Capítulo 251

Capítulo 251

O Peregrino, Karl Anderson, era um homem que aparentava ter uns trinta e poucos anos, embora na verdade tivesse cinquenta e seis.

Ele era apenas um herói comum, conhecido por sua magia de cura, mesmo quando alcançou a patente S. No entanto, ao se tornar um Ser Perfeito, ele transformou o mundo ao introduzir um novo tipo de mana — a mana divina — e fundou a Igreja da Peregrinação.

A partir de então, a Igreja se expandiu rapidamente, absorvendo outros grupos religiosos existentes, impulsionando o status de Karl e tornando-o, em alguns aspectos, mais influente do que Wurgen.

"Hmm..."

Aos olhos de Se-Hoon, no entanto, Karl, que estava sentado no chão acariciando os arredores, parecia um líder de culto estranho.

"Hmm... Mhm..."

A cena de Karl constantemente atiçando partes do Caminho do Peregrino com uma expressão séria, tão concentrado que parecia estar fazendo algo monumental, era estranhamente cômica.

Será que seus seguidores não ficariam... desiludidos se vissem isso?

Pensando bem, todos os arcebispos que Se-Hoon conheceu descreveram Karl como divino e despretensioso. Ele sempre pensou que eles estavam apenas dizendo que Karl era humilde, mas a cena diante de seus olhos deixou claro que Karl realmente não ligava para formalidades.

Bem, não importa o quão estranho ele pareça, ele ainda é um Ser Perfeito.

Independentemente da aparência do Peregrino, baixar a guarda perto dele ainda era perigoso, especialmente considerando os textos da Igreja da Peregrinação sobre heresia.

Enquanto isso, enquanto Se-Hoon estava perdido em pensamentos, esperando Karl terminar sua investigação, uma mulher com cabelos loiros brilhantes estava encarando Se-Hoon intensamente de onde estava.

“...”

“...”

"...Por que você está me encarando desse jeito?", perguntou Se-Hoon, ao ver que não havia sinais de que ela fosse desviar o olhar.

"Eu estava curiosa para saber quanto tempo você continuaria me ignorando."

"Você é persistente, não é?"

Aria sorriu com a resposta brusca.

"Suponho que sim. Mas, mais importante, o que te traz aqui?"

"Tenho alguns negócios com o Peregrino. E você?"

"Estou tendo uma aula sobre Magia Divina."

Lembrado por suas palavras, Se-Hoon se lembrou da oportunidade especial de treinamento que foi dada aos alunos de honra de todo o ano no final do semestre anterior. Aria havia escolhido o Peregrino como seu mentor, juntando-se a ele no Caminho do Peregrino para treinamento.

Pensando bem, ela não lutou ao lado de Eun-Ha contra a Lâmina do Demônio?

Recordando o título de um artigo que leu no hospital, ele lançou um olhar surpreso para Aria. Em suas memórias, Aria era alguém que não dava aulas nem aprendia com ninguém. Ela sempre empunhava sua lâmina sozinha, conquistando uma Torre dos Heróis sozinha, e havia acabado se tornando uma Arauta da Destruição.

Hmm. Agora que penso nisso, nossos caminhos se cruzaram uma vez.

Ele só havia formado um vínculo de nível um com ela naquela época, mas talvez isso tenha desencadeado um efeito borboleta?

"É realmente tão estranho me ver tendo aulas com os outros?", perguntou Aria, percebendo sua expressão pensativa.

"Ah, bem... eu não achei que você se interessaria por religião."

"Para ser honesta, não me interesso. Também não estou particularmente intrigada com a mana divina."

"Então, por que se incomodar...?"

Mesmo que treinar sob um Ser Perfeito fosse uma oportunidade única na vida, era inútil se a pessoa não tirasse nada disso.

Aria, no entanto, não pareceu se importar e respondeu simplesmente: "Eu queria aprender como me tornar um Ser Perfeito."

“...”

"Ele se recusou a compartilhar o segredo, no entanto, dizendo que não é algo que pode ser ensinado..."—Aria olhou para Se-Hoon com um leve sorriso—"mas depois de observá-lo de perto, eu posso entender o porquê um pouco."

Se-Hoon não pôde evitar se sentir um pouco tenso. Para os outros, o novo poder de Aria era bem-vindo, mas para Se-Hoon, ela se tornar um Ser Perfeito era um prelúdio potencial para uma grande ameaça à humanidade.

Isso pode abrir oportunidades para ela se tornar a Destruidora de Espadas.

Isto é, assumindo que as condições para a criação da Destruidora de Espadas foram estabelecidas de alguma forma muito antes de antes. Dados os eventos recentes, no entanto, como o surgimento precoce do Destruidor da Fragmentação, Se-Hoon não podia se dar ao luxo de confiar nas memórias de sua vida antes de regredir.

Os olhos de Aria brilharam; ela havia notado seu desconforto.

"Você não gosta da ideia de eu me tornar um Ser Perfeito, gosta?"

Ela o encarou, tentando ler seus pensamentos.

Desconfortável sob o olhar dela, Se-Hoon respondeu: "Quero dizer, suas exigências só se tornarão mais difíceis de serem cumpridas se você se tornar um Ser Perfeito. Também se tornará mais difícil recusar seus pedidos."

"Hmm..."

Aria o estudou, seus olhos firmes.

Mas então, Sung-Ha interveio entre eles.

"...O que foi agora?"

"Pare de tentar se agarrar a ele e suma daqui."

O ar ao redor deles pareceu cair vários graus, um testemunho da presença avassaladora do mais forte de Babel. No entanto, Sung-Ha encontrou seu olhar ousadamente, sem vacilar.

"Hmm...?"

Ligeiramente surpresa, Aria ergueu uma sobrancelha e olhou para Se-Hoon, agora atrás de Sung-Ha.

"Ele mudou bastante. Esta é sua obra de arte?"

"Como uma pessoa pode ser comparada a uma obra de arte?"

"Vamos lá, dado o quanto ele mudou, você poderia chamar assim."

Movendo seu olhar de volta para Sung-Ha, Aria o examinou com uma expressão curiosa.

"Eu nunca imaginei que isso fosse possível... Eu me pergunto se funcionaria com Jake também."

Escrutinado sob seu olhar penetrante, Sung-Ha franziu a testa.

"Eu mandei você sumir daqui."

"E se eu não quiser?"

"Então eu terei que te forçar a isso."

Ignorando sua mana restante limitada, Sung-Ha a desafiou imprudentemente, levando Aria a olhar para Se-Hoon mais uma vez.

"Embora eu realmente não me oponha a você torná-lo mais forte, eu acho que ele perdeu as boas maneiras no processo. Você deveria ter prestado mais atenção a isso."

"Bem... não é como se ele fosse me ouvir, de qualquer forma."

Na verdade, Se-Hoon meio que gostou que Sung-Ha o tivesse protegido um pouco de confrontá-la. Ainda assim, ele achou sua atitude impetuosa estranha.

Ele não era tão hostil com ela antes.

Embora ele tivesse perdido cerca de quatrocentos combates de sparring contra Aria, o orgulho de Sung-Ha normalmente o impediria de ser confrontador. E então o atingiu—seu comportamento provavelmente foi influenciado pela paisagem mental sinestésica residual do Cão Louco.

Percebendo o número de problemas se acumulando com Sung-Ha, Se-Hoon apertou os olhos.

Eu terei que abordar esse problema de mistura de paisagem mental sinestésica em breve.

Amir parecia bem, então Se-Hoon não esperava muitos problemas, mas acabou que foi porque a paisagem mental sinestésica do Cão Glacial era a mais calma dos Três Cães. Refletindo sobre como gerenciar a situação por enquanto, Se-Hoon caiu em pensamento.

"Lee Se-Hoon."

Tendo finalmente terminado sua inspeção, Karl se aproximou dos três e se dirigiu a Se-Hoon diretamente, interrompendo seus pensamentos.

"Poderíamos conversar em particular por um momento?"

"Ah, sim. Claro."

"Siga-me, então."

Seguindo atrás de Karl, Se-Hoon olhou para Sung-Ha quando passou por ele.

"Tente não ficar tão convencido. Você não pode vencê-la agora."

Com essas palavras, Sung-Ha imediatamente franziu a testa, enquanto Aria, que também tinha ouvido, fez uma expressão mais complexa.

Agora, hein?

Ignorando suas reações, Se-Hoon seguiu Karl até que Karl se virou para encará-lo a uma curta distância.

"Se me derem licença por um momento."

Whoosh!

Uma barreira dourada cercou os dois, bloqueando os sons das ondas e quaisquer outros ruídos.

"A Srta. Aria tem ouvidos bem aguçados, então eu bloqueei o som e a visão por enquanto. Não tem outras funções, então, por favor, sinta-se à vontade para falar abertamente."

"Entendido."

"Primeiro... você poderia explicar o que aconteceu aqui?"

Perguntado por Karl, Se-Hoon resumiu brevemente os eventos recentes, concentrando-se na destruição do Caminho do Peregrino.

"Eu estava pensando sobre quais as qualificações que você estava pedindo poderiam ser, e eu me lembrei de ter ouvido que você estava ocupado com os reparos do Caminho do Peregrino. Então, eu decidi demonstrar uma técnica que poderia ser útil para isso. Embora, infelizmente, tenha significado destruir parte do caminho no processo."

Embora Se-Hoon quisesse colocar a culpa no louco imprudente que realmente tinha feito isso, ele não podia se dar ao luxo de incitar hostilidade contra Sung-Ha quando o tratamento de Jin-Hyun ainda era necessário.

"Então, foi Yeom Sung-Ha quem destruiu o caminho?"

"Sim, eu ordenei que ele fizesse isso."

"Oh... Parece que você conquistou tanto em uma idade tão jovem."

Percebendo que Karl estava genuinamente impressionado, Se-Hoon suspirou internamente em alívio.

Parece que ele não se importa muito com o caminho sendo destruído.

Já que o que foi destruído não era sua própria criação em primeiro lugar, parecia que Karl não estava particularmente incomodado com os danos.

"Bem, era para ser um teste de sua capacidade de lidar com a mana divina, mas parece que eu inadvertidamente coloquei uma tarefa muito mais difícil para você."

"Parece que eu entendi mal o seu pedido, tendo comparado com o dos outros Seres Perfeitos."

Karl assentiu em compreensão.

"Então, você consegue agora criar o Dispositivo de Conversão de Mana Divina?"

Tendo visto o potencial de Se-Hoon, ainda que não intencionalmente, Karl ficou mais ansioso, mostrando mais interesse do que quando discutia sobre Sung-Ha.

"Eu só descobri o método geral; a partir de agora, elaborar tudo vai levar algum tempo. Além disso, todo esse aspecto de 'fé' ainda é bem complexo para mim..."

"Hmm. Sim, certamente é uma área difícil."

Karl assentiu em compreensão, seus olhos brilhando com um olhar conhecedor.

Espere, ele já sabe sobre fé?

Antes da regressão, os arcebispos pareciam desconhecer o conceito de fé até mais tarde. O que poderia ter mudado? Enquanto Se-Hoon olhava para Karl com uma expressão perplexa, Karl mudou de assunto.

"Vamos discutir este assunto mais tarde. Por agora, eu tenho algo a dizer sobre a restauração do Caminho do Peregrino."

Se-Hoon ficou ligeiramente tenso. Considerando que Karl, o fundador da mana divina, tinha passado vários minutos examinando o Caminho do Peregrino, algo incomum deve ter chamado sua atenção. Preparando-se para qualquer pergunta que pudesse vir, Se-Hoon se preparou.

"Lee Se-Hoon, você entende completamente como você restaurou esta seção do Caminho do Peregrino?"

Pego de surpresa, Se-Hoon hesitou antes de balançar a cabeça.

"Eu apenas usei o Incensário que você me deu; eu não sei os detalhes. Era uma situação urgente, então tudo o que eu estava pensando era que eu precisava restaurar o caminho."

Pela primeira vez, Se-Hoon não estava blefando; ele genuinamente não sabia. A urgência do momento tinha ofuscado qualquer entendimento mais profundo do processo.

"Hmm... Eu não sei como explicar isso..." Karl, ponderando profundamente, eventualmente pareceu ter encontrado uma maneira. "Você de alguma forma reverteu o tempo."

"Perdão?"

"Sim, e eu não estou usando uma metáfora para descrever o quão perfeitamente você restaurou o caminho," Karl disse, olhando para o Caminho do Peregrino restaurado, desprovido de quaisquer sinais de dano. "Você literalmente voltou no tempo e restaurou o Caminho do Peregrino ao seu estado pré-desastre."

"Isso é... mesmo possível?"

"Não."

Karl balançou a cabeça e então olhou para Se-Hoon diretamente nos olhos.

"É impossível até mesmo para mim."

O rosto de Se-Hoon se contorceu em descrença. No entanto, embora parecesse impossível, Se-Hoon tinha uma teoria em mente.

Poderia ser porque eu regredi...?

Afinal, a Magia Divina se tratava de canalizar mana divina profundamente dentro de sua paisagem mental sinestésica e desejar um milagre. Mas como qualquer outra técnica, ela não se manifestava apenas porque alguém desejava. Uma crença e convicção poderosa—uma paisagem mental sinestésica—tinha que apoiar o milagre.

Possuir uma paisagem mental sinestésica tão absurda soa inacreditável, no entanto... não, não se eu experimentei isso em primeira mão.

Assim como despertou um talento para a mana dos sonhos, regredir havia manifestado um efeito que reverteu o tempo.

Se vendo agora tendo que lidar com a revelação da informação inesperada, Se-Hoon considerou cuidadosamente o que Karl faria.

Ele não parece ser o tipo de pessoa que recorreria ao sequestro...

Ao contrário do Buscador, Karl não era o tipo de pessoa que agiria contra os outros por curiosidade. E também era improvável que ele conectasse imediatamente a manipulação do tempo com a regressão.

Então, decidindo apenas usar a carta da inocência, Se-Hoon inocentemente encontrou o olhar de Karl e perguntou: "Isso significa que eu passei?"

"Passou...?"

"É incrível que eu de alguma forma tenha voltado no tempo, mas o que eu preciso agora é do seu reconhecimento e assistência. O tempo é essencial, então eu apreciaria se nós pudéssemos chegar nessa parte primeiro."

"Você não está impressionado com essa habilidade de controlar o tempo?" Karl perguntou em surpresa.

"É surpreendente, claro, mas eu não sei o quão útil isso é ainda. E..." Hesitando brevemente sobre se deveria dizer mais, Se-Hoon decidiu dobrar a aposta. "Honestamente, eu fui abençoado com tanto talento inato. Coisas estranhas como essa acontecem com frequência o suficiente para que eu simplesmente tenha me acostumado com isso."

Ouvindo a seriedade no tom de Se-Hoon, os olhos de Karl se arregalaram antes de voltarem rapidamente ao normal, como se algo tivesse se encaixado.

"Hmm... Eu vejo. Faz sentido para você dizer isso."

Não apenas o talento de Se-Hoon em ferraria era extraordinário, mas ele podia habilmente lidar com mana divina e os poderes de outros Seres Perfeitos. E ao adicionar que ele tinha derrotado o Demônio dos Sonhos e um Arauto da Destruição, não era irracional para ele estar confiante em suas habilidades.

"Você realmente possui um talento notável. Chamá-lo de um tesouro da humanidade não seria um exagero."

"Ahem! Não há necessidade de me bajular tanto. Mais importante, sobre os resultados..."

"Como eu poderia possivelmente negar um dom tão radiante do divino? Você certamente cumpriu as qualificações."

"O-obrigado..."

Atordoado pelo elogio, Se-Hoon estava tentando manter sua compostura quando Karl de repente se acalmou e o encarou curiosamente.

"Então, o que é que você precisa de mim?"

"Ah, certo..."

Conseguindo se recuperar, Se-Hoon explicou a condição de Jin-Hyun, e Karl, que tinha escutado cuidadosamente, ponderou algo momentaneamente antes de dizer, "Eu entendo a situação agora. Yeom Sung-Ha deveria ouvir isso também, então vamos discutir isso juntos."

"Entendido."

Não perdendo tempo, Se-Hoon se inclinou para fora da barreira e chamou por Sung-Ha, que entrou e ficou ao seu lado para encarar Karl.

"Baseado no que eu ouvi, é certamente possível tratar Yeom Jin-Hyun. Ele deveria ser capaz de viver pelo menos mais dez anos, se não mais."

Os olhos de Sung-Ha se arregalaram em descrença. Estender a vida de alguém à beira da morte por mais de uma década parecia milagroso.

Mas antes que ele pudesse fazer um apelo, Karl continuou. "No entanto, há duas condições para o tratamento."

Karl olhou para ambos com uma expressão calma.

"Primeiro, o paciente precisa dar consentimento por conta própria. Hipoteticamente falando, se ele se recusar, eu não vou prosseguir com o tratamento. É direito dele escolher a morte."

Respeitar a escolha de Jin-Hyun poderia levar a más notícias, mas Sung-Ha ainda assentiu.

"Isso é compreensível."

Desde o início, Sung-Ha não tinha vindo com a intenção de salvar Jin-Hyun de qualquer maneira. Ele simplesmente queria oferecer a opção de viver confortavelmente, ao invés de sofrer ou morrer.

Se o Mestre realmente deseja a morte... então eu devo aceitar isso também.

Sung-Ha não era tolo o suficiente para impor seus desejos egoístas em seu mentor.

"Eu estou feliz que você entenda."

"Qual é a segunda condição?"

Se a condição envolvesse custos ou cooperação com a Igreja da Peregrinação, Se-Hoon estava disposto a ajudar se estivesse dentro da razão.

"Deus deve permitir isso."

"...?"

Ambos os homens olharam para Karl em confusão. Enquanto as palavras de Karl soavam como algo que um crente devoto diria, Se-Hoon nunca tinha ouvido falar da Igreja da Peregrinação precisando de tal aprovação divina direta.

...Espere.

Algo brilhou na mente de Se-Hoon.

"Você está... se referindo às Cartas do Oráculo?"

"Precisamente."

Era a mesma magia de profecia que Se-Hoon tinha usado para revelar os planos do Demônio dos Sonhos durante os exames do primeiro semestre. Mas mesmo que Se-Hoon acabasse reconhecendo sua utilidade, ele ainda pensava que basear uma decisão sobre a vida de alguém em uma leitura de cartas era absurdo.

Esse é o cara que não conseguiu nem prever a própria morte antes que eu regredisse...

Toda a situação parecia ridícula.

"Se você está disposto a aceitar qualquer que seja o resultado, então eu vou ajudar. Qual é a sua decisão?"

"Eu aceito."

Embora Sung-Ha também achasse a ideia de um deus desconhecido decidindo o destino de seu mestre perturbadora, ele entendeu que não era o momento de ser exigente.

Tendo ganho a aprovação de Sung-Ha, Karl assentiu.

"Então vamos prosseguir," ele declarou suavemente.

A visão atual de Karl, que parecia quase encantado em deixar a decisão da vida e da morte à vontade de seu deus, apenas reforçou o que Se-Hoon já sentia sobre ele.

Ele é definitivamente um fanático.

Assim como Se-Hoon tinha suspeitado, não havia um único Ser Perfeito que fosse completamente sã.