Capítulo 113

Capítulo 113

「Na manhã de ontem, um incidente perigoso ocorreu durante a competição de seleção de bolsas de estudo na Torre de Marfim, quando o sistema de fornecimento de mana do edifício saiu do controle. A causa do incidente foi rastreada até o mau funcionamento do equipamento de várias instalações e, surpreendentemente, descobriu-se que a Força Demoníaca estava por trás de tudo.」

「Os executivos e pesquisadores da TL Technology foram descobertos em conluio com a Força Demoníaca e estão atualmente todos detidos. Até mesmo os funcionários regulares estão passando por investigações intensas.」

「É por isso que a corrupção na cadeia de suprimentos deve ser fortemente punida. Quem diria que haveria funcionários da Babel e da Torre de Marfim de mãos dadas com a Força Demoníaca? Tal complacência...」

Passando pelo saguão do hospital, Se-Hoon ouviu a TV transmitindo as notícias agitadas pelo incidente de ontem.

Ele virou o olhar para o celular.

Então, esse cara acabou sendo detido...

Ao pesquisar, ele viu a foto de um homem, com braços e pernas presos, sendo transferido. O homem, que estava sendo preso sob a acusação de corrupção na cadeia de suprimentos e conluio com a Força Demoníaca, era o membro da equipe da Torre de Marfim que havia corrido para Charles após o incidente.

Então Charles estava isolado desse incidente desde o início... talvez ele esteja em um nível mais alto do que eu pensava.

Ele pensou que Charles era apenas mais um membro da Aurora, já que Charles havia entregado diretamente o dispositivo de corrosão de mana para Luize, mas parecia que ele havia subestimado a posição de Charles.

Talvez ele seja um dos Regiões... não, se bem me lembro, o Cão Explosivo disse que qualquer um seria capaz de dizer imediatamente se alguém fazia parte dos Regiões.

Já que era esse o caso, parecia que Charles era apenas um oficial de alto escalão, um que estava logo abaixo dos Regiões. No entanto, se ele era tão importante, então por que ele entregou pessoalmente o dispositivo de corrosão de mana para Luize?

Talvez ele estivesse confiante de que não seria descoberto, então simplesmente fez ele mesmo. Teria sido mais fácil para ele entregar o dispositivo para ela, já que ele era o mentor dela, afinal. Mas poderia ser só isso mesmo...?

Inseguro, Se-Hoon ponderou várias possibilidades e, de repente, lembrou-se de algo que havia ouvido do Cão Explosivo antes da regressão.

"Só consegui escapar dos Regiões porque eles perderam o interesse em mim depois de alegarem que eu havia falhado; caso contrário, eu teria sido explorado até a morte."

Lembrando-se da voz do Cão Explosivo, que estava repleta de desgosto, ele finalmente conseguiu encontrar uma razão plausível.

Charles deve ter valorizado muito Luize no início, a ponto de ele mesmo ir verificar como ela estava.

Como um artesão, Se-Hoon entendeu as ações de Charles, mas isso o fez pensar profundamente.

Então ele deve estar excessivamente obcecado por ela agora que viu suas recentes conquistas.

E como a Aurora havia sofrido grandes perdas na Torre de Marfim, era uma possibilidade provável que Charles estivesse se preparando para romper os laços com a Babel e almejar uma última grande pontuação. Isso significava que eles estavam em um ponto perigoso, mas esse ponto também poderia abrir a oportunidade que eles estavam procurando para dar um golpe significativo contra a Aurora.

Com seus pensamentos chegando a esse ponto, a linha de raciocínio de Se-Hoon naturalmente se voltou para como se preparar para o confronto iminente com Charles. Mas foi interrompido quando ele ouviu algumas vozes familiares de um quarto de hospital à frente.

“Estou te dizendo, eu estou realmente bem agora!”

“Você não ouviu o médico dizer que há algo de errado com o seu corpo? Como você pode estar 'realmente bem'? Pare de falar e deite-se já.”

“A frequência cardíaca de uma pessoa sempre aumenta quando ela está animada. Então, o que é isso de ficar hospitalizada por três semanas?! Claramente tem algo errado aqui!”

“Sua frequência cardíaca aumentou 1,5 vezes durante a noite, e você acha que isso é normal? Lea, apenas deite-se quietinha quando eu mandar.”

“Não! Como se eu não conhecesse as intenções da vovó... mmph!”

Clatter!

Ouvindo os sons ruidosos ecoando pela fresta da porta ligeiramente aberta, Se-Hoon se aproximou.

Toc, toc.

“É Lee Se-Hoon. Posso entrar?”

O quarto barulhento ficou em silêncio. Um momento depois, Rebecca abriu a porta.

“Entre.”

“Com licença.”

Seguindo Rebecca, ele entrou mais fundo no quarto e logo viu Lea deitada em uma cama grande.

“Mmph!”

Seu cabelo castanho espalhado em todas as direções, desprovido de seus grampos e presilhas habituais, e ela havia sido coberta até logo abaixo do nariz por uma colcha branca que estava gravada com os encantamentos de Rebecca. De longe, sua figura na colcha branca parecia um rolinho de kimbap com bardana saindo; involuntariamente, fez Se-Hoon sorrir.

“Hum, por que ela está assim...”

“Ela estava fazendo um escândalo sobre querer ter alta, então eu a amarrei temporariamente. Não se preocupe com isso.”

Rebecca balançou a cabeça, farta de Lea. Ela então olhou para Se-Hoon.

“Você precisa de algo para beber?”

“Eu agradeceria qualquer coisa.”

“Então, por favor, sente-se em algum lugar confortável e espere um segundo”, disse Rebecca, indo para a cozinha no quarto.

Se-Hoon sentou-se em uma das cadeiras ao lado da cama.

“Eu pensei que você estava bem, mas parece que você está bem machucada?”

“Mmph! Mmph!” Lea gritou, soando como se a pergunta de Se-Hoon a tivesse ofendido.

Ignorando-a, Se-Hoon examinou o dispositivo ao lado da cama.

Uma frequência cardíaca de 120... realmente aumentou bastante.

Normalmente, a frequência cardíaca de alguém só aumentaria quando houvesse um suprimento de volume sanguíneo insuficiente, mas esse não era o caso de Lea. No caso dela, tanto sua frequência cardíaca quanto o volume de sangue fornecido por cada batida do coração haviam aumentado.

Em outras palavras, seu metabolismo estava funcionando 1,5 vezes mais rápido do que o normal.

Eu tentei mitigar isso, mas... esses efeitos colaterais ainda são inevitáveis, hein?

Enquanto ele avaliava a condição de Lea, Rebecca voltou com alguns lanches e chá.

“Tenha cuidado, está quente.”

“Obrigado.”

Pegando a xícara de chá, Se-Hoon sorveu cuidadosamente enquanto Rebecca bebia a dela em silêncio do outro lado.

“Mmph! Mmph!”

Ao contrário dos dois bebendo chá calmamente, Lea continuou a lutar. Eventualmente, Rebecca suspirou e estalou os dedos.

Clink-

Os encantamentos desenhados na colcha se dissiparam no ar, e a colcha que prendia fortemente se soltou instantaneamente.

Finalmente livre das restrições de Rebecca, Lea se virou para Se-Hoon e gritou com uma voz lamentosa.

“Por que você não me ajudou? Eu estava te dando sinais!”

“O que eu posso fazer contra uma professora? Eu só fiquei parado.”

“Quando você já foi tão obediente aos outros?! E você deveria estar do meu lado!”

“Eu sempre fui obediente. E, além disso...” Se-Hoon olhou para Lea. “Quando eu verifiquei antes, parecia que os encantamentos já estavam meio desfeitos. Não teria ficado mais complicado se eu tivesse mexido com isso?”

“...”

“...”

Um silêncio constrangedor encheu o quarto, e Lea, que estava se sentindo injustiçada, agora era a mais constrangida no quarto.

“Uh, não. Eu não sei o que você está dizendo...”

“Então era assim.”

Rebecca, tendo colocado sua xícara de chá, olhou para Lea.

“Então você estava fingindo estar amarrada, planejando escapar mais tarde.”

“Bem, é mais como... só no caso de eu precisar urgentemente usar o banheiro...” Sabendo que ela havia dado uma desculpa absurda, Lea desviou o olhar.

Enquanto isso, a mente de Rebecca corria com pensamentos.

Mesmo que eu tenha inscrito esses encantamentos às pressas, eles não eram algo que ela pudesse quebrar facilmente.

Além disso, já que ela era a pessoa presa por esses mesmos encantamentos, teria sido ainda mais difícil. Impressionada com o crescimento significativo de Lea em apenas alguns meses, Rebecca suspirou profundamente.

“Tudo bem. Vamos apenas dizer que nunca conversamos sobre te tirar daqui.”

“...O quê? Você não vai falar sobre estar hospitalizada?” Lea perguntou surpresa.

“Você quer ter alta tão desesperadamente porque acha que eu posso te manter confinada neste quarto e te declarar desistente na competição de seleção, certo?”

“...”

“Eu posso ser um pouco rígida, mas eu não sou tão cruel. O que você pensa de mim?”

“Mandona... deixa pra lá.”

Sob o olhar afiado de Rebecca, Lea rapidamente voltou atrás e fechou a boca.

Irritada, Rebecca franziu a testa e continuou. “O plano original de fazer você desistir era evitar que seus talentos fossem expostos ao mundo. Mas agora que seu nome se tornou globalmente conhecido com este incidente, qual é o sentido de te esconder?”

Dado o quão proeminente era a Torre de Marfim, a notícia de como Lea resolveu o incidente se espalhou mundialmente, trazendo uma imensa quantidade de atenção. A resposta da indústria de encantamentos foi particularmente intensa, principalmente porque sua Esfera era poderosa demais.

“Você não só assumiu o controle das instalações da Torre de Marfim, mas também sobrecarregou e destruiu todo o equipamento que tinha vestígios de uma fórmula específica... Na verdade, agora é mais perigoso para você voltar para casa.”

Um dispositivo capaz de fazer tal coisa e um usuário que pudesse manipulá-lo eram alvos tentadores para aqueles cegos pela ganância. Com tal perigo, Rebecca aceitou que não poderia mais proteger Lea sozinha, então ela olhou para Se-Hoon.

“Lee Se-Hoon”, Rebecca chamou com uma expressão composta.

“Sim?”

“Reyna, minha filha e mãe de Lea, é a Marionetista dos Dez Malignos.”

“Vovó, espere!”

Apesar dos gritos de choque de Lea com a bomba repentina de Rebecca, Rebecca continuou sem piscar: “Um dia, depois que ela matou repentinamente meu genro, Dane, ela desapareceu, apenas para reaparecer como um demônio. Já foi confirmado, já que as fórmulas de encantamento que só Reyna estava pesquisando foram encontradas nas marionetes iniciais criadas pela Marionetista.”

“...”

“E o objetivo de Lea é matar a Marionetista.”

Tendo exposto os segredos de sua família, Rebecca olhou para Se-Hoon com olhos sérios.

“Se você continuar tão próximo de Lea como tem estado, você inevitavelmente se envolverá com a Marionetista, quer queira ou não. Você entende completamente o que isso significa?”

“Sim, eu entendo.”

Os Dez Malignos eram monstros que poderiam facilmente matar até mesmo heróis de Rank S e, se se tornassem um dos Arautos da Destruição, tinham o potencial de matar até mesmo um Ser Perfeito. Ser alvo por tais seres significava viver como se uma faca estivesse perpetuamente apontada para a garganta de alguém.

“E ainda assim, você pode continuar a estar com Lea como você tem estado agora?”

Rebecca realmente levantou essa conversa por causa de Se-Hoon. Não importa o que acontecesse, seria injusto se ele acabasse como um alvo dos Dez Malignos devido a se envolver em seus assuntos familiares.

E se ele está planejando ficar com Lea com uma determinação hesitante, é perigoso para ela também.

Agora que os talentos de Lea foram revelados ao mundo, todos os vilões, humanos incluídos, a estariam mirando. Assim, dados os desafios desconhecidos à frente, qualquer um que quisesse ficar ao lado dela precisava estar totalmente preparado — Se-Hoon também.

“Sim...?” Se-Hoon respondeu de forma totalmente indiferente.

Embora ele parecesse um pouco confuso, sua resposta foi estranhamente calma e não parecia uma mentira.

“Você não está com medo?”

“Bem, se eu dissesse que não estava com medo, eu estaria mentindo...”

Se-Hoon fez um sorriso estranho e olhou para Rebecca.

“Mas parece que a Marionetista já me marcou durante o desastre dos Mares do Lótus Negro.”

Ao ouvir suas palavras, Rebecca percebeu algo.

Então a situação dele não era diferente da de Lea.

Afinal, esse jovem promissor na frente dela não estava recebendo ainda mais atenção do que Lea?

“Além disso, no final, não podemos fugir deles continuamente, e nem devemos. Só porque eles são conhecidos como os Dez Malignos não significa que eles são invencíveis.”

Os Dez Malignos eram certamente perigosos, mas não eram tão poderosos a ponto de poderem fazer o que quisessem neste mundo. Se heróis de Rank S unissem suas forças e atacassem enquanto exploravam suas fraquezas, eles poderiam ser derrotados. E, além disso, Seres Perfeitos poderiam pegá-los de surpresa.

Sendo uma testemunha de todos esses eventos antes da regressão, Se-Hoon estava confiante de que seria o caso agora também.

“Se eles mexerem conosco descuidadamente, eles serão os que morderão a poeira.”

“...”

Vendo o verdadeiro lado de Se-Hoon — alguém que estava ciente de quem ele deve lutar e entendia claramente as fraquezas a serem exploradas — pela primeira vez, Rebecca silenciosamente concordou com a cabeça. Sua determinação inabalável brilhou intensamente através de suas palavras.

“Eu vou confiar nessas palavras”, disse ela antes de terminar seu chá em um gole.

Rebecca então se levantou e olhou para os dois.

“Eu vou sair um pouco; vocês dois podem conversar.”

Deixando para trás essas palavras, Rebecca saiu e o silêncio envolveu o quarto do hospital.

Enquanto Lea sentava-se desajeitadamente em sua cama mexendo em seu cabelo, Se-Hoon calmamente tomava seu chá e mordiscava alguns lanches. Assim, o silêncio continuou até que Lea, tendo reunido sua determinação, quebrou o silêncio.

“Eu tive um sonho ontem, mas não consigo me lembrar sobre o que era.”

“...”

“Há uma coisa que é certa: eu estava muito zangada, e parecia que eu queria matar alguém — assim como eu me sinto na vida real.”

Lutando para recordar o sonho nebuloso, Lea olhou para Se-Hoon.

“Esses eram seus sentimentos?”

Já que o propósito da Essência de Sangue, criada usando Aprimoramento da Alma, era transmitir suas próprias experiências para Lea, as emoções que Lea sentiu em seu sonho eram muito provavelmente suas próprias emoções que estavam naturalmente embutidas dentro dessas experiências.

“Sim.”

“...Entendo.”

Ao ouvir sua resposta, Lea pareceu se decidir.

“Então, já que chegou a isso, eu vou fazer um pedido oficial.”

“Um pedido?”

“Aquele monstro... aquele que matou meu pai. Ajude-me a matar a Marionetista eu mesma”, disse ela com resolução, indicando que ela não considerava mais a Marionetista como sua mãe.

“Então eu também vou te ajudar a lidar com quem quer que seja seu inimigo desconhecido.”

Até agora, eles haviam cooperado emprestando um ao outro suas habilidades como um ferreiro e uma encantadora. Mas agora, eles combinariam suas forças para alcançar seus respectivos objetivos. E ele já havia reafirmado seus talentos durante o incidente.

Eu não perco nada com isso.

Mais importante, porém, Se-Hoon absolutamente precisava da ajuda de Lea para ter mais facilidade em matar a Marionetista do que antes da regressão.

Só ela poderia ativar o veneno que ele havia escondido na Esfera.

“Ok. Mas há uma condição.”

“...Qual é?”

Percebendo Lea olhando para ele tensamente, Se-Hoon fez um leve sorriso.

“Não reclame sobre como é muito cansativo ou difícil.”

Os olhos de Lea se arregalaram em surpresa e então ela riu.

“Você deveria se certificar de que você não vai congelar quando encontrar a Marionetista pessoalmente. Os Dez Malignos estão em um nível mais alto do que você pensa.”

Embora Se-Hoon tivesse enfrentado e lutado contra demônios ainda piores do que os Dez Malignos, ele escolheu não mencionar isso. Se gabar de tais coisas parecia mesquinho, especialmente para alguém que havia regredido em idade.

É uma pena, no entanto. O clima geral parecia bom. Apesar do clima estar tão bom, nenhuma Pedra do Destino foi criada.

Naquele momento, ele percebeu Lea olhando ao redor cautelosamente.

“...Eu tenho algo que eu quero perguntar. Você também pode usar a Esfera?” Lea finalmente perguntou.

“Huh? Por que você pergunta de repente?”

“Bem, eu só consegui modificá-la depois de receber suas experiências, então... eu estava me perguntando se você poderia usá-la também.”

Embora ela tivesse sido a que propôs o pedido, Lea questionou se ela realmente poderia ser de ajuda.

“Provavelmente não?” Se-Hoon respondeu depois de um momento. Ele tinha facilmente visto através de sua sondagem cautelosa.

“...Sério?”

“Eu não sou tão bom com cálculos. Eu sei como resolvê-los, mas eu não sou rápido com matemática mental, pelo menos não tão rápido quanto você.”

Embora ele pudesse entender a estrutura geral e encontrar padrões, lidar com cálculos complexos em tempo real, o que a Esfera exigia, era uma tarefa bastante difícil para ele.

“Hmm. Uh...”

A boca de Lea se contraiu algumas vezes em sua resposta antes que ela murmurasse suavemente: “Eu acho que eu ganhei.”

[A Sujeito 'Lea Claudel' se sente superior a você.]

[Uma Pedra do Destino foi formada para a sujeito 'Lea Claudel'.]

“...”

Ligeiramente atordoado pelas mensagens de notificação diante dele, ele virou a cabeça para Lea.

“Heh heh...”

E viu Lea sorrindo, aparentemente satisfeita com algo.

Tudo o que ele conseguia pensar enquanto observava, era uma coisa simples.

“Você é notável de fato, sunbae.”

“É-é mesmo? Hahaha!”

Não era tão ruim que ela estivesse sendo brincalhona apesar de sua idade.

---

Terminada sua conversa com Lea, Se-Hoon estava prestes a sair do quarto quando recebeu um pedido de Rebecca.

“Ela deve absolutamente descansar por três semanas, então não dê trabalho a ela durante esse tempo.”

“O quê? Mas eu estou bem...” Lea protestou.

“Se você prefere desistir do que ter alta, vá em frente e diga mais.”

“Não me contate durante minhas férias!”

Assim, Lea concordou em ficar no hospital em silêncio por três semanas; foi em parte como uma troca por não ser forçada a desistir, em parte para evitar o agravamento de possíveis lesões e em parte para esperar até que a atenção do público diminuísse um pouco.

Bem. Até então, as coisas devem ter se resolvido completamente.

Além disso, o aumento da frequência cardíaca de Lea foi provavelmente uma reação às suas experiências embutidas na Essência de Sangue se fundindo em sua forma física, então ela voltaria ao normal depois de algum tempo.

Para Se-Hoon, foi um alívio que ela não tivesse problemas sérios. Ele estava prestes a sair do hospital se sentindo totalmente revigorado quando ouviu um som alto.

Vroom-

E então uma limusine preta parou na frente dele.

Enquanto ele olhava para o veículo familiar, a janela do carro se abaixou para revelar um jovem com cabelo preto e liso e óculos sem aro. Ele emanava uma vibração de elite.

“Já faz um tempo.”

Era Inoue Ren, o irmão de Erika.