Capítulo 54

Capítulo 54: Métodos

Noah se arrependeu de não ter se alongado. Lee não parecia preocupada em garantir que corpos humanos realmente pudessem se mover da mesma forma que o dela. Quando a aula dela terminou, ele mal conseguia ficar de pé sozinho. Moxie e Emily apareceram na metade da aula, mas ele estava tão ocupado tentando acompanhar as demandas cada vez maiores de flexibilidade de Lee que nem teve a chance de cumprimentá-las.

Lee finalmente dispensou a turma para Noah, deixando todos deitados no chão em vários estágios de dor. Noah sacudiu os membros em uma tentativa inútil de recuperar alguma sensibilidade e chamou a atenção de Moxie quando ela se levantou.

“E aí, você ouviu algum boato?” Noah perguntou. “Sobre o exame.”

“Você quer dizer suas escapadas com o Magus Allen?” Moxie perguntou com um sorriso irônico. “Sim. Elas são bem divertidas. As pessoas estão dizendo que você o derrotou em um teste de magia.”

“Isso é... tecnicamente verdade. Mas isso definitivamente não está dando a ninguém a ideia certa,” Noah disse com uma carranca. “Não suponho que você tenha encontrado o Magus Allen recentemente?”

“Por que eu me associaria a ele?” Moxie perguntou. “Ele me odeia com todas as forças. Mas não tanto quanto odeia você. Ouvi dizer que ele trancou Edward em uma sala, forçando-o a copiar runas por horas a fio. Ele está furioso.”

“Essa não é uma maneira muito construtiva de fazer um aluno melhorar.”

“Sinta-se à vontade para dizer isso a ele, mas ele pode tentar esmagar sua cara contra uma parede. Se você fizer isso, por favor, me avise. Eu pagaria bem para ver isso.”

“Quanto?”

“O quê?”

“Deixa pra lá,” Noah disse, pigarreando. “Eu pensei que você não me odiasse mais.”

“Você ainda tem uma cara irritante.” Moxie deu de ombros. “Uma garota precisa ter alguns hobbies.”

“Hobbies não deveriam incluir assistir seus amigos serem esmagados contra paredes.”

“Diz o maluco que luta contra monstros sem um escudo.” Moxie cruzou os braços. “Que foi a principal razão pela qual eu acompanhei sua aula, a propósito. Ainda estou esperando por isso.”

Noah fez uma careta. “Sim. Me desculpe. Tem tanta coisa acontecendo ultimamente que eu não consegui ensinar a aula adequadamente. Devo um pedido de desculpas aos meus alunos também. Tenho estado... distraído. Muito. Espero resolver isso muito em breve, e vou compensar vocês quando conseguir. Também estou trabalhando para conseguir aquelas Runas de Vento Superiores – você não me disse que os monstros no Planalto Castigado pelo Vento eram fofinhos.”

Moxie encarou Noah. “Por que eu precisaria te dizer isso? Você poderia ter descoberto sozinho se tivesse ido à biblioteca e consultado um dossiê sobre a área.”

Noah deu a Moxie um olhar vazio. Os olhos dela se estreitaram.

“Você simplesmente foi para uma área que não conhece sem ler nada sobre ela?”

“Eu realmente odeio ficar esperando,” Noah admitiu. “Pareceu muito mais interessante simplesmente ir e... fazer as coisas. Ler é ótimo, não me entenda mal. Mas o verdadeiro aprendizado é experimentado fazendo.”

E eu realmente não quero ficar parado se puder evitar. Não posso me dar ao luxo de ficar parado de qualquer maneira. Preciso matar o Quebrador do Inferno antes que ele me leve à insanidade ou eu tropece por falta de sono. Eu já fiz demais disso. Vou guardar os livros para as coisas realmente importantes – como aprender sobre a família Linwick.

Moxie leu seu rosto antes mesmo que ele pudesse falar.

“Eu ainda não peguei o livro.”

“Como você sabia que eu ia perguntar?”

“Não foi um palpite muito difícil. Provavelmente o terei em uma semana. Você sempre pode tentar pedir a Allen para pegá-lo de Edward para você.”

“Isso parece uma maneira indireta de fazê-lo esmagar meu rosto contra uma parede.”

Moxie sorriu. “Talvez ele esteja se sentindo caridoso. Você fez algum progresso em conseguir uma Runa Superior?”

“Não mais do que você fez com o livro. Talvez sejamos igualmente incompetentes, hein?”

“Eu te disse que levaria tempo,” Moxie disse com uma carranca. “Não é fácil conseguir algo assim de uma cidade inteira.”

Não estou me controlando tão bem quanto deveria. Essa falta de sono e estresse constante está ferrando com a minha cabeça. Maldito Quebrador do Inferno.

“Desculpe, isso foi desnecessário,” Noah disse. “Eu não tenho estado totalmente presente ultimamente. Sobre a Runa Superior – eu não estava preparado para o quão fofinhos os monstros seriam, mas estarei mais preparado na próxima vez. Estou voltando depois desta aula.”

“Tudo bem. E divirta-se com isso,” Moxie disse. “Eu tenho ainda mais reuniões para ir. Você tem sorte de sua família ter te tirado de todas elas. Embora, eu tenha quase certeza de que foi para garantir que você não pudesse fazer nada para desapontá-los ainda mais.”

Ela riu da carranca que Noah lhe deu, então pegou Emily pela parte de trás da camisa de onde ela estava deitada no chão e a colocou de pé.

“Mais cinco minutos?” Emily perguntou esperançosa. “Minhas pernas parecem macarrão que foi encharcado em água fervente.”

“Você vai sobreviver,” Moxie disse com um suspiro pesado. “Andando.”

Emily fez beicinho. Ela acenou para os outros e foi embora.

“Ela parece mais sua irmãzinha do que uma aluna,” Noah observou.

“Isso porque ela é. Basicamente, pelo menos,” Moxie disse dando de ombros. “Ela é um membro mais jovem da minha família. Ela é realmente minha sobrinha duas vezes removida ou algo assim, mas eles a enviaram aqui para que pudessem garantir que ela tivesse um bom professor.”

“O melhor,” Emily disse, enviando a Noah um olhar desafiador por cima do ombro. Moxie olhou feio para Emily e a aluna se afastou antes que sua professora pudesse dizer mais alguma coisa.

“Que fofo,” Noah disse. “E gentil da sua parte.”

“É apenas meu trabalho. Boa sorte com as Runas de Vento Superiores. Pelo bem de nós dois. Eu realmente quero uma dessas.”

“De qual família você é, afinal?” Noah perguntou quando Moxie se virou para sair. Ela parou por um momento.

“Torrin,” Moxie disse e foi atrás de Emily, desaparecendo na esquina do prédio.

“Eu também estou indo,” Lee disse. “Não se esqueça de se alongar desta vez. Será pior para você na próxima vez.”

Ela pulou para o lado do prédio, escalando-o em segundos, e desapareceu no telhado. Noah e seus alunos olharam para as costas dela se afastando, então trocaram olhares silenciosamente.

“Ela é... interessante,” Isabel hesitou.

“Louca,” Todd terminou. “Acho que sou mais flexível, no entanto. Quase consigo tocar minhas canelas agora.”

“Isso é bem patético,” Isabel disse com uma risada. “Você realmente deveria praticar mais. Professor, vamos fazer mais alguma coisa hoje?”

“Não. Vou trabalhar para colocar as mãos em uma nova Runa Superior. Vocês dois deveriam apenas trabalhar em sparring, já que não têm outras boas maneiras de fortalecer suas Runas com segurança agora. Sem entrar na floresta sem mim.”

“Isso não é verdade. Ainda podemos apenas fortalecê-las normalmente,” Todd disse. “Não é muito rápido, mas é tudo o que fazíamos antes de você decidir mudar as coisas. É o que quase todo mundo da nossa idade faz, sabe.”

“É apenas lento porque não temos acesso a nenhum dos recursos para acelerar isso que as famílias nobres têm,” Isabel disse, com uma ponta de amargura em suas palavras. “Não é fácil destilar um monte de partes de monstros em uma super sopa que faz suas Runas absorverem energia mais rápido.”

Runas absorvem energia do ambiente passivamente? Moxie mencionou algo sobre isso, mas eu pensei que era algo que você tinha que fazer de propósito. Suponho que não muda nada sobre a minha estratégia, mas é interessante saber.

Talvez eu pudesse aumentar o treinamento deles tentando conseguir algumas dessas partes de monstros? Eu definitivamente mato o suficiente deles. Terei que investigar isso sem parecer muito ignorante para Isabel e Todd. Eu também imagino que você precisa de monstros mais fortes para que isso seja eficaz.

“Ei, se funciona e você acha que vale a pena, então faça.” Noah deu de ombros. Ele parou por um momento. “Mas, enquanto vocês estão nisso, poderiam manter os ouvidos no chão? Me avisem se esses rumores estiverem saindo muito do controle.”

Isabel deu a Noah um aceno sombrio. “Eu vou prestar atenção. Não quero encontrar o Magus Allen esperando na minha porta uma manhã. Isso provavelmente seria muito ruim para mim.”

“Ele é um professor,” Noah disse, soando mais confiante do que se sentia. “Tenho certeza de que ele não recorreria a nada tão vil. Talvez deixe algo na maçaneta quando você dormir por precaução, no entanto. Um pouco de cautela nunca fez mal a ninguém.”

Isabel bufou. “Estou acostumada a dormir com um olho aberto. Eu vou ficar bem. É com Todd que você deveria estar preocupado.”

“Ei, eu não sou quem esmagou Edward no exame. Foi você.”

Os dois se transformaram em uma discussão com surpreendente rapidez. Noah os observou por alguns momentos, com um pequeno sorriso no rosto, então foi encontrar Tim. Era hora de voltar a caçar Fofinhos – sua Runa de Vento Superior estava esperando por ele.

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E assim, duas semanas se passaram. Os rumores nunca se tornaram nada mais do que isso, mas Noah nunca mais viu o Magus Allen ou Edward naquele tempo. Amy também apareceu para entregar seu pagamento de dez ouros pelo mês, que Noah guardou. Seu tempo foi todo gasto dividido entre as aulas com Lee e a caça de Fofinhos no Planalto Castigado pelo Vento.

O cachimbo continuou a lhe dar problemas – embora ele continuasse a praticar tentando incendiar as pontas de grama todos os dias. Mas, em vez de perder tempo até que o cachimbo estivesse funcionando, Noah passou pelas Áreas Queimadas para coletar um grande saco de cinzas. Ele passou a carregá-lo enquanto lutava contra os Fofinhos e o usou enormemente contra os monstros, abatendo-os com pouca dificuldade.

Ele evitou usar o Dividir novamente, pois, mesmo que agora pudesse aguentar por alguns momentos, o dano que ele tendia a causar geralmente era tanto contra ele quanto contra seu oponente. Por enquanto, ele estava satisfeito em saber que estava se aproximando de ser capaz de realmente usá-lo.

Quando não estava lutando contra Fofinhos ou na aula, Noah finalmente se forçou a voltar à biblioteca para devolver os livros anteriores que havia pegado e pegar alguns novos. Ele finalmente confirmou que havia muito mais maneiras de aumentar a força de suas Runas do que ele havia pensado inicialmente, embora matar monstros ainda fosse de longe a maneira mais eficiente.

O método de que Todd e Isabel haviam falado mal era um método da maneira como eles o usavam. Runas, como músculos, ficavam mais fortes com o uso, retirando energia do corpo. Era a uma taxa tão baixa que era quase imperceptível para as Runas Superiores, mas, quando aumentadas por partes de monstros mortos, os usuários podiam melhorar em taxas significativas sem nunca se colocarem em risco.

Havia também uma variedade de outros métodos de fortalecimento que envolviam intencionalmente retirar energia do ambiente durante a meditação, copiar Runas, contemplar os benefícios das Runas de alguém – a lista continuava. Ninguém parecia concordar sobre quantas variações de melhoria existiam, mas nenhuma delas se comparava a absorver energia de outras Runas diretamente.

Infelizmente, a única maneira de absorver adequadamente a energia de outra Runa era tirá-la do dono. Não era como se os monstros pudessem entender Noah, mesmo que ele pedisse educadamente por suas runas.

Noah também verificou o dossiê sobre o Planalto Castigado pelo Vento. Ele identificou os Fofinhos como Saqueadores de Flores – informação que ele prontamente apagou de sua mente. Seu nome era muito superior.

Ele ficou muito bom em lutar contra os Fofinhos nas últimas duas semanas, mas não pôde deixar de notar que eles tinham muito mais variação em como lutavam do que os macacos. Alguns eram agressivos, e outros tentavam arrancar torrões de terra e jogá-los nele, essencialmente sem efeito além talvez da leve satisfação de acertar o rosto de alguém.

Quase nenhum dos monstros lutava exatamente da mesma forma, no entanto. Quando Noah verificou o dossiê, uma de suas teorias anteriores foi confirmada também. Não havia nenhum registro de um monstro empunhando uma Runa Mestra na área, o que explicava por que os Fofinhos pareciam mais únicos. Eles não faziam parte de uma mente coletiva.

Noah arquivou a informação. Seus métodos seriam muito menos eficazes se ele trouxesse Isabel e Todd para o Planalto Castigado pelo Vento. Era melhor continuar na floresta ou encontrar outro local governado por um monstro empunhando uma Runa Mestra quando chegasse a hora.

Para seu deleite, Noah conseguiu preencher vários dos papéis durante suas caçadas no Planalto Castigado pelo Vento. Três, para ser preciso. Mas, menos felizmente, eram todas Runas Inferiores. Mas, quando Noah se afastou e observou o último do grupo de Fofinhos que ele acabara de matar naquele dia cair no chão, os papéis em seu bolso tremeram.

Isso pareceu muita energia.

Noah puxou os papéis para fora. Três Runas de Vento Inferiores o encararam, mas ele folheou por elas. Linhas azuis giratórias o saudaram no papel e um enorme sorriso se estendeu por seus lábios.

“Runa Superior. Já era hora!” Noah exclamou, rindo de alegria. “Seus dias estão contados, Macaco Quebrador do Inferno. Assim que eu aprender isso, eu vou atrás de você. Meus dias de tortura estão prestes a acabar.”