Capítulo 43

Capítulo 43: Acordos

A ida de Noah ao prédio A foi tão rápida que mal valeu a pena lembrar. Depois de localizá-lo em um mapa, Noah determinou que o prédio A era, na verdade, uma pequena cabana com um pedaço de papel e uma pena com tinta ao lado de uma caixa de mensagens.

Vários outros professores que Noah reconheceu do exame estavam reunidos ao redor. Noah espiou por cima do ombro de um deles para ver o que estavam escrevendo. Era mais simples do que ele esperava – apenas os nomes de seus alunos, junto com aprovado ou reprovado.

Bem, fácil é bom. Ainda é difícil pensar completamente reto agora. Preciso de uma noite inteira de sono, droga. Odeio tanto o Hellreaver.

Quando chegou a vez de Noah na fila, ele rapidamente anotou o sucesso de Isabel e Todd e depositou o papel na caixa. Então ele estava a caminho.

Acontece que realmente havia uma pizzaria. Noah não tinha certeza se isso fazia sentido ou não. Por um lado, todo campus em que ele já havia lecionado tinha pizza em algum lugar nas proximidades. Era no próprio campus ou na esquina da rua ao lado. Por outro lado, era pizza em um mundo totalmente diferente. É verdade que eles apenas chamavam de Torta de Tomate, mas era a mesma coisa.

Isso significa que pizza é um denominador comum? Onde quer que haja humanos, eles inventarão pizza, independentemente do nível de tecnologia ou da presença de magia? Eu gostaria de ter feito minha tese sobre isso.

Noah ficou satisfeito ao descobrir que a pizza não estava fora de seu orçamento. Ele pediu duas, por dois silvers cada, e pediu ao chef para fazê-las na manhã do dia seguinte. Além de satisfeito consigo mesmo, Noah foi para casa com um sorriso presunçoso estampado no rosto.

Agora que o exame havia terminado, caminhos se abriram diante dele para o futuro. Cada um o tentava à sua maneira, dividindo sua atenção. Ele ainda precisava descobrir o que fazer sobre a família Linwick, mas também precisava encontrar uma maneira de substituir suas Runas de Vento Menores para que pudesse começar a combiná-las.

Depois, havia sua Runa Mestre. Ele não tinha certeza se conseguiria lidar com ela ainda, mas queria controlá-la antes de combinar qualquer coisa. E nada disso sequer chegou ao Hellreaver, embora isso tivesse que esperar até que ele confirmasse seu controle sobre Sunder.

Noah passou as mãos pelo cabelo e soltou um bufo animado. Fazia muito tempo desde que ele literalmente teve algo para esperar, e agora havia tantas coisas em seu prato que ele tinha quase certeza de que começaria a esquecê-las.

Ainda perdido em pensamentos, Noah virou a esquina no corredor que levava ao seu quarto e quase esbarrou em Moxie. Ele parou abruptamente bem a tempo, tropeçando nos próprios pés.

“Suave”, disse Moxie.

“Eu não estava esperando que alguém tentasse me derrubar no momento em que voltei para o meu quarto. O que você está fazendo aqui?”

Moxie ergueu uma sobrancelha. “Você realmente acha que vou deixar nossa conversa desta manhã por isso? Você concordou em trocar algumas respostas, então aqui estou eu.”

Noah franziu o nariz e passou por Moxie, enfiando a chave na fechadura e abrindo a porta. “Impaciente, não é? Você não deveria estar planejando a festa da sua aluna ou algo assim?”

“Já fiz isso”, disse Moxie, passando por Noah e reivindicando sua cadeira antes que ele pudesse sequer entrar na sala. “Eu disse a ela que estaríamos presentes na sua festa.”

Noah balançou a cabeça, entrando atrás dela e fechando a porta atrás deles. “Preguiçosa.”

“Inovadora”, corrigiu Moxie com uma risadinha.

Noah foi até sua cama e tirou o casaco. Ele o jogou no canto de seu armário e se sentou, esticando os braços sobre a cabeça e bocejando.

“Ok, tudo bem. Vamos jogar. Trocar pergunta por pergunta. Você quer ir primeiro? Preciso pensar sobre o que vou perguntar.”

Moxie piscou, como se não esperasse que Noah concordasse com seu pedido tão rapidamente. Ela franziu a testa e esfregou o queixo. Várias vezes, ela abriu a boca e depois a fechou novamente, reconsiderando.

“Você não precisa ser tão cuidadosa com sua primeira pergunta”, disse Noah. “Se eu não gostar, simplesmente não vou responder.”

“Tudo bem. Por que você escolheu... se refazer?”

“Eu te disse. Autoaperfeiçoamento. Minha vez. Você sabe alguma maneira de obter informações sobre a família Linwick além do livro na biblioteca? Aquele pirralho Edward pegou o livro e agora não consigo pesquisá-los.”

“Espere, isso mal respondeu à minha pergunta.”

“Você deveria ter sido mais específica.” Noah sorriu. “Você pode tentar novamente depois de responder à minha.”

Moxie bufou de aborrecimento. “Ele tem algum tempo antes de ter que devolvê-lo, então, se você estiver com pressa, terá que obter outra cópia. Deve haver outro desses livros em todos os Baluartes, bem como em qualquer cidade sobre a qual os Linwicks tenham influência, o que é um bom número. Você poderia enviar para buscar um desses bem facilmente.”

“Como?”

“Não”, Moxie imitou o sorriso de Noah. “Minha vez. Como essa mudança de capitão aconteceu?”

Noah mordeu o lábio inferior. Ele não estava disposto a compartilhar a história de como ele chegou a este mundo, e certamente não iria compartilhar o segredo de Sunder. Mesmo que ele estivesse começando a confiar em Moxie, se a notícia das habilidades da Runa Mestre se espalhasse, ele nunca mais viveria como um homem livre. Tinha que ser mantido em segredo até que ele estivesse muito, muito mais forte. Sem mencionar que ele não conseguia pensar em uma alegoria vaga o suficiente para dar como resposta que não o incriminasse se Moxie acabasse não sendo uma aliada.

“Desculpe”, disse Noah com um balanço de cabeça. “Eu não estou a fim de responder a essa. Vamos apenas dizer que o antigo capitão aprendeu o erro de seus caminhos e o novo está determinado a se autoaperfeiçoar. Eu vou deixar você fazer uma pergunta diferente se você quiser.”

Moxie franziu os lábios e bateu um dedo contra a coxa. “Por que você sabe tão pouco sobre tudo?”

Noah pensou por um tempo antes de responder para tentar encontrar uma maneira de responder com segurança à pergunta dela. “O autoaperfeiçoamento é uma jornada difícil. Eu precisava voltar às coisas que o antigo capitão outrora conheceu e descobrir se eu realmente as conhecia ou não.”

“Você não tentou consultar um curandeiro? Isso parece bem ruim.”

“Claro que sim. Felizmente, ele não conseguiu encontrar nada de errado comigo, e isso porque não há nada para consertar. Não vou contar isso como uma pergunta contra você por pura bondade do meu coração.”

Moxie estudou Noah por alguns momentos. Ele podia praticamente ouvir as engrenagens girando dentro de sua cabeça. Os olhos de Moxie se arregalaram e ela se inclinou para frente. “Curandeiros não conseguem detectar danos à alma. É isso que você é. Uma alma que consumiu a alma de Vermil e roubou seu corpo?”

O coração de Noah perdeu uma batida. Moxie era rápida. Ela havia reunido uma versão muito próxima do que realmente havia acontecido em apenas alguns segundos.

“Eu não tenho certeza se estamos na mesma página. Estou falando sobre autoaperfeiçoamento aqui, não assassinato. É um estado de espírito.”

Moxie franziu o nariz em aborrecimento.

“Minha vez”, disse Noah. “Você já tirou o suficiente dessa pergunta. Vamos ver – você pode me mostrar como conseguir aquele livro sobre os Linwicks?”

“Eu posso conseguir essa droga para você.”

“Feito.”

“Mal um acordo”, Moxie resmungou. “Mas tudo bem. O que despertou esse súbito ataque de autoaperfeiçoamento? Você apenas decidiu mudar um dia?”

“Eu tomei uma bebida muito convincente que me fez repensar os erros dos meus caminhos. Para sempre.”

A testa de Moxie se enrugou em confusão. Então seus olhos se arregalaram e imediatamente foram para a cabaça na cintura de Noah. “Veneno. Você perguntou sobre a poção de cura antes. É por isso, não é? Alguém te envenenou.”

Droga, você é boa em conectar os pontos. Tudo bem, porém. Eu já tinha certeza de que não era Moxie quem tentou me envenenar, então ter outra pessoa que está realmente do meu lado será útil.

Noah assentiu. “Sim. Alguém envenenou minha poção. Isso causou uma mudança de atitude muito forte.”

“Oh, merda”, Moxie murmurou. “Eu brinquei que teria envenenado. Você pensou que eu era realmente quem tentou te matar?”

“Eu não acho que você entende como esse jogo deveria funcionar. Essa são duas perguntas seguidas”, disse Noah com uma risadinha brincalhona. “E, na verdade, nossa conversa me convenceu de que não foi você. A maneira casual como você mencionou envenenar a poção deixou muito claro que você estava fazendo uma piada, o que significa que não era provável que você realmente tivesse feito isso. Mas eu quero saber quem fez.”

Moxie recostou-se e esfregou o queixo. “Eu posso imaginar. Eu sei qual é a sua pergunta, mas eu não acho que eu possa respondê-la. Eu não tenho ideia de quem te deu isso. Há muita gente que não gosta de você. É uma pena que você não tenha decidido zarpar antes e ter esse capitão substituído alguns anos atrás.”

“Não apenas o capitão. Eu estou tentando melhorar cada parte de mim. Mas, no espírito de desafiar as coisas que eu outrora conheci – quem era você para mim? Nós claramente tivemos uma história.”

“Eu era a professora que foi contratada logo antes de você. Eu te mostrei como as coisas funcionavam em Arbitrage. Isso... não correu bem. Você era um esquisito, e os Linwicks só te enviaram para cá para te tirar do sério e te manter longe de muita atenção.”

“Quão poderosos são os Linwicks?” Noah perguntou com uma carranca preocupada.

“Não. Minha vez. Se você está tão determinado nessa jornada de se melhorar, por que você assumiu as tarefas que Vermil outrora fez?”

“Porque eu sou um professor. Eu não podia deixar os alunos se debatendo. Se melhorar não significa abandonar suas decisões passadas. Eu ainda tenho que compensar o que foi feito, mesmo que eu não seja o mesmo navio.”

Moxie assentiu lentamente.

“De volta à questão Linwick, então”, sugeriu Noah.

“Eles são poderosos. Não a família nobre mais forte no Império Arbalest, mas eles estão entre os dez primeiros. Não é um grupo que ninguém quereria cruzar de livre e espontânea vontade.”

E eu finalmente tenho um nome para o lugar em que estou. Império Arbalest. Muito medieval. Eu acho que é uma monarquia, então. E talvez eu não devesse ter irritado Allen tanto assim, mas eu me recuso a deixar aquele idiota empurrar Isabel ou Todd para todos os lados. Eu não consigo imaginar que toda a família seja toda idiota... certo?

“Eu entendo”, disse Noah. “Qual é a sua próxima pergunta?”

Moxie se mexeu em sua cadeira, pensando por alguns momentos antes de falar novamente. “Você estava falando sério sobre como você treinou? Você tem lutado contra Slashers sem parar sem um Escudo?”

“Sim. Foi perigoso, mas uma vez que eu descobri como eles lutam, tornou-se uma prática muito boa – sem mencionar que toda a energia que minhas Runas recebem por matá-los é muito útil.”

Moxie balançou a cabeça. “É só muito estranho. Assumir tanto risco quando a maioria das pessoas poderia simplesmente economizar por um tempo e comprar um Escudo... você é louco. E se você errar e morrer? Você está agindo mais como um soldado do que como um professor. Se Isabel ou Todd tivessem apoio nobre, suas famílias estariam sedentas por sangue.”

Noah deu de ombros. “Então eu suponho que é uma coisa boa que eles não tenham. Eles precisavam de uma opção, e esta é a única que eu consegui pensar que permitiria que eles alcançassem Edward e onde eu presumo que todos os outros alunos estão.”

“De alguma forma, está funcionando, mas você não deveria parar enquanto está na frente? Você vai se matar – ou pior, seus alunos.”

“Não se preocupe com isso. Eu falei sério quando eu disse que não há absolutamente nenhuma maneira de um Slasher jamais poder me matar. Se você tivesse lutado contra eles tantas vezes quanto eu, você saberia disso também. Como você treina sua aluna? Você apenas luta com ela e a ajuda a matar monstros?”

“Praticamente”, admitiu Moxie. “É isso que todo mundo faz. Um pouco de luta, algumas dicas enquanto eles treinam sozinhos e então batem em monstros até que eles estejam fracos e a deixam finalizá-los. Adicione isso com o treinamento normal e é muito mais seguro e mais confiável, mesmo que não seja tão rápido. Essas crianças – a maioria delas, pelo menos – são nobres. Eles têm todo o futuro pela frente. Eles não querem ter que arriscar suas vidas quando eles não têm razão para isso. Tempo não é exatamente um problema.”

“Isso parece que não os ensinaria muito na forma de lutar contra monstros na prática. E se sua aluna for atingida? Eu entendo priorizar a segurança, mas quase parece que você está sendo segura demais.”

“É para isso que um Escudo serve.”

“E se ela for surpreendida? Usar o Escudo como uma muleta inevitavelmente falhará um dia. Melhor ser capaz de lutar sem ele e ter o Escudo como um backup, não é?”

O olhar de Moxie caiu para baixo. Ela ficou em silêncio, olhando para suas mãos.

“Minha vez”, disse Noah depois de dar a ela um pouco de tempo para processar suas palavras. “Quão raras são as Runas de Vento Maiores? Eu preciso de uma.”

Moxie franziu a testa, ainda claramente não totalmente terminada de digerir o aviso de Noah. “Runas Maiores são muito caras. Facilmente algumas centenas de ouros, dependendo de quão comumente a Runa é usada em combinações. Vento é uma das mais populares por causa de sua habilidade de voar, então você provavelmente estaria olhando para cerca de quinhentos ouros ou mais.”

“Merda. Isso é muito. E quanto a encontrá-la de um monstro?”

“Você teria que ir para algum lugar com monstros que usassem Runas de Vento. Há uma lista disso em algum lugar. Eu poderia te ajudar a encontrá-la. Eu preciso de uma Runa de Vento para a combinação na qual eu estou atualmente trabalhando.”

Os olhos de Noah se iluminaram. “Isso seria ótimo.”

“Mas não de graça”, disse Moxie, seus olhos brilhando com travessura. “Eu quero algo em troca.”

Noah inclinou a cabeça para o lado. “O que?”

“Eu quero acompanhar sua aula com Emily. Você pegou dois alunos que não fizeram nenhum trabalho desde o início deste ano – uns que não tinham absolutamente nenhuma perspectiva e nenhum direito de sequer estar no mesmo nível de Edward – e o esmagou completamente. Isso significa que ou você está mentindo para mim, ou eu estou fazendo meu trabalho errado.”

Noah esfregou o queixo. “Tudo bem para mim. Eu vou fazer um palpite instruído de que Emily é sua aluna. Eu não me importo de adicionar vocês dois à lista por um tempo.”

“Então eu vou encontrar aquele livro sobre os Linwicks, bem como um local para procurar uma Runa de Vento Maior e um método para obtê-la. Em troca, você nos deixa ir junto por um tempo. Fechado?”

“Fechado.” Noah estendeu a mão, e Moxie a apertou.