Capítulo 24

Capítulo 25: Espada Voadora

Noah acordou com um clique fraco. Ele saltou da cama, o vento rodopiando nas pontas de seus dedos e suas mãos se levantando em defesa à sua frente antes mesmo que seus olhos estivessem totalmente abertos. A porta estava entreaberta, e uma garota de olhos arregalados, vários palmos mais baixa que ele, estava do outro lado, com o rosto pálido. Ela tinha longos cabelos negros que quase tocavam o chão e olhos amarelo-opacos.

A garota rapidamente levantou as mãos e recuou, deixando um pequeno pacote embrulhado em papel pardo no chão à sua frente.

“Por favor, não ataque!”

Noah abaixou as mãos, a confusão se misturando com sua adrenalina a mil. “O quê? O que você está fazendo? Como você abriu minha porta?”

“Estou entregando sua correspondência,” a garota gaguejou, apontando para o pacote no chão. “Me desculpe! Estava listado que os mensageiros podiam entrar no seu quarto para depositar quaisquer pacotes! Vou atualizar as coisas imediatamente. Me desculpe, me desculpe. Por favor, não me bata!”

Noah deixou as mãos caírem e dispensou a magia. “Droga. Desculpe. Eu não vou te atacar, eu juro. Eu só tive um pequeno ataque de amnésia e esqueci da correspondência. Ah, existe outra maneira de receber correspondência no futuro? Talvez você pudesse bater?”

A garota engoliu em seco e lhe deu um aceno brusco. “Eu posso bater.”

“Isso seria o melhor,” Noah disse, tornando sua voz o mais suave possível. “Desculpe por te assustar. Tenho lutado contra monstros demais ultimamente, e isso me deixou nervoso. Você aceita gorjetas?”

A garota piscou surpresa. “Gorjetas?”

Noah pegou a bolsa de dinheiro que Moxie lhe havia dado de sua cabeceira e tirou várias moedas de prata dela. Ele as estendeu para a garota trêmula. Ela olhou para sua mão por um momento, então estendeu lentamente a sua e deixou Noah deixar as moedas caírem em suas palmas.

“Por quê?”

“Porque você não merecia levar um susto desses. Eu prometo que não vai acontecer de novo.”

A garota engoliu em seco novamente, então se endireitou. “Eu não estava assustada.”

Claro que não estava. E eu não estava prestes a te explodir como um dos macacos nos Campos Calcinados. Pelo menos não foi uma visão desta vez. Minha alma deve estar se curando.

“Tenho certeza que não estava, mas me faria sentir melhor se você aceitasse. Pense nisso como um suborno,” Noah disse, escondendo uma risada. “Eu sou No... ah, Mago Vermil. Você não gostaria de me fazer sentir mal, gostaria?”

“Eu sou a Mensageira Tibbs, mas todo mundo me chama de Amy.” Ela lhe deu um pequeno sorriso, então assentiu. “Obrigada, Mago Vermil.”

Noah caminhou até a porta, movendo-se lentamente para evitar assustar Amy, e pegou o pacote. Seus olhos seguiram seu movimento e Noah ergueu uma sobrancelha.

“Há mais alguma coisa que eu precise fazer? Eu posso ter esquecido. Amnésia e tudo mais.”

“Não, é só isso,” Amy disse com um aceno de cabeça. Ela fez uma pausa por alguns momentos. “Você não parece um esquisito.”

Noah se engasgou. “O quê?”

“Os outros mensageiros disseram que você era um, então eles me deram sua rota. Aposto que eles vão se sentir muito estúpidos quando eu mostrar isso!” Amy segurou as moedas com um sorriso vitorioso. Ela olhou por cima do ombro, então rapidamente enfiou as moedas em um bolso em seu macacão.

“Talvez você não devesse mostrar a eles. Se eles te mandaram para encontrar alguém ruim, eles não ficariam bravos por não terem sido pagos?”

Amy piscou. “Oh. Eu não pensei nisso.”

“Talvez fique com o dinheiro para você,” Noah sugeriu, tentando fingir que sua reputação não o havia precedido de alguma forma com crianças literais. Se até eles sabiam que Vermil era estranho, realmente não haveria como salvar a face com o público em geral da escola. “E se eles te causarem algum problema, você vem me contar. Esse dinheiro é seu, ok?”

Amy sorriu e assentiu, sua altercação inicial completamente esquecida. “Ok! Obrigada, Sr. Vermil!”

Ela saltitou pelo corredor e desapareceu em uma esquina. Noah balançou a cabeça e fechou a porta atrás dela. Ele enfiou um dedo no pacote e o rasgou, revelando uma pequena pilha de moedas de ouro.

Noah as contou e seus olhos se estreitaram. Havia dez. Moxie lhe havia dado o dobro disso. Se ele tivesse gasto tudo, não teria sido capaz de pagá-la de volta. Sempre havia a possibilidade de que ela fosse rica e não tivesse ideia de quanto dinheiro ele ganhava, mas Noah não tinha tanta certeza de que era o caso.

Ela estava tentando me colocar em dívida com ela?

Noah deu de ombros para si mesmo. Era irrelevante agora. Ele guardou as moedas no bolso e jogou sua capa, aproveitando um momento para tentar em vão domar seu cabelo encaracolado antes de desistir e ir encontrar Moxie.

Ele chegou à porta dela um minuto depois e bateu. Alguns momentos se passaram e ela se abriu, revelando o rosto irritado de Moxie.

“O que você quer? É muito cedo, Vermil.”

“É mesmo?” Noah perguntou, espiando por trás de Moxie para olhar através de sua janela. O sol mal havia começado a nascer sobre a silhueta da escola atrás deles. “Opa. Bem, isso não vai demorar muito. Eu só estou aqui para te pagar o dinheiro de volta.”

“Ah, é? Você tem tudo?”

“Sim,” Noah respondeu uniformemente. Ele pegou a bolsa de dinheiro de Moxie e adicionou cinco moedas de ouro a ela, então deixou a bolsa cair na mão estendida dela. “Com um pouco de prata extra como um agradecimento pelo empréstimo.”

A expressão de Moxie se apertou imperceptivelmente. Se Noah não estivesse observando, ele teria perdido completamente.

“O quê?” Moxie perguntou. “Você quer uma carta escrita de parabéns por fazer o mínimo?”

“Fique à vontade. Você sabe onde eu moro. Certifique-se de beijá-la antes de deslizá-la sob minha porta, no entanto. Caso contrário, pode ser jogada fora. Recebo muita correspondência de fãs para guardar as coisas chatas.”

Moxie bateu a porta na cara dele. Noah sorriu e partiu para o mercado. Apesar de sua confiança exterior, a suspeita borbulhava. Moxie acabava de subir vários pontos em sua curtíssima lista de suspeitos de quem poderia ter tentado matá-lo.

Tenho quase certeza de que ela apenas tentou me armar, mas não é como se ela soubesse que eu viria até ela por dinheiro. Talvez ela esteja apenas aproveitando oportunidades para ser mesquinha? Sempre possível, mas eu vou precisar manter a guarda alta perto dela.

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Noah permaneceu perdido em pensamento durante o resto de sua viagem ao mercado. Antes que percebesse, ele estava parado em frente a uma loja e olhando pela janela, ainda se movendo no piloto automático. Ele piscou de volta à consciência e balançou a cabeça. Moxie estava certa. Era realmente cedo.

Ele examinou as janelas das lojas próximas, mas sua busca não durou muito. Uma grande loja com dezenas de espadas e armas expostas em sua janela rapidamente chamou sua atenção. Uma placa de metal enferrujada balançava na suave brisa da manhã acima da porta, identificando o prédio como Armaria Detonada (D)o Bilbur.

Noah entrou na loja e foi instantaneamente recebido pelo cheiro de ozônio e pólvora. Ele franziu o nariz, deixando a porta se fechar atrás dele, e observou a loja. Fiel ao seu nome, armas cobriam cada superfície. Elas lotavam o chão em grandes pilhas e penduradas nas paredes, muitas brilhando com energia. Várias delas tinham embrulhos de papel em volta do punho ou da lâmina.

Um homem incrivelmente baixo que nem chegava à altura dos quadris de Noah estava sentado em um banquinho alto, polindo uma espada com um pano manchado e assobiando para si mesmo. Seu banquinho tinha uma escada que levava até ele na parte de trás, e o colocava acima do nível dos olhos de Noah.

“Olá,” Noah disse. “Você seria Bilbur?”

“Pode apostar que sou Bilbur,” o homem disse, olhando para cima de seu projeto. “E você é um graveto gorduroso sem espada. Tentando consertar isso?”

Essa é uma maneira de conseguir uma venda. Não tenho certeza de quão eficaz é, mas é uma maneira.

“Depende. Estou procurando uma espada voadora,” Noah disse. “Você tem alguma dessas?”

“Qualquer espada pode voar se você a jogar com força suficiente.”

Noah encarou Bilbur. O baixinho caiu na gargalhada.

“Essa nunca fica velha. Sim, seu espiga seca. Eu tenho espadas voadoras. Você vê aquela beleza na parede atrás de mim?” Bilbur se virou e apontou sua espada para uma grande placa dourada pendurada atrás dele. Ela era guarnecida com um metal branco-prateado, e uma bela espada estava suspensa sobre ela.

A lâmina era feita de um material preto como breu que se assemelhava fortemente à obsidiana, e era cravejada de rubis vermelho-escuros. O punho se torcia em um floreio e o pomo era envolto em fio dourado.

“É linda,” Noah concordou. “E quase certamente fora do meu orçamento.”

“São apenas cinco mil de ouro!” Bilbur exclamou. “Você é um professor, não é? Qual é o seu nível, muquirana? Três? Quatro?”

“Um.”

Bilbur encarou Noah, seu sorriso desaparecendo. “O quê?”

“Eu sou Nível 1. Isso é um problema?”

“E você não é rico?”

“Receio que não.”

Bilbur soltou um suspiro pesado. “Que maravilha. Qual é o seu orçamento, graveto? Eu já posso dizer que isso vai ser uma perda de tempo.”

“Que tal algo que custe menos de cinco de ouro?”

Se olhares pudessem matar, Noah teria caído morto no local. Ele encontrou o olhar do homem sem vacilar. Não importava o quão irritado Bilbur pudesse parecer, não era nada comparado à fúria que os olhos esbugalhados de um Estripador continham.

Bilbur quebrou o impasse primeiro e olhou para baixo. “Eu tenho algumas sucateadas. Nada de ótimo, e pode não voar muito bem, mas vai voar. Duas de ouro.”

“Isso é exatamente o que estou procurando.” Noah esfregou as mãos. “Deixe-me pegar uma dessas. Espere, se você tem espadas mais baratas, e quanto a escudos?”

Bilbur perfurou Noah com um olhar plano. “O mais barato que eu tenho custa quatrocentos de ouro, e falhou mais vezes do que funcionou. É para testes.”

“Certo. Deixa pra lá. De volta às espadas, então. Duas de ouro, você disse?”

“Sim. Tem certeza?” Bilbur perguntou. “Quando eu digo que elas não voam bem, eu quero dizer isso. Eu te venderia uma em um piscar de olhos, mas eu não vou te dar um reembolso se você não gostar.”

“Elas não vão me deixar na mão no meio do voo, vão?”

“Não, nada assim. Mais como se ela fosse dar uns trancos. Ter um pouco de atitude. Esse tipo de coisa. Ela vai fazer o trabalho, mas não vai ser um passeio divertido.”

Noah deu de ombros. Ele podia lidar com isso. Se a espada não estivesse funcionando mal, contanto que o levasse pela floresta mais rápido, seria um investimento valioso. “Tudo bem. Eu vou pegar uma.”

Bilbur jogou a espada que estava polindo em uma pilha de sucata. Ela caiu com um guincho e um estrondo, e Noah fez uma careta. Ele podia praticamente ouvir todo o trabalho que Bilbur havia colocado na espada ir para o ralo em um instante.

Totalmente despreocupado, Bilbur deslizou pela escada na parte de trás de seu banquinho imponente e invadiu o chão até uma pilha de armas enferrujadas. Ele vasculhou, jogando-as para o lado até que avistou uma que chamou sua atenção.

A espada em questão era quase mais ferrugem do que metal. Era de uma cor cobre sólida, com uma lâmina e pomo simples. Nem sequer tinha um punho. Noah lançou-lhe um olhar desconfiado.

“Você tem certeza de que isso vai voar?”

“Se você jogar–”

O olhar de Noah silenciou Bilbur antes que ele pudesse terminar a frase. Bilbur pigarreou.

“Sim. Ela vai voar. Não muito bem, mas vai voar. Duas de ouro. Imprimir Runas não é fácil, graveto.”

Noah puxou duas moedas de ouro e as estendeu para Bilbur. Bilbur sorriu e as agarrou, então ofereceu a espada em resposta. Noah pegou cuidadosamente a lâmina, segurando-a diante de si como uma tocha.

“Existe uma bainha que vem com isso?”

“Não.”

“Ah.” Noah fez uma careta. “Como eu uso isso?”

Bilbur, que estava no meio do caminho de volta pela escada para seu banquinho, apertou os olhos através das barras para Noah.

“Sério? Você não sabe usar uma espada voadora?”

“Apenas me faça um favor.”

“Você fica em cima dela. E, supondo que você seja inteligente o suficiente para ter uma Runa de Vento ou algo mais que permita o voo, você imagina voar.” Bilbur falou como se sua resposta fosse a coisa mais lógica do mundo. “Mais alguma pergunta? Quer que eu te mostre como amarrar seus sapatos?”

“Vamos deixar isso para depois. Prazer em fazer negócios com você,” Noah disse. Ele levantou uma mão em despedida e recebeu um gesto rude envolvendo um dedo médio em resposta.

É bom ver que algumas tradições de alguma forma se manifestaram tanto na Terra quanto neste novo planeta. Algumas coisas nunca mudam.

Noah saiu da loja e entrou na rua. O sol ainda estava mal começando sua jornada pelo céu. Tim já estaria em seu lugar de costume, é claro. Ele estava lá toda vez que Noah vinha usar o canhão de transporte.

Eu ainda tenho algum dinheiro. Devo comprar algo mais que seja útil, ou economizar? Por outro lado, eu nem sei o que eu realmente preciso. Poções são um desperdício para mim, assim como Escudos. Acho que não adianta gastar dinheiro sem saber o que eu preciso, no entanto.

Seu caminho decidido, Noah partiu para encontrar Tim, a excitação borbulhando em seu peito. Era hora de praticar – e matar macacos.