Capítulo 35

Capítulo 35: Juramento Rúnico

O Transmorfo engoliu em seco. Seus olhos se moviam freneticamente, procurando no céu uma solução que não existia. Noah batucava com os dedos na coxa, observando o sol no céu acima deles. Ele e Isabel estavam caçando e praticando há várias horas, então não demoraria muito para que fossem puxados de volta para Arbitrage – e ele ainda precisava avisar seus alunos de que poderia haver pessoas esperando por eles do outro lado.

“O tempo está acabando,” disse Noah. “Por incrível que pareça – e eu me sinto muito estranho dizendo isso para um canibal sedento por sangue – eu sinto muito. Você até parece amigável.”

“Eu não sou um canibal. Eu não sou humano.”

“Eu – ok, justo. Ainda é um monstro, no entanto.”

“Você é melhor? Você está massacrando esses macacos em massa.”

“Eles fizeram isso comigo primeiro.”

O Transmorfo ficou em silêncio por um momento. “Ok, esse é um ponto justo também. Mas eu não quero morrer. Não é justo.”

“Talvez você tenha uma chance melhor na próxima vida.”

Cinzas se acumularam nas pontas dos dedos de Noah. Os olhos do Transmorfo se arregalaram.

“Eu juro pelas minhas Runas!”

Foi a vez de Noah parecer confuso. “O quê?”

“Minhas Runas. Eu juro por elas que não vou traí-lo. Isso é o suficiente, certo?”

“Por que eu confiaria em uma promessa?”

“Não é uma promessa,” retrucou o Transmorfo. “Se eu quebrar, minhas Runas vão todas se estilhaçar. Só porque eu sou um monstro não significa que eu não preciso delas, sabe. Humanos sempre acham que são tão grandiosos, mas literalmente todo mundo pode combinar Runas. Vocês são só arrogantes demais para se importar com o que outras raças fazem.”

Que diabos é uma promessa pelas suas Runas? Ninguém me contou sobre isso. Mas, de novo, eu mal sei alguma coisa ainda.

“Você está dizendo que se você fizer uma promessa ligada às suas Runas, você será obrigado a cumpri-la?” perguntou Noah.

“Você é idiota? É um Juramento Rúnico. É claro que é obrigatório.”

“Então nós vamos testar,” disse Noah. “Eu juro pelas minhas Runas que, se você não fizer exatamente o que eu mandar nos próximos minutos, eu vou te matar.”

Uma pontada fria atingiu as costas de Noah. Ela se transformou em uma corrente elétrica que percorreu seu corpo e formigou nas pontas dos dedos.

“Olha só isso,” disse Noah. Certamente tinha feito alguma coisa, e, a julgar pelo quão confuso o Transmorfo tinha ficado quando ele não reconheceu o Juramento Rúnico, provavelmente era real. “Funcionou. Faça um juramento, então – e se certifique de que cobre tudo. Se não cobrir, eu não vou te dar uma segunda chance.”

O Transmorfo rangeu os dentes. “Pelas minhas Runas, eu juro que me absterei de matar qualquer humano que não me ataque primeiro. Eu vou trabalhar junto com o dono original desse corpo até chegarmos a um acordo para quebrar este juramento. Durante este tempo, eu vou tentar promover os nossos interesses. Em troca, você vai me ajudar a coletar Runas. Eu também vou guardar o segredo de seus revivais. É adequado?”

Noah considerou o juramento do monstro, repassando-o em sua cabeça para ver se ele tinha deixado alguma brecha. Ele não tinha prometido submissão exatamente, mas ele não podia culpá-lo por isso. Uma vida vivida para outro não era vida nenhuma. Até onde Noah podia ver, a oferta era justa. Se ele não ia matar pessoas indiscriminadamente, ele realmente podia julgar que ele merecia a morte?

“Sim,” disse Noah.

A tensão sumiu dos ombros do Transmorfo e ele soltou um suspiro de alívio.

“Contanto que você cumpra sua palavra de boa fé, eu vou te tratar da mesma forma,” disse Noah. “Talvez possamos nos ajudar. Vai ser bem útil poder bombardear alguém com perguntas.”

O Transmorfo balançou a cabeça. “Eu sou tão azarado.”

“Melhor isso do que morto.”

“Concordo,” disse ele rapidamente. “Acho que somos parceiros, então. Eu nunca pensei que estaria trabalhando com um humano.”

“Nem eu com um Transmorfo. Mas, de novo, o mundo tem feito um bom trabalho em me manter alerta ultimamente,” disse Noah. “Por enquanto, fique nos Campos Queimados. Eu vou voltar amanhã, se tudo der certo. Nós vamos conversar mais então – e eu vou trazer algumas roupas novas para você para que possa sair das minhas. Eu quero elas de volta, na verdade. Elas eram caras.”

O Transmorfo fez uma careta. “Eu não posso escolher as minhas próprias? Se eu vou agir como um humano, eu gostaria de pelo menos escolher minha aparência.”

“Eu vou te trazer uma camisa e calças simples. Você pode descobrir o resto depois,” declarou Noah. “Não quebre esse juramento – e se eu descobrir que existe uma brecha de algum tipo que você não me contou…”

“Você vai me matar. Eu entendi,” terminou o Transmorfo. “É melhor você ter algumas Runas boas para mim.”

“Você não faz ideia,” respondeu Noah, virando as costas para seu corpo e voltando para se encontrar com Isabel e Todd. Ele e o Transmorfo estavam conversando baixinho, então esperançosamente seus alunos não tinham ouvido nada que não deveriam.

Felizmente, Todd e Isabel estavam ambos presos em uma discussão tensa quando Noah voltou para a clareira. Todd notou a aproximação de Noah primeiro e olhou para cima, acenando para ele.

“Você acha que o monstro era um macaco?”

“Ou um humano?” perguntou Isabel.

Provavelmente um Transmorfo.

“Algo que caça por esporte,” respondeu Noah. “Eu não sei o que era, e eu não acho que vamos estar por perto para descobrir hoje. Não tem muito tempo sobrando antes de sermos puxados de volta para Arbitrage.”

Isabel inclinou a cabeça para o lado. “Por que você parece preocupado com isso?”

“Porque eu tenho motivos para suspeitar que podemos ter pessoas nos esperando quando voltarmos. O pequeno incidente que Isabel e eu tivemos com Edward pode estar prestes a me alcançar.”

“O quê? Você tem certeza?” perguntou Isabel. “Como você sabe? Por que você não disse?”

“Apenas confie em mim. E eu não queria que você estivesse preocupada com coisas como essa em vez de treinar,” disse Noah. “De qualquer forma, nenhum de vocês dois deve se envolver nisso. Eu falei com alguém e eu tenho quase certeza de que não vai ser realmente perigoso, mas eu não quero que vocês se envolvam mais. É sempre possível que eu esteja exagerando. Mas, se eu não estiver e tiver alguém lá, me deixem falar, ok?”

Isabel e Todd deram olhares nervosos para Noah, mas depois de alguns momentos, ambos acenaram em concordância.

“Se você tem certeza,” disse Todd. “Mas se eles tentarem lutar, nós podemos ajudar.”

“Absolutamente não. Eu posso me defender. Quais são as regras sobre atacar um professor? Vocês realmente acham que conseguiriam escapar impunes disso, especialmente quando o professor faz parte de uma família rica?”

“Você também,” apontou Isabel.

Noah ergueu uma sobrancelha. “Malmente.”

Isabel suspirou. “Ok. Eu só odeio que você só está envolvido nisso por minha causa. Não parece certo que você é quem tem que lidar com as consequências das minhas ações.”

“Até onde eu me lembro, não foi seu punho que se conectou com o rosto dele.” Noah riu. “Nós já discutimos isso o suficiente. Meu clone está procurando por qualquer monstro que possa ter feito aquilo com o macaco, então não se preocupem com isso também. Assim que voltarmos para Arbitrage, apenas voltem para o que quer que vocês estivessem fazendo o mais rápido que puderem e fiquem longe de mais nobres. Assim que o exame acabar, eles vão sair do nosso pé.”

“Se você tem certeza,” disse Todd. Ele apertou os olhos através das copas das árvores para o sol nascente. “Você tem certeza de que estamos prestes a ser puxados de volta, no entanto?”

Noah assentiu. “Sim. Deve ser a qualquer segundo agora.”

---

Duas horas sentados sem jeito depois, Noah sentiu seu corpo se desfazer em partículas azuis. Seu suspiro de alívio se perdeu no vento enquanto o TAINT – Noah ainda estremece toda vez que pensa no nome real do canhão de transporte – o puxava através do espaço de volta para a torre.

Bem, eles não podem me culpar por estar errado sobre a hora. Parte do aprendizado é descobrir que seu professor é péssimo em descobrir que horas são.

Noah moveu as mãos para proteger sua cabeça um momento antes que elas batessem contra o metal quando ele chegou no tubo. Ele deslizou para fora da torre e rolou para os pés, usando sua magia, mas a única outra pessoa na torre era Tim.

Isabel e Todd chegaram em rápida sucessão depois de Noah, e Isabel mal conseguiu se afastar antes que Todd caísse em cima dela. Eles se levantaram e olharam em volta nervosamente.

Huh. Talvez eu tenha interpretado Tim errado?

“Bem-vindos de volta, Mestre Linwick,” disse Tim, enfatizando a última palavra da frase.

Definitivamente não interpretei ele errado.

“Outra viagem fantástica. Obrigado, Tim.” Noah tocou seu queixo com um dedo. “Sabe, eu estava me perguntando uma coisa. O TAINT pode mandar pessoas para qualquer lugar dentro de um certo alcance do campus, certo?”

Tim franziu a testa, mas assentiu. “Sim, ele pode.”

“Meus dois alunos aqui não acreditaram em mim quando eu disse isso.” Noah colocou uma mão nos ombros de Isabel e Todd. “Eles não acham que o campus conta como parte dessa área. Você acha que poderia dar a eles uma demonstração e mandá-los para algum lugar no campus? Tipo… eu não sei, talvez o refeitório?”

“O quê?” perguntou Todd. “Por que você faria–”

Isabel deu uma cotovelada nele na lateral. Todd borbulhou e olhou feio para ela.

Tim piscou. Um lampejo de sorriso passou por suas feições enrugadas. “Sim, eu acho que eu poderia fazer isso. Você gostaria de se juntar a eles?”

“Não, eu acredito que posso ter alguns negócios para cuidar,” respondeu Noah. “Só os dois.”

“Você tem certeza?” perguntou Isabel.

“Sem voltar atrás agora. Não devia ter discutido tanto.”

A torre tremeu enquanto Tim a girava. Ela parou com um baque em sua nova direção e Tim deu um joinha para eles. “Tudo pronto e mirando no refeitório. À vontade. Eu configurei para uma hora e meia.”

Isabel deu uma última olhada em Noah enquanto ele entrava no elevador no centro da sala. Noah ergueu uma mão, então acenou para Tim. A plataforma tremeu e correntes tilintaram enquanto ela descia, levando-o para o vão da escada abaixo.

Esses também estavam vazios, e Noah estava começando a duvidar de si mesmo novamente quando ele pisou no chão e olhou para cima.

Um homem de meia-idade com uma barba afiada e cabelo bem cuidado estava parado na frente dele, um brilho frio em seus olhos cinzentos. Seu uniforme tinha quatro faixas douradas correndo ao longo de seus ombros. Ao lado dele estava Edward, exibindo um sorriso tão presunçoso que Noah quase deu a ele uma segunda experiência de aprendizado no local.

Para sua surpresa, os dois não estavam sozinhos. Moxie estava encostada em um prédio logo ao lado deles, observando através de olhos semicerrados com um sorriso preguiçoso.