Capítulo 253

Capítulo 253

Alta — graças à Magia Divina de Karl, todos os pacientes do hospital receberam alta. No entanto, isso não significava que a equipe médica teria a folga especial que esperava.

“É o Peregrino que os tratou! Trabalhem em todos os procedimentos de alta rapidamente e admitam os novos pacientes que precisam de cirurgia primeiro!”

“Você está falando do relatório detalhado para enviar à seguradora, certo? Eu cuido disso agora mesmo...”

Sem descanso, os quartos desocupados por milhares de pacientes que receberam alta do hospital de uma vez foram preenchidos em um piscar de olhos por aqueles que esperavam por um quarto devido à superlotação.

E a equipe médica, que teve que lidar com a repentina e avassaladora onda de trabalho, ficou tão ocupada que parecia um pouco lamentável.

Ainda é melhor do que ter milhares de pacientes em emergência... Acho.

Sentado em um banco do lado de fora, Se-Hoon observava o hospital movimentado com um sorriso irônico até que alguém lhe ofereceu uma bebida energética.

“Aqui, beba isso.”

“Ah, obrigado.”

Entregando a lata para Se-Hoon, Karl sentou-se ao lado dele, bebendo a bebida energética em sua outra mão. Era uma visão estranha, provavelmente devido às vestes sacerdotais antiquadas.

E talvez Karl também soubesse disso, pois sorriu gentilmente para o olhar curioso de Se-Hoon.

“Eu não gosto de coisas amargas, então bebo isso com frequência.”

“Isso realmente funciona em você, no entanto?”

Será que uma bebida energética que mal afetava heróis de alto escalão funcionaria em um Perfeito?

Karl balançou a cabeça.

“Não faz muita coisa. Eu só bebo por hábito”, disse ele, olhando para a lata em sua mão e traçando sua superfície fria com o polegar. “É uma história antiga de quando eu era inexperiente... Naquela época, eu não gostava de dormir. Sempre que eu acordava, tinha que ouvir sobre aqueles que morreram enquanto eu dormia.”

Se ao menos não tivesse dormido, se tivesse energia para curar, então talvez... pudesse ter salvado mais. Sobrecarregado pela culpa e responsabilidade, Karl minimizou seu sono, tentando aumentar sua eficiência de cura.

Pensando nas bebidas energéticas que antes bebia como água, Karl recordou: “Olhando para trás, provavelmente foi um pouco tolo... mas uma vez que se tornou um hábito, eu não consegui parar.”

Se-Hoon observou Karl silenciosamente, com um sorriso amargo no rosto, beber a bebida energética. Era uma história tocante, mas Se-Hoon não pôde deixar de pensar que era estranho ao comparar o Karl vastamente diferente de hoje com o Karl do passado.

Um homem que costumava cortar o sono para salvar vidas agora se move apenas de acordo com a vontade de Deus?

O que Karl passou quando conquistou uma Torre dos Heróis para mudar tanto? Curioso, Se-Hoon caiu em pensamento.

“Lee Se-Hoon, eu gostaria de te perguntar algo.”

“Ah, sim. Por favor, prossiga.”

“Você acredita em Deus?”

Parecia uma pergunta feita para fazer proselitismo, mas Se-Hoon respondeu sem pensar muito sobre isso: “Sim, eu acredito.”

“...Isso é um pouco inesperado. Eu pensei que você não acreditava em Deus por causa de quão negativamente você fala sobre Ele.”

Se-Hoon olhou para o rosto ligeiramente surpreso de Karl.

“Embora eu ache que Ele é um canalha, isso não significa que eu acredito que Ele não existe. Eu só não gosto dEle.”

“Essa é uma afirmação bastante ousada.”

“Eu ainda não entendo muito bem o aspecto da onipotência, mas mana divina inegavelmente existe. Essa é uma evidência sólida que eu não posso negar.”

Karl permaneceu em silêncio, ponderando pensativamente as palavras de Se-Hoon, até que finalmente assentiu em satisfação.

“Isso é um alívio. Eu estava preocupado que você pudesse ser um herege.”

Tensando-se com as palavras que contrastavam com o tom gentil de Karl, Se-Hoon hesitou antes de perguntar: “...O que você teria feito se eu fosse um herege?”

“Bem, eu tentaria ajudá-lo a se arrepender, mas se isso falhasse, eu não teria escolha a não ser seguir a vontade de Deus.”

Se-Hoon estremeceu. Ele se lembrou abruptamente de todos os documentos que leu antes que afirmavam que a Igreja executaria todos os hereges além do arrependimento.

Embora raramente cheguem tão longe... não é algo que eu possa descartar completamente.

Conhecendo sua própria teimosia, mesmo que fosse forçado a acreditar em algo que não acreditava, ele provavelmente acabaria sendo executado.

Karl deu-lhe um olhar preocupado.

“Nós nem sempre recorremos a medidas extremas. No seu caso, dado o seu talento único em mana divina, nós poderíamos apenas colocar uma proibição ao seu uso.” Parecia que ele havia sentido a linha de pensamento de Se-Hoon.

“Ah... entendo.”

Ao contrário de outros, Se-Hoon possuía uma forma recarregável externa de mana divina, que poderia atuar como uma proteção se as coisas dessem errado.

“No entanto, se você fornecer a outros hereges Dispositivos de Conversão de Mana Divina, provavelmente teremos que executá-lo imediatamente.”

“...”

“Na verdade, apenas esqueça o que eu disse. Eu só mencionei isso porque você parecia curioso. Eu não quis dizer isso como algum tipo de ameaça.”

Embora Karl tenha explicado apressadamente que suas palavras foram ditas sem malícia, Se-Hoon o achou ainda mais perigoso por isso.

Ele fala tão casualmente sobre coisas tão implacáveis se ele considera alguém um herege.

Todos os documentos que Se-Hoon havia lido no passado o deixaram desconfiado de que o Peregrino não era totalmente bom, e parecia que ele estava correto.

Karl suspirou profundamente, notando o agora presente toque de cautela em Se-Hoon.

“Se houver algo que eu disse que o preocupou, eu peço desculpas. Eu falei livremente demais, pensando que você poderia assumir meu cargo algum dia...”

“Não, não há necessidade de se desculpar... espere. Assumir o quê?”

Surpreso pelas palavras inesperadas de Karl, Se-Hoon virou-se para ele surpreso.

Bebendo sua bebida casualmente, Karl apontou para si mesmo.

“Meu cargo como Papa. Eu suponho que você seria o próximo depois da Arcebispa Jane.”

“O quê? Espere, o que você quer dizer...?”

Enquanto tentava processar a notícia inesperada, Se-Hoon de repente sentiu alguém observando do hospital. Virando-se, ele viu Jin-Hyun, recém-saído, reunindo seus pertences com a ajuda da preocupada Sung-Ha.

Ele parece muito mais saudável agora.

Apesar de ter acabado de sair da cama, Jin-Hyun estava surpreendentemente enérgico. Ele ainda estava magro, mas sua postura era forte, exalando uma sensação de vitalidade talvez dos efeitos persistentes da Magia Divina. De qualquer forma, isso significava que seu corpo havia se recuperado o suficiente para manter tal energia.

Encontrando o olhar de Se-Hoon, Jin-Hyun curvou-se e, após um momento de hesitação, Sung-Ha fez o mesmo antes de partirem juntos.

Virando-se, Se-Hoon, mexendo com sua lata de bebida, perguntou: “Você desativou deliberadamente seus circuitos de mana?”

Embora Jin-Hyun tenha recuperado sua saúde graças à Magia Divina de Karl, parecia ter vindo ao custo de sua capacidade de usar mana. Embora seu circuito de mana ainda estivesse intacto, estava completamente não funcional, deixando-o incapaz de realizar até mesmo a circulação básica de mana.

“Cálice da Riqueza é uma forma de Magia Divina que purifica qualquer coisa prejudicial ao sujeito. No caso de Yeom Jin-Hyun, a mana dentro de seu corpo era prejudicial a ele.”

Com seu corpo frágil e circuito de mana que havia atingido seu limite, retorná-lo ao seu estado original era impossível. Como tal, Karl removeu o problema completamente.

Mas isso levantou algumas questões.

Como ele pode jogar a carta da Sucessão com um corpo que não pode usar mana?

Originalmente, Se-Hoon pensou que Jin-Hyun seguiria a última carta da magia da profecia, ajudando no crescimento de Sung-Ha com o poder que ele recuperou. Sem mana, no entanto, agora parecia totalmente impossível.

É claro, apenas estar vivo pode ser útil para Sung-Ha, mas ainda assim...

Que tipo de base Deus tinha para fazer tais previsões?

“Você deve estar muito confuso sobre a carta da Sucessão e tudo o que diz respeito a Deus”, disse Karl de repente, sentindo a confusão de Se-Hoon.

“...”

“Eu gostaria de poder explicar tudo, mas não é algo que pode ser entendido apenas com palavras, e o tempo é curto.”

Bebendo sua bebida energética, Karl olhou para o céu.

“Embora eu tenha recebido bênçãos divinas, eu estou mal conseguindo conter o Abismo dos Demônios. E se as coisas escalarem como os eventos recentes, eu irei falhar em lidar com tudo. Eu acredito que há um limite para o que podemos proteger se as coisas continuarem assim.”

Atacado por Apóstata e Lâmina do Demônio, Karl se viu incapaz de impedir o avanço do Mar Negro — um dos Seis Grandes Reinos Demoníacos — para o norte além do Caminho do Peregrino.

Embora qualquer um estivesse impotente nessa situação, Karl, que considerava a manutenção do Caminho do Peregrino como sua missão, não pôde aceitar isso facilmente.

“É por isso que eu tenho um favor, embora descarado, para pedir a você, Lee Se-Hoon.”

Soando sério, Karl virou-se para Se-Hoon, fazendo-o estremecer inconscientemente.

Será que ele vai realmente... me pedir para ajudar a gerenciar o Caminho do Peregrino?

Repetir uma tarefa tão tola infinitamente era impensável para Se-Hoon, então ele rapidamente começou a pensar em como deveria recusar educadamente.

“Você poderia criar uma solução para manter o Caminho do Peregrino mesmo quando eu não estiver lá?”

“...Uma solução?”

Surpreso com o pedido inesperado, Se-Hoon repetiu as palavras de Karl, e Karl assentiu em confirmação.

“Por exemplo, e se pudéssemos aplicar o efeito de reversão do tempo que se manifestou em sua Magia Divina em todo o Caminho do Peregrino?”

“...Certamente permitiria uma recuperação quase permanente, tornando muito mais fácil conter o Abismo dos Demônios.”

É claro, não seria tão simples quanto parecia, mas eles já tinham os materiais necessários, então eles só precisavam encontrar o método apropriado.

“Você poderia usar o Dispositivo de Conversão de Mana Divina ou qualquer outro método — não importa. O importante é reestruturar o Caminho do Peregrino para que não dependa unicamente de mim.”

“Reestruturar o Caminho do Peregrino...”

Várias ideias passaram pela mente de Se-Hoon. Em vez de simplesmente bloquear o Abismo dos Demônios, eles poderiam estruturá-lo para que avançasse em direção ao Polo Sul, recuperando terras contaminadas e gradualmente repelindo a Força Demoníaca. É claro, seria longe de ser fácil, mas o Caminho em si se tornaria uma poderosa estratégia ofensiva.

E se Karl pudesse se mover mais livremente do que ele faz agora...

Eles recuperariam o Peregrino, que tinha uma vantagem esmagadora contra a Força Demoníaca, do seu lado. Contemplando tal futuro, Se-Hoon teve que perguntar: “Se isso acontecer, qual seria a primeira coisa que você faria?”

Ele não podia deixar Karl desperdiçar seus esforços em tarefas inúteis como fazer proselitismo mundialmente após todas as dificuldades que ele teria que suportar.

“Eu primeiro encontraria e puniria o Apóstata. Sua mera existência é uma blasfêmia contra Deus”, respondeu Karl após alguma reflexão.

“E depois disso?”

“Depois disso, eu me concentraria em purificar os Reinos Demoníacos restantes e erradicar os Dez Males. Eles são todos um desafio à vontade de Deus.”

Se-Hoon ficou atônito. Karl havia declarado tão calmamente sua intenção de esmagar toda a Força Demoníaca. Então, quando Se-Hoon se recuperou um instante depois, seus olhos brilharam.

“Esse é um plano excelente. Eu nunca percebi que você estava pensando tão à frente...”

“Haha. É apenas natural para alguém abençoado por Deus.”

O coração de Se-Hoon se encheu de emoção ao ver o sorriso de Karl.

Isto é verdadeira religião.

Quem ousaria chamar a Igreja da Peregrinação de culto? Se alguém algum dia fizesse isso, Se-Hoon decidiu que nunca os perdoaria.

Agora cheio de fé e novas possibilidades, Se-Hoon começou a planejar meticulosamente como utilizar a nova oportunidade ao máximo.

Melhorar o Caminho do Peregrino para receber o apoio de Karl... Isso abrirá um caminho para caçar Apóstata e Lâmina do Demônio.

Se ele se usasse como isca, Apóstata se revelaria, e Lâmina do Demônio, que deveria estar vagando pelo continente contaminado, poderia ser facilmente rastreado.

Sua mente correndo, Se-Hoon rapidamente visualizou alguns recursos necessários para a caçada antes de se virar para Karl.

“Nesse caso, eu também tenho um favor a pedir.”

“Qualquer coisa. Por favor, prossiga.”

“Você poderia me ajudar a cultivar uma árvore?”

“Uma árvore...?”

Em resposta ao olhar confuso de Karl, Se-Hoon sorriu brilhantemente.

“Uma árvore perfeitamente adequada para receber a vontade de Deus.”

Era hora de usar a Semente da Árvore Divina, que havia sido negligenciada por muito tempo na posse de Ludwig.

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Na terra desolada no extremo sul do continente africano, uma igreja antiquada erguia-se solitária, envolta em uma densa aura demoníaca negra. No entanto, o edifício parecia imaculado, como se tivesse acabado de ser erguido.

E atualmente, estava cercado por monstros rondando que, impulsionados pelo desejo de destruir tudo à vista, estavam à beira de atacar em direção a ele.

Corte-!

Sem ter a chance de entender como morreram, as cabeças dos monstros foram todas cortadas em uníssono, e seus corpos espalhados no chão se dissolveram de volta na terra contaminada.

“...”

Observando-os desaparecer silenciosamente, Doppelganger virou-se indiferentemente para olhar para a igreja com um rosto envolto em escuridão rodopiante.

“...Que irritante.”

Murmurando essa pequena reclamação, Doppelganger aproximou-se da igreja e empurrou as enormes portas firmemente fechadas que, depois de se abrirem suavemente, revelaram o interior suavemente iluminado.

Não era nem muito ornamentado nem muito simples, e exalava santidade e grandiosidade. No centro da igreja erguia-se uma estátua de quatro metros de altura de uma figura — seu rosto obscurecido pelas sombras projetadas pela iluminação — estendendo seus braços em uma pose benevolente com anéis dourados divididos atrás dela.

Ele ainda é tão flagrante como sempre.

Observando brevemente a estátua que rejeitava completamente os ensinamentos da Igreja da Peregrinação, Doppelganger virou seu olhar para o homem, vestido com vestes sacerdotais pretas, ajoelhado e orando abaixo dela — Apóstata.

“Quando isso termina?”

“...”

Irritado com Apóstata ignorando a pergunta, fingindo que não ouviu nada, Doppelganger afastou seu casaco e agarrou o punho da espada em sua cintura, desembainhando-a lentamente.

Srrrk-

E com isso, Apóstata finalmente se levantou, encarando Doppelganger.

“Eu disse para você não me perturbar durante a oração.”

Estrondo!

Uma aura poderosa e intenção de matar irradiaram de baixo do véu preto de Apóstata, fazendo a própria igreja aparentemente tremer, mas Doppelganger casualmente a descartou e embainhou sua espada.

“Eu vou encontrar alguns Observadores em breve. Alguma coisa que você quer que eu diga a eles?”

Apóstata fez uma breve pausa. Então, um momento depois, ele respondeu irritadamente: “O que você espera alcançar ao se misturar com seres tão inúteis?”

“Eu estou procurando as condições para me tornar um Arauto da Destruição. Apenas cinco Fragmentos do Arauto permanecem.”

“Você acha que eles podem descobrir isso?”

Ao contrário de alguns dos Dez Males, como Tuner, que interagiam ativamente com os Observadores, Apóstata os achava indignos. Ele não tinha nem um pingo de respeito por aqueles que buscavam explorar as raízes da existência com seu conhecimento limitado.

“É melhor do que tentar os mesmos métodos sozinho repetidas vezes. Eu apenas vou cortá-los se eles atrapalharem.”

“...Patético. Vá brincar com sua espécie. Eu não tenho intenção de me tornar uma cobaia para vermes como esses.”

Com essas palavras desdenhosas, Apóstata ajoelhou-se novamente para retomar sua oração, ignorando Doppelganger, que estava observando por trás.

“Eles alegam que poderia satisfazer não apenas o desejo de se tornar um Deus Demônio, mas também o seu desejo”, Doppelganger declarou claramente.

“...”

“Eu não sei o que você vai desejar, mas se você estiver interessado, você deveria participar. Eu vou te informar assim que a data for marcada.”

Feito com tudo o que veio fazer, Doppelganger virou-se e saiu.

Agora sozinho, Apóstata olhou silenciosamente para a estátua.

Então, como se resistisse à tentação, ele olhou para baixo e continuou sua oração silenciosamente.