Capítulo 97

Capítulo 97

Na seção da Coreia do Terminal do Espaço Vazio, Sung-Ha estava de braços cruzados em frente a um pilar no saguão movimentado, observando o relógio.

“...”

Era 1h50 da tarde. Embora fosse antes do horário marcado das 2h00, Sung-Ha achava bem desagradável estar esperando assim.

Tudo o que ele tinha que fazer era forjar uma lança. Por que ele está fazendo todo esse alvoroço desnecessário...?

Que ajuda um mero ferreiro poderia sequer oferecer? Sentindo como se estivesse sendo sobrecarregado por um peso desnecessário, ele franziu a testa e descruzou os braços.

“...Que perda de tempo.”

Pensando que haveria muitas lanças na oficina de qualquer maneira, ele decidiu usar uma de lá. Então, no momento em que se virou para o portão, ouviu uma voz.

“Ah. É por aqui?”

Se-Hoon apareceu naturalmente ao seu lado.

“Quando você chegou aqui?”

“Agora mesmo. Você parecia estar com pressa, então vamos logo.”

Com um sorriso relaxado, Se-Hoon gesticulou em direção ao portão, fazendo com que Sung-Ha fizesse uma careta e virasse a cabeça.

“Eu vou te deixar para trás se você ficar para trás, só para você saber”, disse Sung-Ha friamente antes de avançar.

Mas Se-Hoon apenas riu de sua voz fria e o seguiu até o portão de embarque.

Beep-

Segurando seu ID de estudante, o portão de barreira fez um curto som mecânico e então revelou um amplo corredor além, cheio de portais que se conectavam a várias partes da Coreia.

Ao contrário dos portais que os heróis usavam para viajar para Zonas de Perigo, estes eram usados principalmente por cidadãos comuns; portanto, a atmosfera aqui era bem relaxada.

“Então, onde é a oficina?”

“...”

Ignorando a pergunta de Se-Hoon, Sung-Ha caminhou silenciosamente em direção ao portal que levava a Gangwon-do.

Ele age como uma criança, mesmo tendo essa figura corpulenta, pensou Se-Hoon com uma risada antes de seguir.

Enquanto caminhavam, vários olhares começaram a surgir; havia alguns olhares maravilhados com seu rosto, alguns olhares fingindo serem casualmente rápidos, mas na verdade estavam examinando ele e Sung-Ha, e, finalmente, alguns olhares indistintos.

Para Se-Hoon, não era difícil distinguir a quem cada um dos olhares pertencia apenas pelo olhar.

Alguns civis, os caras enviados pela Seita da Chama, e aquele velho, Kwang-Soo.

Parecia que Kwang-Soo havia decidido lidar com este assunto sozinho desta vez, possivelmente devido à forma como eles estavam envolvidos com as lutas de poder dentro da Seita da Chama.

Ou talvez seja porque eu usei a palavra ‘promessa’.

Antes da regressão, Kwang-Soo era principalmente indiferente, exceto quando se tratava de matar demônios, especialmente Doppelgangers. No entanto, ele sempre mostrou interesse quando se tratava de pessoas que se esforçavam para cumprir suas promessas.

Ele sempre reclamava daqueles que se esforçavam ao máximo apenas para cumprir uma promessa.

Se-Hoon se lembrou de como toda vez que Kwang-Soo visitava sua oficina, ele os amaldiçoava como tolos. No entanto, apesar disso, outros frequentemente diziam que Kwang-Soo muitas vezes os ajudava secretamente nos bastidores.

Eu me pergunto se há uma história por trás de por que ele age assim... Eu me pergunto se serei capaz de ouvi-la desta vez.

Antes, Kwang-Soo raramente falava sobre si mesmo, mas pode ser possível agora porque eles formaram um laço, ao contrário de antes da regressão.

Profundamente em pensamento, Se-Hoon começou a ficar para trás.

“...”

Foi quando ele viu as costas de Sung-Ha, parado. Ao contrário de como ele estava andando muito à frente antes, parecia que ele realmente havia parado para deixar Se-Hoon, que estava ficando para trás, alcançá-lo.

Sua ação fez Se-Hoon olhar com descrença antes de correr para alcançar Sung-Ha.

“Cara. Você está apenas fingindo agora, certo?”

“...”

“Apenas diga obrigado pela ajuda; por que se preocupar com seu orgulho inútil...”

“Cale-se.”

Sem fazer contato visual, Sung-Ha começou a avançar novamente, fazendo Se-Hoon sorrir amargamente enquanto o seguia.

“Tsk...”

Atrás deles, Kwang-Soo, usando um boné de beisebol, os seguiu silenciosamente.

***

Vroom-

Se-Hoon saiu do táxi e olhou lentamente ao redor.

“É muito quieto por aqui...”

Eles chegaram a uma pequena vila aninhada entre arrozais em um vale montanhoso. Havia apenas cerca de cinco casas nesta vila, e até mesmo essas pareciam desertas.

Examinando cuidadosamente a vila sinistra, Se-Hoon logo avistou uma oficina no topo de uma colina, com fumaça subindo acima dela.

“Aquela é a oficina?”

“Sim.”

Após essa breve resposta, Sung-Ha começou a subir a colina. Seguindo-o, Se-Hoon olhou para uma casa com as luzes apagadas.

Hmm... Parece que eles fizeram alguns preparativos.

Havia várias armadilhas escondidas ao redor da casa que pareciam ter algum esforço nelas, mas ele já havia notado algumas áreas mal feitas.

Estas precisarão de alguns reparos se forem ser de alguma utilidade.

Tomando nota de algumas armadilhas, ele continuou subindo a colina e logo chegou em frente à oficina. A oficina parecia uma antiga casa de campo com chaminés modernas e equipamentos de proteção; era como se alguém que tivesse um apego a casas antigas a tivesse remodelado.

O design dela deixou Se-Hoon curioso.

Há uma história por trás desta oficina também...?

Pensando nisso, Se-Hoon começou a observar a aparência envelhecida do lugar. Foi quando a porta da oficina se abriu e um velho saiu.

Bang!

“...”

Quando o velho com raízes grisalhas em seu cabelo preto viu Sung-Ha, seus olhos se arregalaram em surpresa antes de olhar para o céu.

“Acabou...”

Ele tinha um olhar de resignação em seu rosto e sua voz estava sem força, como se tivesse desistido da vida.

“Por que ele está assim?” Se-Hoon sussurrou para Sung-Ha.

“...Eu não sei.”

Aparentemente intrigado com o ferreiro também, Sung-Ha franziu a testa e se aproximou do velho, Park Jin-Hwan.

“Qual é o problema?”

Ouvindo Sung-Ha perguntar, Park Jin-Hwan lentamente baixou a cabeça para encontrar o olhar de Sung-Ha. Então, como se saísse de um transe, ele fez uma careta, agarrou Sung-Ha pela gola e começou a sacudi-lo.

“Quantas vezes eu te disse? No momento em que você aparecer aqui, tanto você quanto eu estaremos mortos para o Mestre da Seita! E ainda assim você ousa rastejar aqui? Você é louco?!”

Em vez de raiva, parecia mais que ele estava gritando de frustração. Apesar do tremor, Sung-Ha permaneceu firme.

“Nós não vamos morrer.”

“Por que não morreríamos? Você vai desistir da posição de mestre da seita depois de tudo o que você fez até agora?”

“Eu vim aqui como seu guarda-costas; é por isso que não vamos morrer.”

“É exatamente por isso que eu disse que morreríamos, seu tolo... huh?”

Em meio ao seu discurso, Park Jin-Hwan notou tardiamente Se-Hoon e seus olhos se arregalaram em surpresa.

“Você é...”

“Prazer em conhecê-lo. Sou um estudante do primeiro ano do Departamento de Serralheria de Babel—”

“Lee Se-Hoon?”

Interrompendo sua apresentação, Park Jin-Hwan perguntou com uma expressão cética: “Você é o aluno de honra, Lee Se-Hoon? Aquele que forjou uma espada para o monstro dos Myers...”

“Se por monstro você quer dizer Jake, então sim, sou eu.”

Vendo Se-Hoon assentir, Park Jin-Hwan olhou para trás com ceticismo.

“Por que alguém como você estaria aqui...?”

“Porque o cara ao seu lado pediu ajuda.”

“Ele apenas me seguiu por conta própria”, respondeu Sung-Ha secamente.

Com essa resposta, os olhos de Park Jin-Hwan se arregalaram em choque.

Ele não está balançando os punhos...?

Surpreso que Sung-Ha não recorreu à violência e usou suas palavras, Park Jin-Hwan de repente se lembrou de um boato que havia ouvido.

Era verdade que ele era próximo de Lee Se-Hoon?

Ele pensou que os rumores de Sung-Ha conspirando com estranhos foram inventados para caluniá-lo, mas parecia que ele poderia ter entendido mal. Pego de surpresa pela situação inesperada, ele olhou para frente e para trás entre os dois antes de finalmente reunir seus pensamentos.

“Vamos, uh, conversar lá dentro.”

“Antes disso, farei um resumo dos arredores.”

Sem dizer mais nada, Sung-Ha dirigiu-se ao quintal, deixando Se-Hoon como o único a seguir Park Jin-Hwan para dentro da oficina.

“Se eu soubesse que haveria convidados, eu teria arrumado um pouco... Por favor, ignore a bagunça.”

“Desculpe por invadir.”

Suportando seu leve constrangimento, Park Jin-Hwan entrou na oficina, permitindo que Se-Hoon entrasse. Se-Hoon olhou lentamente ao redor.

Esta é uma oficina antiga.

Além da fornalha e algumas ferramentas essenciais, todo o resto era antiquado, e a fuligem profundamente incrustada aqui e ali falava de seu longo uso. Examinando os arredores com mais detalhes, os olhos de Se-Hoon logo avistaram uma arma exibida em uma parede.

Uau...

Uma lança vermelha, com cerca de dois metros de comprimento, estava alojada em uma caixa transparente. A ponta da lança tinha um formato triangular longo, afiado na ponta como um arpão. Seu eixo tinha ranhuras circulares uniformemente espaçadas cortadas que atingiam até um terço do comprimento do eixo.

Apunhale o inimigo e, em seguida, queime-o com as chamas que explodem das ranhuras.

Apenas de relance, ele foi capaz de dizer que era uma arma temível que poderia enviar alguém para o túmulo com uma única facada adequada. Atraído pelo que parecia ser uma arma de Herói, ele a inspecionou de perto.

A visão levou Park Jin-Hwan a perguntar: “Algo errado?”

“Oh, eu estava apenas admirando o quão bem é feito.”

“É... mesmo?”

“Sim. Quem forjou esta lança parece ter prestado muita atenção, mesmo aos hábitos menores de seu proprietário. Eu gosto do estilo de forjamento deles.”

A atenção cuidadosa aos detalhes compensou sua velhice e alguns outros aspectos ineficientes.

Parece um pouco complicado de usar, mas uma vez que o usuário se acostume com ele, provavelmente pode ser usado por muito tempo.

Um equipamento que se concentrava em seu nível alto, sendo também adaptado para se adequar ao usuário—essa era a direção que Se-Hoon aspirava e o estilo que ele admirava.

“Você já notou tanto... Eu posso ver por que seu nome tem sido falado por aí.”

Genuinamente impressionado, Park Jin-Hwan também olhou para a lança exibida.

“Essa lança pertencia ao primeiro mestre da seita, seguindo-o para todos os campos de batalha. Levei um ano para forjar isso.”

“O primeiro mestre da seita...”

Ele estava falando sobre Yeom Jin-Hyun, o ex-herói de Rank-S que fundou a Seita da Chama e o Anel do Inferno, e o pai adotivo e mestre de Sung-Ha. O fato de que era sua lança interessou Se-Hoon.

“Parece que os jovens hoje em dia podem não saber quem ele é. Bem, suas últimas atividades foram há mais de trinta e cinco anos”, acrescentou Park Jin-Hwan.

“Eu ouvi dizer que ele era o único herói de Rank-S entre todos os mestres da seita do passado.”

“...Isso é verdade. Embora seu mandato não tenha sido muito longo.”

Uma expressão amarga cruzou o rosto de Park Jin-Hwan; velhas memórias haviam surgido.

“Vamos deixar o passado para trás. Aqueles dias já se foram.”

“Entendido.”

Na verdade, Se-Hoon queria ouvir mais, mas essas histórias eram melhores ouvidas quando as emoções estavam altas para obter sua essência completa.

Os dois então sentaram-se um de frente para o outro na mesa da sala de estar.

“Peço desculpas por estar um pouco atrasado com minha apresentação. Eu sou Park Jin-Hwan, o ex-ferreiro associado da Seita da Chama.”

Em sua apresentação, os olhos de Se-Hoon brilharam com curiosidade.

“Por ‘ex’, você quer dizer...”

“Significa que fui demitido. A partir de ontem, fui rebaixado para o cargo de consultor chamativo”, disse Park Jin-Hwan com uma careta antes de se recompor e olhar para Se-Hoon.

“Quanto da situação atual você entende?”

“Eu ouvi dizer que você e Sung-Ha serão eliminados pelo Mestre da Seita, Lee Won-Ryong.”

“Mesmo assim você veio sabendo disso... posso entender que você está apoiando Sung-Ha?”

Perguntar a um calouro sobre sua lealdade pode parecer risível para alguns, mas Park Jin-Hwan acreditava que a informação era crítica.

Este jovem não é um aluno comum.

Ele sabia que In-Cheol, o líder da aliança Meister que expulsou os Barmuths da indústria de equipamentos produzidos em massa, e Eun-Ha, que desempenhou um papel significativo nessa situação, eram os guardiões de Se-Hoon. Ele também tinha ouvido dizer que as famílias Myers e Inoue estavam interessadas em recrutá-lo.

Há também rumores de que ele se tornou um discípulo sob a Espada Quebrada Ma Kwang-Soo e que ele ganhou o favor da Espada Kasar do Batalhão da Névoa também...

Claro, o favor em relação a Se-Hoon não se estendia automaticamente a Sung-Ha, mas, no mínimo, poderia servir como uma coleira para conter o excesso de Won-Ryong. Muito dependia de quão envolvido ele poderia colocar Se-Hoon na situação atual—se Sung-Ha, ele mesmo, as pessoas da facção neutra, bem como o recuperando Yeom Jin-Hyun, teriam um futuro.

“Apoiá-lo... sim, eu acho que você poderia dizer isso. Eu quero que Sung-Ha se torne o próximo mestre da seita.”

Park Jin-Hwan prendeu a respiração bruscamente em sua resposta.

“Posso perguntar por que você está apoiando-o?”

“Nós fizemos um acordo de que ele me acompanharia pelos Seis Grandes Reinos Demoníacos.”

“Os Seis Grandes Reinos Demoníacos? Por que você...?”

Os Seis Grandes Reinos Demoníacos eram lugares tão perigosos que até mesmo heróis de Rank-S hesitavam em entrar.

Ele quase tomou como uma piada, mas a expressão séria de Se-Hoon fez Park Jin-Hwan perceber que ele era sincero.

Eu pensei que ele falaria sobre a parceria com a Seita da Chama...

Pego de surpresa pela resposta inesperada, Park Jin-Hwan lutou para reunir uma resposta. Notando sua luta, Se-Hoon continuou calmamente.

“Não pense demais sobre isso. É comum que ferreiros procurem heróis fortes, não é?”

“Isso é verdade.”

“Já que esse é o caso, estou tentando ajudar Sung-Ha dentro de minhas capacidades. Não há outro motivo.”

“Dentro de suas capacidades... Entendo.”

Park Jin-Hwan curvou a cabeça, reconhecendo o risco que Se-Hoon havia corrido ao vir aqui.

“Obrigado.”

“Nós fizemos um acordo, afinal. Eu vou me certificar de obter o que me é devido de Sung-Ha, então não fique muito satisfeito.”

“Tudo bem. O dinheiro que ele usa é todo cobrado do Mestre da Seita de qualquer maneira”, disse Park Jin-Hwan com um sorriso, aliviando a atmosfera.

Com esse tópico concluído, Se-Hoon trouxe à tona o ataque iminente.

“Eu vi como toda a vila estava deserta; você mandou todos embora?”

“Isso mesmo. Dado a ameaça de um ataque demoníaco, é melhor não ter espectadores que possam ser explorados.”

Ciente de que civis poderiam ser brutalmente assassinados para retratar ainda mais a incompetência de Sung-Ha ao público, ele havia mandado todos embora há alguns dias para se preparar para qualquer eventualidade.

A execução bem-feita satisfez Se-Hoon.

“Bem feito. Nesse caso, você instalou as armadilhas ao redor das casas sozinho?”

“Você as notou?”

Ele havia comprado todas aquelas armadilhas disfarçadas liquidando todos os seus bens; ele ficou surpreso que Se-Hoon já as tivesse notado.

“Elas estão bem escondidas, mas há partes que estão menos escondidas. Você se importa se eu fizer os retoques finais?”

“Tudo bem. Quaisquer deficiências devem ser corrigidas, afinal.”

Normalmente, ele poderia ter pensado: “O que um jovem saberia?”, mas por alguma razão, ele não se sentia assim sobre Se-Hoon.

Os boatos não eram exagerados; eles foram subestimados. Era um sentimento peculiar que não se podia entender sem senti-lo por si mesmo ao conhecer Se-Hoon pessoalmente—isso o deixava ansioso.

Se-Hoon então trouxe uma sugestão.

“Eu também tenho uma proposta.”

“O que é?”

“Eu forjei uma lança para Yeom Sung-Ha, mas estou um tanto insatisfeito com a lâmina.”

Ele então olhou para a lança vermelha, a arma de Yeom Jin-Hyun, pendurada na parede da oficina.

“Posso usar isso como um material?” ele perguntou com confiança.