Capítulo 188

Capítulo 188

A tarefa de Amir durante o exame geral da faculdade era simples: atravessar o labirinto e ser o primeiro a terminar. Depois disso, o Demônio dos Sonhos cuidaria de todo o resto, e seria apenas uma questão de responder conforme necessário.

Claro, não seria fácil superar Se-Hoon, um gênio reconhecido mundialmente, mas Amir estava confiante.

Crunch-

Usando alquimia com mana de gelo e a visão aprimorada fornecida por sua habilidade única, Amir utilizou uma técnica secreta conhecida como Alquimia Glacial. Com ela, ele foi capaz de criar instantaneamente os itens necessários para os dispositivos de transporte, conseguindo chegar ao centro do labirinto bem antes dos outros.

A versatilidade da Alquimia Glacial excedeu as expectativas dos professores que projetaram o labirinto.

“Uau. Você é incrivelmente rápido.”

No entanto, apesar de seus esforços, ele ainda não conseguiu vencer Se-Hoon.

“...”

Se-Hoon, ao contrário dele, que acabara de chegar ao centro, já estava parado bem em frente à linha de chegada – a bandeira.

Mesmo agora, apesar de sua chegada, Se-Hoon ainda estava parado ali tranquilamente.

A bandeira está a aproximadamente 150 metros de distância. Não consigo alcançá-la com um salto, e se eu atirar minhas adagas nele, ele provavelmente vai bloqueá-las como antes.

Na situação atual, não havia como passar por Se-Hoon e chegar à linha de chegada primeiro. E mesmo que ele conseguisse passá-lo de alguma forma, a chegada de Se-Hoon antes dele já havia arruinado todo o plano.

Uma revisão do plano é inevitável. Mas o problema é...

Se ele usasse o método que estava imaginando agora, não haveria uma próxima vez para ele. Percebendo que ele basicamente se tornaria um peão descartável ao usá-lo, Amir apertou firmemente as adagas de gelo.

Não. Ainda não acabou.

Olhando para a bandeira intocada, Amir aguçou seus sentidos.

“Como você chegou aqui tão rápido? Normalmente, eu mesmo não diria isso, mas não achei que alguém pudesse ser mais rápido do que eu.”

Por um momento, Se-Hoon apenas olhou para ele em silêncio. Então, ele sorriu e respondeu.

“Eu copiei a autoridade de controle do labirinto.”

“...O quê?”

“Embora eu não tenha conseguido replicá-la perfeitamente, ainda consegui usá-la para ignorar o dispositivo de transporte.”

Ouvindo a explicação, Amir duvidou de seus ouvidos antes de cair na gargalhada.

Pensar em atacar a lógica fundamental do próprio labirinto era incrível, e realmente conseguir era ainda mais.

Esse cara é realmente maluco, como ela mencionou.

Aceitando que ele havia sido complacente, os pensamentos de Amir correram para encontrar uma chance. Sorrindo, ele relaxou sua postura para parecer o mais inofensivo possível, a fim de não despertar a suspeita de Se-Hoon.

“Isso é impressionante. Normalmente, ninguém ousaria tentar um método assim”, Amir elogiou.

“Quero dizer, isso é apenas um exame, então por que se preocupar? Se eles considerassem esse método trapaça, eles teriam me parado imediatamente.”

Como não era um combate real, Se-Hoon se sentiu confortável em correr riscos.

“De qualquer forma, você também chegou aqui bem rápido... Você fabricou todos os itens necessários, usando o mesmo método que usou para fabricar suas adagas de gelo, para usar os dispositivos de transporte?”

Amir assentiu, ligeiramente surpreso que Se-Hoon tenha percebido seu método instantaneamente.

“Sim. Eu cortei alguns caminhos.”

“Não parece simples o suficiente para chamar assim... mas, eu aceito.”

“Obrigado pela sua compreensão. Além disso...” Escondendo sua tensão, Amir olhou diretamente para Se-Hoon. “...você parece estar esperando por algo. Posso perguntar o que é?”

Era evidente pela forma como Se-Hoon estava conversando com ele enquanto olhava para sua adaga de gelo que ele tinha algo mais em mente. Esperando que fosse a arrogância de Se-Hoon, talvez originada de sua autoconfiança excessiva em vencer, ele decidiu explorar essa abertura para alcançar a bandeira antes que Se-Hoon pudesse.

Ainda há uma oportunidade.

O resultado agora dependia de como ele lidaria com os eventos a seguir. Ele aguçou seus sentidos, pronto para reagir a qualquer situação. E logo, Se-Hoon abriu a boca.

“Eu não diria que estou esperando por algo... Eu só acho tudo isso meio chato.

“Chato?”

“Acabou muito rápido, considerando que era um exame geral da faculdade. Se eu perder pontos na minha avaliação, seria frustrante.”

No momento em que os alunos chegavam ao núcleo, sua avaliação já havia levado em consideração a velocidade com que eles navegaram no labirinto. O restante seria baseado em outras habilidades.

Com sua velocidade de navegação sendo muito rápida, Se-Hoon considerou a ideia de que mostrar um pouco mais não faria mal se a oportunidade surgisse.

“Então, você quer mostrar mais de suas habilidades para os professores antes de terminar o exame?”

“Exatamente. Eu poderia ter apenas aceitado se o oponente que estou lutando fosse pouco impressionante, mas...”

Se-Hoon lentamente examinou Amir de baixo para cima, sorrindo quando seus olhos se encontraram.

“Você parece bem, então acho que posso suportar isso.”

“...”

As pálpebras de Amir se contraíram. Não havia nenhum indício de engano no olhar, nas expressões ou nos gestos de Se-Hoon. Não havia nenhuma intenção de provocação; era apenas uma avaliação genuína.

“É uma honra ser avaliado tão bem por... alguém como você”, Amir forçou, suprimindo suas emoções.

Não perdendo o leve tremor no sorriso de Amir, Se-Hoon zombou.

“Então, você topa?”

“Não há realmente nenhuma razão para eu recusar. É uma oportunidade de mostrar minhas habilidades também, e... talvez até mesmo virar a maré a meu favor.”

“Você parece bem confiante. Então vamos começar.”

Agarrando o bolso do vazio fornecido no início do exame, Se-Hoon olhou para Amir.

“As regras do duelo são simples. Nós dois vamos forjar uma arma em dez segundos de onde cada um está e então jogá-la um no outro.”

“Dez segundos...?”

“Eu presumo que você fez essas adagas com sua habilidade única. Estou errado?”

“Isso está correto, mas...”

Amir fez uma expressão estranha. Assim como Se-Hoon presumiu, a habilidade única de Amir, Alquimia Glacial, era especializada para fabricar itens específicos em um curto período de tempo.

E Se-Hoon deve ter sabido disso. No entanto, Se-Hoon propôs casualmente um duelo que o favorecia. Amir não conseguia entender por que.

Por que ele faria...? Espere, será que...

Quando uma certa possibilidade cruzou sua mente, os olhos de Amir se arregalaram.

Foi também quando Se-Hoon continuou, confirmando seu pensamento: “É melhor esmagar seu oponente em sua especialidade para que ele não reclame depois. Eu odeio ouvir as pessoas listando desculpas, incapazes de aceitar sua derrota.”

Ao dominar o oponente diretamente sob condições favoráveis a ele, Se-Hoon não deixou espaço para discussão. Sua ousadia era tão esmagadora que induziu tensão em Amir.

“...Entendido. Vamos prosseguir com isso então.”

“Vamos repetir o processo cinco vezes, mantendo dez segundos para cada rodada. Simples, certo?”

“...Desviar é permitido?” Amir perguntou após um momento de hesitação.

“Contanto que você não avance. Mas... desviar até mesmo uma vez pode prejudicar significativamente suas chances de vencer.”

Levar um segundo para desviar reduziria o tempo para criar sua próxima arma para nove segundos. Era uma desvantagem que aumentaria exponencialmente, provavelmente levando a uma perda nas rodadas subsequentes.

Esta é a janela de oportunidade que eu preciso.

Respirando fundo, Amir dissipou as adagas de gelo que estava segurando e confrontou Se-Hoon.

“Estou pronto.”

“Então...”

Alcançando seu bolso do vazio, Se-Hoon puxou um lingote de ferro e um pequeno pedaço de metal. Ele então gentilmente lançou o metal para o ar com o dedo.

Clang-

No momento em que o metal caiu no chão, o duelo começou.

Crunch!

Amir imediatamente formou a estrutura de um prego de gelo em seu aperto, que se solidificou e afiou instantaneamente. Tendo criado um prego de gelo arremessável em um piscar de olhos com Alquimia Glacial, ele imediatamente se concentrou de volta em Se-Hoon.

Fwoosh!

Chamas carmesins irromperam da mão direita de Se-Hoon. Em apenas cinco segundos, ele derreteu o lingote de ferro e o fez fluir em sincronia com as chamas. Dentro das chamas giratórias da Roda Escaldante, um anel carmesim girando rapidamente se formou. Sem hesitação, Se-Hoon alcançou com a mão esquerda e agarrou uma parte dele.

Nove... dez.

Whoosh!

Os dois simultaneamente lançaram suas armas completas um no outro.

Crash!

No lado de Se-Hoon, os restos de um prego de gelo estavam espalhados por toda parte.

E do outro lado, Amir estava em choque, olhando para o chão à sua frente. Uma adaga do comprimento de um dedo com padrões vermelhos e pretos havia quebrado seu prego de gelo sem esforço, aterrissando na frente de seus pés.

Como?

Como Se-Hoon conseguiu fabricar uma adaga tão formidável em tão pouco tempo? Perdido, Amir olhou para Se-Hoon em busca de uma resposta.

Espere, isso é...

Vendo as sombras escuras girando em torno da mão esquerda de Se-Hoon, Amir instantaneamente entendeu como Se-Hoon foi capaz de vencê-lo tão facilmente.

Usando sua mana de fogo para derreter o metal rapidamente, Se-Hoon então o resfriou instantaneamente com sua mana de escuridão, alterando sua estrutura e forma no processo.

---

Clang!

O segundo conjunto de armas fabricadas colidiu um com o outro, forçando Amir a recuar duas vezes. Desta vez, as adagas de Se-Hoon haviam aumentado em nitidez e velocidade em comparação com as anteriores. Amir não pôde deixar de ficar impressionado.

Ele está improvisando suas adagas mesmo sob estas condições. Ele é insano?

O método de forja de Se-Hoon não envolvia pular etapas; ele apenas as comprimiu. Em circunstâncias normais, um pequeno erro pode ter consequências mínimas, mas agora, pode ser catastrófico.

Mas apesar do fato de que sua adaga poderia explodir se algo desse errado, Se-Hoon continuou a modificar sua técnica de forja confiantemente.

Crash!

A terceira adaga enviou fragmentos de gelo se espalhando na frente de Amir.

O aumento da velocidade e do poder da adaga de Se-Hoon estavam agora em outro nível. Nervoso, Amir apressadamente construiu e lançou o quarto prego de gelo, desperdiçando dois segundos no processo.

Swish!

O prego de gelo se dividiu ao meio e caiu, com a adaga vindo em sua direção quase errando o cabelo de Amir graças a se esquivar para o lado.

A qualidade do prego de gelo diminuiu, mas ironicamente permitiu que ele evitasse o ataque. A essa altura, tanto Amir quanto Se-Hoon sabiam como a partida final seria jogada.

Convencido de sua vitória, Se-Hoon confiantemente forjou sua adaga final. E Amir aproveitou esse momento.

Agora...!

Seus olhos prateados penetraram em Se-Hoon.

Ele estava usando sua habilidade única, Olhos do Céu de Inverno, que lhe permitia vislumbrar os pensamentos internos de outra pessoa. Embora ele a usasse principalmente para vislumbrar as emoções dos outros, ele correu o risco de sequelas e olhou para a paisagem mental sinestésica de Se-Hoon.

Woong!

---

Dentro do turbilhão caótico da paisagem mental sinestésica de Se-Hoon, Amir identificou um certo fluxo de pensamentos e imediatamente o integrou em seu prego de gelo.

Crunch-!

O prego de gelo em sua mão comprimiu rapidamente, geada revestindo sua superfície com uma velocidade incomparável. Imbuído da paisagem mental sinestésica ideal para combater a de Se-Hoon, o prego disparou para frente com força total.

Bang!

Destruindo a adaga de Se-Hoon, ele continuou direto para sua testa.

“Huh?!”

Pego de surpresa, o fluxo inesperado de eventos fez Se-Hoon dar um passo para trás, e Amir imediatamente correu para frente, suas mãos tocando o chão.

Alquimia Glacial: Gelo em Corrente

Crash!

Os fragmentos de gelo espalhados das colisões anteriores formaram um vasto caminho gelado, impulsionando Amir para frente como uma flecha.

Crunch!

Dezenas de adagas de gelo se formaram ao seu redor, disparando para frente para ganhar mais tempo para que a distância entre eles diminuísse para apenas dez metros.

Tendo que evitar os pregos de gelo, Se-Hoon havia recuado três passos, dando a Amir tempo para alcançá-lo e interceptá-lo antes que ele se recuperasse.

Peguei ele...!

Com a intenção de subjugar Se-Hoon em combate corpo a corpo e pegar a bandeira, os olhos de Amir brilharam com determinação enquanto ele avançava.

Acompanhando-o estavam mais adagas de gelo, que Amir havia formado durante sua carga, que foram todas lançadas em Se-Hoon.

Crash!

Tendo sucesso, as adagas prenderam Se-Hoon no lugar, e Amir, tendo finalmente diminuído a distância, segurou duas adagas de gelo ao contrário contra o pescoço de Se-Hoon. Era uma situação onde qualquer um admitiria que Amir havia vencido, mas não houve celebração. Em vez disso, ele apenas olhou fixamente para o lado.

“A bandeira...”

A bandeira que deveria ter sido fincada no chão estava agora na mão esquerda de Se-Hoon como se pertencesse a ele. Incapaz de acreditar em seus olhos, o olhar de Amir pousou no pequeno pedaço de metal que estava aos pés de Se-Hoon – o pedaço que Se-Hoon havia lançado para iniciar o desafio.

Amir o havia ignorado, não sentindo nada dele, mas agora estava preso à bandeira, provavelmente trazendo-a para a mão de Se-Hoon.

Que porra...

Vendo que Amir estava congelado, olhando fixamente, Se-Hoon gentilmente empurrou as adagas em seu pescoço com o dedo.

“Em uma batalha real, eu teria que me preocupar com todo o gelo, mas aqui, tudo que eu precisava focar era a bandeira. É por isso que eu estabeleci um seguro no início.”

Quando Se-Hoon lançou o pedaço de metal no início do duelo, ele secretamente o ligou com um fio de Linha Sombria, então imediatamente o dissipou para evitar a detecção. Foi apenas antes de dar um passo para trás para desviar do último prego de gelo que ele refez a linha e a conectou à bandeira, trazendo-a para ele.

“Se você tivesse jogado as lâminas na bandeira, poderia ter sido arriscado... mas nesse caso, eu provavelmente teria apenas jogado algo para quebrá-las. De qualquer forma, o resultado não teria mudado muito.”

“...”

Amir cerrou o punho. Assim como Se-Hoon havia dito, sua derrota era inevitável no momento em que ele não conseguiu perceber seu primeiro movimento. A oportunidade que ele pensava que tinha não existia em primeiro lugar.

Frustrado pela percepção, os olhos de Amir ficaram frios.

Ótimo. Se chegou a isso...

Embora ele ainda tivesse algum valor para o Demônio dos Sonhos, ele tinha que minimizar os danos à sua família usando a si mesmo como um peão descartável. Mas assim que Amir se preparou e estava pronto para agir, Se-Hoon tocou seu ombro e sussurrou algo em seu ouvido.

“Ah, certo. Traga o sapatinho de cristal para mim, ok? Não se preocupe em fazer ações inúteis.”

“...”

Não dizendo mais nada, Se-Hoon se virou e se afastou, deixando para trás Amir, cuja resolução se dissipou, transformando-se em um olhar vazio para sua figura em retirada.

...Cinderela?

Imediatamente lembrando da frase de código ridicularmente piegas que ele tinha ouvido meses atrás, ocorreu a ele que Se-Hoon era o homem nos Braços Negros.

“Uau.”

E isso veio com outra percepção: ele estava jogando um jogo perdido desde o primeiro encontro deles.