Capítulo 65

Capítulo 65: Demônio

“Lee.” As palavras de Noah eram medidas. “Existe outro demônio solto por aí? Um potencialmente muito poderoso que Vermil invocou especificamente para causar algum tipo de mudança significativa no poder social de sua família?”

“Sim.”

“Por favor, elabore mais do que apenas *sim*. Isso é um problema enorme.”

“Por quê?” Lee perguntou, inclinando a cabeça para o lado. “Ele está preso nos Campos Calcinados.”

“Ele era muito mais forte que você, certo?”

Lee assentiu.

“E você nunca o viu nos Campos Calcinados.”

“Não,” Lee admitiu, uma pequena carranca cruzando suas feições. “Agora que você mencionou, eu não o vi.”

“E você conseguiu sair do contrato com Vermil por uma tecnicalidade,” Noah continuou. “O que significa que não era tão sólido assim. Claro, ele não se preparou para algo que passasse correndo, mas a questão permanece. Se você fosse muito mais poderosa do que é atualmente, você acha que conseguiria sair desse contrato?”

Lee engoliu em seco. “Oh. É. Eu quase certamente teria conseguido, especialmente se Vermil não tivesse tido a chance de vincular adequadamente o demônio que invocou.”

“Você poderia elaborar sobre essa vinculação?”

“Sim. Funciona para qualquer um, mas é comumente usado em demônios, já que temos dificuldade em projetar nossas Runas para fora de nossos corpos como os humanos fazem. Como nós mesmos somos parcialmente mágicos, nossos corpos resistem à magia. Isso também significa que, se não podemos usar nossa magia, somos muito mais fracos. Mais fracos que um humano.”

“Interessante,” Noah disse, uma carranca cruzando seu rosto. “E como você vincula algo?”

“Invertendo a energia que vem de suas Runas. É difícil, já que você precisa saber exatamente quais Runas seu alvo tem, e demônios guardam isso muito de perto. A maneira mais comum de os humanos descobrirem é estabelecendo contato constantemente por breves períodos de tempo, então combinando a energia que eles podem detectar com…”

“Um monte de Runas que eles estão carregando por aí,” Noah murmurou, sua pele arrepiando.

*O livro de Vermil*.

Ele havia pedido dezenas de Runas para descobrir quais o demônio estava usando. “E os demônios simplesmente deixam eles fazerem isso?”

Lee balançou uma mão no ar e fez uma careta. “Não felizmente, mas também sabemos que é nossa melhor maneira de sair das Planícies Amaldiçoadas. Muitos demônios toleram isso e intencionalmente tentam dar aos humanos a ideia errada sobre suas Runas. Se você tentar vincular algo e errar uma das Runas…”

“Eles podem usar essa Runa,” Noah terminou. “Vermil estragou tudo. Ele errou a combinação de Runas. O demônio escapou e o matou, e é seguro presumir que provavelmente está vagando por aí. Provavelmente poderia estar em qualquer lugar. Me diga – os demônios geralmente estão tão felizes quanto você por sair das Planícies Amaldiçoadas?”

Lee pigarreou e olhou para baixo, envergonhada. “Alguns deles são amargos por estarem presos lá. O que tende a fazer com que as pessoas os mandem de volta, o que os deixa ainda mais amargos.”

“Então, os mais velhos geralmente são…”

“Piores, sim.”

“Deixe-me adivinhar. Quanto mais velhos eles são, mais fortes eles são?”

“Sim.”

“Então temos um demônio provavelmente muito velho, incrivelmente poderoso, passeando por aí em algum lugar, e ele tem rancor contra os humanos,” Noah concluiu. “Isso soa certo?”

“Sim.”

“Em uma escala de Rankings, onde você colocaria algo assim? Tipo um Rank 4, ou…”

“5 provavelmente. É difícil dizer quando o poder fica tão alto e ofusca completamente o meu.”

Noah praguejou em voz baixa. Desta vez, a gravidade da situação impressionou Lee também. Ela mordeu o lábio inferior.

“Bem,” Lee hesitou. “Não é como se já tivesse atacado a área. Poderia estar matando pessoas em outro lugar. Ou poderia ter fugido para encontrar um lugar mais seguro para aterrorizar.”

“Adorável,” Noah disse, lutando para não rir do absurdo da situação. Vermil possivelmente fez a pior tentativa de invocação da história da humanidade. Não só não conseguiu vincular o demônio que realmente pretendia chamar, mas também deixou escapar um segundo demônio e provavelmente chamou a alma de Noah para ele, esmagando a sua própria no processo. “Bem. Estamos em uma bela enrascada. Pelo menos eu finalmente tenho algumas respostas, no entanto.”

“Desculpa,” Lee disse. “Eu deveria ter te contado antes.”

“Não é como se isso tivesse mudado alguma coisa.” Noah esfregou a ponte do nariz. “E eu já disse que entendi por que você não contou. Eu teria feito o mesmo no seu lugar. Suponho que meio que estou fazendo o mesmo, agora que penso nisso.”

“O que você quer dizer?” Lee perguntou.

Noah apenas balançou a cabeça. “Ainda não. Nós dois temos alguns segredos, e eu não me sinto confortável em revelar o meu ainda. Talvez, uma vez que tudo isso seja resolvido, eu possa começar a ser um pouco mais aberto.”

Lee assentiu em compreensão. “Okay. O demônio não é realmente seu problema, no entanto. Você não precisa lidar com ele.”

“Talvez não,” Noah concordou. “Mas está perto de Arbitrage, o que significa que meus alunos estão em perigo. Se eu denunciasse, tenho a sensação de que ninguém acreditaria em mim ou eu seria questionado de perto demais para o meu gosto – sem mencionar que ainda sou tecnicamente um suspeito de toda a coisa do Hellreaver.”

“Você *fez* a coisa do Hellreaver.”

“Suspeitos podem ser culpados,” Noah murmurou. “Não vamos nos preocupar com isso. Esqueça o demônio por um momento também. Ainda estou terrivelmente carente de informações sobre mim mesmo. Eu também não acho que os Linwick vão desaparecer tão cedo.”

“O que você está pensando?” Lee inclinou a cabeça para o lado. “Será difícil obter muito mais informações de Brayden, e eu já te contei tudo o que sei sobre Vermil. Não há muita coisa que você possa fazer se estiver tentando se passar por ele.”

Noah esfregou o queixo e suspirou. “Isso não é verdade. Eu consigo pensar em uma coisa em particular que possivelmente poderia me dar muito mais do que eu preciso. Eu honestamente não me importo com os Linwick, mas eles não vão a lugar nenhum. Eu preciso lidar com eles de uma forma que me deixem em paz.”

“O quê, você vai lutar contra eles?” Lee bufou em diversão. “Você é um Rank 1.”

“Rank 2, assim que eu combinar minhas Runas,” Noah corrigiu, então fez uma pausa. “Bem, supondo que minha combinação atual funcione. Eu tenho muito trabalho teórico que preciso fazer agora que estou basicamente lá. Eu tenho muitas coisas em geral que eu quero fazer, na verdade.”

“Como o quê?”

“Agora? Aprender Imbuição Corporal,” Noah admitiu. “E isso é apenas uma de muitas coisas. Eu ainda não tive a chance de realmente explorar. Tem que haver mais neste lugar do que apenas Arbitrage.”

“Explorar seria bom,” Lee disse, deixando seus olhos vagarem pelas plantas e para o céu acima. “Eu quero fazer isso. E você já teria aprendido alguma Imbuição se não tivesse faltado à aula para socar macacos.”

Noah abriu a boca, então fez uma pausa. Uma ideia começou a se enraizar em sua cabeça. Não era a mais inteligente que ele já teve, e isso diz muito com os eventos das últimas semanas. E ainda assim, quanto mais ele pensava sobre isso, mais começava a gostar.

Apesar de seus melhores esforços, uma faísca de excitação acendeu em seu estômago e um sorriso se espalhou por suas feições.

“Por que você está fazendo isso?” Lee estreitou os olhos para Noah.

“Eu tenho um plano.”

“Isso é desconfortavelmente perto do que você disse quando estava lutando contra o Hellreaver.”

“Eu nunca disse isso.”

“Você insinuou.”

Noah grunhiu. “Este é melhor. Muito melhor.”

Lee ergueu uma sobrancelha.

“Apenas me siga,” Noah disse. “Precisamos falar com Moxie. Eu tenho que relembrar algumas regras da escola.”

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“Uma excursão?” Moxie perguntou, horrorizada. “O que diabos você está falando? Você percebe que está atualmente sob investigação?”

“E daí? Brayden disse que era um de muitos investigadores, certo?”

Moxie se encostou em sua cadeira e enviou a Noah um olhar perplexo. “Sim. Logicamente, eles trariam mais de uma pessoa.”

“E não há tantos suspeitos assim, certo?”

“Você e Lee são ambos os principais, mas como Lee não faz parte da escola, é apenas você. Ninguém mais usou o canhão de transporte para chegar lá, embora houvesse vários aventureiros e outros viajantes perto o suficiente da área para serem considerados suspeitos também. Há também a possibilidade de que alguém tenha se teleportado para fora. Então, claro, eles não estão pensando que você fez isso agora, mas isso não significa que eles vão deixar você sair andando.”

“E se eu fosse com um dos investigadores?”

Moxie abriu a boca. Então ela lentamente a fechou. “O quê?”

“Brayden é meu irmão. E se eu fosse para casa em uma excursão? Há algo importante que eu preciso fazer lá. Para a segurança de todos nós. Ele me acompanharia, e isso significaria que a escola não tem motivos para suspeitar ou se preocupar com nada.”

“Mas por que você possivelmente quer ir para a propriedade Linwick?” Moxie olhou por cima do ombro de Noah e ao redor de seu quarto, verificando se eles haviam sido seguidos de alguma forma. Ela lhe lançou um olhar preocupado.

“Ninguém está lá,” Noah prometeu. “Lee está vigiando para garantir a segurança.”

“Então, por quê?” Moxie perguntou. “E se alguém… você sabe? As chances de alguém realmente reconhecer Vermil são muito maiores em sua propriedade do que seriam aqui, onde ele mal interagiu com alguém de uma maneira positiva o suficiente para ser lembrado.”

“Primeiro, apenas me diga se é possível. Eu não quero ter mais esperanças antes de saber com certeza.”

“Eu suponho que poderia ser,” Moxie admitiu, esfregando o queixo. “Especialmente se Brayden for com você. Considerando que os Linwick pagaram para que o Macaco Hellreaver fosse trazido aqui em primeiro lugar, ninguém pensaria que eles pegariam leve com você, mesmo que você faça parte da família. Eu só não vejo o que você realizaria, no entanto. E quanto aos seus alunos?”

Noah mordeu o lábio inferior.

*O que é mais perigoso? Ficar aqui, onde pode haver um demônio à espreita e esperando para começar a massacrar pessoas? Ou trazê-los para a propriedade Linwick depois que eu os deixei aprender Runas do nosso livro?*

“Pergunta de acompanhamento.” Noah levantou um dedo. “Digamos que alguém colocasse as mãos nas Runas Maiores de outra casa nobre e as aprendesse. Alguém seria capaz de dizer?”

Moxie soltou um suspiro de sofrimento prolongado. “Se você conseguiu encontrar Runas jogadas por aí em algum lugar, jogue-as fora. Elas são quase certamente falsas.”

“Suponha que não sejam.”

“Se você sabe com certeza que não são, então seria muito difícil rastrear qualquer coisa. As Runas são frequentemente ligeiramente diferentes umas das outras, então há uma chance de que você possa ter aprendido uma Runa muito específica que a família nobre intencionalmente manteve em segredo, mas contanto que você não mostre a ninguém a Runa exata que está usando, você está bem.”

“Okay, ótimo.” Noah esfregou as mãos. “Eu tenho mais uma pergunta. Se eu denunciasse que um demônio superpoderoso estava sentado, provavelmente perto dos terrenos da escola, e planejando matar um monte de gente, alguém acreditaria em mim?”

“Nem uma chance em todos os infernos.”

“E se você denunciasse?”

“Igualmente provável. Os magos de ranking mais alto teriam notado qualquer monstro tão poderoso. Por que você está perguntando isso, Vermil? Não é uma linha de questionamento muito reconfortante.”

“Porque existe um.”

Moxie apertou os lábios com força. “Eu perguntaria se você está falando sério, mas eu esperaria que você não mentisse sobre algo assim.”

“Eu não estou mentindo.”

“Então, ou os magos mais fortes cuidaram disso, ou é forte o suficiente para se esconder deles. Arbitrage não vai ouvir nenhum de nós. Eu não suponho que você tenha alguém mais confiável que possa puxar?”

“Receio que não.”

“Merda,” Moxie disse.

“E isso me leva à minha segunda pergunta. O que é mais perigoso – os Linwick, ou o demônio?”

“Se você não está mentindo, então é o demônio,” Moxie disse imediatamente. “Para o resto de nós, isso é. Para você – os Linwick. Sem dúvida.”

“Isso,” Noah disse, levantando um dedo. “É apenas se eles pensarem que eu sou Vermil.”

“Do que você está falando, Vermil?”

“Não Vermil,” Noah corrigiu, permitindo que o sorriso mais frio que ele podia controlar se esticasse em seus lábios. “No que diz respeito aos Linwick, estou prestes a ser o demônio.”