Capítulo 277

Capítulo 277

O Destruidor de Mares, o último dos Seis Arautos da Destruição a se revelar, foi o golpe final no mundo que já estava à beira da ruína. De todos eles, o Destruidor de Mares ostentava o título de Arauto mais forte.

No entanto, os Três Cães simplesmente o apelidaram de "faxineiro". Ele era excelente em destruir estrelas, limpando a situação, mas em termos de puro poder, ele era realmente fraco.

Nós conseguimos decapitá-lo no final.

Mas, embora o chamado "mais forte" fosse amplamente considerado o mais fraco dos Seis Arautos, não era um ser que pudesse ser subestimado.

"Quando verifiquei a área onde ficava a Cidade dos Pesadelos, notei alguns novos tipos de monstros nascendo. Ficou claro que algo os influenciou, então analisei o material genético deixado para trás."

Whoosh-

A projeção no ar mudou, revelando uma cápsula de incubação maciça conectada a inúmeros tubos.

Isso é...

Dentro da cápsula havia um demônio imóvel, como se fosse um cadáver. Havia algumas diferenças, mas sua aparência geral era assustadoramente semelhante ao Destruidor de Mares, que Se-Hoon havia caçado antes.

"Usando esses resultados, encontrei um receptáculo capaz de conter o Fragmento do Arauto. Embora ainda precise de alguns ajustes, com um pouco mais de experimentação, poderemos despertar um novo Arauto da Destruição."

"Você tem algum dado dos experimentos?" Foi uma das quatro pessoas envoltas em sombras que falou.

"Temos, mas não é exatamente agradável de se ver."

Whoosh!

A projeção mudou novamente, agora mostrando o demônio na cápsula de incubação em uma planície desolada. Então, no momento em que seus olhos brilharam com malícia, ele deu um passo à frente.

Boom!

Apenas para seu corpo explodir em pedaços, espalhando sangue negro em todas as direções.

"Como você acabou de ver, ele só pode servir como um receptáculo para o Fragmento do Arauto por enquanto. Ainda precisamos fazer uma pesquisa adequada sobre o Fragmento do Arauto antes de podermos estabilizá-lo."

"Então você está dizendo que vai capturar a Baleia Branca?"

"Isso mesmo. Não há benefício em deixá-la vagar livremente, especialmente nestes tempos perturbadores."

Com essas palavras, Se-Hoon se lembrou da baleia enorme que ele tinha visto antes.

Então, aquela coisa tinha um Fragmento do Arauto dentro dela.

Aparentemente, os movimentos erráticos recentes do Mar Negro foram por causa do Fragmento do Arauto alojado profundamente dentro da criatura viva.

"Além disso, não há muito mais. O Imperador da Ascensão destruiu a maioria de nossos laboratórios de pesquisa, então não temos nenhum material. As partes do corpo do Noturno Eterno estão... bem, perdidas também."

Os olhos de Se-Hoon se estreitaram, ouvindo o resmungo frustrado do representante da Exuviação.

Será que ele é...?

Ele tinha um palpite sobre a identidade do representante da Exuviação, mas deliberadamente afastou o pensamento de sua mente. Se ele de alguma forma desse a eles qualquer indicação de que ele sabia, a outra parte também poderia descobrir sua identidade.

"O próximo é Transcendência. Por favor, prossiga com o briefing."

Um breve silêncio caiu com o pedido de Glen, e então uma voz impassível emergiu de dentro da multidão.

"Não fizemos nenhum progresso significativo. Vamos pular."

O tom do orador era estranho. Em vez de uma admissão de fracasso, eles pareciam não ter interesse na própria reunião. No entanto, ninguém disse nada. Afinal, se os outros grupos não tivessem resultados para apresentar, estaria a favor deles durante as futuras distribuições do orçamento.

Eu não tenho ideia de quem é essa pessoa.

Se-Hoon tentou identificar alguém de quem o tom do orador o lembrava, mas em um campo cheio de lunáticos sem emoção, era muito difícil de fazer.

Enquanto isso, Glen passou para o próximo orador.

"Sucessão, por favor, compartilhe seus resultados."

Solicitada, uma voz feminina suave logo ecoou de dentro do grupo de pessoas. "Chegamos a novos cálculos para os projetos Espada da Destruição e Céu Falso. Em nosso ritmo atual, devemos ver resultados para ambos dentro de cinco anos."

"Você tem algum dado para apoiar suas alegações?"

"Infelizmente, os cálculos foram concluídos há apenas alguns dias, então ainda não os temos prontos. Vamos apresentá-los em uma data posterior", disse o representante da Sucessão com confiança, claramente orgulhoso de seu progresso, apesar da falta de resultados concretos.

A Espada da Destruição e o Céu Falso...

Era difícil adivinhar quais eram os projetos com base apenas em seus nomes, mas como ele tinha conhecimento suficiente sobre os bastidores da Sucessão, ele podia ligar os pontos rapidamente.

Esses projetos devem ser sobre a família Myers e a família Inoue, respectivamente.

Na linha do tempo anterior, uma espada negra misteriosa empunhada pelo Destruidor de Espadas transformou Aria no Destruidor da Luz. E na tentativa da família Inoue de imitar uma Torre dos Heróis, eles criaram Gula, um demônio poderoso que imediatamente reivindicou um lugar nos Dez Males.

Não só os nomes dos projetos se encaixavam perfeitamente nesses resultados, mas o tempo também era perfeito.

Vendo como eles tiveram que fazer novos cálculos logo depois de todas as coisas que eu fiz recentemente... é muita coincidência para não estar relacionado às minhas ações.

Ele percebeu que havia inadvertidamente permitido que a Sucessão vislumbrasse novas possibilidades através de sua influência no crescimento de Aria, Jake e Erika.

Mas ele não se importava.

Deve ficar bem, desde que eu possa intervir.

Se ele não estivesse ciente, a Sucessão poderia tê-lo surpreendido algum dia. Mas agora que ele sabia o que eles estavam procurando, ele poderia planejar de acordo.

"E quanto aos outros projetos? Eu pensei que vocês tinham mais dois em andamento", perguntou o homem que estava resmungando antes.

Um breve silêncio caiu. Então, o representante da Sucessão abriu a boca novamente. "Por causa de incidentes recentes, o projeto Destruidor da Percepção está sob revisão completa novamente. Com o colapso do Distrito do Prazer, a cadeia de suprimentos para materiais foi quase cortada... e os componentes principais também estão saindo do controle."

Embora o representante da Sucessão estivesse tentando o seu melhor para suprimir sua frustração ao explicar sua situação, ela estava claramente lutando para manter sua compostura.

E era provável porque seu plano de transformar Doppelganger no Destruidor da Percepção tinha sido frustrado pela recente eliminação do Demônio dos Sonhos.

"Então, no final, vocês também não têm resultados para mostrar por enquanto."

"...Poderia dizer isso."

"Isso é tudo que eu precisava saber."

Satisfeito com a resposta, o homem não disse mais nada, e um silêncio estranho caiu, levando Glen a seguir em frente rapidamente.

"O próximo é Oferta. Por favor, prossiga."

Ouvindo essas palavras, o homem que acabou de questionar o representante da Sucessão falou mais uma vez, em nome da Oferta. "A pesquisa está progredindo como planejado... e adquirimos um novo técnico."

Todos os olhos na sala se voltaram imediatamente para Meirin, que estava sentada casualmente em uma cadeira.

"Hm..."

No entanto, Meirin nem sequer notou. Ela estava muito absorta em criar faíscas em sua mão para se importar com seus arredores—o que era bizarro, dada a companhia presente. No entanto, o homem não se abalou.

"Com a ajuda dela, melhoramos a eficiência dos rituais, permitindo-nos criar equipamentos ainda mais fortes. Graças a isso..." Diminuindo, o homem olhou calmamente ao redor da sala antes de, um breve momento depois, declarar calmamente: "Recrutamos com sucesso os Sete Santos."

A sala se agitou.

Os Sete Santos se referiam aos sete governantes da China, cada um com um pedaço do Equipamento Sagrado do Artesão Sagrado. Em outras palavras, a Oferta havia recrutado os principais subordinados de um Ser Perfeito.

"Todos os sete?"

O homem balançou a cabeça em resposta à pergunta do representante da Sucessão.

"Apenas dois até agora. Mas uma vez que eles mostrem resultados, os cinco restantes seguirão em breve. Eles são indivíduos gananciosos, afinal."

As implicações de uma facção tão poderosa unindo forças com a Força Demoníaca eram óbvias, mas Se-Hoon permaneceu impassível.

Com Caden como membro, não é impossível.

Caden Miller—o primeiro discípulo do Artesão Sagrado Lee Kenxie, e aquele que desapareceu com o legado de seu mestre. Se-Hoon originalmente pensou que a Força Demoníaca o havia assassinado por causa dos rumores, mas após sua regressão, ele descobriu a verdade através do Demônio dos Sonhos.

E agora, aqui estava Caden, representando-os na reunião.

Ele aprendeu bem com aquele velho. Seus movimentos são como os de seu mestre.

Olhando para o representante da Oferta—Caden que estava disfarçado—Se-Hoon se concentrou na reunião novamente.

As apresentações foram breves, mas com o que ele sabia do futuro, Se-Hoon pensou que elas estavam cheias de pistas e confirmações. E agora que ele havia reunido uma ampla quantidade de informações, o próximo passo era agitar a conferência até que ela atendesse às suas necessidades.

"Finalmente, vamos ouvir Aurora para a última apresentação. Por favor, comece."

A atmosfera mudou quando os olhares se voltaram para Se-Hoon, alguns deles cheios de surpresa. Um participante de primeira viagem estava liderando uma apresentação?

Sentindo os olhares curiosos fixos nele, Se-Hoon internamente perguntou ao Buscador: "Você está pronto?"

"Claro."

Ouvindo a resposta confiante, Se-Hoon levou um momento para se recompor antes de falar. "Descobri uma maneira de trazê-lo de volta ao mundo."

Um silêncio tenso varreu a sala. Cada pessoa sabia exatamente a quem Ele se referia.

"De agora em diante, vamos concentrar todos os nossos esforços em trazê-lo de volta. Uma vez que Ele retorne, Ele decidirá o curso do nosso futuro."

Um silêncio pesado pairou sobre a sala. O retorno da entidade que eles adoravam era algo a ser celebrado entre Aurora, mas para os outros, serviu como um lembrete assustador de que um Ser Perfeito que conhecia todos os seus segredos estava prestes a retornar.

Por essa razão, os outros Vigias na verdade preferiam que Aurora não alcançasse seu objetivo. E isso também deve ter sido parte do porquê o Cão Explosão até conseguiu se vingar de Aurora—os outros Vigias simplesmente nunca interferiram.

Com sua dúvida persistente do passado agora confirmada, Se-Hoon respirou fundo.

Agora é a parte mais importante da minha apresentação.

Se ele terminasse a apresentação agora, não só a Força Demoníaca tentaria impedi-lo, mas todos os outros Vigias poderiam tentar sequestrá-lo, na esperança de tomar o controle da ressurreição do Buscador.

Eu não posso deixar isso acontecer.

Seria um desperdício jogar fora a rara oportunidade de causar agitação entre a Força Demoníaca.

"Eu sei que não é isso que vocês querem ouvir. Afinal, um Ser Perfeito é tanto uma ameaça para nós quanto para vocês."

"..."

"Mas eu posso prometer a vocês isto: quando Ele retornar, vocês todos serão libertados de sua ignorância e de todos os incontáveis mistérios que os afligem agora."

Com essas palavras pairando no ar, Se-Hoon ativou Sonhos Metamorfoseantes, dissipando a barreira que estava prendendo o Buscador.

Swish!

Incontáveis sonhos brilharam diante de seus olhos em um instante, e de todos eles, um se materializou, usando seu corpo como um meio para se manifestar na realidade.

Crack!

O imenso poder do Buscador engolfou o corpo de Se-Hoon, alterando-o fisicamente. Não estava apenas circulando através de seus circuitos de mana como antes.

Boom!

O poder carmesim, reminiscente do céu da aurora, irrompeu de Se-Hoon e sacudiu a barreira negra que cercava a sala.

"...!"

Uma força avassaladora capaz de quebrar casualmente a habilidade de barreira do Apóstata encheu a sala em um instante—uma presença que apenas um Ser Perfeito poderia possuir. Todos na sala instintivamente mudaram para posições de combate.

Então, o Buscador, agora enchendo o corpo de Se-Hoon com sua aura, olhou para a sala cheia de rostos alarmados.

E com um sorriso arrogante, ela declarou: "Este é o poder da Onisciência que todos vocês tanto desejam."

Bang!

O poder do Buscador desapareceu em um instante, rapidamente trancado novamente por Se-Hoon, que havia restabelecido a barreira dentro de seu corpo.

Crack!

Embora o Buscador tivesse assumido o controle de metade de seu corpo durante aquele breve momento, a barreira reimplantada a suprimiu completamente, separando à força o poder de sua forma.

"Droga..."

Tendo falhado em sua tentativa de assumir o controle do corpo de Se-Hoon enquanto eles estavam cooperando, o Buscador estalou a língua em frustração.

E depois de confirmar que ela havia sido trancada, Se-Hoon examinou a sala.

"..."

"..."

Ainda cambaleando com a exibição surreal da breve ressurreição do Buscador, todos olharam para Se-Hoon em choque. Mesmo Glen, um colega membro da Aurora, parecia completamente estupefato, nunca tendo esperado uma manifestação tão perfeita.

"Parece que a mensagem foi entregue. Isso conclui minha apresentação", concluiu Se-Hoon, encerrando seu discurso. Ele estava perfeitamente composto.

Recuperando sua compostura depois de um momento, Glen hesitou em fazer a conferência avançar. "Isso... isso conclui as apresentações de resultados. Como devemos prosseguir com as distribuições do orçamento?"

"...Vamos fazer uma pequena pausa primeiro."

"Eu concordo."

Sem ninguém rejeitando a pausa proposta pelos representantes de Transcendência e Sucessão, a reunião parou naturalmente.

Whoosh!

A luz encheu a sala quando a câmara enegrecida retornou ao seu estado original, trazendo de volta o burburinho de vozes.

"Ei, limpar seu corpo de sangue ruim melhora a eficiência das Artes de Sangue!"

"Você está brincando? Sangue ruim é a essência das Artes de Sangue. Por que você o limparia?"

Em meio a debates acalorados sobre as Artes de Sangue, Se-Hoon examinou a sala.

Eles já escapuliram.

Lembrando como os participantes da conferência pareciam estar profundamente pensativos depois de testemunhar a breve ressurreição do Buscador, Se-Hoon não tinha certeza de como eles reagiriam no final. No entanto, ele tinha pelo menos metade de certeza de que havia conseguido afastá-los por enquanto.

Eles não me sequestraram na hora, então eu já estou meio bem-sucedido.

Os Vigias só deixaram Aurora entrar em seu grupo para que pudessem usar o poder da Onisciência que o Buscador poderia oferecer. Para eles, que estavam procurando aperfeiçoar suas tecnologias, o poder do Buscador era uma ferramenta irresistível.

Mas é uma faca de dois gumes. Uma vez que o Buscador ressuscite totalmente, ela pode se transformar em um inimigo, então eles estão hesitantes.

No entanto, Se-Hoon tinha acabado de resolver seu dilema na frente de seus olhos.

Eles deveriam apoiar Aurora agora que eles sabem que o Buscador os ajudará com sua pesquisa.

Era quase como se um Ser Perfeito tivesse acabado de declarar que iria trair a humanidade. Mas eles ainda não confiavam totalmente em Se-Hoon ainda. Independentemente disso, certamente despertou o interesse deles.

Eu vou usar essa oportunidade para manipular os Vigias e desenraizar cada um deles.

Seu plano estava se concretizando. Satisfeito, Se-Hoon estava se deleitando com o sentimento quando uma voz familiar interrompeu seus pensamentos.

"Hm."

Virando a cabeça, Se-Hoon viu Meirin, que estava sentada no canto, tinha se aproximado dele.

"...Você tem algo a dizer?"

Se-Hoon estava calmo, cuidadoso para não revelar quaisquer sinais de inquietação. Meirin, por outro lado, parecia visivelmente hesitante, acariciando seu queixo com uma expressão ligeiramente estranha.

"Isso pode soar muito fora de lugar, mas... você por acaso roubou minha técnica por acaso?"