Capítulo 63

Capítulo 63: Irmãos

Não foi a morte mais rápida que Noah já teve. Na verdade, foi consideravelmente mais lenta do que ele esperava. Ele se dobrou, resistindo à vontade de agarrar sua garganta ardente enquanto o sangue jorrava dela. Noah lutou contra o desejo de respirar desesperadamente, preocupado que os suspiros alertassem Brayden de que algo estava errado.

Sua vida escorria para fora do seu corpo e pelo ralo. O coração de Noah batia violentamente. Saber o que ia acontecer não tornava a morte muito mais fácil quando ele ainda estava ativamente fazendo isso – e especialmente quando não acontecia rapidamente.

Quando a alma de Noah finalmente se desprendeu de seu corpo, ele ficou aliviado. Ele flutuou para cima e Lee agarrou seu cadáver pelo ombro antes que ele pudesse cair no chão. Ela fez uma pausa, olhando ao redor.

Noah esperou por um momento e, quando o puxão da magia de Sunder começou a chamá-lo, ele imediatamente cedeu. Sua alma esvoaçou para baixo, um novo corpo se materializando enquanto ele se endireitava bruscamente, abafando seu suspiro ao inspirar ar mais uma vez.

A cabeça de Noah bateu na borda do balcão quando ele se levantou e ele praguejou.

“Tudo bem aí dentro?”, a voz de Brayden chamou do outro lado da porta, com um tom arrastado.

“Tudo bem”, Noah respondeu, massageando a testa enquanto se endireitava. Lee inclinou a cabeça para o lado e olhou para o cadáver. Noah acenou com a cabeça para ela e, em seguida, virou-se para pegar suas roupas e vesti-las. Ele não se lembrava dela ser a comedora mais silenciosa, então provavelmente era uma boa ideia manter Brayden distraído.

Uma vez que ele estava completamente vestido, Noah saiu do banheiro. Sua cabeça latejava, tanto por ter batido quanto pela dor de cabeça que vinha com a morte, mas provavelmente era a dor mais leve que ele já havia sentido por uma morte. Infelizmente, isso não impediu que a névoa se instalasse e isolasse sua magia.

Interessante. Eu me matei e acho que isso significa que a energia não foi para outra pessoa, então sofri menos dano à alma. Isso é muito bom saber. Pode ser útil no futuro. Por outro lado, me matar não foi uma experiência nem um pouco agradável. Não é algo que eu quero repetir muito.

Noah evitou que seu rosto mostrasse a dor enquanto se servia de outra bebida. Todo o álcool havia sumido do seu corpo, então ele teve um novo começo. Mesmo com isso, se Brayden já não estivesse bastante bêbado, Noah provavelmente ainda ficaria bêbado se Brayden ainda estivesse prestando atenção em quanto ele estava bebendo.

Em vez disso, ele conseguiu apenas tocar a caneca nos lábios e incliná-la para trás, bebendo apenas quantidades minúsculas de cada vez. Brayden continuou a esvaziar o barril como se fosse água. O homem grande tinha se esparramado em algum momento, abandonando sua posição de pernas cruzadas para esticar as pernas.

Ele se apoiou em uma das mãos, usando a outra para beber. Estalos surdos vinham do banheiro enquanto Lee comia o corpo de Noah, mas Brayden não percebeu. Suas bochechas estavam coradas de um vermelho vivo e seus olhos começaram a ficar vidrados. Se ele continuasse por muito mais tempo, Noah tinha quase certeza de que ele acabaria caindo.

“É difícil para mim também, sabe”, disse Noah.

Brayden piscou pesadamente para ele. “Hã?”

“Ter que fazer tudo isso sozinho. Você disse que não seria capaz de fazer isso. Espero não ter dado a você a impressão de que eu me sentia da mesma forma. É difícil não duvidar de mim mesmo.”

A testa de Brayden franziu e ele se moveu para olhar melhor para Noah. Ele colocou a caneca no chão para que pudesse se apoiar com as duas mãos.

“Sério?”, perguntou Brayden. “Você?”

Noah acenou com a cabeça, enviando um leve lampejo de dor quicando em sua cabeça no processo. Ele se inclinou para trás também, espelhando a posição de Brayden. “Eu tento não mostrar. Não é... certo. Sabe?”

“Pai não teria aprovado”, disse Brayden com um aceno lento de cabeça. “Eu nunca soube. Você era tão confiante.”

“É fácil ser confiante quando você não pensa nas consequências de suas ações”, disse Noah, seu olhar se estreitando. “Talvez eu ainda não tenha percebido isso completamente. Eu só tenho passado por isso apertando meus olhos e correndo o mais rápido que posso, esperando que a estrada simplesmente se estenda na minha frente.”

“Eu te entendo, irmão. Nunca percebi que você se sentia assim também.” Brayden soluçou e riu. “Quem não se sentiria assim? Eu sou um idiota por não perceber que você é como eu antes. É por isso que estamos fazendo isso.”

Noah acenou com a cabeça, escolhendo permanecer em silêncio. As pessoas tendiam a dizer muito mais do que o que originalmente planejavam quando eram deixadas em silêncio, e Brayden não foi exceção. O homem grande passou uma grande mão pelo cabelo e balançou a cabeça.

“Você não fez isso porque estava com medo, hein?”

Noah não respondeu, e Brayden interpretou isso como concordância. Ele balançou a cabeça em descrença.

“Eu não acredito que nunca percebi. Não sou um bom irmão para você, sou? Apenas o capataz do pai.”

“Todos nós temos nossos próprios papéis a cumprir.”

Brayden grunhiu e acenou com a cabeça para o barril de rum. “Exceto que você quebra o seu para me tratar, e eu só venho entregar seu próximo trabalho para você. Que tipo de família somos nós? Nós deveríamos estar tentando tornar o mundo um lugar melhor, mas aqui estou eu te tratando como escória.”

Noah esfregou a nuca e se moveu, tentando encontrar uma posição mais confortável enquanto impedia que os efeitos de sua dor de cabeça aparecessem. “Eu não te culpo. Como você disse, todos nós temos coisas que precisamos fazer. É assim que é.”

Bradly acenou com a cabeça tristemente. “É assim que é.”

Ele pegou sua caneca e se serviu de outra bebida. Ele tomou um gole lento e suspirou, estalando os lábios e colocando a caneca de volta. “Eu não vou dizer ao pai que o atraso foi por causa dos seus nervos, se é isso que te preocupa.”

“Eu não estava nem um pouco preocupado. Eu sei que você não faria isso comigo.”

Brayden encarou Noah. Seus olhos se encheram de lágrimas que ele rapidamente enxugou. Ele pigarreou e acenou com a cabeça, rapidamente virando o resto da bebida em sua boca. “O que você vai fazer, no entanto? Se as coisas não forem feitas em breve, o pai vai fazer você devolver tudo e encontrar outra pessoa.”

“Será que outra pessoa seria capaz de fazer isso?”, perguntou Noah, escolhendo suas palavras com cuidado. Eles estavam começando a chegar ao cerne da questão.

Brayden soltou um grunhido divertido, então fungou e enxugou os olhos novamente. “É por isso que você conseguiu o emprego. Ninguém mais era louco o suficiente. É bom ouvir que você não é desumano, no entanto. Isso me faz admirar você ainda mais, sabe.”

“Obrigado”, disse Noah com um leve sorriso. “Você sabe se o pai vai se importar muito com os atrasos?”

Uma carranca cruzou os lábios de Brayden enquanto ele considerava a pergunta de Noah, tentando fazer seu cérebro confuso funcionar corretamente. “Eu acho que é mais que ele estava impaciente. Todos nós estamos. Depois de trabalhar para a invocação por tanto tempo e ter tudo tão perto... bem, nós estamos esperando que você volte a tempo em breve.”

Finalmente, algo com que posso trabalhar. Mas... uma invocação? E voltar a tempo para quê? Eu não acho que corpos mortos normalmente se movam muito por aí. Isso está fora das expectativas de trabalho deles.

“Claro”, disse Noah. “Eu odiaria me atrasar.”

“O pai também odiaria”, disse Brayden com uma risada que pode ter tido um tom mais amargo do que ele pretendia deixar transparecer. “É tudo sobre a estúpida eleição dele. Ele continua dizendo que é sobre família, mas pelo que parece, você é o único que realmente se importa com isso.”

“O que você quer dizer?”, perguntou Noah, rezando para que Brayden continuasse.

Brayden soluçou e deu de ombros. “Ele é tão obcecado em se tornar parte do ramo principal da família que envia um de seus filhos para se matar e então tem o outro para transportar informações como um espião. Eu sou um espião terrível. Todo mundo sabe que eu sou um espião, e o objetivo de um espião é que as pessoas não saibam que você é um espião!”

Sua voz aumentou constantemente a cada palavra até que ele estava praticamente gritando. Brayden congelou, então enterrou a cabeça nas mãos e gemeu.

“Viu?”

“Tudo bem. Você mesmo disse. Ninguém está nos ouvindo aqui.”

Embora eles definitivamente tenham ouvido isso até o edifício G. Brayden seria um ótimo cantor de coral. Talvez o coral inteiro.

“Eu não posso culpá-lo por nada. Ele só está tentando melhorar a vida para nós dois”, disse Noah.

Pelo menos, eu espero que ele esteja. Entrar no ramo principal é claramente importante, e Brayden claramente respeita seu pai o suficiente para se importar profundamente com ele, mesmo que ele esteja irritado com o que quer que Vermil devesse estar fazendo.

“Eu sei”, disse Brayden em suas palmas. “Mas ninguém nunca conseguiu fazer isso com sucesso antes. E se você não estivesse certo sobre suas oferendas ou preparando seu corpo adequadamente? Você poderia acabar morto de verdade em vez de escondido. Como sua vida realmente valeria alguma classificação?”

Escondido? O que é isso –

Ah.

Eu sou um idiota. Ele não quis dizer que Vermil realmente deveria morrer. Ele deveria ter fingido sua morte de alguma forma. Como eu consegui não considerar isso? Por que eu simplesmente assumiria que Vermil estava realmente tentando se matar? Eu sou um idiota.

“Ou e se a parte depois da invocação desse errado?”, continuou Brayden. “Não é fácil se matar. Se você estragasse tudo, você poderia morrer.”

Ok, quer saber? Eu estou confuso de novo. Vermil deveria morrer ou não? Eu não deveria ter deixado Brayden tão bêbado. Droga. Eu não tenho ideia se ele está apenas falando besteira neste momento.

“Bem, em vez de morrer, eu poderia simplesmente escolher viver”, sugeriu Noah. “Todo mundo sabe que você não pode morrer se você disser ‘não’ à morte. Ela precisa do seu consentimento.”

Brayden caiu na gargalhada. Noah tinha quase certeza de que sua piada não tinha sido tão engraçada, mas Brayden zurrou como se fosse o maior comediante do planeta. Enxugando as lágrimas de alegria de seu rosto, Brayden balançou a cabeça. Ele quase se perdeu em outro ataque de riso antes de conseguir retomar o controle de suas emoções.

“Eu não pensei nisso. Bom ponto.” Brayden riu, então soltou um longo suspiro em uma tentativa de evitar rir novamente. “Você está certo. Você está confiante de que isso vai ficar bem, certo?”

“Claro.”

“Eu sabia”, disse Brayden com um sorriso bobo. “Mesmo que você esteja com medo, você é quem está me confortando. Você deveria considerar tratar as outras pessoas assim mais vezes. Elas gostariam mais de você.”

“Foi um–”

“Vamos lá”, Brayden fungou. “Nós dois chamamos isso de atuação, mas é uma quando você está assim noventa e oito por cento das vezes? Talvez até cento e um por cento. Esta é a primeira vez que eu te vejo assim desde que éramos crianças.”

O sorriso de Noah vacilou. “Eu sinto muito.”

“Eu entendo. Não é fácil. Você tem que manter as pessoas afastadas. O demônio usaria quaisquer conexões que você tivesse para te influenciar se encontrasse alguma. Eu só queria que não tivesse que ser assim.” Brayden bocejou, então esfregou os olhos. “Você se importa se eu dormir aqui? Eu tenho certeza que não. Obrigado pelas bebidas, irmão.”

Ele se deitou e fechou os olhos enquanto Noah olhava para ele boquiaberto. Em instantes, o peito de Brayden subia e descia com roncos pesados ​​que ameaçavam sacudir o cômodo de suas fundações. E apesar disso, tudo o que Noah fez foi encarar.

Ele acabou de dizer demônio?