Capítulo 59

Capítulo 59: Velhos amigos

Os sonhos de Noah eram atormentados por visões do Devastador Infernal, e ele estava rindo. O monstro parecia estar zombando dele, mesmo na morte. Ele nem sequer conseguia fazer nada contra ele. Aquele maldito provavelmente estava esperando em uma fila em algum lugar.

Apesar dos sonhos, Noah dormiu sem interrupções pela primeira vez no que pareceu ser séculos. Não chegou nem perto de um bom descanso, mas foi melhor do que o que ele vinha tendo.

Seus olhos se abriram de repente e ele respirou fundo, saindo do sono e se endireitando. A testa de Noah estava coberta por uma fina camada de suor e todo o seu corpo estava quente. Ele fez uma careta e soltou um suspiro lento.

“Nada aconteceu”, disse Lee de cima dele.

Noah olhou para cima, apenas ligeiramente surpreso ao ver Lee esticada no teto, de alguma forma segurando-se nele apenas com os dedos das mãos e dos pés. Ela caiu, aterrissando em uma parada de mãos antes de se virar para ficar de pé.

“Exceto você”, disse Noah secamente. “Por que no teto?”

“É confortável. A maioria das pessoas não olha para cima quando tenta entrar em lugares procurando por algo.”

Noah fez uma careta. “Vou olhar para cima todas as vezes que for a algum lugar a partir de agora.”

Ele espiou pela janela. O sol estava nascendo sobre a silhueta de Arbitrage. Ele havia dormido durante o dia e a noite.

“Eu tentei te acordar, mas você estava completamente apagado.”

“Enquanto nada aconteceu, está tudo bem. E a aula?”

“Dei normalmente. Moxie acha que você é um idiota.”

“Você contou a ela o que aconteceu?”

“Não. Ela acha isso normalmente. Eu só pensei em te lembrar.”

Noah bufou. Ele saiu da cama e entrou no banheiro, jogando água fria no rosto na pia e puxando o cabelo para trás. Todo o seu corpo ainda estava desconfortavelmente quente.

Depois de toda a merda que estou prestes a passar por causa disso, é melhor ver se eu realmente tirei algo que valesse a pena de matar o Devastador Infernal além de me livrar de suas visões amaldiçoadas.

“Me dê um momento, por favor.” Noah fechou os olhos e mergulhou em seu espaço mental.

Runas surgiram ao redor da escuridão à espera. Cada uma delas estava completamente cheia. Apesar de si mesmo, um sorriso cruzou o rosto de Noah. Ele estava quase pronto para avançar para o Rank 2. Ele poderia usar a habilidade de Destruir uma vez agora, o que, esperançosamente, funcionaria tão bem em uma runa de Rank 2 quanto funcionou no Devastador Infernal.

A cena acima de Noah, no entanto, era diferente. Quando ele ergueu os olhos para verificar Destruir, a Runa Mestre não estava onde deveria estar. Em vez disso, ela flutuava para o lado, flutuando em um círculo suave acima dele. E, diretamente oposta a ela, estava uma nova runa.

Combustão.

“Bem, eu vou ser amaldiçoado”, disse Noah, olhando para a segunda Runa Mestre. “Isso explica muita coisa. O efeito passivo deve ser algo que impede reações. Considerando que é específico para o fogo, talvez impeça a reação do oxigênio com qualquer outra coisa. Isso explicaria por que eu não conseguia usar minha própria magia de vento. Ou é todo o ar?”

Noah estudou a Runa de Combustão. Ele não tinha certeza de como exatamente era diferente de Fogo. Embora a energia que pesava sobre ele dela fosse muito mais forte do que qualquer uma das Runas Maiores que ele tinha, era vastamente menor do que o que saía de Destruir.

Existem diferenças na força de diferentes Runas Mestres? Ambas parecem completamente cheias, então não é isso. Suponho que deve haver. Talvez existam Ranks dentro das Runas Mestres? Se ao menos as malditas pessoas aqui não fossem tão mesquinhas com suas informações.

Noah liberou seu espaço mental e voltou para o mundo real. O poder da Runa de Combustão quase parecia administrável. Ele levantou uma mão. Seria uma pena não testar o que ela podia fazer, nem que fosse só um pouco.

Ele parou, então pegou sua cabaça e a levou para o banheiro, fechando a porta atrás de si quando voltou para seu quarto. Não havia razão para correr riscos. Lee o observou com uma sobrancelha levantada.

“Talvez você queira recuar”, sugeriu Noah. “Eu não sei o que isso vai fazer.”

“É inteligente fazer isso dentro do seu próprio quarto?”

“É melhor fazer isso aqui onde ninguém está olhando.”

Lee deu de ombros e deslizou para debaixo de sua cama, espreitando a cabeça para observar. Noah mentalmente alcançou a nova Runa Mestre. O poder correu por seu corpo em resposta. Sua garganta apertou e sua pele esquentou ainda mais.

Uma fumaça subiu da palma da mão de Noah. Pegando apenas a menor quantidade de energia oferecida pela Runa de Combustão, Noah estalou os dedos. Uma faísca brilhou acima de sua mão com um estrondo, enrolando-se em uma pequena língua de chama antes de desaparecer.

Noah tentou controlar o fogo enquanto ele se movia, mas nada aconteceu. Ele simplesmente brilhou, chamuscando ligeiramente seu teto antes de se dissipar no ar. Ele podia sentir que havia muita energia dentro da Runa – mais do que qualquer uma de suas Runas de Rank 1, embora definitivamente muito menos do que Destruir.

“Aterrorizante”, disse Lee arrastadamente. Noah a ignorou.

Então essa é a diferença. Literalmente só faz combustão. Nenhum controle real do fogo. Curioso. Eu me pergunto como o efeito passivo funciona. Eu nunca precisei ativá-lo em Destruir. Será que eu só –

Noah inspirou, mas nenhum ar entrou em seus pulmões. Ele rapidamente liberou o poder da Runa Mestre e respirou fundo em busca de ar. Suas Runas Maiores tremeram, resistindo à Combustão e forçando-o a liberá-la antes que a pressão o dominasse.

“O que foi isso?” Lee exigiu. “O que você fez?”

“Fiz com que o ar ficasse basicamente inerte, eu acho”, respondeu Noah com uma carranca. Ter o ar dentro de seus pulmões de repente se tornar inerte não foi uma experiência agradável. “O Devastador Infernal deve ter prendido a respiração quando lutamos. Ele só tem pulmões maiores do que eu. Bem, isso ou ele podia escolher qual ar ficaria inerte.”

Lee olhou para Noah como se ele tivesse perdido a cabeça. “O quê?”

“Deixa pra lá”, disse Noah, balançando a cabeça. “Funciona. Por que a Runa não foi para o meu Papel de Captura, no entanto? Não deveria ter sido absorvida em vez de transferir para mim?”

Lee rastejou debaixo da cama e deu de ombros. “Não faço ideia. Eu odeio isso.”

“Obrigado.”

Eles ficaram em silêncio por alguns momentos.

“Valiu a pena?” perguntou Lee. “Eu nunca falei com alguém que colocou as mãos em uma Runa Mestre.”

“Eu acho que vou te dizer”, respondeu Noah, mas sua mente estava mais em se libertar do Devastador Infernal do que em sua nova Runa. “É definitivamente poderosa. Eu terei que falar com Todd e aprender mais sobre Runas de Fogo para ver o quão útil isso é em comparação com elas. O passivo parece consideravelmente mais poderoso do que as habilidades normais.”

Lee abriu a boca para responder, mas ela congelou no meio do caminho. Seu nariz se contraiu e seus olhos se estreitaram. “Alguém está vindo.”

Ela e Noah se viraram para a porta. Não mais do que alguns segundos depois, houve uma batida forte. Noah olhou para Lee.

“Quem?” ele sussurrou.

Lee balançou a cabeça e deu de ombros. Noah invocou sua magia de Vibração e se aproximou da porta.

“Quem é?” perguntou Noah.

“Você de repente ficou popular?” uma voz masculina profunda chamou, cheia de humor. “Você sabe quem é, Vermil. Ninguém mais se incomodaria em te visitar.”

A voz parecia familiar, mas Noah levou vários segundos para identificar de quem estava vindo.

Merda. É a pessoa que bateu na minha porta no primeiro dia em que cheguei a Arbitrage. Ele disse que ia para algum lugar por alguns meses ou algo assim, não disse?

Noah soltou uma risada forçada. A maçaneta da porta tremeu.

“Me deixe entrar logo, seu idiota. Não me deixe parado do lado de fora.”

Noah procurou em sua mente por uma desculpa para mandar o homem embora, mas ele não conseguia pensar em nada que realmente fizesse sentido. Por outro lado, não conhecer alguém que claramente o conhecia provavelmente seria ainda pior.

“Abra a porta, Vermil. Eu não estou no clima para isso.” A voz escureceu. “Eu não estou aqui por diversão. Isso é assunto oficial de Linwick.”

Noah apertou os lábios. Ele destrancou a porta e a abriu, ficando cara a cara com uma imponente parede de músculos. O homem diante dele era uma cabeça inteira mais alto do que Noah e mal cabia em sua camisa.

Uma grande espada larga pendia ao seu lado, sua lâmina quase tão larga quanto Noah. Várias pulseiras de metal pendiam acima de suas mãos, tilintando suavemente com seus movimentos. Seu cabelo estava cortado ordenadamente, revelando olhos penetrantes e um sorriso fácil. Ele tinha uma mandíbula afiada e angular e traços pronunciados e bonitos.

“Aí está”, disse o homem, empurrando Noah para o lado com uma mão como se ele fosse uma criança e virando de lado para caber pela porta. Parecia uma criança tentando entrar na casa de bonecas de sua irmã.

O homem parou ao ver Lee parada ao lado de Noah. Ele soltou um suspiro cansado e acenou para ela.

“Tire ela daqui, Vermil. Outra estudante?”

“Não! Ela é professora.”

“E eu sou sua mãe.”

“É mesmo?”

“Não, idiota.”

Eles se encararam. Os olhos do homem grande se voltaram para Lee, que encontrou seu olhar. Ele grunhiu.

“Droga. Ela realmente não é uma estudante?”

“Não, ela não é.”

“Bem, bom trabalho, eu acho. Agora tire ela daqui. Precisamos conversar.”

Noah franziu a testa. Ele não tinha certeza se se livrar de Lee era uma boa ideia quando ele estava enfrentando alguém do tamanho de – quem quer que fosse. Por outro lado, insistir que ela ficasse provavelmente dispararia ainda mais os alarmes do homem.

“Eu te vejo por aí”, disse Lee, resolvendo o problema para Noah. Ela lhe deu um olhar significativo antes de passar pelo homem e sair pela porta. Ele a observou partir, então grunhiu.

“Legal.”

Ela te comeria vivo, cara. Literalmente.

“Então… qual é o motivo da visita social?” perguntou Noah, encostando-se na parede e tentando parecer o mais relaxado possível.

“Um homem não pode simplesmente aparecer para verificar seu amigo rebelde? Você está agindo estranho, Vermil.”

Noah apertou os lábios. Ele não tinha absolutamente nenhuma ideia de como ele deveria se safar desse homem. Vermil era claramente alguém que ele conhecia e era amigável, então provavelmente não havia como realmente contornar o assunto sem ser pego.

“Eu tenho que admitir algo”, disse Noah, esfregando a parte de trás de sua cabeça e soltando um suspiro pesado. “Você se lembra de toda aquela coisa que eu mencionei sobre ter perda de memória?”

A testa do homem se enrugou. “Não particularmente, mas claro. E daí?”

“Bem, é bem ruim. Eu não me lembro de quem você é.”

O homem caiu na gargalhada. “Oh, essa é boa. Ótima maneira de fazer isso. Te dá muito tempo livre do trabalho também, aposto. Não pode ensinar se você tem problemas, mas se eles te demitirem por faltar, então você pode argumentar que eles não acomodaram adequadamente suas necessidades médicas. Inteligente, Vermil. Muito inteligente.”

Noah olhou para ele. O homem limpou a alegria de seus olhos, ainda rindo baixinho. Ele pigarreou e deu a Noah uma saudação simulada.

“Certo. Eu não vou revelar sua farsa, então. É um prazer te conhecer novamente, Vermil. Meu nome é Brayden, seu irmão mais velho.” Ele estendeu a mão.

Noah estendeu a mão e a pegou, esperando que sua mão fosse esmagada nas enormes luvas de Brayden.

“Obrigado. É um prazer te reencontrar”, disse Noah. Brayden soltou sua mão, deixando-a surpreendentemente não esmagada, e Noah a deixou cair de volta ao seu lado. “Então, por que você está aqui?”

Brayden balançou a cabeça. Ele olhou para trás para a porta, então soltou um suspiro. Uma onda de energia púrpura se enrolou para fora de seu corpo, varrendo todo o cômodo antes que Noah pudesse sequer reagir. Ela preencheu as lacunas sob a porta e cobriu a janela enquanto fluía.

Noah quase se lançou para liberar uma explosão de Vibração em Brayden, mas ele se conteve no último momento. O homem maior não parecia que estava prestes a começar a lutar. Ele parecia entediado.

“Pronto”, disse Brayden. “Não é como se alguém se incomodasse em tentar te espionar, mas você sabe como o pai é sobre coisas como essa. Regras e tudo mais.”

“Certo”, disse Noah lentamente. “Bem, no espírito disso, gostaria de compartilhar por que você está realmente aqui?”

Brayden revirou os olhos. “Droga, você é cauteloso. Mais do que o normal. Ninguém vai romper meu Escudo, Vermil. Você pode abandonar o disfarce. Não fica tedioso?”

Noah olhou para Brayden.

Brayden gemeu. “Tudo bem. Tanto faz. Não confie em mim. É por isso que você foi escolhido para isso, eu acho. Eu estou aqui para te perguntar por que diabos você ainda não está morto, Vermil. Você tinha um trabalho a fazer, e a Família está começando a se perguntar o que está acontecendo.”