realmente fazer combinando a cinza e o som, então.*

Noah não tinha certeza de quanto tempo havia passado, mas ele olhou para cima, arrancando-se de seus pensamentos ao ouvir o som de folhas estalando na borda de um arbusto próximo. Lee e Moxie saíram de trás dele. O rosto de Moxie tinha uma marca vermelha brilhante de um punho nele.

"Vejo que vocês chegaram a um acordo."

"Nem tanto," disse Moxie.

"Sim," disse Lee.

Elas se entreolharam.

Moxie mordeu o lábio. "Ainda estou pensando sobre as coisas, mas talvez eu tenha agido um pouco rápido demais. Eu ouvi Lee."

"Ah. Bom," disse Noah. Ele se levantou, sacudindo a sujeira de suas calças. "Eu estava começando a ficar entediado. Fico feliz em ouvir que resolvemos as coisas. Já está na hora de eu ir encontrar meus alunos e ver o que eles estão pensando."

"Eles sabem?" perguntou Moxie enquanto Noah se virava para sair do jardim.

Ele parou e olhou para ela. "Eles não sabem muitas coisas. É por isso que são alunos. É meu trabalho avaliar os desafios e garantir que eles só enfrentem o que estão prontos para lidar. Contanto que eles não saiam por aí tentando matar ninguém que não deveriam, acho que tudo ficará bem – até a propriedade Linwick, pelo menos. Isso ainda precisa de alguma reflexão."

Moxie pigarreou. "Eu já falei com Emily sobre as coisas e ela está mais do que disposta a ter mais treinamento, especialmente porque você prometeu dar uma demonstração adequada daquelas técnicas de treinamento agressivas que você usa."

"Bom saber. Nesse caso, estou indo."

"Eu posso encontrar Brayden e garantir que você o encontre antes que ele se perca em algum lugar," ofereceu Lee.

"Isso seria muito apreciado," disse Noah. "Obrigado. E não se esqueça de compilar as informações sobre demônios que eu pedi."

Lee apenas assentiu. Ela pulou, agarrando-se a um galho baixo, e se jogou sobre o alto arbusto, desaparecendo atrás dele. Os olhos de Moxie a rastrearam pelo ar.

"Sem segundas intenções, eu espero."

"Não," respondeu Moxie, caminhando com Noah enquanto ele saía do jardim. "Nada assim. Pelo menos, não sobre Lee."

Noah ergueu uma sobrancelha, mas Moxie não se estendeu em suas palavras. Ela parecia perdida em pensamentos enquanto eles emergiam em um caminho de paralelepípedos e continuavam em direção ao edifício G. Eles caminharam em silêncio por alguns momentos antes de Noah quebrar com uma pergunta que vinha se formando desde que ele combinou suas Runas.

"Por que a primeira combinação de Runas importa tanto?"

Moxie olhou para ele, arrancada de seus pensamentos. "O quê?"

"Você sabe, com Runas Menores e Maiores. Havia tanta importância nisso e em garantir que a combinação fosse boa, mas no final, você ainda é um mago de Rank 2. Você não poderia simplesmente quebrar a runa combinada se fosse ruim? Não é como se você perdesse o status de Rank 2, então você poderia simplesmente substituí-la por uma Runa de Rank 2 diferente."

"Existem algumas pessoas que fazem isso," disse Moxie. Ambos pararam de falar por um momento enquanto passavam por um grupo de outros professores. Uma vez que eles se foram, Moxie continuou. "Mas é perigoso. Quando você combina uma Runa, você a está ligando com energia da sua alma. Isso a torna muito intimamente integrada a você. Se você a quebrar, sua alma sofre alguns danos severos – e isso pode durar anos ou até ser permanente. Há uma chance de que os efeitos não sejam tão ruins e você se safe, mas eu preferiria não apostar no meu futuro com chances tão ruins."

"Entendo," disse Noah lentamente. "Mas e quanto a–"

"Imbuir?" Moxie perguntou com um sorriso irônico. "Você não é o primeiro a pensar nisso. Imbuir completamente uma runa ruim provavelmente teria melhores chances, mas você ainda estaria entregando completamente parte de sua alma. Isso não vai ser bonito."

*Suponho que faça sentido. Me pergunto o quão ruim seria o dano, no entanto. Minha própria alma está se recuperando mais rápido do que deveria por alguma razão, ou eu simplesmente ainda não sofri um dano na alma realmente ruim?*

"Mais uma pergunta nessa linha. Se as pessoas podem Imbuir Runas completamente, o que impede grandes famílias de simplesmente cultivá-las? Você sabe, forçar algum pobre coitado a *doar* sua Runa e dar tudo para outra pessoa."

O rosto de Moxie escureceu. "Alguns fazem, mas ninguém ousaria admitir isso em público. Isso vai estritamente contra os tratados que foram estabelecidos após a guerra entre os Baluartes. Além disso, não está comprovado, mas muitas pessoas acreditam que se você preencher suas Runas sozinho, você tem um controle muito melhor sobre elas do que qualquer um que simplesmente pegou uma completa. E nada disso sequer menciona o preço."

"Preço?"

"Papel-captura não é todo feito da mesma forma. Nenhum material é. Conter energia Rúnica não é fácil. O Papel-captura que eu te dei poderia suportar até uma Runa completa de Rank 1. Se você quer algo que possa suportar uma Runa completa de Rank 2, você vai precisar desembolsar muito mais ouro. Quanto mais alto você vai, melhor material você precisa. É o mesmo para itens Imbuídos. É por isso que bons Escudos são tão caros, e Escudos são os itens mais básicos do mercado. Essencial, mas básico."

Noah fez um som de desaprovação e balançou a cabeça. "Faz sentido. Coisas boas não saem barato. Droga. Eu estava esperando."

"Esperando o quê?" Moxie perguntou quando eles se aproximaram da frente do edifício G. "Você ia investigar mais sobre Imbuir coisas? Você faltou nessas aulas com Lee, então eu imaginei que você não estava interessado nisso."

"Eu estava preso em circunstâncias atenuantes." Noah pigarreou envergonhado. "Eu te asseguro que estou muito interessado em quase tudo que podemos fazer com Runas. Falando em dinheiro, aliás, quanto mais ou menos garras de Retalhador e outras coisas seriam vendidas? Eu tenho uma pequena coleção."

"Depende para quem você vende. Eles não valeriam muito aqui, já que estamos bem perto dos Campos Queimados, mas você pode conseguir um preço decente se tentar vendê-los perto da Propriedade Linwick."

"Bom ponto. Suponho que vou carregá-los comigo," disse Noah.

Eles chegaram à sua sala de aula no centro do prédio e entraram. Isabel e Todd já estavam lá, esperando. Duas bolsas de couro estavam nas mesas atrás deles.

"Nós vamos," disse Isabel antes que Noah pudesse sequer falar.

"Ah. Bem, isso foi rápido. Alguma pergunta?"

"Você vai poder nos dar mais respostas com segurança?" Todd perguntou. "Você não queria um Juramento Rúnico da última vez, mas isso parece bem importante. Tem certeza de que não quer um?"

"Ele provavelmente não quer que sua alma fique marcada quando você queimar sua própria cabeça com uma bola de fogo," disse Isabel com uma risada. Ela pegou uma bolsa da mesa e jogou para Todd antes de pegar a sua própria. "Estamos prontos para partir."

"Talvez eu deva ir buscar Emily," disse Moxie. "Eu pensei que isso demoraria um pouco mais."

"O que posso dizer?" perguntou Noah. "Eu sou muito eficiente. Talvez esteja passando para Isabel e Todd. Vamos indo. O único passo que resta é convencer Brayden de que esta é uma boa ideia, e eu vou precisar falar com ele em particular para isso."

"Você vai ameaçá-lo ou algo assim?" Todd perguntou enquanto o grupo saía da sala de aula.

"Claro que não. Eu não acho que duraria muito em uma luta contra ele," disse Noah com uma risada. "Não, eu tenho outros métodos. Eu posso ser muito convincente. Moxie, você e as crianças poderiam me encontrar na base do canhão de transporte assim que vocês reunirem Emily? Eu vou me separar para encontrar Lee."

Moxie encolheu os ombros. "Não tem problema para mim. Só tente não irritar ninguém muito importante."

"Sem promessas," murmurou Noah.

"O quê?"

"Nada."

***

Brayden e Lee estavam ambos no quarto de Noah quando ele voltou. Lee estava empoleirada em cima de uma pilha de papéis que ela havia movido para cima de sua mesa, e Brayden estava sentado no barril de rum que Noah havia comprado na noite anterior. Assim que Noah chegou, Lee pulou para baixo e saiu pela porta atrás dele, fechando-a.

"Você demorou," disse Brayden bocejando. "Eu tenho trabalho para fazer, Vermil. Ontem à noite foi bom, mas eu não posso folgar o dia todo."

"Claro. Eu entendo. Eu só pedi para falar com você novamente porque isso é *sobre* trabalho."

Brayden inclinou a cabeça para o lado. "Sobre trabalho? O Talha-Infernos?"

"Relacionado a isso," disse Noah. Ele olhou por cima do ombro. Brayden entendeu a dica e convocou seu Escudo, enviando uma luz roxa sobre o quarto.

"Você pode falar livremente," disse Brayden. "O que é? Você sabe alguma coisa?"

"Eu diria que é mais do que apenas alguma coisa," respondeu Noah. "Você me perguntou o que eu estava fazendo. Se tudo estava correndo de acordo com o plano."

Brayden assentiu lentamente, não tendo certeza de qual era o objetivo de Noah. "Sim. Pai estava impaciente. Há apenas tanto tempo que temos para trabalhar. Mas você me garantiu que não havia nada para se preocupar."

"Não há," disse Noah. "Porque não há mais nada a fazer. Você terá que me perdoar – eu fui muito cuidadoso, e eu tinha que ter certeza de que tudo estava devidamente alinhado antes de te contar mais alguma coisa."

"Mais alguma coisa sobre o quê? Ou você fez ou não fez. Você – espere." Os olhos de Brayden se estreitaram. Ele deu um passo para trás, então estudou o rosto de Noah de perto. "O que você está dizendo, Vermil?"

"O que você acha?" perguntou Noah. "Você me conhece melhor do que a maioria, Brayden."

Brayden olhou para o barril embaixo dele. Seu olhar se aguçou quando ele olhou de volta para Noah. "Você estava celebrando mais do que apenas a minha chegada?"

"Eu estava," disse Noah com um sorriso irônico. "Eu estava bebendo ao sucesso – ao sucesso de ambos. Seu, por descobrir quem matou o Talha-Infernos. Meu, por realizar a tarefa que eu me propus há tanto tempo."

Os olhos de Brayden se arregalaram. Ele lentamente se levantou, observando Noah em descrença. "Você quer dizer… você tem ele? Esse tempo todo?"

"Levou mais tempo para encontrar um equilíbrio com ele do que eu pensava. Acomodar algo tão poderoso dentro do seu corpo não é fácil," disse Noah. "Eu não estava mentindo sobre aquela amnésia quando você foi para a nossa propriedade. Mas agora chegamos a um acordo."

Brayden engoliu em seco. "Eu não acredito. Acabou?"

"Não, Brayden," disse Noah. "Está apenas começando. Eu preciso que você me leve de volta para o Pai. Está na hora de termos uma conversa."