Capítulo 38

Capítulo 38: Professor

O rosto de Lee estava mais suave, as linhas duras do queixo de Noah agora eram curvas. Os olhos antes escuros de Lee agora eram de um azul claro. Seus – ou seus, Noah já não tinha certeza – lábios estavam mais cheios e suas sobrancelhas mais finas.

“O que você acha?”, Lee perguntou, levantando a camisa velha e olhando para dentro dela. “Huh. Que divertido.”

Noah esfregou a testa. “De alguma forma, você tornou as coisas ainda mais confusas para mim. Eu não pensei que estaria perguntando isso, mas metamorfos têm gênero? Se você pode simplesmente mudar de forma à vontade…”

“Nós nos fundimos. Dois metamorfos arrancam metade de seus corpos e os esmagam para formar um novo. Então eles reformam seus corpos. Ouvi dizer que não é um processo particularmente agradável. Não sei se metamorfos têm gêneros reais, mas não posso dizer que era um grande fã do seu corpo. Este parece melhor.”

Isso é… estranho. Eu juraria que metamorfos precisam do corpo da pessoa para se transformar nela, mas Lee está apenas mudando de forma à vontade.

“Eu vou escolher não tomar isso como um insulto”, Noah decidiu. “E faça como quiser. Se você terminou, precisamos discutir algumas coisas.”

“Eu posso comprar roupas depois?”

“Você precisa de dinheiro para comprar roupas.”

Lee olhou para Noah com olhos grandes e esperançosos. Ele fez uma careta. “Pare com isso.”

“Parar com o quê?”

“Essa coisa dos olhos.”

“Eu só estou olhando para você.”

“Você parece um filhote implorando por um pedaço. Eu estou basicamente quebrado, sabe.”

Lee enrugou o nariz em desgosto, deixando suas feições voltarem ao normal. “Imaginei. E se matarmos alguém e pegarmos o dinheiro deles?”

Os olhos de Noah se estreitaram. Lee levantou as mãos.

“Ei, foi só uma sugestão. Não aja como se você não tivesse feito pior.”

Noah suspirou e balançou a cabeça. Ele parou quando um pensamento o atingiu.

Será que ela tem memórias de Vermil? Isso poderia ser incrivelmente útil. Metamorfos recebem memórias de seus corpos, certo?

“Diga, você por acaso tem alguma memória útil?”, Noah perguntou casualmente. “Alguma que ajudaria você a se misturar.”

Lee deu a ele uma decepcionada balançada de cabeça. “Não. Metamorfos recebem isso dos remanescentes da alma que é deixada no corpo, e você não deixou nada para trás. Apenas um saco de carne.”

Ótimo. Eu deveria ter imaginado.

“Então, sobre matar pessoas por dinheiro. Se você já fez pior…”

“Eu não vou discutir semântica. Podemos tentar conseguir algumas roupas mais apropriadas para você depois que eu te atualizar. Precisamos de uma história de cobertura sobre o que você está fazendo comigo.”

“Você é um professor, não é?”

Noah assentiu. “Sim. Por quê?”

“Eu poderia ser uma professora também. Eu nunca tentei antes, mas eu sei que seria fantástica.”

“Eu não tenho certeza se tenho autoridade para contratar novos professores, mas talvez eu possa me safar dizendo que contratei ajuda externa – mas o que você ensinaria? Eu ia chegar nisso mais tarde, mas é um bom ponto para trazer à tona – que Runas você tem, e você pode ensinar alguma coisa aos meus alunos sobre elas?”

Lee balançou a cabeça. Seu cabelo chicoteou e bateu em seu rosto e ela estreitou os olhos. “Fiz isso muito pesado. Um segundo.”

Seu cabelo ondulou e, embora Noah não pudesse ver nenhuma diferença óbvia nele, Lee assentiu em satisfação. “Eu não sei se humanos podem usar as Runas que eu tenho. Eu não uso magia da maneira que você usa, embora eu seja capaz de aprender um pouco dela.”

“O que você quer dizer com isso?”

Lee esfregou o queixo. “Já faz um tempo desde que isso foi explicado para mim, mas antes de eu partir sozinha, um dos meus doadores – esses são pais, em termos humanos, disse que nem todas as Runas humanas funcionam para mim. Eu imagino que funciona na direção oposta também.”

Noah se encostou em uma árvore e soltou um assobio lento. “Eu nunca nem pensei sobre isso. Então você tem Runas únicas para metamorfos? Ou apenas monstros em geral?”

“Não faço ideia. Eu não sei se eu me agruparia com outros monstros, nem eles se agruparão comigo. Falando nisso, por que somos nós que somos rotulados de monstros? Humanos não são tão ótimos. Vocês matam coisas também.”

“Porque estamos falando na linguagem humana agora, e toda sociedade vai rotular seus inimigos como maus”, Noah respondeu. “Você pode inventar um nome diferente se quiser, mas vamos ficar no assunto por enquanto. Você pode dizer exatamente quais Runas você tem?”

“Seis Runas de Mudança e uma Runa de Sombra.”

“Runas de Mudança?”

“Elas são a base do que metamorfos usam para mudar de forma.”

“Entendo. E, se alguém perguntasse o que você ensinou – o que você responderia? Você não seria capaz de dizer que tinha as Runas de Mudança.”

“Isto”, Lee respondeu, dando um passo em direção a Noah. Seus lábios se abriram em um sorriso encantador e ela piscou para ele. Então ela avançou rapidamente, sua mão deslizando em direção ao pescoço de Noah.

Sua distração não pegou Noah de surpresa, mas sua velocidade sim. Apesar de estar pronto para ela, o pé de Lee chicoteou e derrubou as pernas de Noah debaixo dele. Ela o jogou no chão, pressionando o braço contra seu pescoço com força suficiente para restringir sua respiração.

Noah invocou sua Runa de Vibração, mas Lee rolou para fora dele assim que eles atingiram a terra. Ela voltou a ficar de pé e estendeu a mão. Noah hesitou por um momento antes de pegá-la e deixar Lee puxá-lo de volta para seus pés.

“Que diabos foi isso? Eu mal te vi.”

E por que diabos o outro metamorfo que eu lutei não se moveu tão rápido? Eles são como monstros completamente diferentes.

“Eu não sou humana”, Lee disse com um sorriso. “Eu sou muito mais rápida do que você. Mais forte também. Isso me torna muito boa em combate físico. É muito eficaz em matar magos que pensam que sua magia os torna imortais. Pelo menos foi o que ouvi. Eu nunca tive a chance de testar minhas habilidades porque encontrei o único mago que não pode morrer, não importa o quão forte eu o esfaqueie.”

“Que sorte a minha.” Noah tirou a sujeira do cabelo e deu uma olhada em Lee antes de acenar. “Ok, sim. Eu acho que as pessoas comprariam isso, especialmente se você der alguma demonstração. Eu poderia usar algumas lições também, para ser honesto.”

O sorriso de Lee se tornou predatório. “Eu ficaria mais do que feliz em demonstrar. Eu nem precisaria ser muito cuidadosa, certo? Você não pode morrer.”

“Eu posso morrer, só não permanentemente”, Noah corrigiu. “E eu certamente não gosto da experiência. Não me use como saco de pancadas.”

“Nem um pouquinho?”

“Apenas o tanto quanto for necessário para me ajudar a melhorar minhas habilidades de combate corpo a corpo. Se eu julgar que você é uma boa professora, eu vou te pagar parte do dinheiro que eu ganhar. Você pode usar isso para comprar o que quiser. Como isso soa?”

Lee esfregou o queixo, então deu de ombros. “Feito. Ainda é te socar, então vai ser divertido. E seus alunos?”

“Se eu julgar você capaz de trabalhar com os outros sem colocá-los em risco, então sim, eles também. Se não…” Noah parou, deixando a afirmação em aberto. Lee assentiu em compreensão.

“Podemos ir para Arbitrage agora, então?”

“Ainda não. Tem mais uma coisa. Em cerca de uma semana e meia, vai haver um exame. Um monte de professores vão vir para os Campos Queimados com seus alunos e caçar Retalhadores.”

“Sim, eu sei o que é. Sempre me deu fome.”

“Bem, eu tenho um palpite de que alguém pode tentar interferir com meus alunos – particularmente Isabel, a garota. Eu quero que você permaneça aqui e se mantenha escondida até o teste. Vigie Isabel e impeça qualquer um que tente interferir com ela – mas não a ajude a passar. Você pode fazer isso?”

“Você quer dizer que eu tenho que ficar sentada por mais duas semanas sem fazer nada?”

“Não são duas semanas. É menos. E você não tem feito nada há um tempo, não é? Aqui – eu vou te levar para fazer compras depois do exame como uma recompensa. Sem promessas de comprar coisas fora do meu orçamento, mas mantenha-o razoável e podemos conseguir algumas coisas humanas para você. Fechado?”

Lee enrugou o nariz em aborrecimento, então deu um aceno curto. “Fechado. Se os professores me pegarem durante o exame, eu espero que você me apoie. Eu não quero ser morta por nada.”

“Eu vou”, Noah prometeu. “Você vai me ver e meus alunos mais algumas vezes antes do exame. Tente não se mostrar a menos que algo seja importante. Eu quero manter as surpresas no mínimo no futuro próximo.”

“Eu vou ficar nas sombras. Eu sou boa nisso”, Lee prometeu. “Vejo você em duas semanas.”

“Menos”, Noah corrigiu, sacando sua espada voadora e jogando-a no chão. Lee apenas revirou os olhos e entrou na sombra sob uma grande árvore.

Noah não pôde deixar de notar que ela era muito apta a se passar por humana. Se ele não soubesse, ele teria assumido que Lee era apenas mais uma mulher que ele encontrou nas ruas – e uma carismática.

Será que é porque eles são adaptados para se misturarem com a sociedade humana?

Noah estremeceu. Se as pessoas tivessem notado que havia um problema com metamorfos, quantos deles poderiam estar à espreita por aí que ninguém descobriu ainda? Ele não queria pensar muito sobre isso. Algumas coisas eram melhores deixadas sem resposta.

A espada voadora mudou quando ele voltou sua atenção para ela, enviando magia de Vento para a lâmina. Ele se levantou do chão e decolou, voltando na direção de Arbitrage.

Ainda havia muito a fazer antes do exame, e ele não tinha tempo a perder sentado aqui quando ele poderia estar sentado em algum lugar no campus.