Capítulo 60

Capítulo 60: Juramentos Rúnicos

Noah encarou Brayden. Não havia um único vestígio do antigo divertimento na voz do homem. Ele estava mortalmente sério, mas não parecia estar fazendo uma ameaça. Era mais como uma declaração de fato e surpresa, como se Vermil logicamente devesse ter sabido e concordado que ele estava errado por ainda estar vivo.

Engrenagens giravam na mente de Noah enquanto ele tentava entender o que estava acontecendo. Brayden parecia pensar que ele estava encenando algum tipo de ato com a amnésia. Isso poderia funcionar a seu favor – mas não respondia a nenhuma das perguntas que levantava. Acima das dezenas que fervilhavam, uma se elevava acima de todas.

Quem diabos era Vermil?

“Vai dizer alguma coisa? Estou aqui para ajudar, sabia?” Brayden cruzou os braços. Ele olhou para o grimório na mesa de Noah e passou por ele, pegando-o e folheando-o antes que Noah pudesse levantar uma mão.

“Eu estive trabalhando.”

“Evidentemente. Mas fazendo a coisa errada. Pai quer saber qual é a demora, Vermil. Temos um cronograma a cumprir. Tudo estava alinhado, sabia. Você estava tão confiante de que tudo daria certo, então ele disse que poderíamos confiar em você. Você realmente vai decepcioná-lo?”

“Receio não ter ideia do que você está falando. Tenho coisas importantes para fazer, sabia.” Noah balançou as sobrancelhas na direção da porta.

Não faço ideia do que estamos falando, mas falar em frases vagas e idiotas que soam assustadoras provavelmente se alinhará com Vermil, pelo menos por um tempo.

Brayden gemeu. Ele fechou o livro com um estalo e o colocou de volta na mesa. “Infernos, cara. Por favor, chega disso. Não me importa o quão dedicado você seja à causa. É assustador. Por que você não confia em mim? O Escudo é bom.”

Noah cruzou os braços. Brayden massageou a testa.

“Preciso de respostas, Vermil. Não tem ninguém nos observando. Estamos seguros.”

Silêncio foi tudo o que Brayden recebeu. Noah simplesmente ergueu uma sobrancelha e passou por Brayden, arrancando o livro da mesa e enfiando-o em seu coldre. Quanto menos o homem pudesse olhar para ele, melhor.

“Tudo bem”, Brayden estalou. “Se você está tão convencido de que Arbitrage é perigoso, não vou te forçar a falar. Que tal eu falar e você apenas ouvir? Assim, você pode ter negação plausível.”

“Não tenho ideia do que você está falando.”

“Claro, claro”, disse Brayden, acenando com a mão. Ele abriu a boca, então fez uma careta. “Eu não sei como devo te fazer perguntas se você não vai respondê-las. Esse é meio que o objetivo disso, sabia.”

“Isso não me parece ser meu problema.”

“Vai ser”, Brayden rosnou. “Droga. Ok, tudo bem. Você pode pelo menos me dizer se tudo está indo corretamente? Eu preciso de alguma coisa. Pai realmente esbanjou para ter certeza de que você foi o escolhido para isso, Vermil. Todas aquelas runas malditas que você precisava.”

Na dúvida, diga às pessoas o que elas querem ouvir.

“Tudo está indo bem para mim”, disse Noah.

A tensão drenou dos ombros de Brayden e ele soltou um suspiro de alívio. “Bom. Eu estava preocupado que algo pudesse ter acontecido quando ouvi que você ainda estava vivo. Quero dizer, o Hellreaver [1] sendo morto fazia sentido – é por isso que voltei, afinal. Mas quando ouvi que você ainda estava andando por aí e era realmente um dos suspeitos de matá-lo, quase revelei minha cobertura.”

“Certo”, disse Noah com um aceno de cabeça, apesar de não saber absolutamente nada. Brayden abriu a boca para perguntar algo mais quando um baque surdo ecoou da porta de Noah. Ele nunca tinha estado tão grato por ouvir alguém batendo.

Os olhos de Brayden se estreitaram. “Quem é?”

“Poderia ser muita gente. Nós provavelmente deveríamos…” Noah gesticulou vagamente para o Escudo roxo cobrindo seu quarto. Brayden fez uma careta e assentiu. Ele estalou os dedos e o Escudo se desprendeu, disparando de volta para seu corpo e desaparecendo de vista.

Brayden se moveu para o lado, esbarrando na cadeira de Noah para abrir espaço para ele passar. Noah caminhou até a porta.

“Quem é?” Noah perguntou, mais para fazer pose para Brayden do que para realmente descobrir.

E se for alguém que realmente sabe o que eu fiz, preciso estar pronto.

“Quem você acha que é, idiota?” A voz de Moxie veio do outro lado da porta. “Me deixe entrar. Esta não é a hora de brincar.”

Os olhos de Brayden se arregalaram e ele murmurou as palavras para si mesmo, uma carranca cruzando suas feições.

“Eu literalmente acabei de dizer isso”, Brayden murmurou para si mesmo. “Quem está na porta, Vermil?”

Noah o ignorou e abriu a porta. Moxie passou por ele imediatamente, então congelou ao encontrar os olhos de Brayden. O grande homem mudou instantaneamente, seu olhar ficando frio e uma lâmina roxa se formando em sua mão.

Moxie caiu em uma posição de luta e vinhas chicotearam ao redor de seus pés enquanto um brilho verde de seu Escudo a cobria.

“Uau!” Noah exclamou, entrando entre eles. “O que está acontecendo?”

“Ele estava prestes a me atacar”, disse Moxie.

“Ela é uma Torrin”, disse Brayden categoricamente. “O que diabos uma Torrin está fazendo no seu quarto? Ela está claramente tentando interferir.”

“Interferir em quê?” Moxie questionou, inclinando a cabeça para o lado. “Você está tentando fazer alguma coisa? Por que eu não deveria saber?”

Brayden rangeu os dentes. Mesmo que ele pudesse ter passado suas palavras anteriores como sem importância antes, essa oportunidade agora havia sumido.

Eu entendo por que você não foi escolhido para fazer o que quer que seja que Vermil deveria fazer. Você teria revelado sua cobertura em sólidos cinco minutos.

“Que tal todos nós nos acalmarmos”, sugeriu Noah. “Brayden estava de saída. Ele queria visitar para conversar sobre coisas em casa, mas tiramos as coisas importantes do caminho.”

A lâmina roxa desapareceu e Brayden baixou as mãos, dando um aceno curto para Moxie. “Exato. Eu tenho que ir. Só tenho um tempo para uma visita familiar. Eles me trouxeram aqui como um dos investigadores para ver o que aconteceu com o Hellreaver, afinal. Entraremos em contato em breve.”

Brayden avançou pesadamente, passando por Moxie e saindo pela porta. Ele virou-se pelo corredor, os baques pesados de seus passos desaparecendo na distância. Moxie e Noah o observaram partir silenciosamente.

Lentamente, Moxie voltou-se para Noah e arqueou uma sobrancelha. “Em que você se meteu?”

Noah franziu a testa. “Mais do que deveria. Muito mais.”

Com um balançar de cabeça, Moxie fechou a porta e tomou posse da cadeira de Noah. “Lee me encontrou e disse que eu precisava voltar. Eu não saí além de ir para a aula hoje – o que aconteceu e por que alguém está pesquisando o que aconteceu com o Macaco Hellreaver?”

Noah pigarreou. Era hora de decidir exatamente o quanto ele confiava em Moxie. Este não era seu maior segredo, mas se vazasse em algum lugar, poderia ser desastroso. Nos últimos dias, Moxie o ajudou mais do que ela tinha qualquer razão para fazer.

Ela estendeu o ramo de oliveira, embora Noah não tivesse realmente confirmado que Vermil estava realmente morto. Ele a estudou por alguns momentos, então soltou um suspiro lento. Não era só sobre ele. Ele precisava de algo mais para ancorá-lo. Os eventos do dia anterior já haviam mostrado isso, e ele tinha que começar em algum lugar.

“Você estaria disposta a fazer um Juramento Rúnico?”

Os olhos de Moxie se estreitaram. “Sobre o quê? Esse é um pedido muito grande, especialmente de alguém que pode ser morto em breve.”

“Se eu te dissesse, isso estaria derrotando o propósito. Confie em mim, isso é algo que você vai querer saber.”

Moxie cruzou os braços. “Me diga os termos, se não o conteúdo.”

Noah considerou a oferta dela por alguns momentos. “Jure sob o Juramento Rúnico que você honestamente me dirá se você planeja reportar qualquer coisa que eu diga a alguém.”

Moxie repassou as palavras em sua cabeça, então lentamente assentiu. Ela apertou os lábios e respirou fundo. “Tudo bem. Pelas minhas Runas, eu juro que vou honestamente te dizer se eu planejo reportar qualquer coisa sobre ou relacionada a algo que você me disser durante os próximos cinco minutos. Isso é suficiente?”

“Sim.”

Moxie exalou. “Aí está. Agora me diga o que você está escondendo.”

“O Macaco Hellreaver morreu ontem.”

Os olhos de Moxie se arregalaram. “Oh, merda. Houve um ataque em Arbitrage? Isso é realmente ruim. Não houve uma guerra entre os Bastiões em anos. Ou foi uma força externa? E como você se envolveu? Você viu alguma coisa acontecer?”

“Ver? Algo assim”, disse Noah com uma carranca. Seu olhar vagou para a mesa, onde os três Catchpapers [2] com Runas Menores de Vento estavam. Ao lado deles estava o papel queimado que antes continha a Runa Maior de Vento que ele havia aprendido.

Moxie seguiu seus olhos. Ela se levantou e caminhou até eles, então balançou a cabeça. “Eu disse que você provavelmente conseguiria muitas Runas Menores de Vento, mas o que você estava fazendo nos Scorched Acres [3]? Quero dizer, você deve ter estado lá se você é um suspeito. Não há nenhuma Runa de Vento lá. Por que você…”

Sua voz sumiu quando ela viu o papel queimado. Moxie inclinou a cabeça para o lado e Noah ficou vermelho.

“Você encontrou uma Runa Maior?”

“Sim.”

“Aprendeu? Bem, eu suponho que não posso te culpar. Eu teria feito o mesmo. Mas eu ainda não vejo como isso tem algo a ver com os Scorched Acres”, disse Moxie, pegando o papel e folheando as linhas queimadas ao longo dele. “E eu não vejo os outros Catchpapers aqui. Eu não ia deixar você tê-los de graça se você não me desse uma Runa Maior, sabia.”

“Sim, eu ainda estava procurando por uma.” Noah coçou a nuca.

“Nos Scorched Acres?” Os olhos de Moxie se estreitaram. “Espere. Não, você estava procurando por uma Runa diferente lá. Foi assim que você se envolveu nisso?”

“Isso não é impreciso.”

“Por que mentir? Mas qual Runa você poderia ter querido nos Scorched Acres? Nenhum dos macacos tem nenhuma runa registrada que valha a pena pegar além de…”

A voz de Moxie sumiu, seus olhos se arregalando em descrença. Ela lentamente colocou os papéis para baixo e se virou para olhar para Noah. “Você tentou matar o Hellreaver?”

“Eu não pensei muito bem nas coisas”, admitiu Noah. “Não foi minha jogada mais inteligente. Não por uma margem muito grande.”

“Sem merda.” Moxie zombou. “Você realmente é insano. Um Rank 1 tentando derrotar um monstro usando uma Runa Mestra é risível. Você tem sorte que alguém atacou quando atacou, Vermil. Eles matando o Hellreaver antes de você provavelmente salvou sua vida. Eu–”

“Moxie.” Noah interrompeu Moxie.

“O quê?”

Noah passou por Moxie e espiou pelo buraco da fechadura da porta para ver se alguém estava do lado de fora. Ele não conseguia ver ninguém, mas isso não acalmou seus nervos. Noah se endireitou e se aproximou de Moxie, inclinando-se para sussurrar o mais silenciosamente possível em seu ouvido.

“Eu matei o Hellreaver.”

Moxie engasgou. “O quê?”

Noah deu um passo para trás. “Você me ouviu.”

Ela olhou para ele em descrença. “Você não pode estar falando sério. Como?”

“Pura perseverança burra e um pouco de trapaça.”

Moxie esfregou a testa. “Eu – uau. Ok. Eu não esperava por isso. Arbitrage vai estar procurando por quem fez isso, mas o Hellreaver foi fornecido para a escola pela família Linwick. Eles são um dos maiores patrocinadores da escola. Aquele cara no seu quarto era um dos investigadores. Ele sabe?”

“Não.”

Uma risada rápida e nervosa escapou dos lábios de Moxie. “Isso é terrivelmente hilário. Você não pode contar para mais ninguém. Você sabe disso, certo? E não se preocupe com as pessoas ouvindo. Lee está se certificando de que estamos sozinhos.”

Noah soltou um suspiro de alívio. “Sim. Eu sei.”

“Você precisa ter certeza absoluta de que permanece do lado bom do investigador, então”, avisou Moxie. “Parecia que ele era amigável com você e não suspeitava de nada. Se for esse o caso, isso pode passar. Você deixou alguma coisa identificável para trás? Ninguém vai acreditar que um Rank 1 derrubou o Hellreaver sem ajuda.”

“A teoria em execução parece ser que um grupo trabalhou junto”, disse Noah, franzindo os lábios.

Moxie ergueu uma sobrancelha. “Um grupo trabalhou junto?”

Considerando que Lee me ajudou, a resposta é tecnicamente sim.

“Eu não vou dizer que um grupo não trabalhou”, Noah se esquivou.

O nariz de Moxie se enrugou em aborrecimento, mas ela assentiu em compreensão. “Bom. Quanto menos alguém souber, melhor. Eu nem vou perguntar por que você fez algo assim. A expressão no seu rosto me diz que você está se perguntando a mesma coisa.”

Se ao menos o Hellreaver fosse a única coisa sobre a qual eu estava confuso. O que diabos está acontecendo com minha família e Vermil? Eu preciso descobrir o que deveria estar acontecendo por lá antes que alguém além de Moxie me pegue.

“Eu tenho. Isso praticamente resume tudo o que posso compartilhar no momento. Complete o Juramento.”

Moxie balançou a cabeça. “Eu não vou compartilhar nada que você acabou de dizer, nem tenho planos de tentar te colocar em uma situação difícil. Eu gostaria de pensar que sou melhor do que isso, e você não é a pessoa que eu conhecia.”

Ela colocou mais ênfase na última frase do que precisava. Noah apenas assentiu.

“Obrigado.”

“Sem problemas”, respondeu Moxie. Ela voltou para a mesa e pegou os três Catchpapers com Runas Menores. Virando-se para Noah, ela puxou um pedaço de Catchpaper fresco.

“Para eu ir caçar outra Runa Maior?” Noah adivinhou.

“Não. Você vai Imbuir [4] isso. Você pode ser morto ou levado durante todo esse fiasco com o Hellreaver. Então onde eu vou estar? Eu preciso da minha Runa. E estou pegando as Runas Menores como pagamento por te dar o Catchpaper. Eu vou dividir o lucro que eu fizer vendendo-as com você se você sobreviver a isso.”

“Isso é justo o suficiente”, admitiu Noah. “Mas eu – uh…”

“Não sabe como Imbuir”, disse Moxie secamente. “Faz sentido. Imbuir uma Runa não é muito difícil se você não está tentando realmente fazer com que ela faça alguma coisa. É muito mais fácil com Catchpaper, pois ele naturalmente absorve energia Rúnica. Apenas invoque a Runa e deixe sua forma aparecer em sua mão. Então pressione-a em qualquer coisa que você esteja Imbuindo e imagine cortar um pouco da energia da Runa, usando-a para ligá-la à superfície. Não use muito pouco, ou você corre o risco de desperdiçar a energia e não fazer nada.”

“Eu me lembro de você mencionar isso em algum momento.”

Noah pegou o papel de Moxie e o estendeu diante dele. Ele estava tão obcecado em matar o Hellreaver para parar as visões que não havia cumprido sua promessa a ela, e Moxie tinha um ponto muito bom. As coisas poderiam dar errado muito rapidamente agora, e então ela ficaria com menos do que começou.

Ele reuniu energia de sua Runa Maior de Vento e deixou que ela se manifestasse em sua mão. As linhas fluidas brilharam através do ar entre suas pontas dos dedos, e Noah a pressionou no Catchpaper.

Era mais fácil pensar em separar a energia da Runa do que realmente fazê-lo. A Runa não queria abrir mão de seu poder. Era como tentar pegar água com uma colher com fendas.

Mas, eventualmente, Noah conseguiu pegar uma porção dela. Apertando os lábios, ele forçou a energia para longe de sua Runa, cortando-a. Ele instantaneamente sentiu o poço de capacidade geral na Runa reduzir, drenando para a Imbuição.

O papel chiou quando uma Runa Maior de Vento se queimou, uma réplica perfeita daquela em sua mente. Moxie arrancou o papel das mãos de Noah e o estudou antes de dar a ele um aceno de aprovação.

“Você usou mais energia do que precisava, mas isso não é uma perda para mim. E tire essa cara do rosto, a Runa não está permanentemente enfraquecida. Você só precisa matar alguns monstros para enchê-la de volta.”

“Feliz em ajudar”, disse Noah, balançando a cabeça. “Agora que eu fiz isso, eu temo que ainda precise da sua ajuda – urgentemente. Você tem aquele livro sobre os Linwicks?” Noah perguntou. “Estou começando a pensar que posso estar envolvido em um pouco mais do que eu inicialmente pensava.”

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[1] - Hellreaver: Algo como "Inferno da Ceifa" ou "Ceifador do Inferno".

[2] - Catchpapers: Papéis de Captura.

[3] - Scorched Acres: "Acres Queimados" ou "Terras Queimadas".

[4] - Imbue: Imbuir.