Capítulo 278

Capítulo 278

“...Você está dizendo que eu roubei sua técnica?”

Encarando Se-Hoon, que tentava manter a calma, Meirin balançou a cabeça.

“Eu não estou te acusando de nada. Eu só estava perguntando. Você está fazendo parecer que eu estou tentando arrumar briga aqui.”

“E se eu tivesse achado que você estava querendo briga comigo?”

“Bem, eu acabei de dizer que não estou. Então não tem problema agora, certo?”

Ouvindo o tom astuto de Meirin, Se-Hoon estreitou os olhos.

O tom dela é exatamente como eu me lembro. Ele não pôde evitar de recordar como as palavras dela sempre o irritavam. Ela tinha uma maneira peculiar e irritante de falar que o tirava do sério incontáveis vezes.

Sentindo-se nostálgico, Se-Hoon riu internamente ao pensar nisso, enquanto respondia: “Você pode falar o absurdo que quiser, mas eu agradeceria se pudesse ao menos fazer algum sentido.”

“Hmm...”

Meirin inclinou levemente a cabeça com um cigarro entre os lábios, observando o comportamento calmo de Se-Hoon.

“Estranho... você já deveria ter percebido onde eu quero chegar.”

Assim como ela mencionou, Se-Hoon sabia o que Meirin estava insinuando. Na verdade, ele estava esperando um confronto desde o momento em que se cruzaram pela primeira vez. Era só que ele não tinha intenção de trazer isso à tona.

Não preciso bancar o discípulo obediente nesta situação.

Normalmente, era quem tinha perguntas que começava a conversa, afinal. Pensando nisso, Se-Hoon simplesmente retribuiu o olhar em silêncio, observando Meirin manter o olhar.

E logo, ela soltou um suspiro resignado. “Tudo bem, tudo bem. Você está só esperando que eu pergunte, hein?”

“Depende do que você vai perguntar.”

“Certo, vamos começar com sua Arte de Sangue.”

Puxando uma cadeira, como se estivesse desconfortável em pé, Meirin casualmente se jogou nela antes de continuar. “Basicamente, você sabe como as frequências cardíacas variam de pessoa para pessoa, certo? Mesmo que a frequência seja a mesma, a estrutura, forma e natureza do sangue podem ser completamente diferentes para cada indivíduo.”

“...”

“E no seu caso... elas são excepcionalmente bem organizadas. Você otimizou o fluxo para corresponder às características do seu corpo e sangue... oh, espere.”

Percebendo que o cigarro em sua boca quase tinha acabado, Meirin casualmente pegou um novo e tentou acendê-lo transferindo a chama restante do cigarro velho.

Sério...

Se-Hoon não pôde deixar de se divertir com sua meticulosidade. Mesmo que ela realmente gostasse de como ele tinha acendido o primeiro, vê-la se esforçar tanto parecia estranhamente lamentável.

Balançando a cabeça com a cena, Se-Hoon estalou os dedos, conjurando uma pequena chama na ponta dos dedos.

“Aqui, eu acendo para você”, ele ofereceu.

“Oh? Obrigada.”

Inclinando-se para frente, Meirin acendeu seu cigarro antes de continuar. “Enfim, como eu estava dizendo... você criou o fluxo ideal necessário. Mas o problema é que seus padrões são muito variáveis.”

“Variáveis?”

“Sim, e eu não estou falando de mudanças temporárias causadas por suas flutuações emocionais. É algo mais profundo, mais fundamental. Essencialmente, é como se seu corpo estivesse dividido em várias partes.”

Gesticulando em direção ao próprio corpo com o dedo indicador, Meirin começou a traçar padrões no ar como se estivesse desenhando um diagrama.

“Claro, tal caso não é totalmente inédito. Aqueles que possuem vários tipos de mana elemental frequentemente têm padrões que mudam com base em qual mana estão canalizando no momento.”

“Então não deveria haver problema, certo?”

“Normalmente, sim. Mas no seu caso, há muitos padrões. Muitos mesmo.”

Seus olhos, escuros e serenos, o encaravam com uma intensidade constante. Mas diante de um olhar tão denso, Se-Hoon simplesmente retribuiu o olhar, sem vacilar.

“Eu consigo observar pelo menos seis padrões em seu corpo. E não é porque você está usando seis tipos de mana elemental. Você provavelmente tem ajustado seu corpo para corresponder às diferentes situações em que se encontrou. Isso não é algo que um humano normal pode fazer.”

“...”

“Para simplificar... é como se você estivesse trocando de roupa toda vez que faz algo diferente — seja olhando para o celular, sentado no sofá, comendo ou indo ao banheiro.”

“...”

Era uma analogia desajeitada, mas acertou em cheio. O princípio fundamental por trás do Aprimoramento da Alma era particionar o corpo em diferentes partes e remontá-las em tempo real para manter a eficiência ideal.

“Não há muitas pessoas loucas o suficiente para tentar algo assim — exceto eu.”

Ela fez uma pausa, claramente lutando com o absurdo do que estava testemunhando. Tendo passado anos refinando a única técnica que guardou para si, ver outra pessoa aperfeiçoá-la era chocante, para dizer o mínimo.

“Acredito que já expliquei o suficiente agora. Então me diga. Onde você aprendeu isso?” Ela parecia genuinamente curiosa, e não acusatória.

Organizando seus pensamentos, Se-Hoon finalmente falou. “Como você viu agora há pouco, a alma do Buscador reside dentro de mim. Resumindo, tenho várias almas compartilhando este corpo.”

“Hmm...”

“Por causa disso, minha alma está frequentemente instável, o que leva meu corpo a ficar fora de controle. Para corrigir isso, pesquisei maneiras de estabilizá-la e acabei com esta forma atual.”

Meirin estreitou os olhos ligeiramente.

“Então, você está dizendo que foi apenas uma coincidência?”

“Particionar o corpo e remontá-lo quando necessário — é difícil de realizar, mas qualquer um pode ter a ideia.”

“...”

Meirin mastigou o cigarro pensativamente, sua expressão suavizando gradualmente. E logo, ela chegou à sua própria conclusão.

“Ok. Então, você já escreveu a metodologia por trás de sua técnica em algum lugar?”

“Não.”

“Ensinou para alguém?”

“...Não.”

Obtendo as respostas que queria, Meirin fez uma cara surpresa, como se tivesse chegado a alguma constatação.

E ao ver a reação dela, Se-Hoon rebateu com uma pergunta própria. “Só para confirmar... sua técnica não é tão simples que alguém poderia roubá-la apenas assistindo, certo?”

Com suas palavras, Meirin fez outra expressão surpresa antes de morder o cigarro e exalar um longo suspiro.

“Eu nunca imaginei que haveria outro gênio como eu neste mundo... Acho que o mundo é maior do que eu pensava.”

“...”

“Peço desculpas por duvidar de você antes. Foi um erro meu.”

Embora ela soasse rude, Se-Hoon a conhecia bem o suficiente para reconhecer que era um pedido de desculpas genuíno; sua franqueza era simplesmente parte de sua natureza.

Ela não é de fazer desculpas vazias, afinal.

Conhecendo Meirin, se algo a tivesse parecido suspeito, ela teria continuado cavando até encontrar a verdade. Então, como ela se desculpou, estava claro que ela aceitou sua explicação, o que significava que ele não teria que se preocupar com ela suspeitando que ele roubou a técnica novamente.

A parte importante é o próximo passo, no entanto...

Contemplando como ela agiria com a informação recém-aceita, Se-Hoon ouviu Meirin murmurando para si mesma enquanto batia a cinza do cigarro.

“Embora... hmm... Talvez não... Mas ainda assim...”

Os olhos de Se-Hoon brilharam.

“Se você tem algo a dizer, apenas diga.”

Olhando para ele, Meirin hesitou momentaneamente antes de encolher os ombros e responder. “Bem, já que você me emprestou sua luz, suponho que te devo. Eu estava apenas pensando em alguns conselhos.”

“Conselhos?”

“Você disse antes que sua alma ficou instável e você desenvolveu essa técnica para corrigi-la, certo?”

Vendo Se-Hoon assentir, Meirin coçou o queixo pensativamente.

“Bem, seu método não é ruim em si. Conforme você continua refinando-o, sua alma instável gradualmente se tornará mais pura e equilibrada. Mas o problema real vem depois disso.”

“O que vem depois...?”

“O que você acha que acontecerá quando as múltiplas almas dentro de você se fundirem em uma? Como elas não são entidades totalmente separadas, ambos os lados inevitavelmente acabarão influenciando um ao outro.”

Meirin tocou levemente a têmpora antes de olhar para Se-Hoon.

“Independentemente de você querer preservar a si mesmo ou ressuscitar completamente aquela alma peculiar que você está abrigando, não terminará bem, pois ambos acabarão diluídos. Esse é o primeiro problema.”

“...”

“O segundo problema surge se a questão com sua alma não decorre de fatores internos, mas externos. Para simplificar, uma impureza externa pode estar manchando sua alma.”

Os olhos de Se-Hoon brilharam. A menção de impurezas não identificadas na alma era assustadoramente semelhante à situação com a qual ele estava lutando para lidar após o retorno.

“Você e eu escolhemos fortalecer nossas almas junto com nossos corpos, aumentando a quantidade de controle que podemos exercer sobre ela.”

Abandonando a opção de aumentar a influência externa que sua alma poderia exercer, tanto Se-Hoon quanto Meirin optaram por levar a quantidade de influência interna que sua alma tinha ao extremo.

“Mas para conseguir isso, nossas almas devem ser perfeitamente puras, tornando indispensável ter um padrão inabalável que possa proteger sua paisagem mental sinestésica de influências externas.”

“...”

Mas se uma pequena impureza se infiltrasse, ela alteraria gradualmente o padrão. Você pode não notar no início; no entanto, é como uma pequena gota de água que gradualmente corrói uma rocha ao longo de décadas. No final...”

Meirin soltou uma longa baforada de fumaça, ilustrando a eventual dissipação.

“Quando isso acontecer, seu corpo meticulosamente aprimorado se tornará uma maldição. Ele resistirá continuamente à impureza enquanto sua alma tenta abraçá-la. Inevitavelmente, eles acabarão entrando em conflito um com o outro, e naquele momento...”

Ela imitou uma explosão com as mãos, exalando outra nuvem de fumaça.

“Então, é melhor se livrar de qualquer impureza o mais rápido possível. Você pode até precisar reestruturar todo o seu corpo para fazer isso. No entanto, se você fizer...”

“Isso nos traz de volta ao primeiro problema.”

“Exatamente.”

Se-Hoon franziu a testa, percebendo a gravidade da situação.

Este é um verdadeiro dilema...

Em resumo, as impurezas que mancharam sua alma após o retorno representavam dois grandes problemas.

Primeiro, eles limitavam seu uso de certas técnicas, como Artes de Sangue ou Reconstrução de Laços, ambos elementos-chave do Aprimoramento da Alma. Segundo, seu corpo poderia entrar em colapso um dia, de acordo com Meirin.

Pode estar tudo bem por agora, mas se eu continuar usando as Artes de Sangue ou a Reconstrução de Laços, as coisas acabarão piorando.

A única maneira de evitar tal coisa era remover as impurezas de sua alma. Mas isso também trazia riscos.

Ele poderia perder as novas habilidades que ganhou depois de obter a impureza, o que potencialmente até incluía os poderes que aprendeu com os Seres Perfeitos.

Embora seja apenas pura especulação por enquanto... parece provável.

Refletindo sobre se ele deveria manter suas habilidades pré-regressão ou abraçar as novas que adquiriu, Se-Hoon caiu em profunda reflexão. Mas antes que ele pudesse chegar a qualquer lugar, Meirin interrompeu seus pensamentos.

“Oh, você sequer sabe exatamente de onde está vindo o problema?”

“Hã?”

“Aqueles que ativamente tentam fortalecer sua paisagem mental sinestésica, como nós, tendem a pensar que o mundo gira em torno de nós. Por causa disso, quando algo dá errado, a primeira coisa que fazemos é procurar causas externas.”

O olhar calmo de Meirin se fixou em Se-Hoon.

“O que estou dizendo é que você deve primeiro considerar se essa impureza realmente é por causa de uma fonte externa.”

Enquanto suas palavras penetravam, memórias passaram pela mente de Se-Hoon.

[O laço com o hospedeiro é Lv. 1.]

Antes de ele retornar, seu próprio nível de laço estava em branco. Era por isso que, até agora, ele se concentrou unicamente no evento monumental do ‘retorno’, presumindo que era a fonte da impureza.

Mas e se a impureza já existisse antes disso?

Se foi por causa da impureza que eu consegui retornar...

Sua mente correu. Ele se perguntou se algo havia mudado nele no momento final antes do fim do mundo. Seus pensamentos rapidamente espiralizaram, mas naquele momento, Meirin interrompeu batendo em sua mão.

“Fogo.”

“...?”

Surpreso, Se-Hoon suspirou antes de conjurar outra chama, acendendo o cigarro que Meirin agora segurava entre os lábios. Ela estava olhando para ele como um filhote de passarinho esperando para ser alimentado.

“Mmm... sim. Isso é bom.”

Observando-a saborear a tragada que deu em seu cigarro, Se-Hoon extinguiu a chama na ponta dos dedos.

“Você tem alguma dica sobre como resolver isso?”

“Dicas, huh.... Acho que a maneira mais simples é suprimi-la.”

Exalando uma baforada de fumaça, Meirin se recostou na cadeira, seus olhos fixos nele.

“Você não pode resolver todos os problemas que surgem em seu caminho. Nesse caso, você só tem que criar uma rede de segurança para manter as coisas sob controle. Claro, não é como se isso fosse algo simples de criar.”

“Uma rede de segurança...”

Pensando em como o problema envolvia a alma e a paisagem mental sinestésica, Se-Hoon se perguntou o que poderia criar para suprimir a impureza.

“Se você não gosta desse método, você pode tentar identificar a fonte da impureza e abordá-la diretamente. Você também pode tentar reconstruir seu corpo do zero. Além disso... oh, isso também poderia funcionar.”

Lembrando-se de algo, ela estendeu a mão e, logo, um corte fino apareceu em sua palma. Dele, então, o sangue brotou e rapidamente se cristalizou em um fragmento semelhante a um rubi.

Ping-

Em um piscar de olhos, um cristal vermelho-sangue havia se formado em sua mão.

Os olhos de Se-Hoon se arregalaram. Ele reconheceu como uma técnica de aplicação da Arte de Sangue Demoníaca.

“Isso é...?”

“É um cristal formado ao incorporar uma parte da alma no sangue. Você pode tentar purificar a impureza com isso.”

Se-Hoon olhou para ele com curiosidade.

Ela está utilizando a característica da alma de querer manter a pureza.

Com ele, ele poderia cancelar sua impureza, colocando-a contra o cristal. Não seria fácil, mas era definitivamente factível.

Uau... Eu nem pensei nisso. Mas, novamente, eu precisaria de duas pessoas proficientes em Aprimoramento da Alma para realizar isso.

Era um método possível apenas por causa de sua reunião com sua mestra.

Maravilhado, ele instintivamente estendeu a mão para o cristal, mas Meirin puxou a mão primeiro.

“Ah-ah~”

Ela balançou um dedo de forma brincalhona, com um sorriso provocador no rosto.

“Este é um material de nível lendário, sabe. Eu não vou entregá-lo de graça.”

Se-Hoon franziu a testa. “O que você quer em troca, então?”

“Hmm... O que eu preciso...”

Meirin acariciou o queixo pensativamente. No entanto, Se-Hoon sabia que ela estava apenas fingindo, uma tática para ver o quão desesperado ele estava.

A melhor maneira de convencê-la agora deveria ser...

Embora fosse um pouco de perda, Se-Hoon decidiu ser ousado, dado que era a primeira reunião deles em muito tempo.

Ele levantou os dedos.

“Hã? Não me diga que você vai me oferecer sua pequena chama...”

Fwoosh!

Um por um, uma chama acendeu na ponta de todos os cinco dedos, cada um brilhando com uma chama diferente. E não muito depois, Meirin percebeu as sutis diferenças entre cada um.

“Trabalho, descanso, pré-refeição, pós-refeição e sono.”

“...”

“A chama que eu tenho usado para acender para você até agora é apenas o sabor simples. Tem certeza de que não quer estes?”

Olhando com os olhos arregalados para as chamas, Meirin congelou antes de repente morder com força seu cigarro.

Fwoosh!

Em um instante, o cigarro flamejou e queimou, assustando Se-Hoon.

Estes não foram suficientes?

Ele se perguntou se trocar seus isqueiros de cigarro por seu cristal de alma tinha sido ridículo demais, mas assim que ele estava prestes a propor outra oferta—

Click.

Retirando uma caixa de cigarro de metal de seu casaco, Meirin enfiou cinco cigarros na boca de uma vez.

Ela se inclinou para Se-Hoon, balançando os dedos.

“Pagamento adiantado primeiro.”

E ao ver os olhos de sua mestra brilhando de excitação, Se-Hoon não pôde deixar de pensar consigo mesmo que sua mestra poderia ser tão constrangedora às vezes, afogando-se em seu absurdo senso de orgulho.

Talvez eu deva apenas mantê-la como amiga desta vez...

---