Capítulo 99

Capítulo 99

“Ufa…”

Sentindo a conexão entre a sensação aguda da mana negra faiscando na floresta e na ponta de seu dedo, Se-Hoon confirmou que seu golpe decisivo havia atingido o alvo e rapidamente examinou seus arredores.

Cada assassino no chão ao seu redor estava completamente envolto em tecido preto da cabeça aos pés. Ele havia pensado que eles eram meio pequenos no início, mas, tendo-os matado pessoalmente, percebeu que era porque seus corpos eram anormalmente magros.

Corpos deformados com habilidades excepcionais de furtividade… É obra do Afinador?

Afinador—um dos Dez Demônios—era notório por modificar desordenadamente os corpos de criaturas vivas. E era alguém de quem Se-Hoon desconfiava especialmente, já que foi o Afinador quem colaborou com os Observadores para criar o Destruidor de Espadas, um dos Seis Arautos da Destruição.

Foi o Marionetista da última vez, e agora é o Afinador? Parece que me tornei uma grande sensação.

Em retrospecto, mesmo que fizessem as coisas de forma diferente, tanto o Marionetista quanto o Afinador usavam corpos humanos ou de demônios como materiais principais, então não era estranho que ele tivesse sido alvo deles consecutivamente.

Ainda assim, ao perceber que havia sido marcado por dois dos Dez Demônios, Se-Hoon ficou sem palavras.

Swoosh-

Chamando sua atenção, um ruído de farfalhar veio de perto.

Parecia que os assassinos restantes ainda estavam procurando por oportunidades, calmos mesmo depois que seu líder havia sido rapidamente eliminado. Era um sinal de que eram bem treinados, independentemente de suas modificações.

Kwang-Soo ainda não apareceu em lugar nenhum… Parece que um peixe maior do que o esperado apareceu.

Ele não tinha informações sobre como a situação estava se desenrolando, mas precisava garantir a segurança de Park Jin-Hwan na oficina e, mais importante, de Sung-Ha, que havia desaparecido em algum lugar, primeiro.

Decidido sobre sua próxima ação, ele infundiu sua mana na Falange da Noturna Eterna embutida em seu dedo indicador, que estava gravada com pequenas letras, e ativou uma de suas habilidades.

“Chamado dos Mortos.”

Ao seu chamado, uma ondulação negra de mana imediatamente se espalhou da ponta do dedo, formando padrões semelhantes a olhos nos cadáveres ao seu redor antes de lentamente começar a envolvê-los.

Eventualmente, todos os padrões estranhos se transformaram em linhas finas e penetraram nos cadáveres.

Swish-

Em um piscar de olhos, os cadáveres desapareceram, substituídos por oito sombras que apareceram acima de onde eles originalmente estavam. As sombras dos assassinos, que deveriam estar imóveis, se ergueram no lugar de seus mestres mortos.

As sobrancelhas de Se-Hoon se franziram ligeiramente com a visão.

Uma habilidade de ressurreição, hein? Eu me pergunto se esses caras ressuscitados são tão fracos quanto eu ouvi falar.

Chamado dos Mortos era um feitiço necromântico do tipo ressurreição que criava mortos-vivos a partir de cadáveres. No entanto, embora pudesse parecer impressionante, os mortos-vivos ressuscitados eram mais fracos que seus originais e consumiam quantidades significativas de mana, tornando-o um método desatualizado.

No entanto, sem tempo para considerar alternativas, ele prontamente ordenou que os mortos-vivos o protegessem e correu em direção à oficina.

Whoosh!

Agindo no momento em que começou a se mover, os assassinos restantes atacaram todos de uma vez, suas armas de sombra arremessadas de todas as direções. Observando que os assassinos estavam usando até mesmo suas próprias vidas como ferramentas, ele apertou sua Espada das Cinco Chamas com força.

Slice-

No entanto, antes que pudesse revidar, os mortos-vivos abateram os assassinos.

Croc!

Os corpos dos assassinos mortos-vivos se esticaram como sombras, chicoteando como açoites, silenciosamente cortando tudo que ameaçava seu mestre.

Longe de serem mais fracos como ele pensava, os mortos-vivos haviam retido suas características de sombra e também haviam sido aprimorados para a classificação B em termos de força.

Deixou a boca de Se-Hoon boquiaberta.

De um único osso do dedo, de todas as coisas…

Seja naquela época ou agora, era quase impossível avaliar o quão monstruosos os Seres Perfeitos eram.

Sacudindo sua surpresa, Se-Hoon rapidamente terminou sua avaliação de suas habilidades e rompeu o cerco para continuar correndo em direção à oficina.

Estrondo!

“O que—o que está acontecendo?!” Park Jin-Hwan exclamou em choque, vendo Se-Hoon abrindo a porta com um chute.

Rapidamente examinando Park Jin-Hwan, Se-Hoon ficou aliviado ao ver o homem perfeitamente bem, além de seus olhos ligeiramente inchados.

Com a segurança de uma pessoa confirmada, ele rapidamente perguntou sobre a segunda: “Estamos sob ataque agora, e não consigo encontrar Sung-Ha. Existe algum lugar para onde ele possa ir quando está chateado?”

Os olhos de Park Jin-Hwan se arregalaram e ele respondeu rapidamente: “A cachoeira! Se você for para noroeste daqui, há uma cachoeira que o primeiro mestre da seita costumava visitar!”

“Entendi. Vou deixar alguns desses caras para trás, então cuide-se!”

Deixando quatro assassinos mortos-vivos como guardas, Se-Hoon saiu correndo da oficina e correu em direção à floresta, onde havia jogado sua lança negra.

Não havia outros assassinos por perto, tornando provável que eles tivessem planejado terminar as coisas na vila com aquela emboscada.

Sem assassinos, Se-Hoon chegou rapidamente na floresta repleta de pedras e prontamente ativou o Olho da Fronteira com a Falange da Noturna Eterna.

Swoosh-

Vasculhando os contornos pretos que marcavam os limites dos objetos que apareciam em sua visão, ele logo avistou uma longa linha e imediatamente estendeu sua mão esquerda em direção a ela.

Whoosh!

Quando seu dedo indicador esquerdo, embutido com a Falange da Noturna Eterna, tocou a linha, uma fenda no espaço se abriu e a lança negra que ele jogou antes caiu.

O inimigo… eles se mataram?

Percebendo que haviam sido completamente superados, o inimigo destruiu completamente qualquer vestígio de si mesmos, de seu corpo a suas roupas. Parecia que o Afinador havia plantado um dispositivo que destruía qualquer evidência dentro de seus corpos.

É por isso que eu odeio assassinos, pensou Se-Hoon, estalando a língua em suas ações meticulosas.

Ele então recuperou a lança negra e examinou sua condição, olhando para as veias pretas ao longo de todo o eixo da lança; tinha uma aparência bastante sinistra. Ele abriu a mensagem de informação.

[Perfurador da Noturna]

[Nível: Herói] [Qualidade: Abaixo da Média]

[Uma lança corrompida por sombras.

Pode absorver a força vital daqueles com quem entra em contato, convertendo-a em mana da escuridão.

Ao usar a mana criada, pode-se manipular os limites da realidade; no entanto, o uso excessivo pode levar à erosão, diminuindo o desempenho geral.

*Pode absorver força vital e convertê-la em mana da escuridão

*Permite o uso da habilidade ‘Sombra Furtiva’

*A habilidade ‘Projeção Sombria’ não pode ser usada

*A erosão interna limitou o desempenho]

A Projeção Sombria está bloqueada?

A habilidade de arma Projeção Sombria permitia que a mana fosse armazenada dentro da lança e manifestada mais tarde. Foi graças a essa habilidade que Se-Hoon conseguiu usar remotamente o Olho da Fronteira, mas a lança havia erodido com apenas um uso, diminuindo sua funcionalidade.

Eu ainda posso usar Sombra Furtiva, então ainda não é completamente inútil. O que resta é…

Virando sua cabeça para noroeste, onde diziam que a cachoeira estava, ele rapidamente avistou alguns rastros.

Bem diante de seus olhos estavam pegadas claramente marcadas, claras, sem qualquer tentativa de escondê-las. Seguir aquelas provavelmente o levaria a Sung-Ha.

Apenas esteja vivo!

Mesmo que Sung-Ha tivesse perdido alguns membros, Se-Hoon jurou para si mesmo que encontraria uma maneira de ajudar. Com esse pensamento em mente, ele correu mais fundo nas montanhas.

---

Swoosh-

Uma pequena cachoeira caía sobre o riacho, respingando gotas de água que refletiam a luz do sol e brilhavam lindamente em todas as direções. A visão contrastava completamente com o olhar de Sung-Ha, que ficava cada vez mais sombrio.

Encontrando consolo em memórias… Olhando para o Atirador do Sol em sua mão, Sung-Ha lembrou as palavras duras que havia cuspido em Park Jin-Hwan.

O Atirador do Sol era a arma que seu mestre havia empunhado em incontáveis campos de batalha que datavam de antes mesmo de Sung-Ha nascer. Não era como se ele tivesse visto em ação, mas os traços deixados na lança falavam de sua glória passada. Eles permitiram que ele naturalmente imaginasse como seu mestre havia empunhado a lança e o tremendo poder e valor que caracterizaram aqueles momentos.

Como se eu fosse diferente…

Ver seu mestre ficando mais fraco a cada dia era doloroso, e o medo de eventualmente não poder vê-lo mais o levou a fugir para o passado. Fazendo uma careta ao perceber suas próprias ações lamentáveis, Sung-Ha olhou para seu rosto distorcido, refletido no riacho.

Eu sou realmente adequado para me tornar o próximo mestre da seita?

Ele ponderou sobre se tornar o mestre da seita, o caminho que seu mestre pretendia. Era um objetivo que nunca havia mudado, mas ele tinha suas dúvidas.

Ele poderia realmente liderar a Seita da Chama como seu mestre? Ele poderia realmente levar adiante o legado do Anel do Inferno?

Tornar-se um mestre da seita e tornar-se um mestre da seita digno da fama de seu mestre eram duas coisas completamente diferentes.

“Vá embora. Eu não tenho nada para gente como você.”

Ao se lembrar do olhar frio de Se-Hoon e da decepção naqueles olhos, seu aperto no Atirador do Sol instintivamente apertou.

“Eu sou…”

Ele normalmente teria descartado tais pensamentos sem nem mesmo considerá-los, mas por alguma razão, eles não estavam sendo tão facilmente apagados hoje.

Perdido em seus pensamentos, ele olhou fixamente para seu reflexo por um tempo até que uma voz o despertou.

“Isso é o Atirador do Sol?”

A voz vinda do outro lado do riacho estava cheia de provocação.

“Pensar que uma peça de equipamento tão desatualizada ainda existe. Park Jin-Hwan, aquele velho tolo, é realmente patético.”

Com uma glaive de lua crescente carmesim pendurada sobre seu ombro, um homem de meia-idade se aproximou do lado oposto. Instantaneamente reconhecendo-o, os olhos de Sung-Ha se arregalaram em choque.

“An Gil-Hyun…”

No passado, um ex-discípulo da Seita da Chama havia sido expulso por tentar destruir as evidências de que ele havia assassinado seu mentor durante uma missão em uma Zona de Perigo.

E agora, An Gil-Hyun—aquele mesmo discípulo—havia aparecido repentinamente após vários anos, provocando uma expressão tensa no rosto de Sung-Ha.

“Você deveria se dirigir a mim como ‘mentor’. Parece que você ainda carece de disciplina.”

“Não há razão para eu chamar alguém que foi expulso de mentor.”

Com a resposta afiada de Sung-Ha, An Gil-Hyun parou de caminhar ao longo do riacho e estalou a língua bruscamente.

“Tsc, tsc. Pensar que alguém que aspira a ser o próximo mestre da seita é tão desinformado… você não entende o significado de minha aparição aqui?” An Gil-Hyun disse com desdém, lentamente abaixando a glaive de lua crescente em seu ombro.

“Ao contrário dos rígidos mestres de seita anteriores, nosso quarto mestre de seita reconheceu minhas queixas.”

Entendendo que o quarto mestre de seita, Lee Won-Ryong, prometeu a An Gil-Hyun um retorno, Sung-Ha ficou em silêncio por um momento.

“Entendo. Então, você já estava em conluio com Lee Won-Ryong desde sua expulsão.”

“Bem, a pessoa que eu matei naquela época era o muito aguardado próximo mestre da seita.”

Krr-

Arrastando sua glaive de lua crescente ao longo do chão, An Gil-Hyun olhou para Sung-Ha enquanto torcia seus lábios.

“Assim como você agora!”

“…!”

Estrondo!

Os dois pisaram no chão simultaneamente, suas lâminas de lança carmesim colidindo acima do riacho.

Bang!!

Após a colisão, uma sucessão de explosões irrompeu imediatamente. As chamas resultantes se entrelaçaram, tentando se devorar, antes de logo recuar, levando os dois a balançar suas lanças envoltas em chamas novamente.

Fwoosh!

A técnica de combate fundamental do Anel do Inferno envolvia dominar o espaço antes do usuário com a lança primeiro e, em seguida, subjugar o oponente com as chamas residuais subsequentes. Como resultado, era normal que situações intensas surgissem frequentemente, mas quando a mesma técnica do Anel do Inferno era lançada contra outra, o resultado mudava ligeiramente.

Clang!

As lâminas de lança, lutando para ocupar o espaço, colidiram fortemente e ricochetearam, seguidas pelas explosões das chamas residuais que estavam em uma escala muito menor.

Estrondo! Clang!

Cada um aproveitou o recuo das explosões para torcer imprevisivelmente a trajetória de suas lâminas de lança ou obscurecer a visão do outro com chamas para criar aberturas.

E em tal troca feroz para dominar o fluxo do ataque, foi naturalmente Sung-Ha quem estava sendo gradualmente empurrado para trás.

“Sua reação é lenta…” An Gil-Hyun provocou.

Clang!

“Ugh…”

Recuando, Sung-Ha desesperadamente desviou a glaive de lua crescente de An Gil-Hyun, que estava ganhando domínio sobre o espaço e, portanto, mais poder.

Mas isso era natural. Afinal, An Gil-Hyun já foi um herói ativo de classificação A, tendo alcançado a posição de mentor e o estado de Sete Anéis há mais de dez anos. No entanto, havia outra razão para a disparidade em sua força, além de sua vantagem em experiência e força.

Esse bastardo… ele cometeu mais de um assassinato…?

O know-how e a experiência de matar outro usuário da mesma técnica do Anel do Inferno estavam gravados na ponta de sua lança, destruindo a técnica de lança de Sung-Ha pelos fundamentos.

Crack!

Experimentando o direcionamento repetido habilidoso de An Gil-Hyun de seus pontos vitais com sua técnica de dissipação, Sung-Ha finalmente entendeu completamente contra quem ele estava lutando.

Um cão de caça de longa data de Lee Won-Ryong que eliminou quaisquer obstáculos dentro da Seita da Chama—era isso que An Gil-Hyung era.

“Sua técnica de lança é a mesma de Yeom Jin-Hyun, assim como eu ouvi! Bem, isso faz sentido considerando que você aprendeu com ele. Mas você deveria deixar de lado essa técnica desatualizada e me mostrar a técnica de lança dupla que você exibiu para o Mestre da Seita!” An Gil-Hyun provocou, contrariando perfeitamente a técnica de lança de Sung-Ha.

Ouvindo as provocações de An Gil-Hyun, Sung-Ha experimentou um turbilhão de emoções. O pensamento de que ele poderia ter durado mais tempo se tivesse usado a técnica de lança dupla e sua crença de que sua própria técnica de lança—a técnica de seu mestre—não poderia estar desatualizada, entraram em conflito dentro dele.

Tentando suportar as emoções conflitantes, Sung-Ha cerrou os dentes e infundiu sua mana no núcleo do Atirador do Sol, fazendo com que uma chama gigantesca irrompesse da lâmina da lança.

A habilidade de arma Demônio da Chama, que seu mestre Yeom Jin-Hyun usou para perfurar inúmeros monstros e demônios, havia sido trazida de volta à vida por suas mãos.

Whoosh!

Infelizmente, antes que Sung-Ha pudesse fazer qualquer coisa, a glaive de lua crescente de An Gil-Hyun cortou seu corpo.

Rasgo!

Parecia que seu peito havia sido queimado por chamas onde a lança o roçou. No entanto, Sung-Ha mal sentiu a dor. Seus olhos estavam fixos no Atirador do Sol.

“…”

A lança havia sido dividida ao meio.

Os olhos de Sung-Ha se arregalaram em choque enquanto ele olhava para o Atirador do Sol sem vida. Parecia que estava realmente morto, vendo como a lâmina da lança estava opaca e se recusava a responder, não importa quanta mana fosse infundida; era um sinal de um problema com o circuito interno de mana.

Ao contrário de Sung-Ha, An Gil-Hyun olhou para ela calmamente e estalou a língua.

“Tsc, tsc, tsc. Eu estava apenas tentando dividir a lança em duas para você, mas ela quebrou só com isso… É tão fraca quanto seu dono.”

“…!”

Com os olhos vermelhos, Sung-Ha olhou para An Gil-Hyun, que sorriu em resposta.

“O quê? Eu não estou totalmente errado, certo? Um velho que pode morrer a qualquer dia e uma lança agora quebrada ao meio que antes havia sido abandonada em uma oficina. Tal pai, tal filho, certo?”

“Cale a boca…”

“Por que você é tão teimoso… ah, certo. Deixe-me contar uma história que você provavelmente não conhece.”

Observando o estado desgrenhado de Sung-Ha, An Gil-Hyun sorriu.

“A verdade é que o Atirador do Sol era uma arma transmitida por gerações até o terceiro mestre da seita. Até Yeom Jin-Hyun, que estava em melhor forma naquela época, ensinou suas técnicas de lança, pretendendo transmiti-las.”

“Cale a boca!!!”

Facilmente esquivando-se de Sung-Ha, que havia saltado do chão e balançado a lança quebrada em direção a ele, An Gil-Hyun o chutou nas costelas.

Thud!

“Agh…!”

“Apenas ouça até o fim. De qualquer forma, quando o quarto mestre da seita, Lee Won-Ryong, assumiu o cargo, essa tradição desapareceu, e o Atirador do Sol acabou na oficina como lixo. Já se perguntou por quê?”

Sorrindo maliciosamente, An Gil-Hyun se aproximou de Sung-Ha, que estava desmaiado perto do riacho.

“Porque Yeom Jin-Hyun não conseguiu controlar o Atirador do Sol.”

“…O quê?”

“Ele não conseguiu controlar suas chamas em uma demonstração e foi varrido por elas, ferindo-se gravemente.”

“Isso não pode ser verdade…”

“As cicatrizes em seu braço direito e peito. Você teria visto elas estando com Yeom Jin-Hyun, certo?”

Com sua resposta, os olhos de Sung-Ha se arregalaram. A maior cicatriz no corpo de seu mestre, que ele havia assumido ser de um campo de batalha, na verdade era de tal acidente.

“Yeom Jin-Hyun também desistiu tarde demais. Ele estaria mais saudável se tivesse apenas ficado parado… mas ele foi pego no passado e isso devorou seu corpo.”

Ouvindo essas palavras, memórias do que seu mestre lhe disse uma vez surgiram dentro de Sung-Ha.

“Tanto a força quanto o tempo para empunhar a lança já passaram.”

Sung-Ha havia tomado essa declaração como seu mestre abandonando o passado, mas acabou sendo uma história sobre seu próprio mestre, que ficou sem nada além de cinzas, incapaz de acender novamente.

“…”

Percebendo que Park Jin-Hwan, ele próprio e até mesmo seu mestre estavam todos presos ao passado, ele sentiu como se estivesse afundando em um atoleiro profundo.

Tornar-se o próximo mestre da seita para seu mestre era realmente o caminho certo?

Eu sou…

Pela primeira vez, os olhos firmes de Sung-Ha vacilaram. Aproveitando-se desse momento, An Gil-Hyun proferiu suas palavras finais: “E agora, por causa do absurdo de um filho adotado em seus últimos anos, é provável que ele morra ao lado dele.”

“…!”

“Bem, se ele cooperasse bem no final… o Mestre da Seita poderia ter mostrado misericórdia. Não é assim?”

Permanecendo em silêncio, a mão de Sung-Ha apertou o Atirador do Sol mais uma vez, mas logo, seu aperto começou a enfraquecer, sua vontade de resistir desaparecendo.

Era uma visão que fez An Gil-Hyun sorrir com satisfação.

“Decisão sábia”, comentou ele, aproximando-se do agora abatido Sung-Ha e olhando para ele.

Para ele, assassinar alguém era um ato simples—apenas uma questão de cortar sua garganta ou perfurar seu coração—mas o que ele se importava era o processo que levava a isso.

Nesse aspecto, ele estava completamente satisfeito com o atual Sung-Ha.

É um pouco lamentável que eu não tenha conseguido ver a técnica de lança dupla, mas tanto faz.

Ele realmente acreditava que se Sung-Ha tivesse usado a técnica de lança dupla, como fez em seu duelo com o Mestre da Seita, com o Atirador do Sol e outro, ele poderia ter durado mais tempo.

No entanto, An Gil-Hyun logo suprimiu seu arrependimento.

Eu devo matá-lo quando eu puder.

Ele não havia mostrado, mas ele ficou surpreso quando Sung-Ha imediatamente reconheceu sua técnica de dissipação e se preparou para contrariá-la. Se ele não matasse Sung-Ha agora, ele tinha certeza de que Sung-Ha se tornaria uma ameaça mais tarde.

Com esse julgamento, ele lentamente levantou sua lança. Mas naquele momento, ele de repente notou um ataque.

Swish-

O Perfurador da Noturna estava silenciosamente sendo atirado em direção à cabeça de An Gil-Hyun.

“…?!”

Embora surpreso com a lança que conseguiu se esconder de seus sentidos, An Gil-Hyun ainda conseguiu balançar sua glaive de lua crescente para bloquear. Tinha sido atirada com o momento perfeito, mas era lenta o suficiente.

Totalmente confiante de que não havia problema, ele se preparou para contra-atacar. Mas então, de repente—

“Sombra Furtiva.”

A ponta do Perfurador da Noturna ficou embaçada, mudando sutilmente de posição.

Whoosh-

Como uma sombra, a lança passou direto pela glaive de lua crescente, fazendo com que os olhos de An Gil-Hyun se arregalassem em choque.

Shank-

E a lança perfurou seu olho direito antes mesmo que ele pudesse piscar.