Capítulo 78

Capítulo 78: Mãos à Obra

Levou alguns minutos, mas o grupo inteiro logo se reuniu novamente. Edward e Allen também acordaram, mas se retiraram para o outro lado do acampamento. Para Noah, isso era perfeito. Quanto menos ele tivesse que interagir com qualquer um deles, melhor.

Brayden observou todos se alongarem com uma expressão preocupada, mas não disse nada. Assim que terminaram, prepararam-se para sair do acampamento e encontrar alguns monstros. O sol ainda estava começando a despontar no horizonte, então teriam pelo menos uma hora até a luz do dia.

Tempo mais que suficiente para praticar contra alguns Farejadores. Tenho que admitir, quem quer que nomeie as coisas acertou em cheio dessa vez. Farejador. Heh.

“Vão caçar?” Brayden perguntou.

“Sim. Vamos dar uma lição rápida antes de partirmos. Acha que tem algum problema?” Noah perguntou.

“Por mim, tudo bem”, disse Brayden. “Gritem se algo der errado e precisarem de ajuda.”

“Pode deixar.”

Eles partiram e, felizmente, Allen e Edward ficaram para trás. Não havia necessidade de segredo dessa vez, então Noah os levou até um arbusto que ficava a uma curta distância do acampamento.

“Onde está o monstro?” Todd perguntou, olhando em volta quando Noah parou diante do arbusto. “Não me diga que vamos espancar uma planta.”

“A planta está envolvida, mas não é nosso objetivo principal”, respondeu Noah. “São os Farejadores. Antes de começarmos, vamos falar brevemente sobre eles. São cegos, mas conseguem sentir tremores no chão com bastante precisão. Os Farejadores não são os monstros mais rápidos que já vi, mas também não são particularmente inteligentes. Uma espécie de mistura entre os macacos pequenos e os Retalhadores, mas sem as garras.”

“Não parece muito perigoso”, disse Todd. “Podemos simplesmente ficar à frente deles, então, certo? E quanto aos movimentos deles?”

“Um pouco mais variados do que estamos acostumados”, admitiu Noah. “Mas variados de uma maneira diferente. A única coisa que os vi fazer até agora é morder, mas não de uma maneira ou padrão específico que eu tenha encontrado ainda. Isso significa que seu objetivo não será apenas prever um movimento exato, mas manter distância entre você e a boca dele.”

“Isso significa que Isabel está em desvantagem”, disse Todd, olhando para Isabel.

“Eu vou por último, então.” Isabel mordeu o lábio inferior pensativa. “Preciso ver como vocês lutam contra eles, mas já tenho algumas ideias.”

“Eles são inteligentes?” Todd perguntou.

“Não. E, mais importante, eles só se importam em proteger isto.” Noah acenou na direção do arbusto atrás dele. “Eles basicamente não se importam com mais nada. Acho que os Farejadores não devem ser um grande desafio para ninguém, mas é um bom ponto para começar – especialmente porque eu dei uma pausa não intencional.”

“Posso ir primeiro?” Todd perguntou, esfregando as mãos. “Quero testar alguns dos Imbuimentos Corporais em que tenho trabalhado.”

“Claro. Depois que eu demonstrar, no entanto. Não há por que correr riscos desnecessários. Todos para trás, por favor. Não queremos que o Farejador se distraia e ataque a pessoa errada.”

Todos deram vários passos para trás. Noah esperou até que houvesse distância suficiente entre todos os espectadores e o arbusto, então caminhou até ele e cutucou uma das flores. Ela se encolheu, se curvando sobre si mesma. Noah tirou seu cachimbo do bolso e colocou um pouco de Erva-Relâmpago nele, queimando-a e colocando-o entre os dentes.

O chão atrás de Noah estalou de forma reveladora. Noah se virou quando um Farejador irrompeu do chão, soltando um sibilo de aviso.

Todd imediatamente caiu na gargalhada. “Essa coisa parece estúpida.”

De certa forma, parece mesmo.

“Ser estúpido não vai impedi-lo de arrancar seu rosto se você não tomar cuidado”, disse Noah. Ele arrastou um pé no chão. O Farejador avançou sobre ele e Noah desviou para o lado. Suas mandíbulas estalaram no ar onde ele estivera um momento antes, mas ele se redirecionou no momento em que atingiu o chão.

Noah descobriu que os Farejadores, embora não muito criativos, eram muito persistentes. Contanto que ele estivesse nas proximidades do arbusto, ele continuaria perseguindo-o até que um deles estivesse morto.

“Observem como ele se move”, gritou Noah, desviando para o lado novamente para ficar à frente do monstro tubular. “Ele não cede. Vocês não terão um momento para sentar e carregar alguma magia. Ele não é muito forte, mas continua vindo.”

Ele pulou para trás várias vezes, evitando uma série de mordidas do Farejador cada vez mais agitado, então se lançou sobre sua cabeça com uma explosão de vento. No momento em que os pés de Noah tocaram o chão, o Farejador o atacou mais uma vez.

“Quão rápido eles conseguem virar?” Todd gritou. “Dá para correr em círculos em volta dele?”

“Vamos descobrir”, respondeu Noah. Ele saltou para o lado, evitando por pouco as mandíbulas estalantes do monstro, então correu em direção às suas costas. O monstro girou, mas seu corpo desajeitado não se prestava muito bem a acompanhar seus movimentos aprimorados pelo vento.

Noah teve que se desacelerar para evitar dar uma volta inteira ao redor do Farejador por engano e acabar de volta na frente de seus dentes. Ele tentou se posicionar em suas costas, fazendo com que o monstro toupeira apenas girasse em um círculo constante.

“Ele não é inteligente o suficiente para tentar se mover na outra direção”, observou Isabel. “Ele só é perigoso quando você está diretamente na frente dele, então.”

“Quão resistente é sua pele?” Emily perguntou.

Noah usou sua magia Rúnica, reunindo a fumaça que subia de seu cachimbo, e soltou um zumbido baixo. Um espinho quente de cinza se projetou para baixo, perfurando a parte de trás do pescoço do Farejador. As pernas do monstro cederam instantaneamente quando a cinza cortou sua medula espinhal.

Ele dispensou o espinho, transformando-o de volta em fumaça, então o reformou através do olho do Farejador para garantir que estivesse morto. Noah deu um passo para trás, então fez uma pausa. Ele caminhou até sua cabeça, arrancou os dentes de sua boca, então se endireitou e se juntou ao seu público.

“Mais alguma pergunta?” Noah perguntou, certificando-se de direcionar a fumaça que saía de seu cachimbo para o chão e para longe de todos eles. Só porque ele conseguia evitar inalá-la não significava que seria bom para mais alguém.

“Se você não estivesse usando magia para se acelerar, você teria sido mais rápido do que ele?” Todd falou depois de um momento de silêncio.

Noah pensou por um momento, então balançou a cabeça. “Não. Ele ainda é mais rápido do que eu. Talvez se eu tivesse alguns Imbuimentos Corporais, teria sido diferente, mas infelizmente ainda estou carente nisso.”

Os alunos trocaram olhares.

“Deixa comigo”, disse Todd, esfregando as mãos. “Eu quero tentar.”

“Claro. Vamos encontrar outro arbusto e você pode se servir”, disse Noah com um aceno encorajador. “Lee e eu estaremos observando, mas finjam que não estamos.”

“Entendido.”

O grupo caminhou uma curta distância até o próximo arbusto, então se espalhou para dar algum espaço para Todd. Ele se aproximou sozinho, então olhou para Noah.

“Como eu faço ele sair? Apenas cutuco o arbusto?”

“Sim.”

“Perfeito”, disse Todd. Ele sorriu, virando-se para longe do arbusto e estendendo a mão para ele com uma mão. Ele acenou cegamente por um momento antes que sua mão encontrasse uma flor. Ela se retraiu e, quase instantaneamente, o chão diante dele começou a tremer.

Chamas brilharam nos nós dos dedos de Todd e correram por seus braços, subindo até seus ombros e queimando intensamente. Definitivamente, eles ficaram mais fortes desde a última vez que Noah os viu Todd usando-os. Ele levantou uma mão, formando uma esfera de chama rodopiante.

Antes que o Farejador pudesse sequer sair da terra e mostrar sua localização, Todd disparou o raio de calor. Ele bateu no chão, rendendo a Todd um grito estridente de dor enquanto um Farejador saía da terra, com seu nariz homônimo se contraindo agressivamente. Ele tinha uma grande mancha queimada na testa, mas o chão absorveu a maior parte do ataque de Todd.

“Eu te disse para não ser impaciente!” Isabel gritou.

“É chamado de ataque preventivo!” Todd reclamou, mas ele não se moveu de seu lugar. O Farejador continuou a chiar de raiva enquanto esperava para sentir onde Todd estava, mas o menino ficou tão imóvel quanto gelo.

Legal. Não apresse as coisas, especialmente contra algo que não pode realmente te ver quando você não se move.

“Eu deveria ter perguntado isso antes, mas como está a audição dele?” Todd gritou.

O Farejador deu um passo em sua direção, sua boca se abrindo e soltando um sibilo baixo de advertência.

“Não é a melhor”, respondeu Noah. “Mas também não é a pior.”

Todd formou outra bola de fogo em sua mão. Então um sorriso se estendeu por seus lábios e ele a dispensou, levantando deliberadamente um pé e arrastando a sujeira. O monstro avançou sobre ele com um rosnado agudo. Todd saltou para trás, indo muito mais alto no ar do que Noah esperaria de um mero pulo.

O Farejador parou bruscamente antes que pudesse atropelar seu próprio arbusto e balançou a cabeça cegamente, tentando localizar Todd. No momento em que seus pés tocaram o chão, o monstro o atacou novamente.

Um fino raio de calor saltou de entre as pontas dos dedos de Todd, pegando o Farejador no ombro. Ele queimou um buraco profundo no monstro, provocando um grito de dor, mas não interrompeu sua investida.

Todd saltou para o lado novamente. Mais uma vez, ele se moveu quase o dobro da distância que Noah sentiu que um pulo normal deveria ter sido capaz de carregá-lo. Deslizando pela sujeira, Todd girou em direção ao Farejador e disparou mais dois raios de chama.

O primeiro mal passou pela cabeça do Farejador, chamuscando o cabelo do monstro, mas não causando nenhum dano duradouro. O segundo o pegou bem na lateral de sua cabeça. Quase imediatamente, o cheiro de cabelo queimado e carne rançosa cozida encheu o ar.

“Ha!” Todd gritou, bombeando uma mão flamejante no ar. “O que achou disso?”

“Você poderia tê-lo matado muito antes”, disse Emily, cruzando as mãos. “Desempenho medíocre, no mínimo. Você estava apenas se exibindo.”

“Eu não estava.” Todd cruzou os braços. “É chamado de praticar. Só porque eu posso pegá-lo desprevenido não significa que eu deva. Este é um treinamento para outros monstros. Mais fortes. Se eu desperdiçar, então eu tenho a prática real contra algo que me mata em um golpe.”

É isso aí.

“Bom trabalho, Todd”, disse Noah. “Isso foi muito bem feito. Isabel estava certa de que você provavelmente poderia ter esperado um momento a mais, mas por que você não compartilha exatamente o que você fez para que todos nós possamos aprender com isso?”

Todd deu de ombros. “Eu Imbuí meus olhos com uma Runa de Calor para ver onde o Farejador estava sob o chão. Eles estão a cerca de três a quatro metros e meio, a propósito. Ele se moveu muito mais rápido do que eu pensava, no entanto. Veio em um ângulo em direção a mim em vez de ir direto para cima, então eu não estava pronto para pegá-lo bem a tempo. Isso me fez errar o primeiro feitiço.”

“E quanto aos saltos aprimorados?” Moxie perguntou. “Mais Imbuimento Corporal?”

O sorriso de Todd ficou mais largo. “Sim. Ambas as minhas pernas estão imbuídas com uma Runa de Fogo. Não é o mais confortável, então eu vejo por que você estava dizendo que é melhor esperar até ter Runas de Nível 2. Minhas pernas ficam muito, muito quentes quando eu uso os Imbuimentos. Se eles fossem um pouco mais otimizados para energia em vez de apenas fogo puro, seria muito melhor. Ainda assim, funciona.”

“Você se saiu muito bem”, disse Lee, dando a Todd um joinha. “Deveria tê-lo socado um pouco, no entanto.”

“Talvez na próxima vez”, disse Todd. “Isabel, você é a próxima?”

“Que tal Emily ir?” Isabel sugeriu. “A julgar pelo olhar que ela está te dando, acho que ela quer uma chance de demonstrar suas próprias habilidades.”

“Eu absolutamente quero”, disse Emily, estalando os dedos. “Eu vou te vencer –”

“Emily!” Moxie repreendeu. “Fale de forma apropriada para um Torrin.”

Emily enrugou o nariz de aborrecimento. “Sim, sim. Tanto faz. Vamos fazer isso. Essas coisas são fáceis. Eu vou te mostrar como é feito, Todd.”

Ah, uma pequena rivalidade. Sempre bom para garantir que todos se esforcem mais. Perfeito.

“Bem”, disse Noah, gesticulando para outro arbusto a uma curta distância deles, “não faltam arbustos, e ainda temos algum tempo antes que o sol esteja devidamente alto. Vamos ao que interessa, então?”