Capítulo 46

Capítulo 46: Encontros

Levou quase um minuto para Noah se controlar novamente. Lee tinha se afastado completamente do banheiro e estava com as costas pressionadas contra a parede. Os pelos do corpo dela estavam arrepiados de forma estranha, como se fosse um ouriço.

Noah limpou a alegria histérica dos olhos e balançou a cabeça, endireitando-se e soltando um suspiro lento, mal conseguindo conter a vontade de começar a rir de novo.

O demônio não me ligou a este corpo de alguma forma. Não estou amaldiçoado, e o poder nem sequer pertence mais a outra pessoa. É tudo minha Runa Mestra.

“Desculpe por isso. Você acabou de me dar a resposta para algo em que tenho pensado há muito tempo. Eu cresci em um lugar com pouca informação sobre Runas.” Noah olhou no espelho e fez uma careta. Seu pequeno ataque tinha deixado seus olhos completamente vermelhos. “Ah, bem.”

Lee o observava com os olhos semicerrados.

“O quê? Por que você está me olhando assim? Eu só estava rindo.”

“Foi… perturbador”, respondeu Lee. “Você não cheirava certo.”

“Cheirar? Você estava me cheirando enquanto eu estava rindo? E *você* tem a audácia de ser crítica?”

“A maioria dos humanos é presa. Você já cheirava estranho”, disse Lee, apertando os lábios enquanto procurava as palavras certas. “Uma mistura de confiança e vulnerabilidade. Não fazia sentido.”

Noah balançou a cabeça. “Deixa pra lá. Eu já prometi não mexer muito no seu passado, desde que você cumpra sua parte do acordo. Talvez você queira controlar seu cabelo, no entanto. Você parece um lápis.”

Lee jogou a cabeça para o lado e seu cabelo, que ainda estava em pé, apontando para o teto, caiu sobre seus ombros. Ela o ajeitou. “Cabelo é sempre difícil de fazer direito.”

“Anotado. Talvez a gente compre um chapéu para você”, disse Noah. Ele foi até sua mesa e pegou suas anotações, organizando-as diante de si enquanto se sentava. Noah pegou sua pena e rapidamente começou a escrever, preenchendo as lacunas que havia deixado para trás.

“O que é isso?”, perguntou Lee.

“Anotações.”

“Você escreve em código? Você não me parece o tipo.”

Noah parou para mergulhar sua pena no tinteiro. Ele olhou para Lee. “O que isso quer dizer?”

Lee não respondeu. Noah balançou a cabeça e voltou a escrever. Ele nunca tinha se acostumado a apressar seu trabalho depois de sair da vida após a morte, então ele ainda estava escrevendo quando o sol começou a nascer.

“Quanto tempo mais você vai fazer isso?”, perguntou Lee com um gemido. “Vamos lá. Estou entediada.”

Noah colocou sua pena de volta em seu lugar e soprou nos papéis antes de colocá-los em sua mesa para deixá-los secar adequadamente. Ele esticou os braços acima da cabeça e bocejou. “Terminei. Precisamos fazer uma parada antes de irmos às compras.”

“Ah, é?”

“Há alguém que preciso te apresentar. Antes de começar a te apresentar como professora, preciso ter certeza de que isso não vai me colocar em apuros de alguma forma. Se quisermos que as coisas funcionem com segurança, precisarei compartilhar seu segredo com ela. Caso contrário, não acho que consiga fazer isso.”

Lee franziu os lábios e assentiu.

Noah se afastou da cadeira e se levantou. Lee o seguiu enquanto ele saía pela porta, parando apenas para trancá-la atrás deles. Eles seguiram pelo corredor e subiram até o quarto de Moxie, onde Noah bateu na porta várias vezes.

Silêncio. Ele espiou pela janela no corredor. O sol já estava nascendo. Bem, ele podia ver um pouco de sua tonalidade laranja apenas espreitando sobre o horizonte.

Isso conta como nascendo, certo?

Houve um baque alto de dentro do quarto de Moxie. Noah se virou para a porta dela enquanto ela se abria rangendo, revelando uma Moxie com o cabelo muito bagunçado e mais do que levemente descontente.

“O quê?”, perguntou Moxie irritada. “Aconteceu alguma coisa?”

“Algo assim”, respondeu Noah. “Se você vai acompanhar minhas aulas, isso vai te afetar também. Preciso que algumas regras sejam esclarecidas. Eu cheguei muito cedo?”

Moxie apertou os olhos para além de Noah. “Não devem nem ser algumas horas da manhã. O sol provavelmente ainda está dormindo.”

“Então… muito cedo?”

Moxie suspirou. Ela deu um passo para trás e abriu a porta. “Entrem.”

Noah entrou e Lee o seguiu. Moxie vagou até sua cama e esfregou o sono de seus olhos, cobrindo um bocejo. Ela se virou para eles e congelou quando seus olhos pousaram em Lee.

“Quem é essa?”

“As regras que preciso esclarecer.”

“Essa é uma criança.”

“Eu não sou!”, retrucou Lee. “O que há de errado com a minha aparência? Eu gostei dessa aparência.”

“Errado? Não há nada de errado”, retrucou Moxie. “Sério, Vermil? O que, você decidiu que sua reputação estava sendo reparada muito rapidamente?”

“Espera aí.” Noah levantou as mãos no ar. “Você me conhece melhor do que isso. Essa é uma assassina sedenta por sangue.”

Lee olhou furiosamente para Noah. “Isso é cruel.”

Noah deu de ombros. “Desculpa. Não é a melhor descrição, mas essa é a pessoa que eu mencionei. Eu não vou ser o idiota que entra em uma situação realmente ruim porque não explicou tudo antes e então tem que equilibrar lutar contra alguma ameaça maior com impedir que seus aliados se matem.”

Moxie e Lee olharam para ele.

“Isso foi muito, muito específico”, disse Moxie.

“Eu costumava ler muito”, disse Noah. Ele empurrou a porta de Moxie para fechar com o calcanhar. “Moxie, essa é Lee. Ela é uma Skinwalker [1].”

Moxie bufou. “Vermil, se você me acordou tão cedo de manhã puramente para pregar a pior pegadinha que eu já vi em mim, eu vou enfiar meu pé tão fundo no seu cu que ele nunca mais verá a luz do dia.”

“Lee, você pode acelerar isso para mim?”

Lee franziu o nariz em aborrecimento. Ela se curvou e gemeu, seu corpo borbulhando e se contorcendo. Ele inchou para fora, ganhando massa e se transformando em uma cópia perfeita de Noah. Lee se endireitou novamente.

“Olá.”

“Merda”, respirou Moxie, alcançando uma pulseira de metal em sua cômoda enquanto seus olhos se arregalavam. Ela a pressionou em seu pulso e ela se fechou. Uma tonalidade verde passou sobre sua roupa de cama. “Vermil. Por que você tem uma Skinwalker no meu quarto? E por que você é amigável com ela?”

“Porque ela está trabalhando comigo. Ela jurou um Juramento Rúnico.”

“Uma Skinwalker? Você conseguiu que uma Skinwalker concordasse com um Juramento Rúnico? Primeiro – como? Segundo? Por quê? Você é insano.”

“Isso”, respondeu Lee, seus lábios se esticando em um sorriso frio, “não é da sua conta.”

“Sim”, disse Noah, dando um peteleco na parte de trás da cabeça de Lee, “é. Não faça essa merda manhosa com a Moxie, por favor. Estou fazendo o suficiente por nós dois. Precisamos da ajuda dela. E Moxie, o que você quer dizer com por quê? É só um juramento que ela não pode quebrar, não é?”

“Um Juramento Rúnico tira algo de ambas as partes”, disse Moxie, apertando os lábios. “Você está literalmente ligando suas Runas e almas juntas. Se alguém matar a Skinwalker agora, suas Runas serão danificadas. Nada permanente, mas mais do que o suficiente para ser um passo além de um inconveniente. Faça muitos Juramentos Rúnicos, você vai separar sua própria alma. E, eu não sei se você percebeu, mas Skinwalkers não tendem a viver muito em sociedades humanas. O mesmo obviamente vale na direção oposta, no entanto.”

Ah. Droga. Bem, isso explica por que as pessoas não saem por aí fazendo Juramentos Rúnicos à toa. Runas são parte da minha alma, não do meu corpo, então ela não deve ser afetada negativamente pelas minhas mortes, já que as runas ainda estão perfeitamente bem.

Lee deixou seus ombros caírem e suspirou. “A cada dia, eu me arrependo ainda mais disso. Primeiro você me faz sentar por duas semanas. Então você nem me deixa me divertir. Você vai mesmo me levar às compras?”

As mãos de Moxie lentamente abaixaram. Ela olhou de Noah para Lee. Então ela inclinou a cabeça. Noah reconheceu aquele olhar – ele estava começando a se acostumar com ele. Era o que Moxie fazia antes de descobrir algo que ele não estava prestes a contar a ela.

“Esse era o seu plano de backup para o exame?”

“Funcionou como um encanto.”

Moxie passou uma mão pelo cabelo. Parecia que ela não conseguia dizer se deveria estar surpresa, impressionada ou desapontada. No final, ela conseguiu um pouco dos três.

“Okay. Certo. Você tem certeza de que fez um Juramento Rúnico?”

Lee e Noah assentiram.

“Chega de comer humanos para mim”, prometeu Lee. “Apenas animais grandes que não serão notados quando desaparecerem.”

Moxie ergueu uma sobrancelha. Noah pigarreou.

“É um trabalho em andamento. Ela está do nosso lado, no entanto.”

Moxie considerou Noah por um momento, então deu a ele um pequeno aceno. “Se você diz. Eu posso ver por que você me acordou tão cedo, no entanto. Você precisa encontrar uma maneira de escondê-la?”

“Não. Eu vou pedir para Lee ajudar a ensinar minha classe.”

Moxie se virou sem dizer uma palavra, caminhando até uma prateleira e puxando uma garrafa de cristal cheia de um líquido escuro. Ela pegou um copo e se serviu, então o inclinou para trás e bebeu tudo de uma vez. Um tremor percorreu suas costas e ela abriu os olhos novamente, todos os vestígios de sonolência sumiram.

“Pode contar como beber de dia se o sol ainda não nasceu?”, perguntou Noah.

“Isso não é álcool.” Moxie limpou os lábios com as costas da mão. “Embora eu esteja meio que desejando que fosse. É uma poção para me ajudar a acordar. Eu não vou lidar com isso meio adormecida. Agora, diga isso de novo. Você quer que a Skinwalker ensine seus alunos?”

“Ela é muito talentosa em combate físico. Isso é tão importante para lutar quanto magia.”

Moxie franziu a testa. “Por quê?”

“O que você quer dizer com, por quê? Desviar de ataques parece muito importante para mim. E eu gostaria de apontar que quase todas as vitórias que eu tive sobre outros magos envolveram meu punho e o nariz deles se encontrando em um beijo muito molhado e bagunçado.”

Moxie entrou em seu armário e puxou a porta para fechar atrás de si.

“Você pode ter um ponto aí. Existem alguns magos que consideram a proeza física uma parte importante de aumentar seu controle sobre suas Runas, mas a maioria de nós tende a gravitar em direção a apenas conseguir Runas mais poderosas para trabalhar. Um soco não vai te ajudar muito quando alguém pode derrubar uma montanha em cima de você.”

“Depende de quão forte eu posso socar.” Noah manteve uma cara séria por um momento, então riu. “Vou ser honesto, muito do que eu vi de outros magos tem sido arrogância e ares de superioridade. Talvez quando eu for forte o suficiente para matar coisas com um olhar, não vai importar o quão rápido eu posso fazer cem abdominais, mas especialmente para alunos que não estão usando Escudos, é vital que eles aprendam a lutar sem serem atingidos.”

E eu gostaria de ficar um pouco melhor nisso também. Ou então eu começo a carregar uma bomba por aí para me explodir e impedir que macacos me comam depois que eu morrer.

“Interessante”, disse Moxie. “Mas você tem um ponto. De alguma forma, você me chocou o suficiente para que eu esquecesse que você está ensinando eles a lutar pelados. Tudo bem. Com o que exatamente você precisa da minha ajuda?”

“Principalmente com Arbitragem em si. Eu vou me meter em problemas por apresentar alguém que não é um professor oficial aos alunos?”

Moxie esfregou o pescoço. “Se seus alunos fossem parte de famílias nobres, provavelmente. Mas… como está, para que um problema surja, alguém na sua classe precisaria fazer uma reclamação. E eu não acho que isso vai acontecer. Arbitragem não se importa com o que acontece com Todd ou Isabel também. Você deve ficar bem.”

“Essa é simultaneamente deprimente e uma ótima notícia”, disse Noah. “Ótimo. Mais uma pergunta. Quão investida você está em trabalhar comigo?”

“Trabalhar é um pouco exagerado. Uma parceria temporária–” Moxie começou, então suspirou e balançou a cabeça. “Deixa pra lá. Eu estou curiosa demais neste ponto. O que você quer?”

“Eu prometi a Lee que a levaria para comprar roupas. Ela estava ansiosa por isso. Infelizmente, eu me encontro alheio a onde ir para esse tipo de coisa. Quer nos poupar algum tempo?”

“Eu quero ver tudo. Eu só ouvi histórias”, disse Lee. “Vocês os chamam de Skinwalkers, mas vocês também andam por aí vestindo peles de outros animais. Vamos começar com isso.”

“Sim, eu conheço alguns lugares que provavelmente são infelizes o suficiente para já estarem abertos.” Moxie se serviu de outra dose de sua poção e bebeu. Ela colocou a garrafa de volta na prateleira antes de bufar e murmurar para si mesma em voz baixa. “Fazer compras com uma Skinwalker. Quem diria.”

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[1] - Seres metamorfos capazes de assumir a forma de animais ou humanos.