Capítulo 36

Capítulo 36: Confronto

“Vermil Linwick,” disse o homem de meia-idade, com a voz tão áspera quanto lixa. “Ouvi dizer que você teve um desentendimento com meu aprendiz.”

“Receio que não faça ideia do que você está falando. Um desentendimento implica que houve duas partes iguais. O que aconteceu foi que Edward solicitou uma lição e eu a forneci.”

“Uma lição que envolveu socar meu aprendiz no rosto?”

“Ele solicitou especificamente. Eu atendi ao pedido dele.”

“Não brinque comigo, Vermil”, o homem cuspiu. “Você nem sequer faz parte do ramo principal. Você deixou seu ego correr solto por tempo demais se pensa que pode bater em Edward e sair dessa blefando.”

“Veja, esse é o problema”, disse Noah. “Você sabe meu nome, mas eu não sei o seu. Parece que você se esqueceu de usar sua identificação.”

“Você não sabe quem é o Mago Allen?” Edward perguntou. “Você realmente deve estar escondido debaixo de uma pedra para ignorar o resto do mundo. Ser superado por todos os outros na família doeu tanto assim?”

“Quase tanto quanto seu nariz, eu presumo.”

“Estou vendo o que você estava falando, Edward”, disse Allen, ajustando os punhos de suas mangas. “Vermil desenvolveu um ego que ofusca em muito as fundações de terra de sua posição.”

O sorriso de Noah desapareceu. “Receio que tenha perdido a paciência com seu aprendiz, Mago Allen. Ele estava insultando ativamente uma de minhas alunas. Normalmente, eu deixaria tais discussões para eles resolverem, mas ele foi atacar minha aluna quando ela não estava revidando. Considero isso inaceitável, então eu intervi.”

A carranca de Allen se desfez. Seu olhar se voltou para Edward, cujo sorriso presunçoso congelou.

“Ele está mentindo, Professor. Nós estávamos apenas conversando.”

“E meu punho simplesmente estava no espaço onde seu nariz estava. Eu não tinha ideia de que você andaria para dentro dele, especialmente com um escudo. É deprimente, na verdade.”

“Vermil!” Allen estalou. “Controle sua língua. E Edward, nós falaremos sobre isso. Exaustivamente. Por enquanto, Vermil ainda lhe trouxe uma afronta e, através de você, a mim. Não era seu lugar disciplinar meu discípulo, Vermil.”

Noah girou os ombros. “Eu não percebi que você ia impedi-lo de bater em Isabel. Ou você ia se curvar e pedir perdão a ela se eu não tivesse intervindo? Do jeito que eu vejo, eu poupei você da humilhação de ter que se desculpar com uma garota abaixo de sua posição.”

Os olhos de Allen se estreitaram. Ele estudou Noah atentamente por vários momentos. Edward o encarava boquiaberto.

“Professor, você não pode estar pensando em simplesmente esquecer isso. Ele me socou no nariz! Quebrou!”

Allen pressionou os lábios com tanta força que eles ficaram brancos. “Agora estou com um gosto amargo na boca, mas as regras da família são muito claras. Uma afronta à honra de Edward não pode ser ignorada. Não era seu lugar intervir.”

Noah fez uma careta de desgosto. “Vamos seguir em frente então. O que você quer?”

“Um duelo!” Edward exclamou.

Noah manteve o rosto inexpressivo enquanto invocava sua magia, usando toda a energia que sua Runa de Vibração tinha a oferecer. No momento em que Allen fizesse um movimento ameaçador em sua direção, ele se preparou para liberar toda a magia no homem.

Ele duvidava que isso pararia o professor, mas ele não esperava que parasse. Tudo o que tinha que fazer era distrair o homem por tempo suficiente para que Noah o atravessasse com sua espada voadora.

“Um duelo não é apropriado para este nível de insulto”, disse Allen com uma carranca. “O incidente não foi testemunhado por ninguém além de vocês dois e a aluna de Vermil. Traga-a aqui.”

“Não.”

“Como é?”, perguntou Allen.

“Acredito que eu disse não. Eu não vou envolvê-la nisso. Ela não fez nada que exigisse sua presença.”

“Ela é a razão pela qual eu fui socado”, disse Edward.

“Não, você é a razão pela qual você foi socado”, corrigiu Noah. “Eu não vou buscá-la.”

“Você se recusa a uma ordem direta de um superior?” As palavras de Allen ficaram mais frias. “Você tem certeza?”

Noah deu de ombros em resposta. Ele ajustou sua postura, observando Allen de perto em busca de quaisquer sinais de agressão.

“Pelo que entendi, esta sua aluna não tem posição em nenhuma casa nobre. O que aconteceu com você, Vermil? Sua permanência como professor aqui já é tênue, na melhor das hipóteses. Se a casa retirar seu apoio a você…”

“Receio que isso esteja se tornando um conflito de interesses”, interrompeu Noah. “Como professor em Arbitrage, é meu dever garantir que meus alunos possam aprender sem obstruções. Trazer meu relacionamento com os Linwick para isso interferirá em minhas funções. Como atualmente sou um professor interino, devo escolher esses deveres primeiro.”

Os olhos de Allen se estreitaram. “Você dá grande importância aos seus aprendizes. Muito bem. Se você deseja agir como um tolo, eu o atenderei. Como esta discussão começou entre nossos aprendizes, por que não deixamos que termine com eles também? Durante o exame nas próximas semanas, ambos tentarão derrotar o máximo de Slashers possível. O vencedor é aquele que matar mais sozinho.”

“Como isso resolve alguma coisa?”, perguntou Noah.

“Aqueles com força estão certos. Se sua aluna vencer, Edward admitirá que estava enganado e deixará essa questão de lado. Se ele for vitorioso, então ela se desculpará com ele.”

Noah cerrou os lábios. “Não.”

“Como é?”, perguntou Allen, com os olhos arregalados.

“Minha aluna já está certa e não tem nada a ganhar com isso. Se vencermos, você nos dá uma Runa Maior de sua coleção.”

“Por que eu possivelmente concordaria com tal acordo? Esta discussão não vale uma Runa Maior”, cuspiu Allen.

“Ah. Você está tão confiante de que Edward vai perder, então?”

“O quê? Professor, eu não vou perder para a escória! Ela provavelmente nem tem nada além de Runas Menores.”

“Eu te dou uma Runa Maior da minha própria coleção se perdermos”, ofereceu Noah.

“Eu já tenho todas as suas. Você as pegou da família”, disse Allen.

“Já faz um tempo. Eu aprendi algumas novas.”

Allen estudou o rosto de Noah por vários momentos. Edward olhou furiosamente para Noah de perto do professor mais velho.

“Muito bem”, disse Allen, balançando a cabeça. “Eu concordo com seus termos.”

“Adorável. Foi maravilhoso colocar o papo em dia com você”, disse Noah. “Se não se importa, eu tenho muito a realizar. Terminamos aqui?”

Allen colocou uma mão firme no ombro de Edward e deu a Noah um aceno curto. “Terminamos.”

Eles se afastaram. Noah os observou partir, então soltou um suspiro lento e fechou os olhos. Só depois que eles estavam fora de vista ele se permitiu liberar a energia que havia reunido da Runa de Vibração.

Quando ele abriu os olhos novamente, Noah pulou. Moxie estava de pé na frente dele.

“Meu Deus, mulher. Faça um pouco de barulho quando você se aproxima sorrateiramente de mim.”

“Assustado, Vermil?”

“Eu quase explodi você em um monte de pequenos pedaços trêmulos.”

Moxie bufou. “Certo. Porque você anda por aí canalizando suas Runas…” Moxie parou, notando a expressão de Noah. “Você estava canalizando suas Runas?”

Noah deu de ombros. “Parecia que ele poderia estar planejando me desafiar para um duelo.”

“E você achou que poderia derrotar um professor de Rank 4? Você não viu as listras em sua jaqueta?”, perguntou Moxie, horrorizada.

“Claro que eu as vi, e não, eu não achei que poderia derrotá-lo normalmente. É por isso que eu ia atacar no momento em que ele começasse o duelo.”

“Sua magia não teria quebrado o escudo dele.”

Noah deu um tapinha no punho de sua espada voadora. “Eu sei, mas isso poderia ter.”

“Você ia esfaqueá-lo?”

“…sim?”

Moxie caiu na gargalhada. “Essa é boa. Algo está seriamente errado com você, Vermil. Não tem como você ter sido sempre tão engraçado. Você poderia ter sido tolerável antes se fosse.”

“Isso foi um elogio que eu acabei de ouvir? Ou meus ouvidos estão simplesmente me falhando?”

“Não se adiante muito”, disse Moxie. Ela se virou. “Bem, obrigado pelo show. Eu não esperava que você realmente fosse tentar fazer papel de bobo de si mesmo e de seus alunos, no entanto. Isso vai ser divertido de assistir.”

“Veremos”, respondeu Noah, sorrindo suavemente enquanto Moxie se afastava.

Você realmente veio até aqui para me ver e Allen nos encontrarmos? Você poderia ter pelo menos trazido um pouco de pipoca para compartilhar.

Eu realmente gostaria de ter colocado minhas mãos naquele maldito livro antes que o pirralho narigudo o pegasse. Talvez eu roube dele durante o exame.

Noah riu consigo mesmo e partiu, indo para seus aposentos. Ele tinha mais alguns pensamentos sobre magia para trabalhar antes que o dia terminasse, e ele precisava se certificar de ter uma boa noite de descanso antes de voltar para os Campos Castigados no dia seguinte para encontrar seu novo aliado Transmorfo.