Capítulo 132

Capítulo 132

Sábado de manhã havia chegado mais uma vez. E como todo fim de semana, o campus fervilhava com estudantes, professores e funcionários com suas famílias. No entanto, a agitação de hoje estava em um nível totalmente diferente.

Hoje, uma multidão enorme se estendia do Terminal do Espaço Vazio até o salão de exposições de Borsippa. Muitos visitantes viajaram de longe para ver a Exposição Hextech e a exibição dos alunos de honra, lotando o lugar inteiro.

No entanto, o grande número de pessoas já era esperado. O corpo docente havia se preparado minuciosamente com antecedência para controlar a multidão, com a segurança tanto dentro quanto em frente ao salão de exposições sendo especialmente rigorosa.

“Por favor, entrem por este portão!”

“A entrada será negada se você tiver algum item proibido em seus bolsos vazios, então, por favor, coopere!”

Para evitar que qualquer coisa fosse contrabandeada, os seguranças foram armados com os equipamentos mais recentes capazes de inspecionar o conteúdo de qualquer bolso vazio. Seus dispositivos só funcionavam dentro de Babel e serviam principalmente para dissuadir aqueles com intenções maliciosas de sequer se aproximarem de um dos portões.

A segurança era tão rígida que Se-Hoon, que havia chegado atrasado, não pôde deixar de ficar impressionado.

Eu não sabia que esses dispositivos já estavam em uso.

Ele vagamente se lembrava que os dispositivos de segurança foram lançados publicamente pelo menos dez anos depois. Ele sabia que Babel os estava usando antes disso, mas não achava que eles estivessem em uso há tanto tempo.

Outros locais simplesmente proíbem as pessoas de trazerem seus bolsos vazios... Então, esta é a superioridade tecnológica da qual Babel se gaba.

Olhando para a longa fila, Se-Hoon dirigiu-se a um portão separado preparado para os membros da equipe para evitar a multidão.

“Você tem um passe de acesso?”

“Eu tenho passes para a exposição e para a exibição.”

Examinando os passes de acesso que Se-Hoon recebeu de Lan Fei e In-Cheol, o guarda assentiu e apontou para o portão ao lado.

“Escaneie seus passes e prossiga para dentro.”

Beep. Beep.

Escaneando seus dois passes de acesso no terminal, Se-Hoon passou pelo portão de segurança. Naquele momento, uma sensação estranha o percorreu. Quando ele olhou para o lado, o membro da equipe verificando os pertences assentiu para ele.

“Sem problemas.”

Passando por todas as verificações, Se-Hoon olhou para o seu peito assim que se moveu para dentro.

Parece que eles não conseguem detectar o armazenamento de sonhos.

Devido à natureza da mana dos sonhos e à habilidade estar literalmente ligada ao seu corpo, a inspeção não conseguiu detectá-la, permitindo que ele passasse sem problemas.

Se o Demônio dos Sonhos estiver envolvido... eles podem facilmente passar pela inspeção da mesma forma.

Contemplando os métodos que o Demônio dos Sonhos poderia usar, ele dirigiu-se para a área principal e olhou ao redor do saguão interno.

Ao contrário das últimas vezes que ele esteve aqui, o salão de exposições parecia um lugar diferente devido à grande multidão.

A exposição é na ala oeste, e a exibição é na ala leste.

Refletindo sobre para onde ir primeiro, ele notou que seus arredores haviam se tornado mais barulhentos, o que provavelmente se devia à voz familiar que vinha de perto dele.

“Olá.”

Como sempre, Erika apareceu do nada. Hoje ela estava vestida com uma blusa e uma saia longa até os tornozelos.

“Olá. Bom dia.”

“Para onde você está indo primeiro?”

A pergunta dela tornou óbvio que ela estava totalmente determinada a segui-lo, mas Se-Hoon não tinha uma resposta para ela.

“Ainda pensando.”

“Vamos para o salão de exibições, então.”

Após alguma reflexão, Se-Hoon assentiu com a sugestão dela.

“Claro, por que não.”

Pensando bem, o salão de exibições provavelmente ficaria caótico mais tarde por causa dele, então era melhor dar uma olhada mais cedo. Com a decisão tomada por ele, Se-Hoon dirigiu-se para a ala leste ao lado de Erika.

“Aqueles dois são...”

“Então era verdade que ele é próximo dos Inoues.”

“Parece que o rumor sobre ele estar do lado dos Myers era apenas um rumor.”

Como eram principalmente heróis e aqueles relacionados a eles que compareciam aos eventos de hoje, apenas andar com Erika convidava a todo tipo de comentários estranhos.

Cercado por incontáveis olhares, Se-Hoon olhou para Erika.

A julgar pelo quão satisfeita ela parece, ela provavelmente planejou isso também.

Rumores de que Se-Hoon já havia se aliado aos Myers porque havia forjado uma espada para Jake pareciam tê-la incomodado.

Foi uma jogada bem calculada, mas Se-Hoon apenas aceitou e continuou andando; ele sabia que qualquer reação adversa agora poderia afetar seu nível de vínculo com Erika.

Logo, os dois chegaram à entrada da exibição.

A entrada é bem grandiosa.

A entrada original havia sido totalmente removida e expandida, mostrando o interior para aqueles do lado de fora. E como a entrada, o interior do salão contendo a exibição havia sido refeito. Originalmente, o interior do salão teria permitido uma visão completa para dentro, mas paredes divisórias haviam sido adicionadas para criar uma fachada branca elegante.

“Eles fizeram parecer um labirinto”, comentou Se-Hoon.

“Dessa forma, eles podem direcionar a atenção para peças específicas”, respondeu Erika.

Cada exibição havia sido estrategicamente colocada em pontos onde os olhos das pessoas seriam naturalmente atraídos, como no final de corredores ou logo após as curvas. Para Se-Hoon, que raramente participava de tais eventos, o arranjo era honestamente bastante intrigante.

“Este lugar parece algum tipo de grande barreira.”

Observando o arranjo das exibições como um todo, Se-Hoon notou que havia sido projetado para interferir inconscientemente na percepção das pessoas. Era excessivamente elaborado, mas Se-Hoon achou que provavelmente era mais eficaz do que uma barreira mal feita. Afinal, nenhuma mana detectável estava envolvida, então as pessoas baixariam a guarda e seriam mais facilmente conduzidas.

“O conceito em si é bem parecido. Museus famosos também usam essa técnica para esconder dispositivos de segurança em todos os lugares.”

“Sério? Eu gostaria de ver como isso funciona.”

Isso criava pontos cegos no campo de visão de alguém para esconder as coisas? Percebendo o interesse genuíno de Se-Hoon, Erika sugeriu silenciosamente: “Talvez possamos ir olhar um juntos da próxima vez.”

Ouvindo a sugestão natural, Se-Hoon assentiu sem pensar muito.

“Parece bom.”

Assim como Erika estava levando-o para observar várias coisas agora, ele presumiu que sua viagem por museus seria a mesma. E como todos os importantes teriam sido informados de que havia sido arranjado por ela, havia uma menor chance de despertar suspeitas.

“...Sério?”

Surpresa que Se-Hoon tivesse aceitado seu convite tão prontamente, Erika olhou para ele com olhos arregalados. A visão fez Se-Hoon rir.

“Por que eu mentiria sobre isso? Apenas me avise com antecedência para que eu possa garantir que não se sobreponha a outros planos.”

“...Ok.”

“Bem, vamos entrar agora.”

Entrando na exibição com Erika, Se-Hoon examinou cada uma das várias exibições mostradas por toda parte.

As submissões foram colocadas dentro de caixas transparentes e foram iluminadas por holofotes, com descrições simples escritas em painéis de informação ao lado ou abaixo do item. E sempre que alguém se aproximava, mana era automaticamente infundida no item para demonstrar o efeito.

Fwoosh!

As exibições variavam de um capacete feito de chamas a sapatos de aparência extraordinária que se agarravam a tetos e paredes. Havia também uma capa que criava uma barreira de vento para desviar projéteis e um dispositivo que extraía imediatamente maldições do corpo através de um gotejamento intravenoso.

Tendo visto alguns, a maioria das exibições fez Se-Hoon franzir a testa.

É por causa do tema? A maioria deles são apenas chamativos, sem praticidade.

Em vez de se concentrar na praticidade, as exibições mostraram submissões com recursos que deveriam ser aprimorados posteriormente. Embora fosse uma abordagem decente para alguns, o homem do futuro achou cada item estranho.

Nenhum deles será usado no futuro.

Assim como previsões grandiosas do passado muitas vezes parecem risíveis em retrospecto, a maioria dos dispositivos aqui eram improváveis de serem comercialmente viáveis. Mesmo os poucos que ele achou promissores tinham abordagens falhas que precisariam ser completamente reformuladas, deixando-o mais frustrado do que impressionado.

“...”

Como ele, Erika também parecia desinteressada nas exibições e seguia em frente rapidamente a cada vez. Naturalmente, os dois acabaram acelerando pelo corredor.

No entanto, perto do final, assim que estavam prestes a terminar sua turnê em menos de dez minutos, os olhos de Se-Hoon pausaram em uma exibição.

“Isso deveria ser...”

A exibição mostrava duas esferas densamente inscritas com encantamentos. Suspensas no ar separadas uma da outra, elas começaram a brilhar em azul com o influxo de mana enquanto Se-Hoon e Erika se aproximavam.

Vendo uma linha de fórmula azul se movendo em cada uma das esferas como se estivesse nadando pela superfície, Se-Hoon percebeu o efeito do dispositivo sem precisar ler a descrição.

Esta coisa replica um feitiço ao receber um sinal remoto.

Os encantamentos fluindo pela superfície diferiam do feitiço se manifestando diante das esferas, sugerindo que ele recebia sinais de outro lugar para construir um novo feitiço.

Este parece utilizar fenômenos de ressonância... é bem impressionante.

A maneira como funcionava se assemelhava muito a itens consumíveis e dispositivos que feiticeiros usavam para construir feitiços remotamente.

Ao contrário de tudo que eles tinham visto até agora, Se-Hoon realmente observou a exibição por um tempo antes de verificar o nome do proprietário. O criador era um aluno do terceiro ano que tinha um nome muito familiar: Howard Grant.

Lembre-se que Howard Grant era o aluno de honra do terceiro ano de Borsippa do Departamento de Encantamentos que também foi o oponente que ele enfrentou durante a competição de bolsas de estudo na Torre de Marfim, Se-Hoon fez uma pausa. Um segundo depois, ele se virou para Erika.

“Você sabe quem é Howard Grant?”

Ouvindo sua pergunta, Erika olhou para ele.

“Ele é o segundo filho da família Grant. Até seu segundo ano, ele era apenas o aluno de melhor classificação em seu departamento, mas recentemente, suas habilidades melhoraram rapidamente e ele se tornou o aluno de honra do terceiro ano de Borsippa.”

“Hmm. Como é a família dele?”

“A família Grant é bastante renomada no campo dos encantamentos. Seus bens crescem a cada trimestre graças à cooperação com o Grupo UD e a família Barmuth.”

Enquanto Erika explicava, Se-Hoon olhou para a inscrição de Howard, o Dispositivo de Replicação de Feitiços.

O efeito deste dispositivo é perfeito para os Dez Malignos ou Observadores usarem.

Lembrando-se do comportamento peculiar de, ou melhor, de Lea, em relação a Howard e o que Erika disse sobre sua melhora repentina em habilidades deixou Se-Hoon desconfiado. Poderia ser apenas uma coincidência, mas Se-Hoon não podia ignorar os laços estreitos de Howard com os Barmuths.

Pássaros da mesma pena voam juntos, hein...

Claro, havia exceções—ele próprio já havia enfrentado muitos mal-entendidos simplesmente porque estava associado a certas pessoas naquela época. Mas geralmente, a regra valia. E quando pessoas sombrias estavam cooperando em vez de explorar umas às outras, então nove em cada dez vezes, elas eram semelhantes em natureza.

“Entendo. Vamos seguir em frente agora.”

Tendo identificado como o dispositivo funcionava, Se-Hoon não se concentrou mais nele, sabendo que ele poderia simplesmente se preparar de acordo.

Enquanto ele se movia mais através da exibição com Erika seguindo silenciosamente, ele logo chegou a um grande espaço.

Ao contrário da seção anterior em forma de corredor, esta área era aberta e espaçosa. Havia exibições esparsamente colocadas ao redor do perímetro, mas o centro naturalmente continha o item mais atraente de todos.

“O que é aquilo, e por que ainda está coberto?”

“Eles dizem que vão revelá-lo mais tarde para evitar o caos.”

“Quem é o criador... Lee Se-Hoon?”

Uma pequena multidão se reuniu ao redor da exibição velada, e com o passar do tempo, mais e mais pessoas estavam se juntando. Se o criador fosse uma figura desconhecida, provavelmente a maioria teria ido embora, no entanto, graças a todas as suas recentes façanhas, Se-Hoon não era uma figura desconhecida. A expectativa era alta.

“O que você fez?”

De pé com Se-Hoon perto da saída, Erika curiosamente tentou obter informações de Se-Hoon com uma inclinação de sua cabeça. Mas Se-Hoon apenas sorriu maliciosamente.

“É um segredo.”

Não seria divertido se ela ouvisse sobre isso agora. A reação dela seria mais intensa se ela visse diretamente.

“...”

Olhando para ele, Erika pareceu insatisfeita com sua resposta, mas logo voltou sua atenção para a exibição, hiper-focando nela.

Eventualmente, o amplo espaço aberto se encheu de pessoas que vieram depois de ouvir os rumores, e a capa sobre a exibição foi finalmente levantada, revelando o que estava por baixo.

“O quê? É só uma espada.”

“Não parece especial em nada...”

Dentro da longa vitrine, uma espada de ferro simples descansava quase em um suporte. A exibição estava desprovida de qualquer iluminação ou explicações, intrigando todos que estavam esperando com expectativa.

Tink!

As luzes do salão se apagaram abruptamente, mergulhando a exibição na escuridão. Então, assim que todos começaram a entrar em pânico, pensando que algo havia dado errado, mana começou a ser fornecida para a espada de Se-Hoon.

Vwoom.

Mana foi lentamente infundida na espada, enchendo-a até a borda. O excesso escorreu para os encantamentos em sua superfície, girando vigorosamente as engrenagens douradas que haviam aparecido acima da espada. Aumentando, a imensa energia produzida pelas engrenagens surgiu ferozmente para a ponta da lâmina da espada.

Shimmer!

A aura dourada da espada cortou a escuridão, iluminando a área.

A exibição, que estava cheia de pessoas agitadas com excitação, foi repentinamente engolida pelo silêncio. Todos ficaram atordoados pela exibição deslumbrante, imaginando o que estavam testemunhando.

Uma arma de aura de espada?

Parece muito bem feita, mas... por que está sendo exibida aqui?

Para o observador casual, era apenas uma espada comum imbuída com aura de espada, o que significava que eles não tinham ideia de por que foi revelada com um toque tão dramático. No entanto, ao contrário de todos que estavam lutando para encontrar uma resposta, Erika sabia.

“...Equipamento de aura de espada produzível em massa.”

O murmúrio de Erika, apesar de ser silencioso, pareceu ressoar alto pelos arredores, revelando a todos o verdadeiro valor da exibição de Se-Hoon.

Um desafio insolúvel na indústria de armas, um feito que muitos consideraram impossível de alcançar—a exibição bem na frente deles quebrou e respondeu a essas noções preconcebidas. No entanto, em vez de admiração e admiração, todos ficaram atordoados em descrença, incapazes de acreditar na visão apresentada diante de seus próprios olhos.

Isso é impossível.

Não importa o quão impressionante ele seja, isso ainda é...

Embora observadores casuais, a multidão consistia unicamente de profissionais da indústria de heróis, tornando o fato de que Se-Hoon havia resolvido um problema insolúvel ainda mais difícil de acreditar. Como um aluno do primeiro ano, que acabou de se inscrever este ano, poderia ter inventado o método para produzir em massa equipamento de aura de espada?

O silêncio na sala se prolongou desconfortavelmente. Então, como se antecipasse tal reação, um painel acima da exibição se iluminou.

[O Primeiro Equipamento de Aura de Espada Produzido em Massa]

O murmúrio de um único indivíduo e o anúncio oficial pelo anfitrião da exibição—o famoso Babel—carregavam pesos significativamente diferentes. Como o fato de que a espada de ferro simples era a primeira peça de equipamento de aura de espada produzida em massa com sucesso afundou, as mandíbulas dos espectadores gradualmente caíram.

Logo depois, o silêncio foi quebrado por todos explodindo em gritos involuntariamente. A percepção de o quanto a espada de ferro aparentemente comum na frente deles revolucionaria a indústria de heróis os deixou incapazes de conter sua excitação.

“Encontrem este Lee Se-Hoon!”

“Espere, ele não estava... hein?”

Aqueles que haviam notado anteriormente a localização de Se-Hoon viraram suas cabeças imediatamente. No entanto, ele não estava em lugar nenhum para ser visto. Antes das luzes terem sido apagadas, ele estava de pé com eles ao lado de Erika, mas agora, apenas Erika permanecia.

Ele havia previsto a situação e saído mais cedo? Arfando, aqueles que entenderam a situação correram rapidamente em direção à saída.

Eu devo encontrá-lo!

Apenas garantir um acordo com ele pode mudar minha vida inteira!

Ansiosos para obter uma vantagem inicial, todos pegaram seus telefones para fazer uma ligação, transformando a exibição em caos.

“...”

Enquanto isso, de pé em meio à confusão, Erika, que não havia se movido um único passo, estreitou seus olhos para a exibição de Se-Hoon.

A aura de espada da família Myers.

Comparada a todos os outros que ainda não haviam percebido, ela imediatamente reconheceu a aura de espada dourada como sendo a dos Myers. Ela silenciosamente olhou para a exibição, relembrando a imagem de Se-Hoon escapulindo no momento em que as luzes se apagaram. Naquele momento, alguém se aproximou dela.

“Ah! Aqui está você.”

Jake, que havia chegado atrasado à exibição, correu para Erika.

“Você viu para onde Se-Hoon foi? Ele estava com você até um momento atrás... uh, Erika?”

“...”

“Por que você está olhando para mim assim... quero dizer... eu vou indo agora!”

Erika silenciosamente observou Jake partir apressadamente, quase como se estivesse fugindo.

“Com licença...”

“Entenda a dica, não vai.”

Como Jake, outros que haviam se aproximado dela pelo mesmo motivo se retiraram silenciosamente, ansiosos para fugir de uma fera selvagem.

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Em um local acima que dava uma vista panorâmica de Babel, uma voz ressoou de além de um buraco branco no ar.

“Larvas após larvas...” disse a voz com intenso desprazer.

“Se eles revelarem sua verdadeira natureza, talvez acabe que eles são um só”, respondeu Ludwig calmamente do lado.

“Isso não te incomoda?”

Com a pergunta cheia de irritação incomum, Ludwig olhou para baixo para Babel. Em meio à multidão de pessoas se movendo dentro de Babel, ele facilmente identificou alguns examinando seus arredores, procurando por oportunidades.

Sua intuição de herói, construída sobre inúmeras experiências, combinada com os sentidos de um Perfeito, lhe disse que aquelas pessoas vieram hoje com intenções diferentes das de todos os outros. No entanto, em vez de tomar medidas, Ludwig apenas sorriu.

“De jeito nenhum. Na verdade, eu acho isso agradável.”

“Agradável?”

“O que poderia ser mais agradável do que ver aqueles que normalmente agem como querem lá fora agindo cautelosamente devido a estarem completamente sob controle por minhas regras?”

Neste lugar, mesmo aqueles que abrigam hostilidade em relação a Ludwig não foram capazes de desafiar sua vontade. Olhando para seu querido jardim, Ludwig sentiu uma profunda satisfação até seus ossos. Em contraste, a voz estremeceu.

“É uma pena que eles não saibam sobre seus hobbies sinistros.”

“É apenas um hobby modesto. Não critique muito.”

Com um sorriso irônico, Ludwig olhou para baixo para Babel mais uma vez.

Cresceu notavelmente.

O lugar onde uma torre branca solitária antes ficava no meio do mar agora havia crescido em uma cidade massiva—seu próprio belo jardim.

Após refletir brevemente sobre o passado, Ludwig lentamente virou seu olhar.

“Bem então, é hora de receber nossos convidados.”

“Isso parece isca; você tem certeza sobre isso?”

“Eu não cultivei um jardim que algumas pragas poderiam arruinar. Além disso...”

Olhando para Babel mais uma vez, Ludwig pensou em uma certa pessoa, fazendo-o sorrir levemente. Recentemente, ele havia ganhado uma nova flor que era tão atraente que atraía inúmeros insetos apesar de estar cheia de veneno.

“Eu acredito que eles serão tratados bem o suficiente.”

Embora ele não tivesse certeza ainda, ele acreditava naquele indivíduo.

Virando sua cabeça de seu jardim, Ludwig avançou para o vazio.

Whoosh-

Em um instante, o cenário ao seu redor havia mudado, revelando o vasto oceano além de Babel.

E ali, sentado no meio do oceano aberto estava um castelo roxo semelhante a uma miragem. No topo dele estavam três sombras: Marionetista, Afinador e o Demônio dos Sonhos.

Vendo-os, Ludwig lentamente estendeu sua mão em direção a eles, sinalizando o início de sua performance.

“Vamos começar pequeno.”

Em resposta ao seu gesto, o Pacífico Norte, um oceano atingindo milhares de metros de profundidade, se separou.