Capítulo 279

Capítulo 279

"Hmm..."

Os olhos de Meirin brilhavam de uma forma quase sobrenatural enquanto ela observava as chamas dançando em seus cinco dedos, fazendo Se-Hoon fazer uma careta leve. Ela tinha ficado assim depois de fumar cinco cigarros de uma vez.

Ela ainda está bem depois de tudo isso...

Mesmo um único cigarro aumentaria a atenção de um herói típico de Rank A por seis horas, mas ela tinha inalado cinco de uma vez, tornando certo que ela estava experimentando efeitos colaterais.

Bem, ela já era assim antes, então ela não deve morrer.

Para outros, inalar tantos cigarros de uma vez causaria sérios danos ao coração e aos circuitos de mana. No entanto, com o domínio de Meirin em Aprimoramento da Alma, não havia riscos para ela nesse sentido.

Decidindo apenas ignorar a Meirin em transe, Se-Hoon voltou sua atenção para o cristal vermelho-sangue que havia recebido.

[Cristal de Sangue Demoníaco]

[Nível: Herói] [Qualidade: Perfeita]

[Um cristal feito de sangue especial.

Possui uma natureza resiliente, sempre tentando manter sua forma original purificando e absorvendo quaisquer impurezas.

*Consome durabilidade para purificar impurezas de substâncias contactadas

*Absorve energia purificada para restaurar a durabilidade]

À primeira vista, o cristal não parecia muito especial, parecendo apenas uma ferramenta para purificação. Mas quando ele o examinou mais de perto, seus olhos se estreitaram, tendo descoberto algo.

Este é um material bem desagradável.

Apenas olhando para os efeitos do cristal, parecia se especializar unicamente em purificação, mas havia uma ressalva oculta. Não havia uma definição clara das "impurezas" que o cristal poderia purificar.

Se for como pretendido... deve considerar tudo, exceto o Mestre, como uma impureza.

Em outras palavras, se ele não tomasse precauções, o cristal poderia engolir seu corpo inteiro.

Se esse for realmente o caso, a mensagem de informação realmente carece de detalhes ocasionalmente.

Sempre dava apenas as informações mais básicas, nunca a imagem completa de um equipamento ou material.

Mantendo isso em mente, Se-Hoon guardou o cristal e olhou ao redor do local.

Eles estão demorando demais...

Já fazia cerca de dez minutos desde que eles tinham saído, mas apenas alguns Observadores tinham retornado. Embora, considerando que eles tinham que discutir a ressurreição de um Ser Perfeito, não era surpresa que estivessem demorando um pouco.

Acho que tudo depende do Braço Esquerdo.

Se Braço Esquerdo revelasse que a identidade do novo membro era o próprio Lee Se-Hoon, todos definitivamente correriam para capturá-lo vivo. A ressurreição do Buscador era uma coisa, mas o potencial de Se-Hoon sozinho o tornava um alvo imediato que valia a pena apreender.

Embora Braço Esquerdo deva estar ciente de que, se ele fizer isso, pode me perder — aquele que melhor se encaixa como o receptáculo do Buscador.

O que Aurora queria era garanti-lo com segurança para que pudessem usá-lo para reviver o Buscador, aquele que eles adoravam. Para alcançar isso, eles nunca o entregariam a nenhum Observador ou membro da Força Demoníaca, o que também tornava improvável que Braço Esquerdo revelasse sua identidade.

Acho que vou ter que ler a situação com cuidado por enquanto.

Planejando os próximos passos, Se-Hoon caiu em pensamentos profundos. Momentos depois, a porta do salão de reuniões se abriu, e aqueles que tinham saído retornaram lentamente.

“...”

Se-Hoon se preparou, esperando para ver se as coisas avançariam ou terminariam completamente.

Então, finalmente, quando Glen retornou, a resposta veio.

“Está tudo bem”, começou Glen calmamente, com uma expressão neutra no rosto. “Nós aceitamos.”

Com essas palavras, Se-Hoon discretamente examinou os Observadores que retornavam. Todos estavam lançando olhares em sua direção, mas em vez de hostilidade, o que ele sentiu foi curiosidade e expectativa.

Se-Hoon sorriu.

Parece que passei do segundo obstáculo.

Agora, a única coisa que restava era o quanto ele poderia ganhar com a conferência.

Whoosh!

Mais uma vez, luz negra envolveu o salão de reuniões, trazendo consigo um silêncio arrepiante. Apóstata tinha lançado Véu da Confissão mais uma vez.

Então, esta é a Magia Divina de Apóstata...

Se-Hoon instintivamente olhou ao redor enquanto o silêncio sinistro se instalava. A Magia Divina de Apóstata era baseada em falsos ídolos e aura demoníaca, com a estrutura central sendo idêntica à Magia Divina ensinada na Igreja da Peregrinação.

No entanto, por causa da heresia, a Igreja da Peregrinação rotulou a Magia Divina de Apóstata como magia não ortodoxa ou Magia Petrina.

Hmm...

Se-Hoon estudou a energia ao redor com uma expressão curiosa no rosto. Para ele, era apenas outra forma de magia, uma que ele só tinha ouvido falar antes. Inicialmente, ele pensou que estava usando um tipo de mana completamente diferente da mana divina, mas agora, quanto mais ele olhava, mais semelhanças ele encontrava.

Será que eu posso absorver isso também?

Ele contemplou a ideia, mas rapidamente a descartou por completo. Se-Hoon presumiu que, como a Magia Divina de Apóstata era baseada em aura demoníaca, seria prejudicial ao seu corpo. Mais importante, no entanto, era que chamar a atenção de Apóstata não traria nenhum benefício.

Eu sei o quão persistente aquele cara é.

Reafirmando sua resolução de não dar nem mesmo uma abertura acidental para Apóstata, os olhos de Se-Hoon casualmente se desviaram para Meirin em seguida, que ainda estava brincando com suas chamas.

“Hm... talvez assim... é, nada mal.”

Vendo como ela estava agora profundamente focada em misturar as chamas e criar algo novo, Se-Hoon estalou a língua internamente.

Acho que não vou poder usar isso para barganhar com ela de novo.

Considerando que ela já tinha compreendido a técnica básica, ela provavelmente seria capaz de fazer qualquer tipo de chama na próxima vez que se encontrassem.

Enquanto ele ponderava o que mais ele poderia trocar com Meirin no futuro, Glen falou novamente, examinando a sala.

“Agora, vamos revisar nossos planos. Compartilhem seus pensamentos sobre o cronograma de pesquisa e os materiais recém-assegurados a qualquer momento.”

O representante da Exuviação falou primeiro. “Estamos tentando coletar várias amostras biológicas para nossa pesquisa. Existem áreas que são proibidas?”

Ouvindo sua pergunta, o representante da Sucessão disse imediatamente: “Tentem não tocar na Seita da Chama. Eu tenho algum trabalho que preciso fazer lá.”

“Ah, que decepcionante...”

“Em vez disso, vou oferecer alguns locais que estão sob a influência de Mercator. Eu tenho procurado maneiras de reduzir a influência do atual presidente, de qualquer maneira.”

“Hmm... ok, isso vai funcionar.”

Com os dois chegando a um acordo, o representante da Transcendência interveio em seguida. “Houve um renovado interesse em pesquisas sobre a alma ultimamente. Algum de vocês sabe o motivo por trás disso?”

“Provavelmente por causa de Amir Singh.”

Foi o homem da Sucessão, que tinha permanecido em silêncio até agora, que respondeu no lugar da mulher.

“Ele costumava trabalhar como secretário pessoal do Demônio dos Sonhos. Mas após o incidente recente, ele agora trabalha sob a Noite Eterna. Isso provavelmente é o que despertou a pesquisa.”

“Entendo.”

Assim, os Observadores continuaram a compartilhar informações e discutir seus planos, enquanto Se-Hoon simplesmente observava. Ele não tinha planos concretos de como maximizar seu ganho com esta conferência.

No entanto, como ele tinha notado vários olhares direcionados em sua direção entre as conversas, ele pensou que deveria agir em breve.

Hmm. Bem, já que esperar está ficando bem chato, vamos direto ao ponto.

Se-Hoon falou em voz calma. “Alguém está pensando em derrubar o Imperador da Ascensão?”

A sala ficou em silêncio ao mencionar Ludwig.

Trocando olhares um com o outro, nenhum Observador falou até que Caden abriu a boca. “Você levanta um bom ponto. Devemos tomar uma decisão sobre este assunto prontamente, pois é um dos principais fatores em nossa decisão de sediar a conferência hoje.”

Com todos dando seu acordo silencioso, Doppelganger, que tinha ficado quieto durante toda a reunião até agora, finalmente falou. “Se vocês planejam eliminar os Seres Perfeitos, eu oferecerei oportunidades ilimitadas e materiais para pesquisar os Fragmentos do Arauto. Agora, digam-nos quem cada um de vocês está planejando atacar.”

“O Pioneiro. Ele pode ser um chato de lidar, mas eu acho que é definitivamente factível.” Mais uma vez, o representante da Exuviação falou primeiro.

E o próximo a declarar seu alvo foi o representante da Transcendência. “Nós vamos pegar o Visionário. Eu vou alimentá-los com os detalhes assim que finalizarmos o plano.”

“Então nós vamos com a Noite Eterna. Nós já estávamos planejando enfrentá-lo de qualquer maneira,” o representante da Sucessão disse logo depois, indo em terceiro.

Por último foi Caden, o representante da Oferenda. “Eu vou pegar o Artesão Sagrado. Ele tem sido meu alvo por um tempo já.”

Em rápida sucessão, quatro Seres Perfeitos foram discutidos e reivindicados como itens em um leilão. Parecia pura bravata, mas Se-Hoon sabia que não era.

Aqueles quatro morreram pelas mãos deles.

Lembrando dos destinos anteriores dos Seres Perfeitos, ele olhou para os outros Observadores, que estavam todos agora esperando por sua resposta.

Mais uma encruzilhada.

Por um momento, ele ponderou se deveria ir com o Imperador da Ascensão ou o Peregrino. Então, tomando sua decisão, ele respondeu: “Eu vou pegar o Imperador da Ascensão.”

“Hmm. Uma escolha difícil—”

“E o Peregrino.”

“...?”

“Assim como todos os Seres Perfeitos mencionados.”

Deixando suas palavras penetrarem, Se-Hoon encontrou o olhar de todos na sala um por um antes de calmamente continuar a dizer: “Eu posso ajudar vocês a enfrentar qualquer um deles. Então, se vocês precisarem de uma mão, apenas venham até mim.”

Foi uma declaração ousada que chamou a atenção de Meirin, que tinha estado absorta em suas chamas, e a deixou com os olhos arregalados.

“Uau, você não está indo um pouco longe demais?” Até mesmo a Buscadora, que tinha estado observando silenciosamente dentro dele, não pôde deixar de intervir também.

No entanto, Se-Hoon permaneceu inabalável, apesar de saber que fazer um movimento tão ousado arriscava perder a confiança que ele tinha construído arduamente.

“Se vocês não acreditam que eu posso fazer isso, então simplesmente não acreditem. Vocês saberão que eu estava certo quando Ele retornar.”

Ele estava tão indiferente que todos ficaram perplexos. Alguns pensaram que ele soava como um fanático delirante, enquanto outros pensaram que ele exalava a confiança de um profeta que tinha vislumbrado o futuro.

Com vários pensamentos correndo por suas mentes, os membros na sala tiveram que organizar suas emoções.

Então, como de costume, foi o representante da Exuviação quem falou primeiro. “Você está fora de si. Nem mesmo o Buscador era tão insano.”

“Não se atreva a falar dEle levianamente.”

“Ok, ok. Então, alguém mais tem algo a dizer? Não? Tudo bem então.”

Não ouvindo nenhuma objeção da sala silenciosa, o representante da Exuviação se virou para Doppelganger.

“Parece que todos nós apresentamos nosso caso. Nós entraremos em contato separadamente para os detalhes; estará tudo bem?”

“Façam como quiserem.”

“Ótimo. Vamos encerrar isso então. Aurora, vocês têm algo em mente além de enfrentar os Seres Perfeitos?”

Assim que Se-Hoon estava prestes a dizer não, algo surgiu em sua mente.

Oh, eu acho que ainda há uma coisa que sobrou.

Ainda havia uma última coisa que ele tinha que confirmar.

“Eu preciso de materiais para criar um receptáculo capaz de conter o poder dEle. Eu estou disposto a aceitar qualquer ajuda relacionada a isso.”

“Por materiais, você quer dizer...”

“Eu preciso de Lee Se-Hoon.”

A sala congelou no momento em que seu próprio nome saiu de seus lábios, e então a atmosfera anteriormente calma mudou drasticamente.

“Isso vai ser problemático.”

“Você não acha que está sendo ganancioso demais aqui?”

“Ele não conhece o lugar dele?”

“Ele é nosso principal assunto de recrutamento. Nós absolutamente não podemos deixar vocês o terem.”

Exuviação, Transcendência, Sucessão e representantes da Oferenda — basicamente todos os Observadores na reunião manifestaram sua oposição à proposta de Se-Hoon como se tivessem ensaiado.

E em troca, Se-Hoon olhou para eles com uma expressão incrédula.

“Eu sabia. Vocês todos estavam de olho nele o tempo todo.”

“Isso não é óbvio? Quer saber, agora que isso foi levantado, nós deveríamos resolver isso.”

“Que tal quem garantir ele primeiro ganha?”

“Você acha que tal pessoa jamais aparecerá de novo? Recorrer a uma base de primeiro a chegar, primeiro a ser servido é ridículo.”

Como se eles estivessem esperando, os Observadores imediatamente começaram a discutir sobre quem tinha prioridade sobre a posse de Se-Hoon.

Era uma visão que fez a Buscadora, que tinha estado assistindo a cena de dentro da pessoa em questão, rir.

“Uau, você é bem popular, hein,” ela sussurrou em seu ouvido.

“…Parece que sim.”

Embora Se-Hoon tivesse esperado que todos estivessem atrás dele, ele não tinha esperado que eles competissem tão ferozmente.

Não vendo um fim para a discussão deles, com nenhum deles disposto a recuar, Se-Hoon suspirou.

“Vamos primeiro compartilhar como vamos usá-lo. Eu só preciso dele como um receptáculo até que a ressurreição dEle esteja completa. Depois disso, eu não me importo com o que acontece com ele.”

Se-Hoon tinha inventado a explicação na hora, mas parecia ser suficientemente acreditável para que ninguém a questionasse. Em vez disso, eles seguiram o exemplo e começaram a declarar seus próprios planos.

“Nós só precisamos emprestá-lo uma vez. Eu acho que ele poderia nos ajudar a persuadir uma figura problemática.”

“Eu quero estudar os poderes dos Seres Perfeitos que ele adquiriu de alguma forma. O resto não importa.”

“Tudo bem. Eu vou desistir de recrutá-lo, mas eu quero a alma dele.”

“Então eu vou pegar o corpo restante dele. Uau, eu acho que podemos de alguma forma fazer isso funcionar!”

Ao contrário dos momentos de discussão deles, os representantes estavam agora conversando amigavelmente como se nada tivesse acontecido.

E ao ver essa visão, Se-Hoon percebeu que ele estava facilitando um leilão que estava vendendo seu próprio corpo, alma e tudo mais.

“É. Isso realmente vai funcionar.”

Sorrindo, ele jurou esmagar todos os bastardos arrogantes diante dele.

***

Uma vez que a conferência concluiu, o Comitê de Avanço da Tecnologia Antiquária — uma fachada para a reunião real — também encerrou, e os representantes começaram a sair.

Se-Hoon, no entanto, ficou e estava assistindo as costas deles saindo por um tempo quando alguém se aproximou dele.

“Ei.”

Meirin lhe entregou um pequeno cristal carmesim.

“…O que é isso?”

“É um dispositivo que tem instruções sobre como você pode entrar em contato comigo. Use-o se você precisar se encontrar comigo da próxima vez.”

Pegando o cristal, Se-Hoon o examinou com uma expressão curiosa.

“Você não está planejando ficar por muito tempo, está?”

“Este lugar realmente não me agrada. Eu estou apenas planejando trabalhar tanto quanto eu devo e então sair.”

Ouvindo a indiferença dela, Se-Hoon considerou algo por um momento e decidiu dizer o que estava em sua mente.

“Se você planeja se retirar, tente fazer isso rapidamente.”

“Hm? Por que isso?”

Encontrando o olhar dela, Se-Hoon respondeu calmamente: “Porque eu vou te contratar depois.”

“…”

Olhando para ele silenciosamente, Meirin soltou uma pequena risada um momento depois.

“Isso não seria tão ruim. Eu vou manter isso em mente.”

Com isso, ela acendeu um novo cigarro e saiu, deixando Se-Hoon com uma pequena sensação de alívio.

Então ela não estava planejando ficar muito tempo na Oferenda afinal.

Por suas próprias razões ou não, trabalhar em estreita colaboração com a Oferenda, que usava humanos vivos como materiais, teria complicado as coisas no futuro. Por causa do mestre dele, era melhor tirá-la dessa facção o mais rápido possível.

Eu duvido que ela não ache os métodos deles perturbadores, mas… você nunca sabe.

Ele tinha pensado que entendia seu mestre muito bem, mas agora, ele não tinha tanta certeza. Apesar de todas as conversas e trocas deles na conferência, eles ainda não tinham formado um vínculo.

Ou talvez ela seja exatamente a mesma de antes.

Lembrando daquele olhar frio que seu mestre costumava dar a ele — como se ele fosse um estranho — Se-Hoon balançou a cabeça.

Eu vou pensar sobre isso mais tarde.

Por agora, ele tinha outras tarefas para completar.

Organizando seus pensamentos, ele voltou para o salão de reuniões, que agora estava vazio, exceto por Glen.

“Onde estão os Dez Demônios?” Se-Hoon perguntou, olhando ao redor da sala.

“Eles saíram.”

“Sério? Isso é surpreendente.”

Glen olhou para Se-Hoon.

“Você sabia, não sabia?”

Ele percebeu tardiamente que Se-Hoon sabia desde o começo que eles estavam planejando sequestrá-lo. E no meio da conferência, Glen tinha se tornado certo. Mas ouvir isso basicamente confirmado ainda o deixou se sentindo estupefato.

Então ele sabia o tempo todo, mas ainda participou da conferência e deixou uma impressão tão grande.

Quando Se-Hoon tinha exposto como eles iam lidar com seu próprio corpo no final da reunião, Glen percebeu então que era a resolução de Se-Hoon. Se-Hoon estava tentando dizer que ele estava oferecendo seu corpo e alma para contribuir para a ressurreição do Buscador.

E ainda assim nós tolamente tentamos restringi-lo… quão totalmente ignorantes nós realmente somos.

Glen curvou sua cabeça para Se-Hoon em desculpas.

“Parece que nós fomos tolos e ignorantes. Por favor, nos perdoe.”

“Bem, acontece. Eu entendo que você pode estar tenso durante momentos críticos. Você apenas tem que se certificar de que você não escolhe o caminho errado.”

“Obrigado por sua compreensão…?”

Tap.

Enquanto Glen estava agradecendo a Se-Hoon por aceitar seu pedido de desculpas, ele de repente sentiu uma mão gentilmente repousar em seu ombro. E ao ver que era a mão de Se-Hoon, Glen olhou para cima em confusão.

“Infelizmente, você já escolheu o caminho errado.”

Com essas palavras, o Anel do Herói na mão de Se-Hoon brilhou, e a paisagem ao redor deles mudou instantaneamente.

“?!”

Se encontrando agora em uma floresta distante, Glen instintivamente tentou lançar um feitiço, mas foi quando ele ouviu uma voz.

“Set-”

Dúzias de matrizes mágicas carmesins apertaram sobre ele como correntes, sua força esmagadora esmagando o corpo inteiro de Glen. De repente amarrado, Glen rapidamente procurou pelo perpetrador em choque.

“Eu estou feliz que você está aqui, seu bastardo.”

A perpetradora — Luize com seus olhos azuis flamejando de raiva — lançou outro encantamento.

“Explosão.”

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BOOM!