Capítulo 45

Capítulo 45: Dividir

Noah mal percebeu que tinha sido puxado de volta para Arbitrage até sentir metal batendo contra suas costas. Ele gemeu e deslizou para fora da torreta, cambaleando para se levantar. Tim lançou-lhe um olhar preocupado.

“Tudo bem por aí?”

“Já estive melhor. Levei uma pancada forte. Vou sobreviver.”

“Se você tem certeza.” Tim franziu a testa, preocupado com Noah.

Noah tropeçou no elevador e acenou brevemente para Tim antes que ele vibrasse para longe, levando-o para o chão. Ele não se lembrava muito da sua caminhada de volta para casa, mas de alguma forma, ele conseguiu. Depois de várias tentativas falhadas de enfiar uma chave não cooperativa no buraco da fechadura, Noah finalmente abriu a porta e cambaleou para dentro.

Ele trancou a porta atrás de si e se jogou de cara na cama, soltando um gemido dolorido no travesseiro.

Segundos se passaram, agonizantemente lentos. Em algum momento, eles se estenderam em minutos e os minutos em horas. Noah manteve a cabeça na escuridão do seu travesseiro, esperando a dor passar. Finalmente começou a diminuir no fundo da noite, desaparecendo completamente algum tempo depois. Noah não tinha certeza de quanto tempo tinha passado. Seu senso de tempo já era ruim, e piorava quando ele nem conseguia pensar.

Noah se mexeu e enxugou os olhos com uma careta. Ele piscou cuidadosamente, certificando-se de que a dor de cabeça tinha realmente desaparecido completamente antes de ousar balançar as pernas para fora da cama e sentar-se.

Eu juraria que essa dor de cabeça foi pior do que as outras. O que foi isso?

Noah mergulhou em seu espaço mental, e a escuridão engoliu seu quarto. Runas ganharam vida ao seu redor, e a runa Dividir [1] ribombava acima de sua cabeça. Noah a ignorou e lançou seu olhar para as bordas de sua visão.

[1] - No contexto, "Sunder Rune" refere-se a uma runa mágica com o poder de dividir ou separar.

Um grande pedaço de branco queimava na escuridão, muito maior do que qualquer uma das outras feridas da alma que ele havia sofrido. Os olhos de Noah se arregalaram e ele se aproximou cautelosamente. Grande parte do dano à alma que ele havia sofrido anteriormente havia cicatrizado, embora ele ainda tivesse dano das mortes para o Hellreaver – mas isso era novo. Não era tão ruim quanto tinha sido quando ele começou a ver alucinações dos macacos normais em todos os lugares, mas estava longe de ser ótimo.

Por que eu sofri tanto dano? O que aconteceu de diferente? Eu não entendo.

Noah passou pela luta em sua mente, tentando ver se algo fora do lugar tinha acontecido que a diferenciava da primeira vez que ele lutou contra o Hellreaver. A única coisa que veio à mente foi que, da primeira vez, seu corpo tinha sido queimado até as cinzas e não havia nada sobrando, enquanto na segunda o Hellreaver o tinha comido.

Mesmo quando as palavras surgiram mentalmente em sua cabeça, Noah amaldiçoou. “Aquele bastardo roubou energia da minha alma me comendo, não foi? Se os monstros também ganham energia com as mortes, não faria sentido que eles não ganhassem energia de mim quando eu morri. Nunca perdi nenhum progresso nas minhas Runas, o que significa que tem que vir da minha alma.”

Isso é… uma constatação desconfortável, na verdade. Isso significa que eu estou basicamente roubando as almas dos monstros para ficar mais forte?

Eh. Superei. Não deveria ter tentado me matar. Ainda assim, eu quero minha maldita alma de volta, Hellreaver. E eu também preciso garantir que você não pegue mais lanches na próxima vez que lutarmos.

Noah se deixou escorregar de volta para o mundo real. Para o seu quarto, onde Lee estava sentada em sua cadeira, balançando-se em duas de suas pernas e equilibrada precariamente. Ela levantou uma mão.

“Oi.”

Noah piscou. Ele esfregou os olhos, então pulou de pé quando Lee ainda estava lá. “O quê? Como você entrou aqui?”

“Pela porta. Por baixo dela, mais precisamente.”

Noah olhou para a porta. Ainda estava trancada, e a chave estava no seu bolso. O vão na parte inferior da porta não podia ter mais de um centímetro e meio de altura.

“Você passou por isso?”

Lee levantou uma mão. Seus dedos se achataram e se estenderam, ficando finos como papel e balançando. Ela ergueu uma sobrancelha e sua mão voltou ao normal. Os olhos de Noah se estreitaram.

“Todos os Skinwalkers [2] conseguem fazer isso?”

[2] - "Skinwalkers" são seres capazes de mudar de forma, muitas vezes associados a lendas nativas americanas. No contexto, refere-se a indivíduos com habilidades semelhantes.

Lee deu de ombros. “Não faço ideia. Eu consigo, no entanto. Isso importa?”

“Sim”, Noah respondeu irritadiço. “Importa. E eu não acredito em você. Você sabia outras coisas sobre Skinwalkers em geral. Sabe, eu realmente não pensei muito sobre isso, mas se os Skinwalkers pudessem simplesmente mudar suas formas em qualquer coisa que quisessem, não haveria necessidade de imitar os corpos das pessoas. Eles nem seriam chamados de Skinwalkers, eles seriam metamorfos. Skinwalker implica que você precisa do corpo, mesmo que tenha que consumi-lo para replicá-lo.”

E, agora que eu consigo pensar um pouco mais adequadamente, como você evitou ser testada por alguém verificando Skinwalkers no caminho para a cidade?

A expressão de Lee se achatou. “Minhas Runas de Mudança são todas de qualidade Superior. É muito incomum para Skinwalkers terem várias runas Superiores. Ter seis delas me permite essencialmente manter qualquer forma que eu queira por um período de tempo indefinido. Comer o corpo me ajuda a aprender cada parte dele perfeitamente, mas não é estritamente necessário com a força das minhas runas. A maioria dos Skinwalkers perderia o controle de seus corpos em poucos minutos se tentassem fazer isso.”

“Por que você não disse isso?”

“Porque você não é o único com segredos para guardar. Eu não sei se Runas de Mudança são algo que os humanos podem usar, mas você percebe o que aconteceria comigo se alguém descobrisse que eu as tenho? Eu seria caçada até a morte. Mais Runas Superiores significam mais chances de roubá-las de mim quando eu morrer.”

Noah fez uma careta. Ser caçado por um bando de animais sedentos de sangue era algo com que ele podia se relacionar muito mais do que queria. “Isso é compreensível. Nós temos nossos segredos. Contanto que você evite matar alguém, então eu não me importo.”

Eu ainda não estou convencido de que você está me dando nem metade da história, mas contanto que você cumpra sua palavra, eu não me importo por enquanto. Eu preciso de aliados, e não é como se eu estivesse sendo particularmente sincero com meus próprios segredos também.

“Esse era o acordo, não era? Sem humanos.”

“Ou qualquer coisa perceptível”, disse Noah, olhando por cima do nariz para Lee. Ela zombou e assentiu.

“Eu não sou uma amadora.”

“Você alguma vez deixou os Scorched Acres [3]?”

[3] - Traduzido literalmente como "Áreas Queimadas", refere-se a um local específico no mundo do jogo, provavelmente uma região perigosa e desolada.

“Bem, não.”

“Então sim, você é uma amadora.”

Lee revirou os olhos e cruzou os braços. “Tanto faz. Nem todos nós conseguimos nos matar várias vezes sem nenhum recurso. Então, quando eu vou pegar minhas roupas novas?”

“Você vê como o sol ainda não nasceu? Ninguém está acordado ainda. As lojas estão fechadas.”

“Sério?” Lee puxou sua camisa folgada com desgosto. “Está perfeitamente bom lá fora. Agradável e escuro. Não muito quente. Por que alguém escolheria querer estar do lado de fora sob a luz quente do sol voluntariamente?”

“Porque coisas como você estão vagando por aí à noite.”

Lee riu. “Boa resposta. O que fazemos, então? Já estou entediada. Não havia nada de interessante no seu quarto.”

“Há quanto tempo você está aqui? Você estava me observando dormir?” Noah perguntou.

“Não. Eu estava observando você rolar com a cabeça em um travesseiro. Eu não acho que você estava dormindo muito.”

Noah quase riu, mas se conteve. A única coisa que ele não precisava fazer era encorajar Lee a ser ainda mais sarcástica.

“Quantos anos você tem, Lee? Você parece uma adolescente.”

“Eu tenho vivido nos Scorched Acres por cerca de dezesseis anos, e levei cerca de quatro anos para formar um corpo adequadamente. Então… vinte, eu acho.”

“Apenas um pouco mais velha que Todd e Isabel, hein? Interessante. Boa hora. Talvez você devesse ser uma estudante em vez de uma professora.”

“Como se você pudesse me ensinar alguma coisa sobre Runas. Eu não as uso como os humanos usam, lembra? Eu vou me divertir muito mais te batendo.”

Noah grunhiu. Seu sono estava bem arruinado, então ele se levantou da cama e pegou uma jaqueta, jogando-a sobre os ombros e ajustando a etiqueta com o nome acima do peito para que estivesse alinhada. Ele foi para o banheiro e Lee o seguiu.

“Você sabe alguma coisa sobre Runas Mestras [4]?” Noah perguntou enquanto estava em frente ao espelho, tentando desembaraçar seu cabelo comprido. Lee espiou curiosamente por cima do seu ombro. Ela agarrou o topo da cabeça e esticou até que ficasse duas vezes mais comprida, então mostrou a língua.

[4] - "Master Runes" são runas de nível superior com habilidades únicas e poderosas.

Noah estremeceu, e Lee deixou sua cabeça voltar à sua forma normal. “Esta é a melhor coisa no seu quarto. É como um lago perfeitamente calmo. Eu amo isso.”

“É um espelho”, disse Noah cansado. “Runas Mestras?”

“Certo. Você quer dizer a do Hellreaver?” Os olhos de Lee giraram em sua cabeça e ela alongou as pernas até ficar mais alta que Noah. “Você parece baixo daqui de cima.”

“Não, você que é alta. Você tem certeza de que tem vinte anos?”

Lee encolheu de volta e fingiu um bocejo. “Eu não sei muito sobre o Hellreaver. Qualquer coisa com um cérebro fica longe dele. Ele sempre tem aquele anel de fogo seguindo-o por aí, embora eu já o tenha visto desaparecer antes.”

“O macaco?”

“Não. O anel.”

Noah esfregou o queixo. “Ele abaixa o anel de fogo? Por quê? Eu notei que ele deixava lacunas no fogo grandes o suficiente para pular, mas eu não achei que fosse intencional.”

Lee deu de ombros. “Eu não sei. Talvez como um convite para coisas estúpidas o suficiente para tentar lutar contra ele, para que você possa entregar-lhe uma refeição fumegante na sua cama? Eu já vi acontecer com bastante frequência, no entanto. Sempre de uma distância segura, entenda. Eu não tenho um desejo de morte.”

…é exatamente isso que eu tenho feito, não é? O Hellreaver está literalmente usando essa ligação com minha alma para fazer o equivalente a fazer um pedido de entrega de comida para viagem?

“E outros monstros também ficam longe dele? Foram magos, então?”

Lee deu de ombros mais uma vez. “Talvez? Eu não acho, no entanto. Nunca vi ninguém perto dele quando o fogo apagou. De novo, eu não fico perto dele o tempo todo. Não é uma área muito confortável.”

Noah terminou de mexer no cabelo e recuou com uma pequena carranca. “O estúpido está quase sempre dormindo pelo que eu tenho visto. Se não está lutando, por que está abaixando o anel? Talvez porque ficou sem energia na runa? Mas se ele está com o anel funcionando enquanto está dormindo, isso não parece certo.”

“Provavelmente seu efeito passivo. Isso permitiria que acontecesse quando ele não está prestando atenção.”

Noah fez uma pausa. “Passivo?”

“Sim. Uma das principais diferenças entre Runas Menores e Superiores normais e Runas Mestras”, Lee corrigiu. “Pelo menos, mais ou menos. Todo mundo quer uma para si em algum momento, e elas são uma das poucas Runas que funcionam em literalmente tudo. Mate um monstro com uma Runa Mestra, agora é sua. É assim que funciona. É um sonho muito mais fácil do que conseguir um monte de Runas combinadas normalmente muito poderosas, já que existem muitas runas Mestras por aí que são mais estranhas do que poderosas, enquanto conseguir runas combinadas fortes é quase impossível para a pessoa média. Elas também são completamente únicas, embora variem muito em poder. Único nem sempre significa forte. Algumas Runas Mestras são quase inúteis, enquanto outras são obscenamente fortes.”

“E?” Noah gesticulou para Lee continuar.

“Bem, Runas Mestras não são apenas runas extravagantes. É por isso que elas têm Mestra no nome. Elas são o pináculo de qualquer conceito que sejam, mas são tão poderosas que as coisas geralmente se enrolam de volta e elas têm um efeito inverso. Quando eu perguntei aos meus doadores, eles disseram que o efeito inverso era chamado de passivo.”

Noah tamborilou os dedos na pia. A nuca dele formigou quando mais uma peça escorregou para dentro do quebra-cabeça cada vez maior. “É isso!”

Lee se encolheu com o som repentino. Noah se virou para ela, seus olhos se iluminando. Ela deu um passo para trás.

“O quê?”

“É isso que estava faltando. A Runa Mestra do Hellreaver tem algo a ver com fogo. O fogo se apagando parece um passivo lógico.”

“Isso é… o que eu acabei de dizer”, disse Lee lentamente. “Você repetiu o que eu disse, mas mais animado.”

Sim, porque você resolveu a maior questão que eu tenho desde que cheguei a este mundo. Dividir significa separar. O oposto de Dividir é unir. É por isso que eu continuo voltando à vida. Eu estou ligado à cabaça que matou Vermil.

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Noah não conseguiu resistir à vontade de rir. Ele se dobrou, seu corpo arfando enquanto ele ria ainda mais alto, enquanto Lee o observava com uma expressão cada vez mais preocupada.