Capítulo 53

Capítulo 53: Nem tão divertido assim

Noah voltou para o quarto em um ritmo acelerado, ainda consciente dos olhares que o seguiam no caminho de volta. Em vez de entrar, ele fez um desvio e parou na porta de Moxie, batendo várias vezes para chamar sua atenção. Esperou por alguns minutos, mas não houve resposta.

Ela deve estar fazendo alguma coisa. Droga.

Desistindo, Noah voltou para o próprio quarto. Quando abriu a porta, Lee já estava sentada em sua cama, lendo um dos livros que ele havia pegado emprestado da biblioteca. Ela olhou para cima quando Noah fechou a porta atrás de si.

“Se sentiu à vontade, vejo”, disse Noah.

Lee colocou o livro de lado e se endireitou. “É agradável. Muito mais agradável que a floresta. Vocês, humanos, têm sorte.”

“Em muitos sentidos”, concordou Noah. “Você notou algo estranho acontecendo no campus? Eu acabei de voltar e, de repente, estou vendo um monte de gente me encarando.”

Lee coçou a nuca e franziu a testa, pensativa. “Eu meio que estive evitando interagir muito de perto com qualquer um. Não sei o suficiente sobre Arbitrage para me misturar adequadamente se alguém investigar demais.”

“Provavelmente é o melhor.” Noah puxou a cadeira e se sentou, franzindo a testa. Colocou o cachimbo envolto em couro e a Erva-Relâmpago sobre a mesa, apoiando o queixo na palma da mão, tamborilando os dedos na bochecha.

“Você acha que estamos em perigo?”, perguntou Lee. “Se a escola inteira cair em cima de nós, não vamos conseguir escapar.”

“Não perigo imediato”, respondeu Noah. “Ninguém realmente se aproximou de mim. Há quanto tempo você está neste quarto?”

“A maior parte do dia.”

“Alguém bateu?”

“Não.”

“Então é muito improvável que estejamos em perigo direto. Alguém teria tentado me encontrar se fosse o caso. Talvez o desempenho de Isabel e Todd no exame tenha sido significativo o suficiente para chamar a atenção, ou é algo a ver com Edward. Não tenho certeza. Moxie não estava em casa, então não pude perguntar a ela.”

“Ela está dando aula agora. Ela e Emily foram para algum lugar.”

Noah olhou para Lee. “Você viu?”

“Eu as vi sair pela janela. Pensei em segui-las, mas é muito mais divertido apenas relaxar na sombra.”

“Ah.” Noah voltou sua atenção para a mesa. Era provável que isso fosse de alguma forma culpa do Mago Allen ou de Edward. Allen estava bem furioso após a derrota, mas Noah imaginou que ele teria tentado manter as coisas o mais discretas possível, não começar a espalhar boatos por aí.

Ele tirou o cachimbo de sua embalagem e o colocou sobre a mesa. A melhor solução seria perguntar a Todd e Isabel o que aconteceu durante a aula deles amanhã. Até lá, ele tinha um cachimbo para descobrir como acender adequadamente.

Noah puxou duas hastes de Erva-Relâmpago da sacola e se concentrou em fazê-las vibrar uma contra a outra. Mais uma vez, elas se transformaram em uma única nuvem de fumaça e não deixaram fogo para trás. Os olhos de Noah se estreitaram e ele se inclinou para mais perto, preparando-se para começar a testar.

***

O resto do dia passou voando. Ele já havia dado grandes passos para obter um controle mais preciso sobre sua Runa de Vibração, mas a erva teimosamente se recusava a deixá-lo se safar com algo que não fosse a perfeição. Ela insistia em se desfazer ou falhar em pegar fogo adequadamente.

Usar uma Runa de Fogo de algum tipo teria tornado tudo significativamente mais fácil. Era mais tentador do que Noah gostaria de admitir, mas como ele ainda não tinha certeza da combinação exata que queria definir ao combinar suas runas, ele estava hesitante em sacrificar algo que ainda pudesse ser útil para uma Runa de Fogo – especialmente se ele acabasse nem mesmo mantendo Ash.

Havia também a questão de precisar obter uma nova Runa de Fogo Maior, já que a atual havia se consumido quando ele deixou Todd aprendê-la. Ele teria que chamar Todd de lado em algum momento e pedir que ele redesenhasse a Runa assim que Todd aprendesse a Imbuir coisas.

Noah trabalhou até tarde da noite tentando aperfeiçoar sua técnica de vibração da erva, mas não conseguiu fazer nenhum progresso real antes que a noite o alcançasse.

O dia tinha sido bem-sucedido o suficiente para que Noah não ficasse muito perturbado com seu revés. Ele estava confiante de que, mesmo que não conseguisse ainda, ele poderia eventualmente fazer a erva pegar fogo sem realmente precisar gastar um espaço de Runa em algo novo. O treinamento de controle fino era útil de qualquer maneira.

Lee saiu do quarto em algum momento, mas Noah nem percebeu. Ele estava focado demais em seu próprio trabalho. Ele testou sua magia até tarde da noite antes de finalmente ir para a cama.

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Quando o dia seguinte amanheceu, Noah saiu cedo para sua sala de aula. Ignorar todos os olhares não significava que ele havia resolvido o problema, e ele não queria encontrar ninguém antes de descobrir o que estava acontecendo. O benefício adicional de evitar que alguém notasse para onde ele estava indo – mesmo que qualquer pessoa procurando por ele provavelmente pudesse descobrir com bastante facilidade – também era bom.

Noah se instalou na sala de aula, praticando seu controle sobre a Runa de Vibração mais uma vez. Ele continuou até ouvir passos anunciarem a chegada de Todd e Isabel no corredor. Agora um tanto irritado com sua falta de sucesso, Noah guardou a erva quando seus alunos entraram na sala.

“Você chegou cedo”, observou Todd. Ele olhou ao redor da sala. “Onde está Lee?”

“Ela vai aparecer em algum momento. Tenho certeza que Moxie e Emily também virão”, respondeu Noah enquanto Todd e Isabel se sentavam. “Vocês dois por acaso ficaram sabendo de algum boato por aí?”

“Quais?”, perguntou Isabel. “Tem muitos.”

Noah franziu a testa. “O que isso quer dizer?”

“Literalmente todo mundo fofoca”, disse Todd. “Você quer dizer sobre você? Cara, você fez Allen parecer um idiota e ele perdeu um desafio contra um professor de Rank Um. O único professor de Rank Um. Todo mundo está rindo dele.”

Isso… não é tão ruim quanto eu estava preocupado que fosse.

“É só isso?”

“Essencialmente”, disse Isabel. “Alguns de nossos amigos estavam curiosos sobre como nos saímos tão bem, mas quando dissemos que apenas treinamos contra os monstros, isso praticamente acabou com a maior parte do interesse. Nós não seríamos os primeiros pobres demais para poder pagar Escudos que tentam ficar mais fortes lutando contra um monte de monstros. Geralmente acaba com pessoas morrendo, e isso não é interessante até que aconteça.”

A testa de Noah se aprofundou. “Ah. Bem, esse não vai ser o caso conosco.”

Isabel e Todd deram a Noah um olhar fixo.

“O quê?”

“Provavelmente vai ser”, disse Isabel. “Quero dizer, você fez um ponto muito bom, e nós claramente temos uma chance muito melhor nisso com sua ajuda, já que você é insano e pode nos mostrar os movimentos que os monstros fazem, mas isso não vai durar para sempre. Eventualmente, um de nós vai cometer um erro e você não vai reagir rápido o suficiente.”

Noah piscou. “Espere. Vocês estão esperando morrer?”

“Esperando não é a palavra certa. Eu não quero morrer.” Todd cruzou os braços. “Naquele primeiro dia, claro, eu estava realmente animado. Mas nós conversamos depois, sabe. Eu não quero apenas definhar com um monte de Runas Menores e nunca progredir. Esta é a melhor chance que eu tive, e é o mesmo para Isabel. É melhor aproveitá-la, sabe? E ei, se eu sobreviver, eu vou ser forte. Talvez eu consiga me tornar um soldado.”

“Você sente o mesmo?”, perguntou Noah.

Isabel deu de ombros. “Eu já estava na lista negra das casas nobres. Não é como se eu estivesse recebendo outras opções. A maioria dos comerciantes nem mesmo vende para mim de qualquer maneira.”

Ok, agora eu realmente quero saber o que aconteceu ali. A vontade de evitar vasculhar demais a vida dos meus alunos vai me deixar louco. Agora não é a hora, no entanto. Ainda não.

“Entendo”, disse Noah, franzindo a testa. Por mais que ele odiasse admitir, eles tinham um ponto. Não importava o quão confiante ele estivesse em lutar contra os monstros, realmente bastava apenas um erro. Isabel e Todd tinham uma única poção de cura cada, e eles provavelmente não podiam comprar mais. A morte tinha perdido tanto de seu significado para Noah que ele deixou sua atitude em relação a ela se estender mais do que ele pensava.

Eu preciso encontrar uma maneira de protegê-los melhor. Eu tenho deixado minha disposição de jogar minhas próprias vidas fora se infiltrar neles.

“Por enquanto, isso não será uma preocupação, pois estaremos treinando com Lee”, disse Noah. “Ninguém vai morrer por causa disso.”

Provavelmente.

“Claro”, disse Isabel. “Mas não comece a desistir de nós agora. Você não pode balançar uma chance de mudar nossas vidas na nossa frente e então tirá-la porque você não quer que a gente morra. A escola pode nos substituir. Eles não se importam muito. Nós não fazemos parte de casas nobres. Ou você nos ajuda ou nós fazemos isso por conta própria.”

“É, nós vamos roubar sua estratégia”, disse Todd com um sorriso. “Mas provavelmente fazer pior.”

“Eu não estou desistindo de ninguém.” Noah pressionou as mãos contra o pódio e se inclinou para frente. “Deus me livre. Eu só vou descobrir uma maneira de fazer as coisas que seja talvez um pouco menos suicida.”

“Não sei como você vai fazer isso”, disse Isabel.

“Não se preocupem com isso por enquanto. Temos outras coisas para focar.”

“Tipo eu”, disse Lee, caindo do teto e pousando em uma mesa atrás de Todd. Todos os três se assustaram, e Noah quase tinha uma lâmina de vento formada em sua mão quando se conteve. Ele rapidamente deixou a magia se esvair, aliviado por ninguém ter notado.

Lee pulou da mesa e bocejou. “Todo mundo fez seus alongamentos esta manhã?”

Ops.

“Nós vamos descobrir”, disse Lee, passando por Todd para caminhar até o lado de Noah. “A Maga Moxie e Emily estão vindo para cá, elas vão se juntar a nós um pouco mais tarde. Eu as encontrei no caminho para cá. Por enquanto, não há por que desperdiçar tempo bom. Lá fora, todo mundo. É hora de trabalhar.”

“Por que você veio pelo teto?”, perguntou Todd, olhando para Lee enquanto todos a seguiam para fora do prédio. “A porta é perfeitamente boa, sabe.”

“Não é nem de longe tão divertido.”