Capítulo 249

Capítulo 249

Lisboa, a capital de Portugal, havia sido destruída além do reconhecimento nos primeiros dias da guerra contra a Força Demoníaca. Várias décadas depois, no entanto, Lisboa foi perfeitamente restaurada – com uma adição.

A nova Lisboa agora abrigava Peregrine, a sede da Igreja da Peregrinação.

“Caramba, este lugar é enorme...”

Ao sair do Terminal do Espaço Vazio de Peregrine, Se-Hoon olhou para a cidade diante dele. Edifícios cercavam uma enorme praça que se estendia da costa até a cidade, tudo administrado pela Igreja.

E no extremo daquela praça havia um edifício que se destacava mesmo em meio aos grandiosos edifícios de Lisboa. Adornado com rendas douradas, o exterior branco do edifício chamava a atenção para ele. O edifício, que tinha uma estátua dourada de um anel no topo de sua torre sineira mais alta, era facilmente reconhecível por Se-Hoon.

Aquela é a Catedral de Peregrine.

Era o edifício que servia como santuário principal da Igreja da Peregrinação e residência de Karl Andersen.

Tendo apenas ouvido falar do edifício em histórias antes, Se-Hoon observou a aparência da catedral com interesse.

Deveria ser uma das pedras angulares que mantêm o Caminho do Peregrino... mas não parece tão especial assim.

O edifício tinha apenas sistemas de defesa básicos instalados, e nenhum vestígio do Caminho do Peregrino, que protegia o território da humanidade, era visível. Pensando que possivelmente tinha esquecido algo, Se-Hoon examinou meticulosamente a praça.

Foi então que Sung-Ha, que estava seguindo Se-Hoon com uma expressão ligeiramente confusa, decidiu perguntar: “...Podemos simplesmente ir e encontrá-lo assim?”

“Quem sabe? Se ele não estiver muito ocupado, ele nos encontrará. Caso contrário, teremos que esperar até que ele esteja livre.”

Vendo o quão casual Se-Hoon estava sendo, Sung-Ha olhou para ele com descrença. Encontrar até mesmo um arcebispo da Igreja da Peregrinação já era difícil o suficiente, quanto mais conseguir uma nomeação adequada. E, no entanto, Se-Hoon estava agindo como se encontrar aquele acima até mesmo deles, o próprio Peregrino, fosse fácil, mesmo que ele aparecesse sem avisar.

Era um completo absurdo que Sung-Ha normalmente descartaria, mas ele também sabia que tudo era ligeiramente diferente quando se tratava de Se-Hoon.

Se for esse cara... talvez seja possível?

Considerando que Se-Hoon já estava familiarizado com três Seres Perfeitos, o Peregrino se juntar ao círculo não era tão surpreendente assim. Olhando para Se-Hoon, Sung-Ha percebeu novamente que Se-Hoon havia se tornado uma figura inacreditavelmente influente em apenas meio ano.

Como ele conseguiu ganhar tanta influência em tão pouco tempo? Refletindo sobre a resposta, Sung-Ha logo percebeu que não havia realmente nada de extraordinário sobre o que Se-Hoon tinha feito até agora.

Tudo o que Se-Hoon tinha feito era simplesmente satisfazer as necessidades dos outros e então pedir ajuda em troca – uma abordagem direta, mas desafiadora, que funcionava até mesmo com Seres Perfeitos.

“Eles estão vindo nos cumprimentar.”

Sung-Ha saiu de seus pensamentos. Enquanto examinava a catedral, Se-Hoon parecia ter avistado um rosto familiar.

Indo até lá, os dois rapidamente atravessaram a praça e logo estavam diante de Jane, que estava esperando na entrada da catedral.

“Faz um tempo, Lee Se-Hoon.”

“Esta é a primeira vez que nos encontramos desde o semestre passado. Como você tem estado?”

“Tenho estado como sempre,” Jane respondeu, dando a ele um sorriso gentil. Ela então retribuiu a pergunta. “Ouvi dizer que você esteve envolvido em alguns incidentes importantes recentemente. Você está bem?”

“Ah, estou bem. A propósito, este é—”

“Nós nos conhecemos,” Sung-Ha disse abruptamente, cortando a apresentação de Se-Hoon. “Somos do mesmo ano, então já nos cruzamos algumas vezes.”

“Sério?”

Curioso, Se-Hoon olhou para Jane em busca de confirmação, e ela assentiu com um leve sorriso.

“Estávamos na mesma equipe durante o exercício de eliminação do segundo ano. Terminamos em segundo lugar, perdendo por pouco o primeiro.”

“Teríamos ganho se eu tivesse o apoio adequado naquela época.”

“Ele disse a mesma coisa naquela época.”

Pela forma como Jane simplesmente ignorou as reclamações de Sung-Ha sobre eventos passados, eles pareciam um pouco amigáveis. No entanto, em vez de amizade genuína, parecia ser porque um era direto e o outro era gentil.

“Sinto muito, ele tende a falar sem pensar...”

“Ah, não se preocupe com isso. Eu sei que ele não quer fazer mal, e estou bem ciente de como ele é.”

“É, não se importe comigo.”

“Você apenas mantenha a boca fechada.”

Silenciando Sung-Ha, que continuava fazendo comentários desnecessários, Se-Hoon se virou para Jane e perguntou: “Então, como foi aquela coisa que mencionei?”

Antes de vir para Peregrine, Se-Hoon havia pedido a Jane para transmitir seu desejo de encontrar o Peregrino. Passar pela Igreja envolvia muitas formalidades e também corria o risco de boatos desnecessários se espalharem.

“Bem...”

Hesitando sobre como responder, Jane suspirou e gesticulou para dentro da catedral.

“Vamos entrar primeiro; Eu explicarei lá.”

Os dois seguiram Jane para dentro da catedral, que, apesar de seu vasto tamanho, era notavelmente silenciosa. Havia conversas ocasionais, mas eram suaves e mal ecoavam, conferindo uma atmosfera solene típica de uma catedral.

Acho que todas as catedrais são iguais.

Lembrando das catedrais que visitou para aprender mana divina há muito tempo, Se-Hoon olhou ao redor enquanto Jane os conduzia para o que parecia ser uma sala de recepção.

“Por favor, sentem-se onde se sentirem confortáveis.”

Embora Jane tenha dito isso, Sung-Ha ficou atrás do sofá onde Se-Hoon se sentou no centro, sentindo que não era seu momento de dar um passo à frente.

“Bem... indo direto ao ponto, o Peregrino não retornará por um tempo.”

Tendo se sentado em frente a eles, Jane explicou a situação constantemente. “Devido à recente morte do Demônio dos Sonhos e ao colapso do Distrito do Prazer, ele está se concentrando em reforçar o Caminho do Peregrino, pois não podemos prever quais movimentos a Força Demoníaca pode fazer.”

“Ah...”

Dado todo o caos hoje em dia, faz sentido...

Embora reforçar o Caminho do Peregrino – a barreira sagrada que protege os territórios da humanidade do Abismo dos Demônios – fosse algo que a humanidade desejasse que fosse feito o mais rápido possível, Se-Hoon achou que estava sendo feito em um momento ruim.

Ele não podia se dar ao luxo de esperar até que o trabalho fosse concluído. O Caminho do Peregrino era uma barreira que circundava todas as áreas não contaminadas, estendendo-se ainda mais do que a circunferência da Terra de quarenta mil quilômetros.

Ele provavelmente terminará rapidamente, mas ainda levará pelo menos um mês.

Dado o quão crítica era a condição de Jin-Hyun, um mês era tempo demais.

E Jane entendeu isso também.

“Considerando sua situação, Lee Se-Hoon, será difícil esperar até que o reforço do Caminho do Peregrino seja concluído. Como tal, o Peregrino deixou algo para você.”

Tirando um item de seu bolso do vazio, Jane então o colocou sobre a mesa diante dos olhos curiosos de Se-Hoon.

“Isto é...”

Era um anel de ouro, aparentemente feito de metal, que era idêntico ao símbolo da Igreja da Peregrinação. Parecia uma lembrança comum sem poder, mas Se-Hoon rapidamente percebeu o que era.

Estigma?

Era um Estigma, um Artefato Sagrado único que o Peregrino criou e adaptou para os arcebispos. De acordo com textos que Se-Hoon leu antes de sua regressão, eles eram todos feitos de mana divina pura.

E agora, tendo-o visto pessoalmente, Se-Hoon percebeu que ele realmente não era feito de metais comuns.

É como se... houvesse algo lá dentro, mas não de verdade.

A superfície do anel era lisa como metal, mas quanto mais ele olhava, mais se assemelhava a uma névoa aglomerada.

Terminando seu exame inicial do Estigma, Se-Hoon olhou para Jane.

“O que eu devo fazer com isso?”

“Ele apenas me disse para te dar. Ele disse, se você tiver as qualificações, fará sentido por conta própria...” Jane explicou, parecendo confusa. Parecia que ela não havia entendido completamente as instruções do Peregrino.

Refletindo brevemente sobre as palavras do Peregrino, Se-Hoon assentiu.

“Tudo bem, eu darei uma olhada.”

[Estigma]

[Tier: Avançado] [Qualidade: Média]

[Um item pessoalmente criado pelo ser absoluto, Karl Andersen, que testemunhou a existência de um deus.

Originalmente preenchido com o poder transbordante de mana divina, agora mal mantém sua forma, pois sua fonte desapareceu.

*Será completamente destruído assim que toda a mana divina restante for exaurida]

Está completamente vazio agora.

Era originalmente a matéria-prima para Estigma, mas o Peregrino parecia ter removido deliberadamente toda a sua mana divina. Agora, era um item estranho que não era muito útil em seu estado atual.

Olhando para ele, Se-Hoon contemplou qual poderia ser seu significado.

Qualificações...

Seria um teste para ver se ele era digno o suficiente para se encontrar durante um período tão ocupado? Incerto, Se-Hoon deixou o Estigma de lado e considerou as possíveis intenções do Peregrino.

Eu não sei quais são as qualificações que ele está pedindo, mas eu sei que ele quer ver algo de mim.

Seguindo essa linha de pensamento, Se-Hoon logo encontrou a resposta.

Seria o Dispositivo de Conversão de Mana Divina?

Lembrando do dispositivo que a Igreja da Peregrinação o encarregou de desenvolver, Se-Hoon conectou os pontos e naturalmente percebeu o que fazer com a casca vazia.

Ele só vai me encontrar se eu encher isso com mana divina pura convertida de mana comum?

Embora parecesse um pouco excessivo, Se-Hoon não conseguia pensar em mais nada que o Peregrino exigiria dele.

Definindo condições tão difíceis... Acho que ele é um Ser Perfeito, afinal.

No entanto, não era por maldade; simplesmente significava que o Peregrino não tinha o luxo de se incomodar, a menos que valesse a pena seu tempo. Tendo descoberto as intenções do Peregrino, Se-Hoon olhou para o Estigma, profundamente em pensamento.

Ok, então. Como devo fazer isso...?

Como a produção em massa de equipamentos de aura de espada, converter mana normal em mana divina era outro dos desafios mais difíceis na indústria de equipamentos. A maioria das pessoas geralmente desistia imediatamente, mas Se-Hoon tinha conhecimento e experiência suficientes para pelo menos tentar.

Usar o método que eu conheço está fora de questão, já que eu não tenho o equipamento ou tempo.... Então, vamos apenas usar um atalho.

Ele não precisava criar o Dispositivo de Conversão de Mana Divina totalmente funcional agora – apenas mostrar um pouco de potencial seria suficiente. Com um plano em mente, Se-Hoon se levantou.

“Acho que preciso subir ao topo do prédio. Tudo bem?”

“Hã? Bem... contanto que você não quebre nada...”

“Tudo bem, eu volto. Você espera aqui.”

Saindo da sala de recepção, Se-Hoon rapidamente encontrou as escadas e subiu até o topo da torre sineira mais alta da catedral. Desse ponto de vista, ele podia ver não apenas a cidade, mas também o mar além do horizonte.

Olhando para a paisagem, Se-Hoon agarrou o Estigma com força.

“Vamos começar, então?”

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Woong-

Movendo-se de acordo com sua vontade, a mana divina armazenada dentro de seu corpo fluiu diretamente para o Estigma, que começou a emitir um brilho dourado. Ele poderia simplesmente despejar toda a sua mana divina restante nele e restaurá-lo completamente, mas não era isso que o Peregrino queria. Então, em vez de encher o Estigma com mais mana divina, ele se concentrou em examinar sua estrutura.

Como outros Artefatos Sagrados, você não pode inspecioná-lo em detalhes infundindo mana comum.

Ele tinha aprendido e feito isso graças à ajuda de alguns padres, mas agora que ele mesmo podia usar mana divina, ele podia fazer isso sozinho. Mapeando a estrutura do Estigma, Se-Hoon então usou Aprimoramento da Alma para estabelecer um circuito de mana temporário dentro de si que o imitava.

Clang! Clang!

Assim que o circuito de mana foi concluído, ele e o Estigma se interconectaram, criando uma sensação de unidade perfeita como se fossem originalmente um – um fenômeno que ocorreu quando a taxa de assimilação entre o corpo do usuário e seu equipamento atingiu cem por cento.

Swoosh-

Algo invisível começou a aparecer diante dos olhos de Se-Hoon.

De várias partes da cidade, energia branca estava subindo em direção ao céu. À primeira vista, parecia uma mistura de mana e mana divina, mas era ligeiramente diferente. Não importa como alguém trouxesse sua mana ou mana divina, era impossível ver.

Eu ainda me pergunto como o Peregrino conseguiu descobrir isso.

A energia única era algo que só podia ser observado quando a taxa de assimilação com uma peça de equipamento infundida com mana divina atingia cem por cento. Quando foi revelado pré-regressão, havia várias opiniões sobre sua natureza, mas Se-Hoon sempre chamou a energia simplesmente de “fé”.

Já que compõe o que chamamos de mana divina, essa é a única coisa que pode ser.

Fé, imbuída de força de vontade, tornou-se mana divina. Lembrando da estrutura revelada ao público antes da regressão, Se-Hoon liberou seu Fio das Sombras.

Swish-

Em circunstâncias normais, ele não poderia interferir na energia. Mas agora que era visível para ele, ele podia. Conectando fios aos vários pontos onde a energia da fé estava subindo consigo mesmo, Se-Hoon concentrou sua mente em uma forte vontade.

Restaure o Estigma ao seu estado completo.

Não havia necessidade de calcular quanta mana divina era necessária ou como ela deveria ser infundida. Ele simplesmente repetiu seu desejo, como orar a um deus onipotente.

E no momento em que a vontade de Se-Hoon chegou à energia da fé, uma transformação começou no céu da cidade.

Woong!

Partículas douradas cintilaram dentro da energia da fé branca, subindo alto no céu, transformando-se em mana divina que se reuniu ao redor dele sob seu comando.

“O quê...?”

“O que diabos...?”

As pessoas na praça olharam maravilhadas para o céu que havia sido preenchido com mana divina sem aviso. Todos observaram enquanto a imensa nuvem de mana divina convergia na torre sineira da catedral.

A luz dourada se reuniu dentro da estátua do anel, iluminando os arredores com intenso brilho. E, no entanto, nenhum observador achou isso ofuscante.

Apresse-se e entre logo.

Instando a mana divina que ainda permanecia do lado de fora, o restante fluiu imediatamente para o Estigma, que estava em sua mão.

Woong!

A corrente de mana divina jorrou infinitamente para dentro do anel dourado, e com um flash, a luz que iluminava a torre sineira desapareceu.

Craaaaack-

O Estigma começou a mudar.

A superfície que parecia metal se abriu, derramando sua casca e revelando sua verdadeira forma. O anel agora brilhando dourado com uma quantidade exuberante de mana divina, exalando uma presença muito além do que tinha antes.

[Estigma]

[Tier: Herói] [Qualidade: Perfeita]

[Um item pessoalmente criado pelo ser absoluto, Karl Andersen, que testemunhou a existência de um deus.

Infundido com o poder transbordante de mana divina, ele pode manter um fluxo constante de mana divina quase permanentemente. Com este anel, aqueles que podem empunhar mana divina podem extrair grandes quantidades dele.

*Prolifera a quantidade de mana divina armazenada dentro significativamente quando infundida com mais mana divina

*Permite controle completo sobre a mana divina dentro quando o usuário possui mana divina

*O uso excessivo de mana divina reduzirá permanentemente a quantidade total contida dentro]

“Uau... isso é real?”

O Estigma era um dispositivo de armazenamento que permitia o uso quase permanente de mana divina até um certo limite. Era provável que o Peregrino o tivesse criado especificamente para manter seus poderes indefinidamente.

Parece que o processo de restauração correu bem... há algum problema nas áreas circundantes?

Caminhando mais perto da janela, Se-Hoon olhou para fora. Uma grande multidão estava olhando para a torre sineira, alguns apertando as mãos enquanto outros se curvavam em oração. Felizmente, ninguém parecia ter desmaiado.

Todos parecem ter muita fé... bem, acho que esta é a sede da Igreja da Peregrinação, afinal.

Ele já havia usado a fé de outros, fazendo com que alguns padres desmaiassem, mas felizmente, o grande número de pessoas parecia ter distribuído o fardo.

Afastando-se da janela para evitar ser visto, ele olhou para o Estigma.

Ele disse que o resto cuidaria de si mesmo... vai atirar luz para o céu ou algo assim?

Observando o Estigma fixo, Se-Hoon estava tentando ver se algo aconteceria com ele quando um estrondo massivo ecoou do lado de fora.

Embora ele imediatamente tenha pensado que algo havia explodido ou que um terremoto havia atingido, ele logo percebeu que o prédio não havia tremido. Confuso, ele olhou pela janela e notou algo no extremo oposto da praça que levava à costa.

Whoosh-

Cortando o mar, uma barreira branca se ergueu e se estendeu da costa para além do horizonte – o Caminho do Peregrino.

“Então, se eu quiser encontrá-lo, eu mesmo tenho que ir lá, hein?”

Como se exigir um Dispositivo de Conversão de Mana Divina no local não fosse suficiente, o Peregrino agora ordenou que ele viesse sozinho.

Se-Hoon suspirou.

“Um Ser Perfeito é um Ser Perfeito, afinal...”

***

Em mar aberto, uma barreira branca se estendia à distância. Acima dele havia um caminho, no qual um homem loiro, Karl Andersen, estava caminhando antes de parar repentinamente.

Vendo isso, Aria, que estava seguindo à distância, olhou para ele curiosamente.

“Alguma coisa errada?”

“Ah, não é nada. Parece que logo teremos um convidado.”

“Um convidado...?”

“Eu não quero dizer um demônio ou um monstro.”

Balançando a cabeça com um sorriso, Karl virou seu olhar para o horizonte, em direção à energia do Caminho do Peregrino conectado à catedral.

Ele fez isso um pouco desajeitadamente... mas ainda assim, é bem feito.

Ele pretendia testar a extensão da mana divina – armazenada dentro de Se-Hoon – que Se-Hoon poderia usar, mas ele não esperava que ele conseguisse tanto. O potencial inesperado despertou o interesse de Karl.

Se ele pode fazer algo assim, ele pode ser capaz de lidar com a criação do Dispositivo de Conversão de Mana Divina que eu pedi...

Pensando que Se-Hoon chegaria em breve com o Estigma reabastecendo a mana divina que ele perdeu, Karl sorriu e olhou para Aria.

“Vamos continuar nos movendo.”