Capítulo 294

Capítulo 294

Completamente transparente — não escondendo nada —, Richard revelou sua ambição de assumir o Grupo UD, chegando a compartilhar algumas informações privilegiadas.

“Claro, o processo não será fácil. Não somos os únicos de olho em assumir o grupo...”

“Não se refira a nós como ‘nós’ ainda. Você está se precipitando”, interrompeu Se-Hoon friamente.

“Tsk... me dando um gelo, não é?”

Mas, apesar da murmuração ligeiramente irritada de Richard, ele continuou mesmo assim. “De qualquer forma, meus irmãos também estão competindo pela posição de Presidente. Internamente, nosso grupo já se dividiu em duas facções principais — os tradicionalistas e os reformistas.”

“Os dois se dividiram com base em como nasceram, presumo?”

“Existem outros motivos, mas sim, esse é um dos fatores determinantes.”

Os tradicionalistas eram claramente filhos nascidos quando Wurgen ainda era humano, enquanto os reformistas eram aqueles criados combinando almas com necromancia. Incapazes de chegar a um acordo, as duas facções se mantinham sob controle mutuamente.

“Os tradicionalistas são liderados pela família de Laura e Daniel, enquanto os reformistas se reúnem em torno da quadragésima segunda filha, Julia. É um verdadeiro espetáculo quando eles se encontram.”

A julgar pelas palavras de Richard, a luta pelo poder entre os filhos de Wurgen para controlar o Grupo UD parecia ser intensa. E considerando que brigas por uma única casa podem ficar feias o suficiente, a competição para assumir o comando de uma megacorporação global seria naturalmente muito mais brutal.

“E suponho que você está com os reformistas?”

“Claro. Os velhos da facção tradicionalista vivem reclamando de nós, homúnculos, fingindo ser humanos. É basicamente impossível coexistir ao lado deles.”

Percebendo o desprezo óbvio de Richard, Se-Hoon perguntou calmamente: “E quanto aos reformistas?”

“Eles têm o quê?” Richard piscou surpreso, sem entender a pergunta.

“Você também não gosta particularmente deles, gosta?”

“...Sou tão péssimo em esconder isso? Espere... Eu nem tenho uma estrutura facial; sou um esqueleto agora. Como você percebeu?”

Olhando para Se-Hoon em descrença, Richard esfregou seu crânio em confusão, provocando uma risada em Se-Hoon.

“Eu só pensei que o Presidente não enviaria alguém muito enraizado em nenhum dos lados para Babel.”

“O Presidente, você diz?”

“Eu presumo que ele não seja de apoiar nenhuma facção abertamente. Portanto, ele provavelmente enviou uma parte neutra... ou alguém completamente desapegado do resto.”

Ouvindo o quão preciso Se-Hoon era, a expressão de Richard se tornou complicada, percebendo que Se-Hoon poderia entender a natureza de Wurgen ainda melhor do que ele.

Isso deve explicar como ele exerce o poder das Fronteiras tão facilmente, pensou ele, agora vendo Se-Hoon sob uma nova luz.

“Voltando ao que estávamos discutindo... sim, os reformistas são tão distorcidos quanto os tradicionalistas. Eles se consideram uma nova raça, vendo os outros como seres inferiores com carne impura e confusa.”

Fazendo uma careta azeda, Se-Hoon comentou: “Parece que todo mundo tem sérios problemas.”

“Essa é apenas a natureza desta família. Se alguma coisa, acho que temos sorte de eles serem apenas assim tão ruins”, explicou Richard, com um sorriso irônico no rosto.

Mas a explicação fez Se-Hoon levantar uma sobrancelha. “E quanto a você, Richard?”

Ele não parecia tão extremo quanto nenhum dos lados, mas quem sabia que pensamentos obscuros ele poderia ter?

Pensando, Richard coçou o queixo. “Hmm. Não há nada de especial em mim, mas... se eu fosse dizer que ‘peculiaridades’ eu possuo, acho que poderia dizer que detesto o Presidente.”

“Você... o odeia?” Surpreso, Se-Hoon teve que perguntar se tinha ouvido direito.

“Claro. Por que mais eu estaria tentando entregar o grupo para um estranho?”

Wurgen, de todos os Seres Perfeitos, era o mais mundano e detestava a ideia de estranhos assumirem a autoridade sobre seu grupo.

Era a tal ponto que, quando alguns reformistas tentaram trazer estranhos em troca de controle compartilhado sobre o grupo no passado, Wurgen imediatamente confiscou todos os seus bens e os removeu do registro familiar. Ele até dizimou os estranhos que se aliaram a seus filhos, e é por isso que ninguém ousou trazer forças externas para seus assuntos familiares desde então.

“É por isso que o Presidente só ofereceu um casamento arranjado — porque você é um estranho. Não importa o quão talentoso o estranho possa ser, ele nunca os deixará ganhar controle sobre sua família.”

O intenso apego de Wurgen ao grupo e à sua família era incomum, mas, dada sua influência, tinha um peso difícil de ignorar.

Tomando um momento para pensar, Se-Hoon resumiu seus pensamentos.

“Então você quer me entregar o Grupo UD unicamente para irritá-lo?”

“Você poderia dizer isso. Tornar a vida dele difícil é o propósito da minha vida, afinal.”

Se-Hoon lançou-lhe um olhar estranho. Richard parecia estar brincando, mas havia um ressentimento profundo subjacente às suas palavras.

É quase como se ele visse Wurgen não como um pai... mas como um inimigo jurado. Se-Hoon não pôde deixar de se perguntar que incidentes passados poderiam ter causado tal animosidade.

Por enquanto, no entanto, ele deixou o pensamento de lado.

“Tudo bem. Vou pensar sobre isso e avisar você assim que eu decidir.”

“Você está colocando em espera mesmo depois de eu ter dito tudo isso?”

“Bem, aceitar sua proposta pode significar que eu tenho que ir contra um Ser Perfeito. Eu gostaria de ser inteligente sobre isso. Afinal, qualquer um acharia Wurgen um aliado melhor do que você, certo? Você não acha também?”

“Nem mesmo me dando a chance de retrucar, hein?”

Suspirando, Richard cedeu. “Tudo bem, só não me faça esperar muito. Eu tenho que me preparar para isso com antecedência.”

“Entendido. Eu te darei uma resposta antes do final do semestre.”

“Bom. Então, até a próxima. Entre em contato se precisar de algo.”

Com isso, Richard acenou e dispensou a invocação esquelética, escurecendo sua visão brevemente. Quando ele pôde ver novamente, ele se viu de volta em uma grande sala cheia de telas — a sala de observação em Valhalla.

“Sério, como o Presidente consegue sem usar um morto-vivo... Talvez seja porque ele é apenas uma pilha de ossos?”

Murmurando para si mesmo enquanto lutava contra a fadiga pós-fusão de mortos-vivos, Richard olhou para cima quando um homem de rosto pálido ao lado dele, Benjamin, falou educadamente. “Você está bem? Eu poderia ajustar seu fluxo sanguíneo para ajudar.”

“Oh, não há necessidade disso. Não é tão ruim assim.”

Richard dispensou-o com um aceno, olhando para Benjamin, que havia sido enviado para supervisionar Valhalla até que seu processo de estabilização fosse concluído. Era ligeiramente excessivo enviar o secretário-chefe para algo assim, mas era claramente a maneira de Wurgen dizer, “Não ouse causar problemas, pois este é um assunto importante.”

Wurgen estava claramente avisando não apenas os tradicionalistas e reformistas, mas também Richard, que tinha responsabilidade geral sobre o projeto. Na verdade, Benjamin havia sido enviado como um supervisor vigilante.

No entanto, Richard não estava muito incomodado. Ele sabia exatamente o que irritava Wurgen, então ele estava confiante de que não sairia da linha.

“Aconteceu alguma coisa enquanto eu estava fora?”

“Todos estão ocupados analisando a recente sessão de sparring”, respondeu Benjamin, gesticulando para os pesquisadores amontoados em torno de um dos monitores.

“Aquela técnica de arquearia... ele copiou o poder do Visionário?”

“Talvez ele tenha utilizado o poder do Imperador da Ascensão? Pessoas com habilidades espaciais tendem a ter uma percepção notável, afinal.”

“É quase como se ele estivesse vendo cinco segundos à frente... como isso é possível?”

Olhando para os pesquisadores que continuavam a analisar as habilidades e técnicas que Se-Hoon exibiu, Richard se virou para Benjamin, estreitando os olhos.

“Secretário-Chefe?”

“Sim, Diretor?”

“Quanto do poder dele você acha que ele estava usando?”

Richard suspeitava que Se-Hoon havia se contido, mas ele acreditava que, como alguém que já foi um herói de rank S, Benjamin teria uma visão melhor.

“Eu nunca vi Lee Se-Hoon usar todo o seu poder, então não posso dizer com certeza. No entanto...” Diminuindo a voz, Benjamin recordou a batalha de Se-Hoon com o Demônio dos Sonhos e a avaliação de Wurgen antes de responder, “Se ele se preparar bem o suficiente, acredito que ele poderia derrotar um dos Dez Demônios sozinho.”

Os olhos de Richard se arregalaram em choque. “Derrotar um dos Dez Demônios... sozinho?”

A avaliação de Benjamin continuava se repetindo na mente de Richard. O fato de que Se-Hoon poderia potencialmente derrotar um dos Dez Demônios, mesmo com a preparação perfeita, sugeria que ele já estava entre os melhores do rank S.

Incapaz de acreditar, Richard não pôde deixar de perguntar: “Isso não é um pouco de exagero?”

No entanto, Benjamin não pestanejou. “Lee Se-Hoon possui pelo menos dois, possivelmente até quatro, poderes dos Seres Perfeitos. Você ainda acha que é um exagero?”

“...”

Richard fechou a boca, que ele abriu para discutir, percebendo que não podia negar.

Não importa quantas habilidades de rank S se possua, elas dificilmente se comparariam aos poderes únicos dos Seres Perfeitos. Com até quatro deles, Se-Hoon já havia ultrapassado a escala pela qual a maioria dos heróis poderia ser medida.

Eu acho que são esses tipos de pessoas que podem ascender às Torres dos Heróis... Um meio sorriso se formou no rosto de Richard enquanto ele observava Se-Hoon, que havia retomado o sparring.

Na tela, Se-Hoon estava dominando sem esforço seus três colegas altamente qualificados, usando estratégias de combate e compatibilidades elementares.

Meus instintos estavam certos de novo.

Ele tinha certeza de que Se-Hoon seria de fato aquele a colocar Wurgen em seu lugar.

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Eram dez horas da noite. As luzes da cidade iluminavam o horizonte, misturando-se com o brilho azul estranho de espíritos mortos-vivos vagando por Gehenna. Era uma paisagem noturna única vista por três figuras que acabavam de sair de Valhalla, seus olhares atordoados enquanto olhavam ao redor.

Seus olhos estavam desfocados, seus corpos cambaleando de fadiga.

“...”

“...”

“...”

Vendo como eles pareciam semi-conscientes, Se-Hoon fez um sorriso sem graça.

Talvez eu tenha exagerado no final.

Ele refletiu sobre como seu mestre sempre o havia levado ao limite da exaustão física, de mana e mental antes — o mesmo método que havia deixado os três em pior forma do que ele esperava.

Por outro lado, talvez isso tenha me ajudado bastante naquela época, pensou ele, observando os três balançarem precariamente.

Ele sabia que, apesar de quão desligados eles pareciam, o estado deles não era totalmente ruim. Se suas mentes estivessem no piloto automático, eles seriam capazes de se concentrar apenas nos pensamentos mais críticos.

Divertido, ele sorrateiramente tirou algumas fotos dos três em seu telefone, pretendendo provocá-los mais tarde. Mas naquele momento, a pequena figura embalada em seus braços, Li Fei, se agitou.

“Mmm...”

Embora ela não parecesse muito incomodada com o som de seu telefone, Se-Hoon ainda rapidamente guardou seu telefone antes de voltar sua atenção para os três em pé diante dele.

“Certifiquem-se de levar um tempo para revisar o treinamento desta noite. Eu adicionei detalhes sutis que vocês podem não ter notado, então vocês serão capazes de aprender mais quando refletirem sobre isso.”

Vendo os três piscando em resposta, acenando claramente além deles, Se-Hoon fez um sorriso irônico.

“Em três semanas, eu avaliarei suas habilidades no torneio. O melhor desempenho será o primeiro a receber uma arma personalizada.”

Então, com um sorriso satisfeito, ele acrescentou: “Tenho quase certeza de que garanti que vocês ainda tivessem energia suficiente para falar. Tem algo a dizer antes de irem?”

Incitados por suas palavras, os três olharam um para o outro, compartilhando um entendimento tácito, e usaram suas últimas reservas de energia para murmurar seus pensamentos simultaneamente.

“Seu... completo idiota.”

“Total canalha.”

“Seu completo lixo.”

Mas isso apenas fez Se-Hoon rir. O treinamento os uniu muito bem.

“Olhem para esses bocas grandes.”

Imediatamente, seus olhos se arregalaram em indignação, mas assim que estavam prestes a lançar mais insultos, o espaço ao redor deles brilhou e eles desapareceram da entrada de Valhalla — enviados de volta para seus dormitórios por cortesia de Ludwig, a quem Se-Hoon havia perguntado após o treinamento.

Ok, eles estão resolvidos... agora para a próxima parte...

Whoosh!

Com os três desaparecidos, o espaço onde eles acabaram de desaparecer ondula mais uma vez e um velho com um manto marcial carmesim apareceu, sua expressão tão afiada e feroz quanto sua reputação.

Sem uma palavra, o velho — Li Kenxie — apenas olhou para sua neta dormindo nos braços de Se-Hoon, seu olhar escurecendo.

Então, após uma longa pausa, ele perguntou lentamente, sua voz baixa e tensa, “Você sequer entende o que você fez?”

Foi uma pergunta um tanto inesperada, mas Se-Hoon entendeu o que ele queria dizer.

“Eu a ajudei a corrigir sua própria paisagem mental sinestésica.”

“Presunçoso da sua parte.” A raiva estava visivelmente fervendo nos olhos de Li Kenxie. “Você acha que um pirralho como você pode ‘corrigi-la’?”

Apesar de sua raiva, Se-Hoon encontrou seu olhar de frente, sem vacilar.

“Eu posso não ser capaz de corrigi-la sozinho, mas eu posso ao menos ajudá-la a encontrar o caminho certo.”

Na verdade, a abordagem de Se-Hoon não havia realmente contradito os ensinamentos de Li Kenxie, e nem ele havia influenciado seu estado interior para se inclinar em qualquer direção particular. Tudo que Se-Hoon havia feito foi meramente mostrar a ela outra perspectiva.

E entendendo isso também, Li Kenxie soltou um longo suspiro.

“Eu nunca deveria tê-la deixado com você.”

Ele não havia imaginado que, em apenas um dia, Se-Hoon poderia ter tido um impacto tão grande na paisagem mental sinestésica de Li Fei — ele havia subestimado gravemente o jovem homem diante dele.

Reprimindo suas emoções, Li Kenxie falou com comedida restrição. “Isso foi um erro da minha parte, então eu não vou pressioná-lo mais sobre hoje. Mas não apareça nunca mais diante de Li Fei.”

Ele havia planejado ficar brevemente, mas, dadas as circunstâncias, essa não era mais uma opção. Li Kenxie deu um passo à frente, estendendo a mão para pegar sua neta de volta.

No entanto, Se-Hoon recuou, evitando seu alcance.

“...O que você pensa que está fazendo?” Li Kenxie questionou, seu olhar se tornando mais afiado.

“Eu não sei a história completa desta situação, mas eu sei de uma coisa: você está fazendo isso da maneira errada.” Se-Hoon encontrou seu olhar uniformemente, inabalável.

Antes de regredir, Li Kenxie nunca havia deixado o Monte Huangshan até finalmente morrer nas mãos do Destruidor de Espadas, com Li Fei perecendo ao lado dele.

E embora Se-Hoon não soubesse todas as razões por trás de por que Li Kenxie escolheu perecer na montanha, ele tinha certeza de uma coisa: ele absolutamente não podia permitir que eles voltassem para o Monte Huangshan agora.

Uma vez que eles estejam lá, eles estarão lá por toda a vida.

Se-Hoon se preparou — ele agora estava desafiando abertamente o Ser Perfeito diante dele.

“...”

Seus olhos perfurando Se-Hoon, a raiva de Li Kenxie desapareceu tão rapidamente quanto havia chegado, seu olhar agora frio e avaliador. Finalmente, Li Kenxie estava reconhecendo-o como um igual em vez de um mero garoto para ser repreendido.

“...Como você pretende provar que eu estou errado?”

Não era mais uma bronca unilateral, mas um convite — um teste de habilidade, responsabilidade e resolução.

Percebendo isso, Se-Hoon deu sua resposta sem hesitação.

“Através da ferraria.”