Capítulo 61

Capítulo 61: Respostas Reais

“Entendi. Posso pegar depois disso, mas você não pode simplesmente dizer isso e parar.” Moxie gesticulou para Noah continuar. “O que você quer dizer?”

“Não sei o quanto posso dizer,” Noah admitiu. “Tem muita coisa, mas quando falei com Brayden, ele parecia estar *esperando* a morte do Carniceiro Infernal. Ele não ficou surpreso que ele morreu. O que o surpreendeu foi que *eu* estava vivo.”

“O quê? Por quê?”

“Eu não sei,” Noah respondeu, balançando a cabeça desamparadamente. “O mais estranho foi que ele não parecia ter nenhum sentimento ruim contra mim. Ele só achava que eu deveria estar morto e estava confuso sobre por que eu não estava.”

O olhar de Moxie desviou-se para a cabaça no quadril de Noah. “Você acha que…”

“Não tenho certeza. É certamente possível, mas o bilhete que veio com ela não parecia ter vindo dele. Era um pouco… mais menininho, eu acho. Brayden provavelmente não teria me dado um bilhete. Ainda estou perdendo alguma coisa.”

“Bem, isso não é bom. Se ele esperava que você morresse, não há chance de alguém tentar te assassinar?” Moxie perguntou. “Esqueça o Macaco Carniceiro Infernal, alguém da sua própria família pode estar querendo o seu sangue. Especialmente com o que aconteceu com Edward e Allen.”

Noah fez uma careta. “Sim. Você não precisa me lembrar. Não há como saber nada com certeza ainda. É tudo apenas especulação.”

“Então, o que você vai fazer?”

Noah não respondeu imediatamente. Ele esfregou o queixo, olhando pela janela pensativo. Então ele balançou a cabeça e se virou para Moxie. “Tocar de ouvido por enquanto. Não há mais nada que eu possa fazer. Não tive a sensação de que Brayden tentaria me matar, e tenho certeza de que ele vai tentar falar comigo de novo.”

“Eu não invejo sua posição. O livro está no meu quarto. Eu estava esperando você voltar para te dar,” Moxie disse. Ela se levantou, então parou no meio do caminho. Um olhar estranho passou por seus olhos e ela abaixou a voz. “Eu tenho uma pergunta.”

“Eu tenho uma resposta,” Noah respondeu prontamente. Moxie olhou feio para ele e Noah pigarreou. “Desculpa. Força do hábito de muito tempo atrás. O que é?”

“Você… tem, certo? A Runa Mestre.”

“Depende, essa pergunta ainda faz parte do Juramento? Está dentro do limite de tempo, mas você já terminou.”

Moxie franziu os lábios.

“Droga. Eu realmente não quero fazer um segundo Juramento. Um já vai ser uma dor de cabeça o suficiente. Tenho quase certeza de que isso se encaixaria nele, no entanto. Aqui – apenas não responda a isso. Eu sei que você tem a Runa porque você matou o Carniceiro Infernal, o que significa que obtive essa informação sob Juramento.”

“Lógico,” Noah disse. “Então, qual era a sua pergunta relacionada a isso?”

“Como é a sensação? Eu ouvi histórias, mas…”

Moxie parou e olhou para Noah expectante. Ele franziu a testa, tentando encontrar as palavras certas.

“É aterrorizante e estimulante ao mesmo tempo. Elas não são nada como Runas normais. Não consigo controlá-la adequadamente, embora eu realmente não tenha tido muito tempo para praticar. Cada vez que uso sua energia, fico um pouco preocupado que acabarei me explodindo em vez do meu inimigo.”

Moxie bufou, seu rosto voltando ao normal. “Isso parece certo. Tente não se matar antes de descobrir por que os Linwicks querem você morto. Neste ponto, estou muito envolvida no mistério e seria uma decepção se você batesse as botas muito cedo.”

“Uau, obrigado. Me sinto tão apoiado.”

“Bom,” Moxie respondeu. Ela se levantou e empurrou a cadeira de volta para a mesa. “Não vá a lugar nenhum. Já volto com o livro.”

Ela saiu da sala, deixando a porta se fechar atrás dela. Noah mordeu o lábio inferior, olhando para onde ela estava sentada.

Eu preciso descobrir o que os Linwicks querem. Isso vai me ajudar a lidar com os dois problemas agora. Ficar perto de Brayden provavelmente significará que ele vai pensar que sou inocente de matar o Macaco Carniceiro Infernal, e também vai me permitir descobrir qual é o verdadeiro objetivo dos Linwicks. Mas como devo ficar perto dele se não sei o mínimo sobre o que Vermil estava realmente fazendo aqui?

Um minuto depois, Moxie passou pela porta e jogou um livro encadernado em couro na mesa. Noah ergueu a cabeça, tirado de suas reflexões.

“Aqui,” Moxie disse, batendo no livro com um dedo. “É todo seu. Não tenho certeza de quão útil será, no entanto.”

“Muito melhor do que nada. E nada é o que eu tenho feito por muito tempo,” Noah disse, andando até lá e pegando o livro. “Obrigado.”

Moxie revirou os olhos. “Sim, tente evitar ser morto. O que você vai fazer sobre Isabel e Todd, no entanto?”

“Continuar ensinando-os, é claro. A menos que algo aconteça que me impeça, não há razão para deixá-los apodrecer. Pelo que vi, esta escola não se importa com eles. Alguém tem que se importar.”

O olhar de Moxie suavizou-se. “É triste concordar com isso, mas você está certo. Quase todo mundo é parente de uma casa nobre de alguma forma ou de outra aqui – ou pelo menos, eles não estão na lista negra delas. Se algo acontecer com você, porém, eu intervirei.”

Noah piscou. Um pequeno sorriso cruzou seus lábios e ele assentiu. “Eu aprecio isso. Eles merecem algo melhor.”

“Mas talvez o que eles precisassem fosse de um bastardo louco. Apenas não os mate. Vou sair daqui antes que a suspeita caia sobre mim de alguma forma,” Moxie disse, levantando a mão em despedida. “Sério. Tenha cuidado e não continue me deixando de fora do circuito. Eu quero ajudar. Especialmente se isso derrubar os Linwicks.”

“Eu ia perguntar sobre isso, na verdade,” Noah disse antes que Moxie pudesse sair. Ela parou e olhou para ele. “Por que Brayden reconheceu você?”

O rosto de Moxie se contorceu em uma careta. “Você sabe, essa foi a maior revelação. Antes de você dar toda a sua analogia de navio, isto é. Os Linwicks estão em guerra com os Torrins há anos. Sem batalhas diretas desde um tratado há cinco anos, mas nos odiamos. Qualquer um em nossas famílias que valha a pena reconheceria alguém do outro lado à vista.”

“Você não reconheceu Brayden.”

Os ombros de Moxie afundaram. “Eu não sou uma Torrin muito boa. Há uma razão para eu estar aqui ensinando em vez de caçar monstros e viver com o resto da minha família.”

Noah abriu a boca, então a fechou. Moxie balançou a cabeça e deu a ele um olhar conhecedor.

“Leia isso rapidamente. Arbitrage não vai esperar por muito tempo se eles suspeitarem de você, e nem os Linwicks.”

“Eu vou,” Noah prometeu, dando a Moxie um aceno de cabeça enquanto ela saía de sua porta e a fechava atrás dela.

Ele voltou sua atenção para o livro que ela havia deixado para trás. Sentando-se na mesa, Noah abriu a capa, revelando uma longa lista de nomes e afiliações. Ele respirou fundo e soltou lentamente.

Então ele começou a ler.

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O livro era chato. Noah não tinha outra maneira de descrevê-lo. A coisa toda era apenas uma lista gigante de nomes e descrições, juntamente com associações de quem estava diretamente relacionado a quem e seus papéis na família Linwick.

Não havia nem mesmo qualquer informação sobre as runas que os membros da família Linwick usavam. Isso não surpreendeu Noah muito, dado o quão protegida esse tipo de informação era, mas ele ainda estava esperando por mais do que isso.

Ele conseguiu percorrer e memorizar as pessoas que pareciam ser as mais relevantes para sua situação imediata, no entanto. Noah conseguiu encontrar Brayden e ele mesmo na mesma página.

De acordo com o livro, eles eram irmãos gêmeos. Noah não tinha certeza de como a mesma mulher tinha feito surgir a forma de quase dois metros e dez de Brayden e tentado fazê-lo passar como relacionado a Vermil, mas ele não ia começar a discutir com um pedaço de papel.

Ainda não, pelo menos.

Sua árvore genealógica os ligava a um homem chamado Pai. Nomeado, não intitulado. Ele não tinha outros nomes no livro, então ou ele tinha nascido Pai, o que teria sido divertido na melhor das hipóteses, ou ele tinha tomado o título e teve seu nome anterior apagado.

Curiosamente, Noah não conseguiu encontrar nenhuma informação ligando o Pai a literalmente mais ninguém em sua família. Havia dezenas de membros mais velhos, e muitos dos quais Noah suspeitava simplesmente tinham que estar mortos pelo quão longe a lista ia, mas nenhum deles mostrou qualquer associação com o Pai ou seu pequeno ramo.

“Droga,” Noah murmurou, folheando para frente e para trás através do livro na tentativa de descobrir o que estava faltando. “Alguém está me sacaneando. O que está acontecendo aqui? Nada faz sentido.”

E quanto mais eu penso sobre isso, mais estranho fica. Brayden diz que eu deveria ter morrido, e Vermil aparentemente estava nisso. Isso significa que Vermil deveria ter querido morrer – mas ele estava bebendo uma poção de cura! Então ele não queria morrer de jeito nenhum.

Isso significa que ele ia trair Brayden para que ele pudesse viver? A família sabia que ele faria isso e o envenenou intencionalmente? Ou o veneno é de um terceiro? E nada disso responde às perguntas de por que Vermil precisava de tantas Runas ou o que ele estava esperando alcançar com sua morte em primeiro lugar.

Eu só quero mexer com minhas Runas e testar combinações. Magia é divertido. Isso é estúpido.

Noah soltou um suspiro pesado e fechou o livro. O sol já estava começando a se pôr lá fora. Ele passou a maior parte do dia trancado em seu quarto, estudando e memorizando tudo o que podia sobre a família Vermil – até mesmo as pequenas fotos mal desenhadas de todos.

Agora, havia apenas uma coisa que ele podia pensar.

Eu preciso estar na ofensiva. Se eu esperar por Brayden para cutucar as coisas, minha história vai desmoronar como papel higiênico escolar de camada única depois de cortes no orçamento. Não, eu tenho que mantê-lo na defensiva sem revelar muito.

Ele se levantou, esticando as mãos sobre a cabeça e arqueando as costas. Então Noah cerrou a mandíbula e saiu pela porta, pegando sua bolsa de moedas no caminho.

Esperançosamente, Brayden estava com sede. Havia uma maneira que ele sabia que era melhor do que qualquer outra para agradar um supervisor. Infelizmente, não era barato.

Era hora de obter algumas respostas reais.