Capítulo 268

Capítulo 268

Havia três camadas de proteção ao redor da casa da família Inoue.

A primeira era uma barreira massiva que abrangia toda a montanha sagrada. Abaixo dela estava a segunda camada, uma barreira que cercava a maior parte da encosta, começando onde as principais instalações estavam localizadas. E a terceira, a camada mais interna, era uma barreira que circundava apenas a casa principal.

Elas extraíam o poder das linhas ley da montanha para se manterem semipermanentemente para que, juntas, pudessem repelir todos os ataques e eliminar quaisquer intrusos que tentassem se infiltrar.

E desde o dia em que foram construídas, a família Inoue tinha sido imune a incursões inimigas.

Hoje, no entanto, as barreiras não foram de ajuda.

Boom!

Os edifícios antes protegidos pelas espessas barreiras foram dizimados por um colossal raio. Incêndios estavam irrompendo por toda parte devido aos detritos carregados, todos rugindo ferozmente.

Chamas engoliram a propriedade Inoue em um piscar de olhos.

“Está realmente... queimando...”

A propriedade Inoue, antes considerada uma fortaleza inexpugnável por décadas, agora tinha sido incendiada por suas próprias mãos. Eles não podiam deixar de encarar a cena surreal incrédulos, sentindo uma satisfação avassaladora e... um medo crescente.

E se o chefe da família retornar inesperadamente?

A Visionária deve estar assistindo isso também... seremos abatidos por suas flechas em breve?

Se algum dia descobrirem que fizemos isso...

Eles tinham acabado de lançar seus feitiços como ordenado sem pensar muito, mas agora, à vista, a realidade da situação estava se concretizando.

Mas assim que o caos estava prestes a se espalhar entre eles junto com o fogo furioso que eles incendiaram, ele foi cortado por uma voz calma.

“Não pensem demais nisso.”

Todos olharam para Mao, a chefe da família Amane, liderando-os.

“Estamos atacando o esconderijo de traidores que se aliaram à Força Demoníaca. Estamos fazendo a coisa certa.”

As forças de elite da família Amane engoliram em seco nervosamente. Eles sabiam melhor do que ninguém quem eram os verdadeiros colaboradores, mas isso não importava. Agora, a única coisa que importava era quem sobreviveria no final.

Assustados com o pensamento, eles sacudiram sua confusão e fortaleceram seus olhares.

“Não sabemos quando as linhas ley podem se recuperar, então neutralizem todas as defesas deles antes de avançar.”

“Sim, senhora!”

Atendendo ao comando de Mao, eles rapidamente prepararam o próximo conjunto de feitiços e, mais uma vez, raios começaram a se juntar nas nuvens escuras acima.

Observando os preparativos se desenrolarem, os olhos de Mao se desviaram para os campos de treinamento, onde o primeiro raio havia atingido.

Espero que isso tenha sido o suficiente para matá-los...

As elites de sua família conseguiram preparar o feitiço relativamente rápido, e era forte o suficiente para desintegrar até mesmo um herói de Rank-S. Com um ataque surpresa tão forte, Mao acreditava que os alvos provavelmente estavam gravemente feridos, se não mortos.

No entanto, apesar de seu julgamento racional, uma inexplicável sensação de desconforto a incomodava.

...Não posso me dar ao luxo de ser descuidada.

Nem os irmãos Inoue, elogiados como gênios entre os feiticeiros, nem Se-Hoon, que estava chamando a atenção de heróis de alto escalão, eram talentos que podiam ser subestimados só porque faltava experiência.

Fortalecendo-se, Mao lentamente começou a reunir seu poder mágico.

“Certifiquem-se de não deixar rastros.”

CRACK! CRACK! CRACK!

Uma enorme tempestade de raios desabou, cada golpe com puro poder visando destruir tudo — incluindo pessoas e edifícios. Sob seu ataque, até mesmo a montanha em si parecia tremer como se pudesse desabar.

“Se divertindo, hein?”

Adivinhando a situação lá fora, Se-Hoon, escondido profundamente no subsolo sob os campos de treinamento, estalou a língua.

Rumble.

O espaço subterrâneo tremia ligeiramente a cada raio. Havia uma barreira protegendo o subsolo, mas a situação ainda não era favorável.

Nesse ritmo... devemos ser capazes de aguentar por cerca de cinco minutos... talvez.

Não havia como saber quando o inimigo pararia seu ataque, e Se-Hoon sabia que eles não poderiam aguentar por muito mais tempo. Olhando para o teto, Se-Hoon virou seu olhar para os irmãos que o haviam levado mais fundo no subsolo.

Woong-

Para escapar, Erika e Ren estavam tentando abrir a saída firmemente selada. Eles precisavam passar pelo corredor atrás dela, mas seus esforços não estavam realmente funcionando como o esperado.

Bang!

Vendo o feitiço que os dois tentaram ricochetear diretamente, Ren fez uma careta.

“Ok, como esperado, só o chefe da família pode destravar isso.”

Normalmente, como descendentes diretos da família, Erika e Ren tinham acesso livre às instalações subterrâneas. Mas com tudo trancado para evitar a intrusão do inimigo, só o chefe da família tinha acesso à entrada.

“Não podemos simplesmente arrombar isso?”

“Se fizermos isso, a instalação vai nos identificar como inimigos e desativar imediatamente a última barreira que nos protege.”

Era uma situação desesperadora sem uma rota de fuga clara.

“E daí?”

No entanto, Se-Hoon permaneceu indiferente.

“Hmm?”

“Mesmo que a barreira seja desativada, ainda podemos sair antes que ela desmorone. E se a instalação tentar bloquear nosso caminho, tudo o que temos que fazer é arrombar de novo. Simples.”

Parecia excessivamente otimista, mas Se-Hoon achava que era totalmente viável. Afinal, eles tinham duas pessoas que conheciam o layout da instalação e, pelo que ele podia ver, a configuração subterrânea não parecia tão fortemente fortificada quanto as barreiras do lado de fora.

“...”

“Parece que há outro motivo pelo qual não podemos arrombar. Apenas me diga. Já passamos do ponto de nos preocuparmos com segredos sendo revelados.”

Geralmente havia apenas duas razões para construir uma instalação subterrânea como a que eles estavam: evacuação de emergência ou esconder algo que não deveria ser conhecido pelo público. E se a instalação não permitia que ninguém evacuasse em uma emergência, então a razão para isso era óbvia.

Ren travou os olhos com Se-Hoon, então, depois de um momento, ele suspirou profundamente.

“É por isso que eu disse a ele que deveríamos expandir os direitos de acesso, mas ele não ouviu... droga.”

Ren se recompôs, livrando-se de sua expressão preocupada de momentos atrás, e olhou para Se-Hoon calmamente.

“Para esclarecer, nós tecnicamente podemos arrombar essa porta e escapar, como você sugeriu. O que me preocupa é o que acontece depois disso.”

“O que acontece depois?”

“Como eu disse antes, a instalação vai nos marcar como inimigos se forçarmos nossa saída. E se ainda conseguirmos chegar à fuga de emergência, toda a instalação vai acionar um mecanismo de autodestruição.”

Se-Hoon franziu a testa.

Tch, eles estão sempre usando as mesmas artimanhas.

Destruir a instalação em vez de deixar seus segredos vazarem — Se-Hoon tinha visto tal coisa repetidamente quando estava lidando com Observadores antes da regressão.

“Que tipo de mecanismo de autodestruição? É uma explosão?”

“Sim, toda a área dentro de um raio de dez quilômetros da montanha será vaporizada instantaneamente. E se isso acontecer...”

“As aldeias próximas também serão destruídas.”

Atualmente, o perigo se limitava aos visitantes na área, mas se o mecanismo de autodestruição fosse ativado, todas as aldeias próximas seriam obliteradas.

Tentar isolar a explosão com o poder das Fronteiras... também não garantiria o sucesso.

Era claramente uma proteção para encobrir seus rastros, então eles definitivamente tinham planejado para isso. Percebendo que tinha que abandonar seu plano original de explorar o subsolo, Se-Hoon rapidamente mudou sua abordagem.

É melhor recuar para o Mundo Inferior por enquanto.

Ele considerou forçar sua passagem, mas com a instalação desativada e sem o apoio de Baek-Yeon, os inimigos definitivamente estavam tramando algo perigoso.

Portanto, em vez de lutar imprudentemente, recuar para o Mundo Inferior e avaliar a situação lá era a opção mais segura. E se as coisas parecessem estar caminhando para algo catastrófico, o melhor curso de ação seria chamar Wurgen.

Mas assim que Se-Hoon estava prestes a contar a eles sobre seu plano—

Thud.

Um tremor profundo veio de baixo. Era fraco comparado aos causados pelos raios atingindo o teto, mas Se-Hoon instintivamente olhou para baixo.

“O que é isso...?”

Sentindo uma sensação sinistra que era difícil de descrever rastejando sobre ele, Se-Hoon franziu a testa. Ele não conseguia dizer se era de algum demônio ou algum feitiço lançado por um feiticeiro.

O rosto de Ren ficou sombrio, tendo notado o tremor também.

“Erika, o que está acontecendo?”

Tentando sentir algo, Erika pressionou sua mão contra a parede e olhou para o chão.

Então, após uma breve pausa, ela calmamente respondeu: “Parece que alguém tentou tomar o controle da instalação através das linhas ley, mas falhou. O sistema está se desestabilizando como resultado...”

Thud!

Outro tremor, mais forte que o último, sacudiu a instalação. A intensidade agora se tornou alarmante, interrompendo brevemente sua conversa até que passasse.

“O selo está enfraquecendo. Se isso continuar, isso vai transbordar em breve.”

Das palavras de Erika, Se-Hoon descobriu que algo selado há muito tempo pela família Inoue estava prestes a se libertar. E embora os detalhes ainda não estivessem claros, era simples para ele imaginar o que aconteceria em seguida.

“E quando isso acontecer, a instalação vai se autodestruir?”

“...Sim.”

Obtendo a resposta que esperava, Se-Hoon olhou ao redor.

Rumble! Boom!

A área acima tremia como se fosse desabar sob os implacáveis raios, e o chão abaixo estava tremendo de forma sinistra como se fosse explodir a qualquer momento.

Avaliando a situação, Se-Hoon ponderou brevemente o melhor curso de ação antes de se virar para Erika.

“Erika, você consegue prever com precisão a sequência de autodestruição até pouco antes de ser acionada?”

“Consigo avaliar até trinta segundos antes.”

“E você está familiarizada com a estrutura interna?”

“Sim.”

Tendo ouvido as respostas necessárias, Se-Hoon se virou para Ren em seguida e perguntou: “Você consegue descer e impedir o mecanismo de autodestruição?”

“...Será difícil. Não tenho a autoridade, e mesmo que eu tentasse forçar, a técnica não é minha especialidade.”

“Então, você pode pelo menos impedir que as pessoas lá em cima desçam aqui?”

Pensando, Ren fez uma pausa momentaneamente e então respondeu: “Cinco minutos, no máximo. Minhas habilidades neutralizam as deles, então eu deveria ser capaz de segurá-los por esse tempo.”

Com as novas informações, Se-Hoon recalculou qual curso de ação o beneficiaria mais e quais papéis cada pessoa deveria desempenhar. Terminando, ele olhou para os irmãos, que aguardavam seu plano.

“Erika, você vai vir comigo para impedir a sequência de autodestruição, de um jeito ou de outro. Se você é contra, diga agora.”

Ele não podia se dar ao luxo de lidar com qualquer relutância em um momento crítico, então ele exigiu clareza antes de prosseguir.

Incentivada, Erika hesitou. Mas não muito depois, ela assentiu.

“Eu vou fazer isso.”

“Bom.”

Se-Hoon então se virou para Ren e estreitou os olhos. Embora Ren afirmasse que poderia aguentar por cinco minutos sozinho, nem suas habilidades nem seu caráter convenceram Se-Hoon disso.

Então, tomando uma decisão rápida, Se-Hoon invocou o poder das Fronteiras e estendeu a mão para o seu lado.

“Eu vou te mandar algum reforço.”

Um vazio negro conectado ao Mundo Inferior apareceu diante dos dois.

---

Boom!

Os edifícios tinham sido quase completamente destruídos, castigados por implacáveis raios que não deixaram nada além de restos carbonizados. Com eles desaparecidos, uma tênue barreira cobrindo o chão abaixo tornou-se visível em meio aos destroços.

Então eles tinham uma instalação subterrânea separada.

Apesar da ausência de mana das linhas ley, a instalação estava aguentando bem, embora tivesse começado a mostrar sinais de tensão.

Se eles escaparam para o subsolo, as coisas podem ficar complicadas, mas... acredito que os Himuras podem pelo menos lidar com isso.

A estratégia deles era simples: enquanto Mao e seu grupo atacavam de frente, o clã Himura, especialistas em magia de talismã, tomaria o controle das linhas ley e arrancaria o controle da instalação dos Inoues. No entanto, a julgar pela barreira ainda ativa, eles não tinham conseguido assumir o controle totalmente. Ainda assim, eles provavelmente já tinham descoberto o layout agora.

As coisas estão indo bem, mas não podemos ficar muito à vontade.

Embora o Doppelganger tivesse prometido impedir que a Visionária interferisse, não havia como saber quanto tempo isso duraria. Eles precisavam matar Se-Hoon o mais rápido possível e recuar com seu corpo.

Lembrando-se do objetivo, Mao começou a preparar um novo feitiço.

Rumble!

Um enorme tremor sacudiu o chão abaixo deles. Sentindo a sinistra vibração, os olhos de Mao se arregalaram, e ela rapidamente se virou para seus soldados de elite.

“Eles estão vindo! Preparem-se para a interceptação!”

Ela não sabia o que o inimigo tinha reservado, mas ela estava confiante de que seus feitiços poderiam esmagar qualquer coisa lançada contra eles. Sentindo absoluta certeza, ela canalizou mais mana em seu feitiço enquanto olhava para o chão.

Boom!

Um gigantesco crânio de cobra irrompeu pela terra.

“A-ataquem!!”

No entanto, Mao e suas tropas de elite nem sequer identificaram a criatura, imediatamente desencadeando seu feitiço mais poderoso.

Crack!

Um colossal raio — um na forma de um dragão — desceu sobre o chão fraturado, enviando faíscas em todas as direções e cegando sua visão. O ataque era tão poderoso que parecia capaz de dividir toda a montanha ao meio.

Com tal poder, o que quer que tivesse emergido deveria ter sido completamente suprimido ou gravemente ferido.

Rumble...

No entanto, para o desespero de Mao, a enorme sombra escondida pela poeira ainda estava se movendo. Então, conforme a poeira lentamente se dissipava, ela se revelou — uma enorme cobra esquelética, grande o suficiente para se enrolar em toda a montanha.

À vista, Mao imediatamente começou a suar frio.

A família Inoue tinha tal shikigami...? [1]

Poderia ser a arma definitiva escondida no subsolo? Nervosa, Mao observou a poeira se assentar, para revelar o crânio da cobra mais uma vez.

Não acredito que ele genuinamente me emprestou um Devorador de Planetas.

De pé em cima do crânio, Ren olhou para baixo com uma expressão incrédula.

Ele sabia que Se-Hoon tinha conexões com a Eternal Nocturne [2], mas nunca em sua imaginação ele pensou que a Eternal Nocturne emprestaria um morto-vivo que nem sequer tinha sido passado para os próprios filhos da Eternal Nocturne.

Tudo o que ele podia fazer era rir do apoio inimaginável.

Rumble!

Ele abruptamente olhou para cima, sentindo um terrível surto de mana. Inicialmente, o inimigo só estava reunindo sua força, mas agora eles extraíram a imensa energia das linhas ley nas profundezas da terra.

“Oops... talvez eu tenha exagerado.”

Tendo não intencionalmente provocado seu oponente a usar toda a sua força, Ren balançou a cabeça e olhou para trás para a entrada subterrânea onde Se-Hoon e Erika tinham descido.

Não acho que consiga aguentar por muito tempo.... Eu me pergunto como eles estão se saindo lá embaixo.

Pensando em Se-Hoon e Erika, Ren sorriu levemente antes de retornar seu olhar para os inimigos diante dele. Então, curvando-se ligeiramente, ele bateu levemente no crânio da cobra com o leque preto em sua mão.

“Com sua licença.”

Com um movimento de seu pulso, ele abriu o leque preto com um som nítido.

[1] - *Shikigami*: Um tipo de espírito ou ser conjurado por um praticante de onmyōdō (cosmologia japonesa), para servir aos seus propósitos.

[2] - *Eternal Nocturne*: A tradução literal seria "Noturno Eterno". No contexto, refere-se a uma organização ou grupo com características sombrias ou noturnas, possivelmente ligada a magia ou seres das trevas.