Capítulo 210

Capítulo 210

Observadores eram incrivelmente difíceis de identificar por causa de sua excepcional habilidade de permanecer escondidos nas sombras.

No entanto, havia uma maneira de reconhecê-los mais facilmente: aprender as características de suas técnicas. Cada membro se especializava em uma específica, tornando a identificação surpreendentemente simples.

E Dawn não era exceção.

Contorcer-

Trancada dentro de três camadas de circuitos de mana, uma pequena mecha de mana verde, parecida com um inseto, se contorcia violentamente, como se estivesse em espasmos. Era a mana do dispositivo de corrosão de mana que Luize havia usado uma vez sem conhecer sua verdadeira natureza.

Ainda bem que eu não joguei isso fora.

Embora Luize quisesse quebrar o dispositivo em pedaços na época, Se-Hoon o havia guardado para um dia como hoje. Afinal, membros de grupos como Dawn, conhecidos por sua ideologia única e tipo específico de mana, eram fáceis de identificar se alguém possuísse uma amostra de mana semelhante.

O problema é que o manuseio incorreto da mana que Dawn geralmente usa causa corrosão mágica.

Manter uma amostra de sua mana era como plantar uma bomba no próprio corpo e, em seguida, entregar o detonador ao inimigo. Era extremamente imprudente e algo que Se-Hoon nunca teria tentado no passado. Agora, porém, com suas habilidades físicas aprimoradas e as várias contramedidas, era administrável.

Fique quieto.

Subjugando calmamente a mana verde volátil em seu corpo sem mudar sua expressão, Se-Hoon soltou a mão que estava apertando com Allen.

“Se você tiver alguma dúvida durante o passeio, sinta-se à vontade para perguntar. Responderei o melhor que puder”, ofereceu Allen.

“Entendido.”

“Bem, então... Pessoal, por favor, reunam-se aqui!”

Sorrindo para Se-Hoon, Allen se virou e chamou o grupo para se reunir. Aproveitando a chance, Luize se aproximou silenciosamente de Se-Hoon.

“...”

“...”

Quando seus olhos se encontraram, Luize percebeu instantaneamente a conexão de Allen com Dawn sem que eles precisassem trocar uma única palavra.

“O que você acha?”, perguntou Luize.

“Ele tem habilidades decentes. Acho que faz sentido que ele seja o chefe de pesquisa.”

“Hmmm...”

Se-Hoon estava sinalizando que Allen era mais do que apenas um membro comum, que ele era um superior de Dawn. Talvez Se-Hoon pensasse que ele poderia até estar no mesmo nível, ou até mesmo superar, Charles.

Mas depois de processar essa informação, Luize apenas cutucou Se-Hoon nas costelas com o cotovelo.

“Você foi quem sugeriu vir aqui, então cuide dele. Eu só vou observar de lado.”

Se-Hoon assentiu, percebendo rapidamente que ela estava planejando apenas seguir sua liderança.

“Claro, claro. Faça como quiser, Alteza.”

“Você tem um desejo de morte ou algo assim?!”

Enquanto isso, enquanto eles estavam discutindo, Allen havia levado o grupo mais para dentro da oficina, parando em um pequeno posto de controle.

“Faremos uma verificação rápida de seus pertences aqui antes de vocês entrarem. Isso é simplesmente por segurança, então agradecemos sua cooperação.”

Sem que ninguém resistisse, os guardas de segurança revistaram minuciosamente os corpos de todos com dispositivos de detecção. Tal situação havia sido prevista com antecedência, então nenhum problema surgiu e Luize e Se-Hoon passaram sem problemas.

Como esperado, eles não conseguem detectar nada armazenado no bolso do vazio ou no Mundo Inferior.

Embora esconder suas contramedidas tornasse sua resposta mais lenta do que o normal, ainda era melhor do que entrar completamente desarmado. Satisfeito com seus preparativos, Se-Hoon olhou para Luize ao lado dele.

“Ainda bem que você não jogou isso fora, afinal.”

“Hã? Ah, você quer dizer isso?”

Percebendo o que ele queria dizer, Luize olhou para o colar em volta do pescoço, o Vargr quebrado, e riu suavemente.

“Tudo tem sua utilidade.”

Com o posto de controle passado com sucesso, eles finalmente entraram na oficina, onde a linha de produção de próteses estendida podia ser vista atrás de um vidro transparente.

A variedade de próteses superava as expectativas, variando de braços e pernas até partes menores, como articulações dos dedos.

“Uau...”

“Então é assim que elas são feitas...”

Vendo os alunos maravilhados com a visão, Allen, que estava liderando o grupo, sorriu.

“No passado, todas as próteses eram feitas à mão, mas graças aos avanços na produção em massa, podemos fabricá-las em uma escala maior. E tudo é possível graças à padronização dos circuitos de mana pelo Buscador.

“...”

Ao mencionar o nome de "Buscador", um dos Seres Perfeitos, Se-Hoon se lembrou de seu passado.

Faz um tempo desde que ouvi esse nome.

O Buscador havia escalado uma Torre dos Heróis um ano após a ascensão de Ludwig. No entanto, ao contrário de Ludwig, que havia tornado seu sucesso público, o Buscador manteve-o em segredo por vários anos, embora sua influência na indústria de heróis fosse substancial.

Nos estágios iniciais da guerra contra a Força Demoníaca, quando os conceitos de magia e paisagens mentais sinestésicas ainda eram mal definidos, foi o Buscador quem organizou e sistematizou tudo, lançando as bases sobre as quais todo desenvolvimento futuro foi construído.

Se ao menos ela ainda estivesse por perto... Quem sabe se ela ainda está viva?

O Buscador sempre foi uma figura misteriosa, alguém que Se-Hoon supôs que estava apenas se escondendo em algum lugar para continuar sua pesquisa. Mas mesmo perto do fim da humanidade, quando a invasão demoníaca se intensificou e a Terra enfrentou a aniquilação nas mãos dos Seis Arautos da Destruição, o Buscador nunca reapareceu.

Estou curioso sobre seu paradeiro, mas não há necessidade de cavar mais fundo.

Se ela estivesse morta, era o fim. E se ela estivesse viva, mas não tivesse se mostrado mesmo quando a humanidade enfrentava a extinção? Bem, qual seria o sentido de procurá-la agora?

Afastando os pensamentos sobre a mulher que ele nunca conheceu, Se-Hoon voltou sua atenção para Allen.

“Esta é a linha onde produzimos próteses de combate. Elas são feitas com ligas especiais para aumentar sua condutividade de mana...”

Superficialmente, Allen parecia um jovem pesquisador entusiasmado com seu trabalho. Mas quando Se-Hoon o viu com a suposição de que ele era um membro de alto escalão de Dawn, Se-Hoon começou a notar algumas coisas.

O braço direito dele...

Havia algo estranho na maneira como ele estava se movendo. Era como se a atenção de todo o seu corpo fosse atraída para o braço direito, como se fosse um tesouro recém-descoberto. E essa observação significava que Se-Hoon podia facilmente adivinhar a posição do homem dentro de Dawn.

Ele deve ser o Braço Direito.

Embora Se-Hoon nunca tivesse conhecido o Braço Direito pessoalmente, ele tinha ouvido falar sobre suas habilidades de outro informante antes da regressão. Com isso e o que ele observou, ele havia reunido todas as informações de que precisava sobre Allen, então Se-Hoon caiu em contemplação.

Agora, qual é a próxima jogada...

Ele tinha dois objetivos principais para este estudo de campo. O primeiro era localizar os membros ocultos de Dawn, e o segundo era encontrar as pedras preciosas que haviam replicado as várias paisagens mentais sinestésicas dos heróis de alto escalão, já que ele precisava se preparar para o ataque ao Distrito do Prazer.

Esse cara provavelmente gerencia as pedras preciosas... mas, se o eliminarmos agora, isso pode complicar nossos esforços para recuperá-las.

Nesse caso, Se-Hoon tinha que considerar se havia uma abordagem melhor. Perdido em pensamentos, ele seguiu o grupo para longe da linha de produção e para uma oficina menor.

“Aqui é onde criamos próteses mais complexas, capazes de movimentos mais precisos. Apesar da estrutura familiar das próteses, seus detalhes são diferentes.”

Chiado-

Dentro da sala, técnicos trabalhavam nas próteses usando ferramentas de soldagem mágica e outras máquinas, com esquemas espalhados ao lado deles.

Como antes, os alunos observavam maravilhados, fazendo Allen sorrir.

“Já que chegamos tão longe, por que não tentar? Venham, sigam-me.”

Eles seguiram mais para dentro da oficina, onde várias peças e ferramentas estavam alinhadas em bancadas de trabalho. Lá, Allen se sentou em uma e então olhou para os alunos.

“Primeiro, vou demonstrar um procedimento de montagem simples.”

Ele começou a montar o braço protético, explicando cada parte enquanto avançava. Em pouco tempo, uma prótese de braço direito estava completa. Observando-a, Allen colocou a mão no ponto de conexão e então a infundiu com sua mana.

Alimentado por sua mana, um zumbido suave encheu o ar e o braço protético começou a se mover. Seus movimentos eram diversos, rastejando pelo chão com os dedos e até ficando em pé às vezes.

A visão iluminou os olhos dos jovens alunos que assistiam.

“Uma prótese bem feita pode interpretar suavemente a intenção do usuário com apenas um pouco de mana”, explicou Allen. “Vão em frente, tentem.”

Um por um, os alunos curiosos se aproximaram ansiosamente e infundiram sua mana no braço protético. Nenhum deles conseguiu esconder sua admiração pela forma como o dispositivo respondeu à sua vontade—exceto Se-Hoon e Luize. Eles ficaram quietos no fundo, claramente desinteressados.

“...”

Percebendo, Allen bateu palmas levemente, reunindo sua atenção. “Muito bem, agora que todos vocês viram uma demonstração, tentem montar uma vocês mesmos. Não posso ajudar todos de uma vez, então vamos trabalhar em grupos de dez.”

Com suas palavras, os alunos ansiosos estavam prestes a dar um passo à frente para a primeira chance, mas então Allen virou seu olhar para Se-Hoon e Luize.

“Que tal vocês dois tentarem primeiro?”

Todos os olhos se voltaram para o fundo da sala.

Sob seus olhares, Se-Hoon assentiu depois de considerar por um momento.

“Seríamos gratos pela oportunidade. Vamos lá.”

Avançando como se estivesse esperando pela oferta, Se-Hoon escolheu um lugar em uma bancada de trabalho, Luize silenciosamente escolhendo a próxima a ele.

Olhando para as peças protéticas, Luize virou a cabeça para Se-Hoon para perguntar: “Então, como fazemos isso?”

Graças à demonstração anterior, ela não achou o processo de montagem muito difícil. No entanto, ela não tinha experiência em ajustar os circuitos internos de mana, o que a deixou incerta.

“Apenas faça como você sempre faz”, respondeu Se-Hoon.

“O que eu sempre faço?”

“Sim. Se você fizer assim, provavelmente se sairá tão bem quanto eu.”

Com essas palavras, os olhos de Luize se arregalaram em compreensão.

“Ah... Entendo o que você quer dizer”, ela disse com um sorriso.

Enquanto eles se preparavam, os outros oito alunos se posicionaram nas bancadas vazias.

“E... comecem”, anunciou Allen, pedindo aos alunos que começassem a montar suas próteses. Dado que eram todos jovens talentos na área, eles rapidamente terminaram a montagem e passaram a ajustar os circuitos de mana.

“...Terminei!”

Confiante, um dos jovens alunos começou a canalizar sua mana para o ponto de conexão.

Smack!

Apesar de sua confiança, o braço protético começou a se sacudir descontroladamente, balançando para cima e acertando o aluno bem no maxilar.

“Ugh...!”

Cambaleando com o golpe inesperado, o rosto do aluno ficou vermelho de vergonha. Felizmente para eles, porém, eles não eram os únicos com problemas.

Tapa!

“Ai!”

Whoosh!

“O que está acontecendo?”

Embora todos não tivessem problemas para montar as próteses, cada vez que eles infundiam mana, os braços começavam a se mover de forma imprevisível.

Em meio à confusão, Allen riu e explicou: “Os movimentos bruscos provavelmente são devido aos circuitos de mana não estarem devidamente ajustados. Tentem prestar mais atenção aos detalhes.”

No entanto, apesar do conselho de Allen, os alunos ainda lutavam para obter resultados satisfatórios.

Se os nossos ficaram tão ruins, quão incrível foi o que ele fez antes...?

Ele é muito mais habilidoso do que eu pensava...

Mas assim que os alunos começaram a perceber o quão impressionante era a prótese de Allen, Se-Hoon finalmente completou a sua. Um leve zumbido encheu o ar quando ele ligou seu braço protético.

Whoosh!

Ao contrário dos de todos os outros, o braço se movia quase tão fluidamente quanto o de Allen antes, usando dois dedos para caminhar destramente sobre a mesa, como um par de pernas. Parecia bastante cômico, mas a capacidade da prótese de se equilibrar perfeitamente em dois dedos indicava o quão precisamente Se-Hoon havia ajustado os circuitos de mana.

“Como ele...”

De certa forma, a prótese de Se-Hoon parecia ainda mais notável do que a de Allen.

“Conjura-”

Uma curta invocação escapou dos lábios de Luize quando todos os olhos foram atraídos para Se-Hoon. A invocação ressoou com a prótese, fazendo com que ela se encaixasse no lugar e se acomodasse perfeitamente. Luize então colocou a mão no ponto de conexão.

Woong-

O braço começou a se mover naturalmente, mas ao contrário do de Se-Hoon, que andava sobre dois dedos, o dela corria como uma aranha sobre todos os cinco. Seus movimentos eram brutos, na melhor das hipóteses, mas ainda tinha uma qualidade estranha e realista que fazia parecer quase vivo.

“Isso é simplesmente incrível...”

“Aquela foi Magia de Invocação agora?”

Enquanto aqueles familiarizados com as habilidades de Luize observavam maravilhados, Allen inconscientemente cerrou o punho direito.

Impressionante...

O trabalho de Se-Hoon era extremamente detalhado, aparentemente com o objetivo de alcançar um movimento realista, enquanto a prótese de Luize parecia dar vida à própria criação. O talento deles, que Allen só tinha ouvido falar em histórias e memórias, o fez sentir uma vontade irresistível de sequestrar os dois imediatamente, mas ele rapidamente se acalmou.

Acalme-se. Ainda não é hora.

Sequestrá-los só era viável se tudo desse completamente errado. Por enquanto, ele só tinha que seguir o plano original. Ele se aproximou dos dois.

“Posso dar uma olhada mais de perto?”

Examinando as próteses que Se-Hoon e Luize haviam criado, a expressão de Allen mudou brevemente para uma de surpresa antes de logo se transformar em um sorriso.

“Ambos fizeram um excelente trabalho. Com tais habilidades, vocês poderiam até se juntar à nossa empresa imediatamente.”

Embora tal elogio viesse de ninguém menos que o chefe de pesquisa como um reconhecimento de seu talento extraordinário, nem Se-Hoon nem Luize ficaram particularmente satisfeitos.

“Terminamos aqui”, disse Luize, voltando rapidamente para se juntar ao resto do grupo.

Em vez de seguir, no entanto, Se-Hoon apenas olhou para a prótese com uma expressão insatisfeita, nem mesmo se incomodando em responder. E com essas reações desdenhosas, os olhos de Allen se estreitaram ligeiramente.

“Este é o modelo mais recente?”, Se-Hoon perguntou abruptamente.

“Hm? Ah, sim, é”, respondeu Allen.

“Hmm...”

Inspecionando a prótese novamente, Se-Hoon murmurou suavemente para si mesmo: “Eu esperava mais...”

Sua voz carregava não apenas decepção, mas também uma estranha sensação de tédio.

Esse tipo de reação é...

A clareza dessa emoção no murmúrio de Se-Hoon lembrou Allen de si mesmo antes de se juntar a Dawn. Era tão familiar que ele quase revelou suas próprias emoções, mas ele conseguiu se recompor.

Não, é muito cedo para saber com certeza.

No entanto, Allen decidiu ficar de olho em Se-Hoon antes de continuar o tour pela oficina como se nada tivesse acontecido. Allen podia dizer que durante o restante do tour, Se-Hoon estava ficando cada vez mais desapontado enquanto seu olhar vagava indiferentemente ao redor de seus arredores. E então, eventualmente, sua expressão ficou completamente vazia, como se ele tivesse desistido, deixando Allen sentindo como se ele fosse o culpado.

Agora que penso nisso, Charles mencionou que ele só tentou recrutar Luize...

Embora eles soubessem que Se-Hoon era um candidato compatível, muito menos se sabia sobre sua personalidade e tendências. Na verdade, foi só graças a hoje que Allen pôde começar a entender que tipo de pessoa Se-Hoon era. Tendo uma boa ideia de como Se-Hoon pensava, Allen relembrou um dos planos que havia preparado.

“Obrigado a todos por hoje. Amanhã, estaremos visitando a seção de autômatos, então, por favor, vão para casa e descansem bem.”

Com essas palavras, o cronograma do primeiro dia foi concluído, e os alunos começaram a sair com seus guias. Alguns tinham tentado se aproximar de Allen para falar com ele, mas Allen ignorou todos eles, chamando em vez disso Se-Hoon.

“Lee Se-Hoon! Você tem um momento?”

“Hã? Claro, eu acho...” Se-Hoon respondeu com uma expressão um tanto irritada.

Verificando seus arredores primeiro, Allen começou a conversa. “O que você achou do tour de hoje?”

“Foi... uma boa oportunidade de aprendizado”, respondeu Se-Hoon secamente.

“Por favor, seja honesto comigo. Dessa forma, eu posso realmente te ajudar.”

Com essas palavras, Se-Hoon estudou Allen silenciosamente por um momento.

“...Para ser honesto, fiquei realmente desapontado. Eu tinha ouvido falar que as próteses aqui eram refinadas o suficiente para corresponder às habilidades de heróis de alto escalão, mas pelo que vi, elas não chegam nem perto.”

“Entendo...”

“Eu vim aqui esperando que fossem uma fonte de inspiração, mas... suponho que encontrar algo assim não seja tão fácil.”

Aí estava—aquela sensação de tédio e frustração, a sensação de estar preso, que muitas vezes afligia os mestres artesãos. Reconhecendo o sentimento familiar, os olhos de Allen brilharam de interesse.

“E se eu te dissesse que tal coisa realmente existe?”

“O quê?”

“A prótese de que você está falando. Eu sou o responsável pelo seu desenvolvimento.”

“...Sério?”

Vendo os olhos de Se-Hoon se iluminarem, Allen sorriu.

“Sim. Se era isso que você estava procurando, eu teria mencionado antes... A propósito, você tem algum plano para esta noite?”

“Não, nada em particular.”

“Então, que tal se juntar a mim para jantar? Podemos continuar nossa conversa e, se o tempo permitir, eu poderia te mostrar a oficina com mais detalhes.”

Com a oferta, Se-Hoon ficou em silêncio, ponderando se deveria considerá-la. E ao vê-lo assim, Allen acrescentou silenciosamente: “Se você não estiver muito interessado, podemos esquecer...”

“Não! Eu vou!”, Se-Hoon respondeu rapidamente, aparentemente com medo de que Allen retirasse o convite.

Foi uma reação que fez Allen sorrir.

“Tudo bem então, vejo você esta noite.”

“Sim. Estarei esperando.”

Eles então trocaram informações de contato antes de se afastarem um do outro, ambos sorrindo sutilmente para si mesmos.

Eu o peguei.

Ele foi totalmente enganado.

Seus pensamentos se alinharam perfeitamente por aquele momento.