Capítulo 98

Capítulo 98

Era o inverno de dois anos atrás, quando Sung-Ha estava prestes a entrar em Babel.

O vale estava pintado de um branco austero por uma camada de neve, e da plataforma de madeira[1] no pátio da oficina, a vista da paisagem nevada era totalmente visível.

Observando uma pequena figura solitária contemplando silenciosamente aquela mesma vista, Sung-Ha, sem querer, deixou escapar as palavras que estava pensando: "Por que o mestre deixa o Sun Shooter lá fora?"

Sun Shooter era a lança de seu mestre que perfurou inúmeros monstros e demônios durante os tempos caóticos do passado, quando as Zonas de Perigo não eram contidas e o Caminho do Peregrino não estava bloqueando o Abismo dos Demônios. Sung-Ha não conseguia entender por que seu mestre deixava tal lança, que ele manejava como se fosse seu próprio corpo, apodrecer neste vale remoto.

"Hmm..."

Pensando na pergunta de Sung-Ha, seu mestre inclinou levemente a xícara de chá que estava segurando e então respondeu lentamente: "Porque já passou."

"...Não entendo o que quer dizer."

"Quero dizer que tanto a força quanto o tempo para empunhar a lança já se foram. Seu poder e seus anos de ouro passaram pelas minhas mãos."

Apesar de ter saciado sua sede, a voz de seu mestre quando continuou ainda estava seca: "Então eu a mandei de volta para cá. Melhor derretê-la e forjar algo novo do que deixá-la apodrecer silenciosamente."

"Derreter o Sun Shooter... isso é impossível."

"Ha ha ha! Jin-Hwan também disse algo parecido e depois a entupiu daquele jeito. É realmente lamentável... cof, cof!"

"Mestre!"

Ao ver seu mestre tossindo por causa de uma pequena risada, Sung-Ha correu para o lado dele.

"Estou bem..."

Mas antes que Sung-Ha pudesse tocá-lo, ele foi impedido pela mão enrugada de seu mestre. Seu mestre então levou mais alguns momentos para controlar a tosse antes de se levantar da plataforma.

"Vamos ver se está terminado."

Como se nada tivesse acontecido, ele passou por Sung-Ha e se dirigiu para a oficina. Observando-o ir, a mente de Sung-Ha se encheu de inúmeros pensamentos.

A cada ano que passava, suas costas pareciam menores e seu cabelo ficava cada vez mais branco. E dentro de suas tosses que irrompiam no meio da noite, havia manchas de vermelho...

***

Clang!

O devaneio contínuo de Sung-Ha foi repentinamente quebrado pelo som de metal. Percebendo que se perdeu em seus pensamentos olhando para a plataforma, ele virou a cabeça em direção ao som.

Clang! Clang!

Um som agudo de metal ecoou da oficina e, ao ver a fumaça da chaminé engrossar, ele franziu as sobrancelhas.

Ele está forjando alguma coisa?

Como ele ainda não havia recebido sua lança de Se-Hoon, ele pensou que Se-Hoon poderia estar terminando agora. Enquanto ouvia os sons contínuos de metal, Sung-Ha hesitou antes de se dirigir para a oficina.

Eu estava planejando dar uma olhada na oficina e ver o Sun Shooter do Mestre de qualquer maneira.

Definitivamente não era porque ele estava curioso sobre a lança que Se-Hoon lhe daria. Convencendo a si mesmo, ele espiou dentro da oficina.

"Hmph...!"

E viu Se-Hoon prestes a golpear uma lança vermelha, Sun Shooter, com seu martelo.

Bang!

Antes que Sung-Ha pudesse entender a situação, seu corpo se moveu instintivamente. Ele rapidamente fechou a distância através da oficina, seus punhos cerrados e prontos para golpear o rosto de Se-Hoon.

Enquanto isso, o aparentemente alheio Se-Hoon continuou a balançar seu martelo de cabo longo com as duas mãos.

"ESPERE...!"

Um grito desesperado veio do lado, mas era tarde demais. O corpo de Sung-Ha já estava em movimento, seu punho balançando com toda a sua força em direção à cabeça de Se-Hoon.

Whoosh-

De repente, a trajetória do martelo descendente se torceu estranhamente.

Crash!!

Em um piscar de olhos, o corpo de Sung-Ha estava voando de volta para um lado da oficina, esmagando uma mesa e espalhando os materiais e ferramentas sobre ela por toda parte. A oficina havia se tornado uma completa bagunça.

Recuperando-se um momento depois, Sung-Ha viu Se-Hoon pendurado no teto. A visão era tão bizarra que interrompeu brevemente seus pensamentos.

"...O quê."

Então, ele percebeu que havia sido arremessado pelo chão da oficina.

"O que você está fazendo?"

Com o martelo pendurado sobre o ombro, Se-Hoon estava olhando para ele com desdém, levando Sung-Ha a se levantar rapidamente.

Que droga...

Como podia ser que ele, que havia balançado o punho primeiro, fosse quem estava rolando pelo chão? Tentando entender, seus olhos logo se desviaram para suas calças.

O joelho de suas calças estava especialmente sujo, mesmo entre as roupas sujas. Vendo o joelho coberto de fuligem, ele percebeu o que aconteceu.

Ele atingiu meu joelho com o martelo para desequilibrar.

O impacto do martelo foi tão pequeno que ele mal sentiu alguma dor, mas foi o suficiente para fazer seu soco errar e completamente desequilibrá-lo, fazendo-o rolar pelo chão.

O rosto de Sung-Ha cresceu em descrença enquanto ele olhava para Se-Hoon à sua frente. Mesmo que ele tivesse perdido a compostura, considerando a diferença usual em suas habilidades, tal situação deveria ter sido impossível.

O quanto mais forte ele se tornou nesse curto período de tempo...?

Além de suas habilidades físicas, suas habilidades foram aprimoradas - ele era como uma pessoa completamente diferente. Era um nível absurdo de crescimento, um que deixou Sung-Ha absolutamente sem palavras.

Ignorante dos pensamentos de Sung-Ha, Se-Hoon de repente disse: "Ah. É por causa disso?"

Ele pegou Sun Shooter na bigorna.

"Parece que houve algum mal-entendido; é tudo..."

Clack!

Mas antes que ele pudesse terminar sua frase, Sung-Ha havia rapidamente se adiantado e arrebatado Sun Shooter para longe.

"O que você está fazendo?"

"Isso não é algo que você pode mexer."

"Mas eu tinha permissão para isso."

"Eu nunca dei."

Uma atmosfera fria envolveu os dois. Então, depois de finalmente recuperar a compostura, Park Jin-Hwan interveio, agarrando Sung-Ha.

"Eu dei a ele permissão. Eu pensei que usar a lâmina de Sun Shooter para completar sua lança era uma boa-"

"O que você quer dizer com isso?"

Interrompendo Park Jin-Hwan, Sung-Ha virou a cabeça em direção a ele e olhou furiosamente, seus olhos cheios de raiva.

"Você está dizendo que eu deveria ser grato porque você pretendia usá-la para mim?"

"Não é isso que estou dizendo..."

"Você era tão veementemente contra derretê-la quando meu mestre sugeriu, mas você mudou sua postura tão facilmente... Isso é inacreditável."

Como Park Jin-Hwan estava entre os poucos que ainda se lembravam de seu mestre, Sung-Ha sentiu uma sensação ainda mais profunda de traição e começou a criticar verbalmente: "Foi sua ganância que manteve Sun Shooter aqui? Ou foi porque você buscou conforto em seu trabalho passado agora que você não consegue nem forjar equipamentos de Herói?"

"..."

"Se for esse o caso, então essa situação faz sentido. Ao usá-la para forjar uma nova lança agora e me dar, seu nome circularia junto com o de Lee Se-Hoon. Que grande oportunidade, estou certo?"

"..."

A carranca de Sung-Ha se aprofundou com a falta de negação de Park Jin-Hwan.

"Diga alguma coisa..."

"Ei," uma voz baixa ressoou, preenchendo a oficina.

Assustado com isso, Sung-Ha parou e virou a cabeça.

"Vaza. Eu não tenho nada para gente como você."

Os olhos de Se-Hoon estavam mais calmos e profundos do que nunca, emitindo uma pressão inexplicável que fez Sung-Ha inadvertidamente recordar a imagem de seu mestre. Os olhos de seu mestre sempre pareceram pairar sobre ele, não importa o quão forte Sung-Ha tivesse se tornado.

Incomodado com a semelhança, Yeom Seong-Ha desviou o olhar.

"Tsk..."

E saiu da oficina segurando Sun Shooter em sua mão.

Com sua partida, a atmosfera congelada na oficina tensa descongelou, e Se-Hoon suspirou.

"Aquele idiota insolente..."

Era compreensível que ele estivesse chateado porque era algo relacionado ao seu mestre, Yeom Jin-Hyun, mas ele ainda deveria ter cuidado com suas palavras.

Talvez eu devesse pelo menos ser grato por ele não ter recorrido a socos.

Ao comparar seu comportamento contido atual com seu comportamento raivoso passado, Se-Hoon não tinha certeza se devia se sentir aliviado ou desanimado. Mas antes que ele pudesse pensar sobre isso, Park Jin-Hwan, que estava observando silenciosamente os dois conversarem, lentamente começou a falar.

"Minhas desculpas. Eu sabia que isso ia acontecer... Eu só não disse nada a ele porque sabia que Sung-Ha se oporia a isso."

"Não há necessidade de desculpas. Foi culpa dele."

"Isso não é totalmente verdade. Suas palavras não estavam completamente erradas."

Olhando ao redor da oficina bagunçada, Park Jin-Hwan continuou com uma voz amarga: "Ele me fez perceber que eu estava relembrando minha própria imagem, não a do primeiro mestre da seita ao olhar para Sun Shooter."

"..."

"Mesmo sabendo que tudo está no passado... eu simplesmente não consegui deixar ir. Apenas relembrar aquelas memórias me fez sentir como se estivesse de volta àqueles tempos."

Desabando impotente em uma cadeira, Park Jin-Hwan olhou para suas mãos, que estavam enrugadas e tremendo com a idade. Então, ele fechou os olhos com força e murmurou: "Eu nunca percebi o quão lamentável eu parecia..."

Se-Hoon podia ouvir o profundo senso de arrependimento colorindo sua voz.

Todo mundo parece se preocupar com a mesma coisa.

Todos se chafurdavam na nostalgia, desejando poder voltar no tempo - era um desejo que qualquer um, não apenas heróis, poderia ter, e Se-Hoon não era exceção.

É um problema difícil.

Embora todos soubessem que se lamentar não mudava nada, eles ainda se apegavam ao passado, não porque estavam fingindo ser ignorantes, mas porque tudo o que podiam fazer era olhar para trás no caminho que haviam percorrido, já que não tinham força para avançar. Não havia respostas claras, e era um momento que todos eventualmente enfrentariam em suas vidas.

Pensando no milagre que ele teve para realmente mudar o passado, Se-Hoon falou lentamente.

"Não se esforce demais."

"...?"

Vendo o olhar perplexo de Park Jin-Hwan, Se-Hoon deu-lhe um sorriso amargo.

"Se foi por escolha ou apenas compulsão... mesmo tentar ficar parado já é difícil o suficiente."

"..."

"Mesmo que ninguém mais entenda, pelo menos nós devemos compreender e aliviar nosso próprio sofrimento."

Mesmo que alguém continuamente se refinasse e aprimorasse, tudo seria inútil se todo o esforço fosse desgastado até nada no final.

"Você..."

"Vou verificar as armadilhas na parte inferior da vila. Você deveria fazer uma pausa."

Se-Hoon então saiu da oficina, pegando os materiais de que precisava antes de partir. O tempo todo, Park Jin-Hwan observou suas costas com uma expressão complexa.

Se-Hoon definitivamente estava tentando confortá-lo, mas de alguma forma, parecia que ele também estava falando com outra pessoa.

"Como ele está..."

***

"Tsk..."

Fora da oficina, Se-Hoon coçou o queixo em frustração estranha. Ele estava apenas tentando usar um material decente, mas a situação havia se transformado em uma bagunça completa.

Minhas velhas memórias também continuam voltando... tão irritante.

A princípio, ele pensou que Sung-Ha estava se comportando melhor do que em seus dias de Cão Louco, mas quanto mais ele pensava sobre isso, mais detestável Sung-Ha parecia.

Ele estava apenas indo usar Sun Shooter para forjar a lança de Sung-Ha; que parte disso poderia ser um problema?

Parece que Yeom Jin-Hyun já deu permissão também. Então, por que esse cara está fazendo tanto alarde sozinho? Aquele pedacinho de merda.

Se-Hoon continuou murmurando maldições sob sua respiração por todo o caminho ladeira abaixo. Então, ao chegar à vila vazia -

---

Swoosh-

Seus arredores foram repentinamente envolvidos em escuridão. Mas em vez de ser devido à sua visão sendo diretamente bloqueada, o feitiço havia absorvido toda a luz da área. Assim, como só afetava uma área específica, ele deveria ser capaz de simplesmente sair rapidamente, no entanto, ele não teve a chance.

Whoosh!

Assassinos habilidosos apareceram do nada, bloqueando todas as vias de escape.

Cinco sombras correram para a cortina escura cercando Se-Hoon, sua presença se fundindo na escuridão. Uma fração de segundo depois, um som arrepiante ressoou de dentro.

Shank!

Era o som de lâminas perfurando a carne.

Enquanto isso estava acontecendo, um homem de meia-idade observando o audacioso ataque à luz do dia de uma montanha disse calmamente: "Nada mal."

Apesar da distância, ele foi capaz de observar claramente seus movimentos. No entanto, mesmo para ele, a sensação de sua presença era tão fraca que era mal perceptível - seus olhos de nível A haviam sido enganados por sua estranha característica. O homem virou a cabeça para olhar sob a sombra da árvore.

"Aqueles caras do Esquadrão Sombra Silenciosa. Você disse que suas habilidades físicas eram em torno do nível C?"

"Isso está correto."

"Sua habilidade em esconder sua presença poderia facilmente enganar até mesmo heróis de nível B... as modificações pelas quais eles passaram são realmente fascinantes."

No entanto, apesar de suas palavras de admiração, havia um tom de desconforto em seu tom. No entanto, do olhar frio imutável ainda direcionado aos assassinos, a sombra com quem ele falou não pareceu se incomodar.

"Eles também têm outras habilidades. Eles poderiam ter mostrado, mas o alvo não resistiu", respondeu a sombra.

"Bem, nós vamos vê-las eventualmente. Eu vou dar um bom relatório para o Mestre da Seita, então não se preocupe."

O homem então olhou para trás, olhando mais para cima da montanha, e questionou a sombra novamente: "E a barreira?"

"Ela ativou assim que os alvos subiram a colina."

"Bom. Então eu vou deixar o velho na oficina para você."

Deixando para trás essas palavras, o homem começou a subir a montanha. Pouco depois, uma voz diferente emanou de dentro das sombras.

"Eles nem sabem com quem estão lidando."

"O que um mentor banido saberia? Eles são todos apenas peões descartáveis de qualquer maneira."

Aparecendo como se sempre estivesse ali, um velho sentou-se em uma pedra atrás da sombra, observando-os.

"Quando isso acabar, certifique-se de limpar essa bagunça também. Ele tinha um amuleto de proteção, então certifique-se de confirmar a morte."

"Entendido."

Ouvindo a confirmação da sombra, o velho olhou de volta para a escuridão que eles haviam criado.

"Tudo isso por nada..." o velho murmurou brevemente antes de desaparecer.

Vendo que o velho havia partido, a sombra, o líder mascarado do Esquadrão Sombra Silenciosa, virou seu olhar para a vila.

A emboscada foi boa, mas sua limpeza é horrível...

O que eles estavam fazendo, vendo que ainda não tinham saído?

Frustrado por ter mostrado seu lado abaixo do esperado para o velho antes, ele sinalizou para seus outros subordinados.

Swoosh-

Aparecendo do nada, algumas outras sombras que estavam escondidas por toda a vila se revelaram e entraram na área escura.

Slice!

Mas imediatamente após sua entrada, um barulho agudo soou e uma bola envolta em pano preto rolou de dentro. Instantaneamente reconhecendo que era a cabeça de um de seus subordinados, os olhos do líder do esquadrão se arregalaram em choque.

O quê...

O que aconteceu?

Embora perturbado, ele instintivamente sinalizou para seus subordinados restantes atacarem mais uma vez.

Mas naquele momento, uma lança negra saiu de dentro da escuridão.

Observando a lança elegante, toda preta da lâmina ao cabo, voando em direção a ele, ele ficou atordoado, pois de repente desapareceu.

Não era que ela tivesse sido escondida brevemente, ela aparentemente havia desaparecido deste mundo.

Ela desapareceu porque ele ficou sem mana depois de conjurar a lança?

Se sim, ele julgou que seria melhor continuar se movendo furtivamente enquanto escondia sua presença em vez de tentar desviar da lança.

Rustle-

Aparentemente aproveitando-se de seus pensamentos diminuindo seu tempo de reação, uma linha estreita apareceu do nada na frente dele, e a lança negra reapareceu, atingindo-o.

Shank!!

"Argh...!?"

Embora ele tenha tentado desviar, a lança conseguiu perfurar sua coxa.

Suportando a dor lancinante, ele urgentemente virou seu olhar de volta para a vila e ficou estupefato com o que viu. A área escura já havia sido limpa, revelando os corpos de seus subordinados, todos fatalmente atingidos ou decapitados, espalhados em uma exibição sombria.

E parado no meio de tudo estava Se-Hoon.

Swoosh-

Nunca tendo se movido um centímetro de seu local inicial, Se-Hoon então apontou a Falange da Noturna Eterna para o líder do esquadrão.

"Visão do Abismo."

A escuridão irrompeu da lança negra, envolvendo o líder do esquadrão.

[1] - Uma plataforma de madeira é um móvel tradicional na Ásia, projetado para sentar ou deitar. É comumente colocado em pátios ou jardins, onde as pessoas frequentemente o usam como área de estar. ☜