Capítulo 96

Capítulo 96

Dentro do quarto do dormitório de Se-Hoon, a TV, que ficava na sala como um enfeite, foi ligada pela primeira vez. Logo, a tela ganhou vida.

"Como um candidato ao próximo mestre da seita, solicito uma luta de treino com o atual mestre da seita."

Logo após o término da cerimônia de promoção, Sung-Ha solicitou publicamente um duelo. O desafio repentino, causando um rebuliço na arena, foi aceito pelo oponente.

"Bom. Venha para cima."

Com sua voz grave, Lee Won-Ryong — um homem de meia-idade com cabelos curtos e vermelhos e uma cicatriz em forma de chama na bochecha esquerda — aceitou o desafio. O duelo então começou depois que os dois receberam uma lança de prática de baixo.

Boom!

A cada golpe de sua lança, os anéis de chamas de Won-Ryong explodiam, aparentemente prestes a engolir toda a arena de treino. E quem recebia os golpes, Sung-Ha, mal conseguia bloquear e resistir com suas Rodas de Chamas Negras.

O duelo entre um herói de rank A tratado como quase rank S e um herói de rank B recém-promovido em seu terceiro ano em Babel era, como esperado, completamente unilateral.

Thump! Smack!

Não muito tempo depois, a lança de Won-Ryong atingiu Sung-Ha, que estava focado apenas em defender, no abdômen. Continuando o ataque, uma série de golpes em seu rosto, ombros e no resto de seu corpo veio.

Won-Ryong desencadeou uma enxurrada de ataques sem um momento de hesitação, espancando Sung-Ha por todo o corpo, tentando humilhá-lo publicamente. No entanto, Sung-Ha não gritou em rendição e continuou tentando aparar os ataques até o fim.

Assim, Sung-Ha continuou sendo empurrado para trás e, eventualmente, seu corpo finalmente alcançou a borda da área de treino.

Crack!

O golpe final de Won-Ryong, mirando no plexo solar de Sung-Ha, quebrou suas duas lanças e o derrubou da arena.

Boom!

Ele caiu no chão abaixo e se contraiu brevemente antes de se levantar lentamente.

Com o rosto e os lábios cobertos de sangue, ele olhou para Won-Ryong, de pé acima da arena com olhos firmes.

"Eu o desafiarei novamente na próxima vez."

O vídeo então terminou com essa declaração de guerra.

"..."

Sentado no sofá em sua sala de estar, Se-Hoon moveu seu olhar da TV para o protagonista do vídeo do outro lado do sofá. Lá, Sung-Ha estava sentado em silêncio, olhando de volta para ele.

Vendo seu comportamento confiante, Se-Hoon suspirou profundamente.

"Seu maníaco..."

Ele nunca imaginou que Sung-Ha prontamente desafiaria o Mestre da Seita em público assim que a cerimônia de promoção terminasse. Atordoado por suas ações inimagináveis, Se-Hoon suportou a dor de cabeça que se aproximava para perguntar calmamente: "Deixe-me ouvir o que você tem a dizer primeiro. Qual foi o seu motivo para tudo isso?"

Embora Sung-Ha fosse alguém que tendia a seguir em frente sem olhar para trás depois de tomar uma decisão, ele também era alguém que avaliava cuidadosamente a situação antes de chegar a uma conclusão. Como tal, tinha que haver uma razão para ele ter feito tal declaração em público.

"O atual mestre da seita começou a expurgar aqueles que estavam mantendo a neutralidade. Parece que ele quer limpar toda a Seita da Chama antes mesmo que eu possa fazer meu próximo movimento", explicou Sung-Ha calmamente.

"Então você jogou sua carta um pouco cedo demais?"

"Sim."

Se-Hoon assentiu pensativamente em resposta.

Se o que ele diz é verdade, então ele definitivamente deveria ter intervindo agora.

Era inevitável que Sung-Ha superasse Won-Ryong no futuro, mas isso não significava que não haveria absolutamente nenhum conflito entre eles ao longo do caminho. E, além de Won-Ryong, aqueles que estavam do lado de Won-Ryong por seus próprios interesses provavelmente seriam hostis, independentemente das qualificações ou habilidades de Sung-Ha.

Como esse já era o caso, era melhor para Sung-Ha aproveitar qualquer oportunidade para checá-los sem hesitação.

A opinião pública sobre este incidente também não tem sido ruim.

Se-Hoon olhou para seu telefone e leu os artigos de notícias que ele havia procurado antes de assistir ao vídeo.

"Yeom Sung-Ha, o mentor mais jovem da Seita da Chama, desafia o Mestre da Seita."

"Será que o mentor Yeom Sung-Ha, empunhando duas lanças curtas, trará uma nova onda para a Seita da Chama?"

"Porta-voz da Seita da Chama: 'As técnicas de anel de chama e as técnicas de lança do mentor Yeom Sung-Ha são independentes dos ensinamentos de nossa seita. Não temos planos de adotá-las até que sua eficiência seja comprovada.'"

Parece que eles pretendiam envergonhá-lo na frente de todos... mas realmente saiu pela culatra.

Embora fosse verdade que Sung-Ha foi espancado até virar polpa e, finalmente, derrotado, aqueles com um olho perspicaz viram o evento de forma diferente. Mesmo que o resultado do confronto entre dois anéis de chama diferentes tenha sido um ataque unilateral, Won-Ryong não conseguiu subjugar instantaneamente um herói de rank B. Era verdade que Won-Ryong não havia usado todo o seu poder, mas ainda sugeria duas coisas importantes. Ou as habilidades de Won-Ryong estão faltando... ou os talentos de Sung-Ha estão fora de série.

De qualquer forma, forçou as pessoas a considerar Sung-Ha como o potencial próximo mestre da seita seriamente.

Na verdade, Se-Hoon admirava ligeiramente o quão bem Sung-Ha havia aproveitado a oportunidade, apesar da situação abrupta.

É porque ele está mais fraco atualmente? Ele está fazendo seus movimentos de forma mais inteligente do que antes.

Se fosse o Cão Louco, ele já teria esmagado todos os seus oponentes e se estabelecido como o sucessor legítimo da Seita da Chama. Mas, embora esse método fosse mais rápido, considerando o futuro da Seita da Chama, um caminho mais indireto era provavelmente melhor.

"Agora eu entendo como seu rosto acabou assim... mas ainda não entendo por que você está caçando o Caçador Ferreiro da Espada de Fogo?"

Mesmo com algum contexto do vídeo e dos artigos de notícias, ainda era difícil para ele entender o que isso tinha a ver com o Caçador Ferreiro da Espada de Fogo.

Sung-Ha permaneceu em silêncio por um momento antes de soltar um suspiro, respondendo: "Em troca dos vários benefícios que os mentores da Seita da Chama recebem, eles têm que realizar missões regularmente. É por isso que eles entregam uma missão simples logo após uma promoção para testar com precisão as habilidades do novo mentor."

"E sua missão é matar o Caçador Ferreiro da Espada de Fogo?"

"Não exatamente. A missão é proteger um ferreiro afiliado à Seita da Chama; espera-se que ele seja atacado pelo caçador."

"Espera-se, hein..."

A Caçada ao Ferreiro da Espada de Fogo era um caso que havia ficado sem solução mesmo antes da regressão de Se-Hoon.

Não faz sentido que um cara tão meticuloso tenha sido tão descuidado a ponto de a Seita da Chama poder antecipar seu próximo movimento...

De repente, recordando a conversa anterior sobre como Won-Ryong havia começado as expurgos, ele perguntou a Sung-Ha: "O ferreiro que você deveria proteger, ele é malquisto pelo Mestre da Seita?"

"Pelo que ouvi... sim."

"Imaginei."

Embora não estivesse claro se o Caçador Ferreiro da Espada de Fogo realmente apareceria, estava claro que quem aparecesse também estaria mirando em Sung-Ha. Parecia que, apesar da atenção do recente duelo, Won-Ryong não se envergonhava de esconder suas intenções, colocando uma expressão preocupada no rosto de Se-Hoon.

"Você não pode simplesmente se recusar a aceitar esta missão?"

"Se eu fizer isso, uma nova missão será atribuída a mim imediatamente. E se eu me recusar a realizar uma missão mais de três vezes sem uma razão válida, serei destituído do meu título de mentor."

"Sim, imaginei."

Com essa ideia descartada, Se-Hoon começou a contemplar novamente. Um tempo depois, ele finalmente reuniu seus pensamentos.

"Tudo bem. Eu vou descobrir algo em três dias."

"O pagamento será—"

"Mas."

Se-Hoon interrompeu Sung-Ha e olhou-o nos olhos.

"Apenas com a condição de que eu possa ir junto com você na missão."

Os olhos de Sung-Ha se arregalaram em choque com esta declaração, então seu rosto se contorceu como se tivesse ouvido um insulto.

"Você está falando bobagens. Por que eu te levaria..."

"Então você está dizendo que não quer uma lança de nível Herói?"

"Kuh..."

Sung-Ha havia vacilado imediatamente, sua expressão tornando-se desagradável. Então, ele se levantou e olhou para Se-Hoon friamente.

"Faça o que quiser, seja me seguindo ou apenas morrendo, tanto faz."

Com isso, ele saiu da sala, encerrando a conversa. Se-Hoon apenas o observou partir, estalando a língua o tempo todo.

"Quando alguém te oferece ajuda, apenas dizer obrigado já seria suficiente.... Esse cara não consegue nem avisar alguém direito."

Embora ele quisesse deixar Sung-Ha se defender sozinho, ele tinha que fazer alguma coisa. Apesar de suas falhas, aquele homem problemático era o ás de sua equipe, capaz de derrotar um Arauto da Destruição no futuro.

Com Sung-Ha ido, Se-Hoon também se levantou e então infundiu seu mana no Anel da Ascensão.

Whoosh!

Um espaço vazio se abriu no ar, deixando cair uma caixa do vazio no chão. Normalmente, era impossível armazenar itens do espaço vazio usando habilidades espaciais como esta, mas Ludwig havia ajustado algo para torná-lo possível com o uso do Anel da Ascensão.

Bem, já que ele é quem literalmente criou o feitiço do espaço vazio, o que ele não poderia fazer com ele?

Planejando inspecionar o campo de espaços vazios mais tarde, Se-Hoon prontamente tirou um material que ele já tinha em vista.

Whoosh-

Saiu o cerne de uma árvore, com caules de lótus enraizados por toda parte.[1] Era menor do que as peças usadas para fazer a Varinha de Chama Carmesim, mas sua densidade era incomparável.

[Raiz de Árvore Divina]

[Tier: Herói] [Qualidade: Péssima]

[A raiz da Árvore Divina que cresceu nos Mares de Lótus Negros.

É uma parte das raízes que fornece nutrientes diretamente ao núcleo da árvore e é especializada em absorver mana.

*As propriedades mudam dependendo do mana infundido]

Esta raiz da Árvore Divina era um material um nível superior às peças da Árvore Divina de antes. Devido à sua especialização em absorver mana, ela amadureceu rapidamente, tornando-se uma gota rara entre todas as outras gotas.

"E então..."

Se-Hoon colocou sua mão em seu plexo solar e ativou o Armazenamento dos Sonhos.

Fwoosh!

Alcançando a chama roxa que explodiu, ele puxou a Falange da Noturna Eterna, que estava densamente gravada com caracteres.

Não tiro isso há um tempo.

Como o Anel da Ascensão, era um objeto contendo o poder de um Ser Perfeito. Ele o havia mantido escondido, temendo que Wurgen pudesse detectar sua presença, mas vendo que não havia nenhuma notícia até agora, ele considerou seguro.

E como já fazia um tempo, ele verificou a mensagem de informação.

[Falange da Noturna Eterna]

[Tier: Herói] [Qualidade: Perfeita]

[O osso do dedo indicador esquerdo do conquistador absoluto, Wurgen Kruger.

A parte do corpo de um necromante que caminha na linha entre a vida e a morte tornou-se um poderoso catalisador para a necromancia por conta própria.

Ao imbuí-lo com mana, você pode ativar três feitiços necromânticos que foram gravados no dedo indicador.

*Permite o uso da habilidade 'Olho da Fronteira'

*Permite o uso da habilidade 'Chamado dos Mortos'

*Permite o uso da habilidade 'Visão do Abismo']

Hmm. Parece que posso usar a Visão do Abismo agora.

Anteriormente, havia sido marcado como inutilizável quando ele inspecionou a falange pela primeira vez depois de arrebatá-la de Vollmond. Era provavelmente a mesma habilidade que havia selado Eun-Ha temporariamente naquela época.

Deve ser bastante útil, já que funciona até mesmo em um herói de rank S apenas fazendo contato...

Parecia uma boa ideia mantê-lo pronto para uso quando as coisas ficassem um pouco arriscadas. Terminado seu breve reexame da falange, ele a aproximou da raiz da Árvore Divina.

Crunch!

"?!"

No momento em que os dois entraram em contato, a raiz começou a encolher e ficar preta em uma velocidade tremenda. Alarmado pela rápida mudança, ele rapidamente puxou a falange para longe.

Crunch-

Mas, apesar de seu esforço, a raiz continuou a ficar preta e, depois de um tempo, havia encolhido cerca de dez por cento de seu tamanho original.

"...Então, é tão poderoso."

Era verdadeiramente uma parte de um Ser Perfeito, vendo como excedeu suas expectativas em termos de desempenho.

A raiz agora havia sido imbuída com mana escura densa; a visão disso fez Se-Hoon cair em profunda reflexão.

Com isso, parece que tenho tempo suficiente para forjar a lança... então a única preocupação restante é lidar com o assassino da Seita da Chama.

Como o recente duelo os ensinou que Sung-Ha provavelmente seria capaz de vencer assassinos medíocres de rank B, eles provavelmente se preparariam de forma mais completa.

É provável que eles enviem pelo menos um rank A. E eles também podem preparar algo extra.

Embora eles pudessem ser capazes de se defender de um único assassino de rank A, se houvesse vários deles, então seria um desafio lidar com isso, especialmente porque poderia haver outras facções também possivelmente mirando em Sung-Ha. Portanto, eles precisavam de um aliado confiável desta vez.

Eles precisavam de alguém habilidoso em matar assassinos, um veterano com vasta experiência em combate. E um velho rabugento conhecido como Ma Kwang-Soo se encaixava perfeitamente nesse requisito.

"Acho que terei que choramingar um pouco por isso", pensou Se-Hoon com um sorriso, imaginando isso.

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Na manhã do domingo seguinte, um tilintar agudo de metal ressoou de dentro da sala de aula do Departamento de Artes Marciais, destoando de como era supostamente tranquilo no fim de semana.

Clang!

Duas espadas de ferro colidiram no ar.

Embora a visão das espadas mirando nos pontos vitais um do outro fosse assustadora de assistir, os dois trocando golpes estavam conversando calmamente.

"Então você vai segui-lo até lá?" perguntou Kwang-Soo em descrença, defendendo-se de uma espada apontada para seu pescoço.

Mirando no coração de Kwang-Soo em seguida, Se-Hoon respondeu: "Se eu enviá-lo para lá sozinho, há uma grande chance de algo dar errado. Eu deveria ir e ajudar."

"Isso soaria absurdo para qualquer outra pessoa."

Um calouro do Departamento de Ferraria ia ajudar Sung-Ha, o aluno do terceiro ano mais bem classificado do Departamento de Artes da Lança, o décimo aluno mais bem classificado no Salão das Artes Marciais e um herói de rank B superior com o objetivo de ser promovido a rank A?

Se os orgulhosos alunos de Aqar Quf ouvissem isso, eles bufariam com desdém.

"As pessoas simplesmente não o conhecem bem o suficiente. Aquele cara pode lutar de frente com as pessoas, mas ele não saberia o que o atingiu se fosse atacado por trás."

"E você acha que vai saber?"

"Bem..."

Krrr-

Antes que ele pudesse terminar sua resposta, a espada de Kwang-Soo deslizou pela de Se-Hoon e mergulhou em direção ao seu pulso. No entanto, em vez de ser atingido, Se-Hoon torceu seu pulso pela metade e chutou a parte de trás de sua espada em um piscar de olhos.

Clang!

As espadas se desviaram uma da outra mais uma vez, forçando ambos a dar um passo para trás. Aproveitando o momento, Se-Hoon rapidamente recuperou sua compostura e recuperou o fôlego.

"Até certo ponto", Se-Hoon terminou.

"..."

Kwang-Soo usava uma expressão azeda ao ver como Se-Hoon havia habilmente desviado sua espada. Foi um golpe um tanto sério destinado a dissuadir os pensamentos descuidados de Se-Hoon, mas ele o havia aparado cuidadosamente.

Que monstro...

Faz menos de um mês que ele ensinou a Se-Hoon as Técnicas de Combate Mortal, então ele nunca esperou que Se-Hoon fosse capaz de lidar tão bem com isso já.

Kwang-Soo pigarreou e forçou a conversa para frente.

"Ahem. De qualquer forma, isso não é algo em que você deveria se envolver. Won-Ryong pode estar obcecado com a posição de mestre da seita, mas certamente ele não faria um movimento tão desesperado, faria?"

"E se ele realmente fizer?"

"Então... Yeom Sung-Ha provavelmente morreria", disse Kwang-Soo, coçando casualmente o queixo. "Mas esse é o caminho que ele escolheu. Ele pediu por isso no final."

Se Sung-Ha desistisse da posição de mestre da seita, ele seria facilmente capaz de viver como um herói de alto escalão sem nunca colocar sua vida em perigo. No entanto, ele havia entrado direto na armadilha de Won-Ryong por conta própria, insistindo em se tornar o próximo mestre da seita, então ele não tinha o direito de reclamar de sua situação.

"Bem, isso é verdade."

"Então..."

"Mas o que posso fazer?"

Se-Hoon suspirou profundamente e olhou para Kwang-Soo com um sorriso amargo.

"Eu já havia prometido ajudá-lo."

"..."

"De qualquer forma, é assim que as coisas são, então não poderei comparecer à próxima aula. Se você não tiver notícias minhas depois disso, apenas presuma que as coisas viraram de lado."

Deixando para trás essas palavras, Se-Hoon assentiu, colocou sua espada de prática de volta em seu suporte e saiu da sala de aula.

Agora sozinho, Kwang-Soo ficou ali com uma expressão incrédula no rosto.

"Aquele lunático..."

Por que ele havia feito tal promessa e, mais tolamente, cumprido-a e convidado o perigo? Ele sentiu uma irritação crescente com as ações tolas de Se-Hoon.

Claramente, ele não é alguém que vai sobreviver por muito tempo. Talvez isso seja para o melhor.

Se Se-Hoon fosse morrer antes dele, persuadi-lo a aprender a Lâmina Infinita Celestial seria inútil, afinal. Convencendo-se disso, ele estava prestes a ignorar seus pensamentos sobre Se-Hoon, mas então, uma memória surgiu de repente.

"Você me prometeu, ok?"

A imagem de um jovem sorrindo para ele o fez pausar por um momento. Então ele suspirou profundamente.

"Por que nenhum dos caras que falam sobre promessas são normais..."

Resmungando em insatisfação, ele pegou seu telefone e enviou uma mensagem de texto para um aluno do segundo ano que ele estava programado para ensinar na quarta-feira.

Kwang-Soo: Estou saindo da cidade.

[1] - Lembre-se que as Árvores de Lótus mencionadas anteriormente eram as raízes secretas da Árvore Divina, por isso Se-Hoon retirou o cerne de uma árvore que tinha caules de lótus enraizados por cima ☜