Capítulo 77

Capítulo 77: Estranho

Noah praticou durante o resto da noite, até quase a hora de sua vigília. Ele estava mais rápido do que nas Áreas Queimadas, embora tivesse que fazer pausas mais frequentes para recuperar a energia em sua Runa do Vento, pois não estava mais cheia.

Facilmente duas ou três dúzias de toupeiras caíram sob a mão de Noah sob o luar fraco. Ele as libertou de seus dentes – não tinha certeza do que mais nelas valeria a pena, e a ideia de carregar um saco de globos oculares ou outros órgãos simplesmente não parecia certo. Estariam todos amassados quando ele os levasse para a propriedade Linwick.

Quando a manhã começou a se aproximar novamente, Noah estava muito confiante em suas habilidades para lidar com as toupeiras. Ele passou a maior parte do tempo sentado e provocando os monstros para atacar, tentando determinar o quão perigosos eles eram.

Para o deleite de Noah, ele suspeitava que provavelmente havia um Grande Monstro em algum lugar da área. As toupeiras, embora definitivamente não tão focadas quanto os macacos, definitivamente agiam da mesma forma. Eles não apareciam até que ele começasse a mexer em um dos arbustos, após o que chegavam e tentavam protegê-lo.

Uma pequena parte de Noah quase se sentiu mal pelo que estava fazendo. As toupeiras não eram agressivas e não tinham interesse nele no momento em que deixavam os arbustos em paz. Infelizmente, elas davam uma energia razoavelmente boa e Noah não ia arriscar tentar usar seu método de treinamento se houvesse alguma chance de os monstros agirem irracionalmente.

Além disso, ele estava apenas matando-as. Havia coisas piores na vida.

Noah fez o caminho de volta para o acampamento nas primeiras horas da manhã. Ao alcançar o topo de uma colina na direção do acampamento, seu passo diminuiu ao avistar Lee na base, enchendo a boca com os restos de um monstro.

Ela olhou para ele, então balançou os dedos em saudação e engoliu. Soltando um arroto alto, Lee pulou até ele.

"Boa refeição esta noite. Obrigado," disse Lee.

"Você esteve me seguindo o tempo todo?"

"Sim. Observar você torrar aquele pássaro foi divertido. As penas não tinham um gosto muito bom, no entanto."

Noah abriu a boca, então balançou a cabeça. "Você está me dizendo que os macacos tinham um gosto bom?"

"Melhor que o pássaro. Era muito cheio de ossos."

"Bem, obrigado. Suponho que isso vai me poupar de explicar o que eu estava fazendo se alguém vir um cadáver de um monstro por aí, embora eu não ache que receberia nenhuma pergunta real sobre isso de qualquer maneira. Não é como se estes fossem protegidos."

Lee arqueou uma sobrancelha. "O quê, não conseguiu encontrar nenhum Grande Monstro para matar?"

Noah pigarreou. "Olha, isso não foi minha culpa. Ele começou as coisas."

"Foi?"

"Depende se você considera ataques de macacos como parte de sua própria vontade. Se você considerar, então sim."

"O que quer que te ajude a dormir à noite. Quando você não está caçando monstros, isto é."

Noah balançou a cabeça e riu. "Vamos voltar para o acampamento antes que alguém comece a se perguntar onde fomos."

"Você é o líder," disse Lee com um encolher de ombros. "Você acha que Todd e Isabel podem lidar com os tubos marrons?"

"As toupeiras?" perguntou Noah. "Eu acho que eles não devem ter problemas com isso, mas provavelmente terei que pedir sua ajuda para garantir que nada dê errado. Agora que combinei minhas Runas, não tenho uma ótima maneira de agir defensivamente com minhas Cinzas. Eu acho que a maneira de lutar contra as toupeiras é direta, no entanto. Vamos começar devagar e ver como as coisas vão."

Lee assentiu, e eles fizeram o resto da viagem de volta ao acampamento em silêncio. A coluna de fumaça que subia da fogueira dobrou de intensidade. Alguém deve ter reiniciado o fogo em algum momento durante a noite.

Quando se aproximaram, Lee gesticulou para que Noah se aproximasse dela. Ela pressionou uma mão em seu ombro e uma ondulação de energia escura passou por ambos.

Noah olhou para suas mãos, surpreso ao descobrir que mal conseguia vê-las, mesmo sabendo exatamente onde estavam. Ele só sabia a localização de Lee porque ainda podia sentir a mão dela.

Eles entraram sorrateiramente no acampamento, mantendo-se o mais longe possível de Allen, que estava de guarda. Lee deixou Noah em sua tenda, então cortou o contato com ele. Seu corpo ondulou e voltou à vista.

Droga. Essa camuflagem é poderosa. Não é à toa que Lee consegue se esgueirar do jeito que ela faz.

Noah não achava que tinha muito tempo sobrando antes que Allen viesse 'acordá-lo' para sua vigília, mas depois de todo o desastre com o Hellreaver, ele estava relutante em desperdiçar até mesmo um único momento.

Obter energia matando monstros era ótimo, mas nada realmente substituía o sono. Ele se encostou na lateral da cabana e fechou os olhos, deixando-se escorregar para o esquecimento.

---

Allen acordou Noah algum tempo depois para sua vigília, batendo na lateral da cabana e encarando Noah até que ele se levantasse. Sem uma palavra, o mago de Rank 4 voltou para suas próprias acomodações.

A noite passa silenciosamente, mesmo que estivesse um pouco fria. Noah examinou o ar em busca de mais vestígios dos pássaros escuros, tentando ver se havia alguma maneira de detectá-los. A princípio, ele não teve absolutamente nenhum sucesso. Mas, quando o sol começou a surgir do horizonte, ele captou lampejos de sombra esvoaçando pelo céu.

Nenhum deles jamais tentou se aproximar do acampamento, e Noah suspeitava que a fogueira era a provável culpada. Mesmo a menor quantidade de luz era suficiente para transformar a quase invisibilidade dos pássaros em uma mera capa.

Enquanto Noah estava sentado lá, observando o céu, Moxie saiu de seu cone de pedra. Ela deixou seu olhar vagar sobre o acampamento antes de caminhar para se juntar a Noah.

"Alguma coisa?" perguntou Moxie.

"Nada muito interessante. Noite chata," disse Noah.

"É. Igualmente."

Ambos ficaram em silêncio por alguns segundos.

"Eu tenho uma pergunta," disse Noah, quebrando o silêncio.

"O que é?" perguntou Moxie, olhando para ele.

"Quando você teve toda aquela... coisa com Lee. Por que você não achou que eu também era um?"

Moxie piscou, então balançou a cabeça com uma risada. "Ah. Eu achei, por um momento. Então percebi que você era incompetente demais. Se eu fosse acreditar literalmente em tudo que li sobre de – ah, o tipo de Lee, então você não se encaixaria nem um pouco. Perguntas estúpidas demais – e me pedir dinheiro emprestado, então realmente devolvê-lo? Impossível. Era bem óbvio que você não era um."

"De alguma forma, isso parece mais um insulto do que um elogio," murmurou Noah.

Moxie sorriu e encolheu os ombros. "Tome como quiser."

"Mudando de assunto, então. Você por acaso tem um livro sobre o local?" perguntou Noah. "Ou pelo menos algumas informações sobre os monstros aqui?"

"Eu não trouxe um comigo, mas eu examinei um algum tempo atrás. Eu já peguei esse caminho antes," respondeu Moxie. "Existem alguns monstros na área. Farejadores, Asas Negras e Demônios da Raiz. Eu suponho que também existem as plantas, mas eu não sei se você pode classificar aqueles como monstros."

Farejadores são as toupeiras, Asas Negras são os pássaros. Não encontrei nenhum dos últimos, no entanto.

"E quanto aos Grandes Monstros?" perguntou Noah.

Moxie encolheu os ombros. "É possível. Muitos Grandes Monstros são muito bons em se esconder. Eles são frequentemente inteligentes o suficiente para entender que outros querem suas runas – tanto humanos quanto monstros. Apenas os mais poderosos vagam por aí sem qualquer preocupação."

"E quanto a–"

"O Hellreaver foi colocado lá pelos Linwicks de propósito. Ele foi basicamente criado para usar a Runa Mestre," disse Moxie com uma risada. "Ele era basicamente um pirralho mimado com uma Runa Mestre, apenas lá para fornecer um bom local de exame para Arbitrage."

Ele também era um bastardo sádico. Não, eu não sou tendencioso.

"Ah," disse Noah. Ele se sentou perto do fogo, alongando-se de acordo com alguns dos planos de aula de Lee. Ele não tinha sido o melhor em acompanhar as coisas nas últimas semanas, mas ele estava melhorando – e ele podia sentir seu corpo ficando ligeiramente mais flexível também. "Quanto tempo você acha que vai demorar para Allen ou Edward explodir?"

"Explodir?" Moxie franziu a testa.

"Ops, ignore isso. Palavras sem sentido porque estou cansado." Noah arqueou as costas e algo estalou. Ele soltou um suspiro contente. "Até que eles fiquem bravos é o que eu quis dizer."

Moxie encolheu os ombros. "Quem sabe. Allen odeia suas entranhas, mas ele é muito conhecido por ser um indivíduo comedido. Eu duvido que ele realmente te ataque diretamente. Edward é uma preocupação diferente. Você percebe que eles quase certamente vão deixar uma reclamação quando você chegar à propriedade Linwick, certo?"

"Eu imaginei. Nada que eu possa fazer sobre isso. Eu não ia deixar nenhum deles empurrar meus alunos por aí. Eu vou defender tudo que fiz."

Moxie olhou para o lado. "Pelo menos você realmente faz o que diz."

"O que isso quer dizer?"

"Deixe pra lá," disse Moxie, balançando a cabeça. "Eu vou correr pelo acampamento para me aquecer. Você está planejando dar aquela lição que você prometeu hoje?"

"Sim. Em alguns minutos eu vou dar uma volta e pegar os alunos."

"Bom. Eu vou terminar quando eles acordarem, então."

Moxie saiu correndo. Noah a observou partir, então se virou para pegar Isabel e Todd – quase esbarrando em Lee quando ela se materializou ao lado dele. Noah conteve uma praga.

"Deus, Lee. Você não pode fazer um pouco de barulho?"

"Não. É mais divertido assim," respondeu Lee. Ela olhou por cima do ombro de Noah para Moxie. "Ela pareceu estar agindo um pouco estranho para você?"

"Um pouco," disse Noah com um leve aceno de cabeça. "Ela ainda está desconfortável sobre... você sabe?"

Lee encolheu os ombros. "Talvez. Eu não sei. Eu tenho tentado dar a ela um pouco de espaço para pensar. É isso que você deve fazer quando você deixa alguém bravo, certo?"

"Eu não sou a pessoa para pedir conselhos sobre relacionamentos," disse Noah. "A vida é muito curta para se preocupar com isso. Apenas faça o que te faz feliz e não ferre muitas pessoas. Agora, eu vou pegar Todd e Isabel. Você quer acordar Emily?"

"Claro," respondeu Lee.

Eles se separaram, indo para as tendas de pedra apropriadas. Antes que Noah pudesse sequer alcançar a sua, Todd saiu, esfregando o sono de seus olhos. Ele esticou os braços acima da cabeça e bocejou, então rolou o pescoço.

"E aí, Professorzão."

Noah revirou os olhos. "Você parece muito relaxado. Dormiu bem?"

"Como um bebê. Eu não posso dizer que terra é meu colchão favorito, mas eu já dormi em piores. Eu vi você conversando com Lee. Isso significa que temos uma aula?"

"De fato, temos. E, falando em Lee – ela te ensinou Imbuição, certo?"

"Sim. Aparentemente, eu tenho feito alguma Imbuição Corporal sem sequer perceber. Faz sentido de um jeito indireto." Todd riu.

"Sério? Por quê?"

O sorriso de Todd desapareceu. "Talvez mais tarde, professor. Não importa mesmo. Só umas coisas do passado."

"Claro. Eu tenho algo para o presente de qualquer jeito." Noah puxou seu grimório e virou para o final, onde ainda havia algumas páginas abertas. Ele tocou com um dedo. "Acha que consegue Imbuir isso?"

Todd piscou, então sorriu. "Ah. Sim, eu consigo fazer isso. Me dê um momento."

Ele pegou o livro de Noah e foi para sua tenda. Ao mesmo tempo, Isabel saiu dela. Seus olhos foram para o livro, então para Noah.

"Bom dia, Professor. Vamos caçar de novo hoje?"

"Sim, nós vamos," disse Noah. "Ansiosa?"

"Já faz um tempo desde que consegui colocar mais energia em minhas Runas, então sim. Eu também gostaria de pegar alguns materiais deles. Eu ouvi dizer que a propriedade Linwick é bem grande, então provavelmente existe um mercado bom lá. Algum dinheiro para gastar seria útil." O tom na voz de Isabel e a maneira como seu olhar havia seguido Todd quando ele entrou na tenda com o grimório de Noah deixaram muito claro que ela não queria dinheiro para gastar com bugigangas.

Já está querendo colocar as mãos em algumas Runas novas, hein? Bom. Mantenha essa motivação, Isabel.

"Então nós vamos garantir que você consiga praticar bem esta manhã. Eu vou guardar a explicação apropriada para quando todos estiverem de volta," disse Noah, esfregando as mãos. "Nós só temos que esperar por–"

Todd saiu da tenda, um sorriso presunçoso no rosto, e estendeu o grimório para Noah. Ele pegou, virando para a runa em surpresa. Todd não poderia ter demorado mais de dez ou vinte segundos para Imbuí-la.

"Isso foi rápido," disse Noah.

"Ele é um natural nisso," disse Isabel, revirando os olhos. "Não o elogie muito ou a cabeça dele vai inflar."

"Você só está brava que eu sou melhor que você em algo pela primeira vez." Todd riu.

Isabel olhou para ele. "Eu não estou."

"Certamente parece que está."

Isabel soltou um bufo. "Professor, quando podemos começar o treinamento? Eu quero tirar esse sorriso do rosto de Todd."

"Assim que Emily e Moxie voltarem," respondeu Noah. "Talvez começar com alguns alongamentos. Eu ainda estou fazendo isso."

Nenhum deles ia discutir com isso, então todos caminharam para um espaço aberto na grama e continuaram se alongando enquanto esperavam Moxie e Lee aparecerem com Emily.