Capítulo 88

Capítulo 88

“Acabou mesmo?”

“Parece que sim. Já que a Chuva do Paraíso de Fumaça caiu em outros lugares também, todos os alunos devem ter sido resgatados agora.”

Era justo dizer que todas as batalhas chegaram ao fim no instante em que Kasar agiu.

“Ufa...” Jake suspirou aliviado.

Com isso, realmente tinha acabado. Ao perceber isso, Jake sentiu a tensão se dissipar e seu olhar se voltou para a árvore gigante que ele havia cortado.

“Tem algo que eu quero perguntar,” Jake perguntou cautelosamente, refletindo sobre a batalha que se desenrolou momentos atrás.

“O que é?”

“Você não estava preocupado se eu fosse falhar de novo?”

Embora eles tivessem sido vitoriosos no final, se Jake não tivesse conseguido reunir sua segunda tentativa, poderia ter sido um verdadeiro desastre. Então, por que Se-Hoon havia arriscado seu próprio corpo para se defender dos ataques por ele?

Se-Hoon ficou em um breve momento de reflexão.

Na verdade, eu estava confiante de que poderia lidar com a árvore sozinho, se necessário... mas dizer isso não parece certo.

Se ele dissesse isso a Jake, ele teria que revelar seu trunfo e provavelmente levantar algumas suspeitas sobre a origem de suas habilidades. Assim, ele mudou ligeiramente de assunto em sua resposta.

“Para ser honesto, se eu dissesse que não estava nem um pouco preocupado, seria mentira.”

“Então, por que você correu tanto risco...”

“Bem, é só um senso de dever.”

“...Dever?”

“Sim. O senso de dever de um ferreiro.”

Se-Hoon deslizou a mão sob a água e levantou a mão direita caída de Jake com a palma da mão.

Ainda firmemente agarrada na mão de Jake, a Espada Luminescente brilhava azul sob a luz do sol. Jake a havia balançado com toda a sua força, mas ainda não havia quebrado, o que fez Jake encará-la sem expressão.

“Quem confiaria em um ferreiro que nem sequer confia em seu próprio trabalho?”

Com uma risada, Se-Hoon empurrou o braço de Jake para o lado, trazendo a mão que segurava a Espada Luminescente para o peito de Jake.

“...Entendo,” Jake respondeu.

O peso da Espada Luminescente parecia pesado em seu peito. Percebendo que parecia mais pesado do que o normal, Jake percebeu tardiamente seus verdadeiros sentimentos.

“Eu não confiava... na própria Espada Luminescente.”

Mesmo depois de confirmar a formação da lâmina com seus próprios olhos, ele estava inconscientemente encolhendo e balançando-a sem entusiasmo, temendo que pudesse quebrar a qualquer momento.

“E só depois de ver como você confiou em mim com sua própria vida... é que eu acreditei que a lâmina poderia suportar toda a minha força.”

Finalmente entendendo seu pensamento inconsciente, Jake exibiu uma expressão derrotada.

“Eu realmente sou um canalha.”

Ele estava enojado com sua própria natureza egoísta, enojado por só ter sido capaz de acreditar em Se-Hoon ao ver Se-Hoon colocar sua vida em risco por ele.

“Isso não é natural?” Se-Hoon respondeu com uma expressão indiferente, tirando Jake de seu momento de autoaversão.

“Na verdade, quanto tempo teríamos que nos conhecer para você confiar cegamente em mim assim? É natural ser cético sem evidências adequadas.”

“Mas...”

“Claro, eu adoraria esmagar sua cabeça com um martelo já que você duvidou do meu equipamento... mas isso é só um pensamento pessoal.”

Se o ferreiro tinha sua própria posição, então seus clientes também teriam a deles.

“Como cliente, você deve duvidar e verificar o equipamento que compra. Essa é a sua posição, o que significa que também é seu direito.”

“Entendo...”

Ouvindo a explicação de Se-Hoon, Jake pensou nos ferreiros que havia encontrado no passado.

“Este garoto simplesmente não parece ter talento para espadas.”

“Que tal mudar para artes marciais, aproveitando sua força de preensão?”

“Me pedir para forjar uma espada adequada para alguém com habilidades tão medíocres! Você acha que eu sou um idiota, não é?”

Esses ferreiros, orgulhosos de suas habilidades, sempre culpavam os outros por quaisquer deficiências.

Recordando suas atitudes desprezíveis, Jake perguntou lentamente: “Então... eu posso continuar duvidando do seu equipamento?”

“Você deveria. Caso contrário, pode quebrar durante uma luta e acabar custando sua cabeça.”

“E eu posso reclamar se não for forjado bem o suficiente?”

“Se você também pudesse comprá-lo em outro lugar, o que não poderia fazer?”

“Pfft, certo.”

Caindo na gargalhada com a resposta espirituosa de Se-Hoon, Jake apertou a Espada Luminescente em seu peito com força.

“Ei, Se-Hoon.”

“O que.”

“Quando eu balancei isso agora há pouco, percebi uma coisa.”

Agradecendo ao seu ferreiro confiável, Jake deixou um comentário satisfeito para seu ferreiro confiável.

“Sua espada é a melhor.”

[O vínculo com ‘Jake Myers’ aumentou para Lv.2.]

[Já que o vínculo aumentou para Lv.2, um Relacionamento foi estabelecido. Seu Relacionamento com ‘Jake Myers’ é atualmente ‘Confiança’.]

[Relacionamento: Confiança]

[Não é fácil pedir a alguém que não confia nem em si mesmo para confiar nos outros.

Mas, embora seja difícil retribuir a confiança, se você puder incutir a crença de que eles se levantarão novamente mesmo após as falhas, esse relacionamento continuará indefinidamente.

*Uma Pedra do Destino é criada sempre que você retribui a confiança do sujeito.

*A taxa de maturação da Pedra do Destino aumenta quando você tem a confiança do sujeito.

*Pedras do Destino criadas atualmente: 0]

Esse cara...

Olhando para as mensagens de notificação que apareceram diante dele, Se-Hoon não pôde deixar de sorrir calorosamente.

Comparado com alguém que só sabia reclamar, exigindo equipamentos melhores, Jake era realmente grato. Deliciando-se com a sensação de encontrar um cliente verdadeiramente educado e excelente depois de muito tempo, ele olhou para Jake.

“Você deve ser sempre grato, assim como... ei, você está dormindo?”

“...”

Flutuando imóvel no lago, os olhos de Jake estavam fechados e seu rosto estava mortalmente pálido.

Ele deve ter usado demais a Arte de Sangue. Despreocupado, já que seria resolvido com algum descanso, Se-Hoon usou seu Tecelão Negro para ancorar Jake para que ele não se afastasse.

Um momento depois, ele sentiu a presença de outros se aproximando e voltou seu olhar para os restos da Árvore Divina.

Pensando bem, os marionetes devem ter fugido todos.

Os marionetes eram seres que eram originalmente humanos ou demônios, mas haviam sido transformados para servir ao Marionetista, basicamente se tornando fantoches vivos. Eles eram particularmente irritantes quando comparados aos outros lacaios dos Dez Males porque podiam sobreviver e apenas trocar de corpo, desde que seu núcleo não fosse destruído.

Considerando que eles usaram a Árvore Divina e não apareceram pessoalmente, eles devem ter usado um corpo temporário feito de um monstro.

A essa altura, eles já teriam retornado aos seus corpos originais escondidos fora dos Mares de Lótus Negros, preparando-se para fugir.

Se eu tivesse tempo, teria encontrado seu esconderijo e os matado todos...

Embora ainda fosse possível se ele partisse agora, ele decidiu deixá-los ir, considerando potenciais circunstâncias imprevistas. Matá-los todos reduziria a quantidade de informações passadas ao Marionetista, mas se ele perdesse mesmo um, ele apenas revelaria o fato de que podia rastrear os marionetes.

De volta às minhas vidas anteriores, todos usavam esse método, mas não agora.

O Marionetista era um inimigo perigoso, mas Se-Hoon decidiu reagir apenas com a mesma quantidade de interesse. Já que eles não haviam mostrado nada de especial desta vez, ele considerou melhor recuar aqui.

Refletindo sobre seus próximos movimentos, ele flutuou calmamente no lago.

Caw-

De repente, ele ouviu um grasnido familiar vindo dos restos da Árvore Divina. Se-Hoon voltou sua atenção para lá mais uma vez.

Whoosh!

Um corvo desapareceu rapidamente sobre a floresta.

---

Vários quilômetros longe dos Mares de Lótus Negros, em uma floresta isolada em uma montanha remota onde nada além de animais selvagens estava presente, o chão tremeu levemente.

E logo, uma mão surgiu do chão.

Fffttt. Fffttt.

Três figuras emergiram, cavando através do solo. O primeiro a surgir foi um homem ocidental de rosto pálido, Willy, que estava franzindo a testa.

“Como eles são apenas calouros... Babel está louca...”

Ele havia pensado que era impressionante o suficiente que eles fossem capazes de resistir até que a Espada do Batalhão da Névoa chegasse, então, quando eles realmente o derrubaram, ele ficou perplexo.

Franzindo a testa com a lembrança da dor de seu corpo sendo dividido ao meio, ele exibiu um olhar de incompreensão.

A aura da espada de Myers era ridiculamente poderosa, mas o que é realmente absurdo é o cara ao lado dele, Lee Se-Hoon.

A habilidade regenerativa da Árvore Divina enraizada por toda a Zona de Perigo era pelo menos de nível B+, então deveria ter sido capaz de suportar ser cortada pela aura da espada. No entanto, no momento em que a aura da espada alcançou o caminho gravado por Se-Hoon, o circuito de mana ficou emaranhado e a habilidade regenerativa desapareceu.

Nem mesmo eu entendi completamente como o circuito de mana está conectado por toda a Árvore Divina, e eu estava controlando-o como se fosse parte de mim...

Ser capaz de ver através dele à primeira vista exigia mais do que apenas um talento notável. A razão pela qual seu mestre havia se interessado por Se-Hoon como um material excelente finalmente amanheceu para ele. Ele verificou seus subordinados.

“E os outros?”

“Eles não estavam mostrando nenhuma resposta, então eu os terminei eu mesmo.”

Embora os marionetes tivessem seus órgãos sensoriais removidos para que não sentissem nenhuma dor, eles ainda experimentavam uma agonia vívida no instante em que seus corpos eram destruídos à força e sua consciência retornava ao seu corpo original.

Mas, desde que pudessem suportar essa dor, eles eram capazes de retornar ao seu corpo original ou mudar para um novo e sobreviver. No entanto, se não fossem capazes de suportá-la, eles sofriam de demência ou se tornavam completamente não responsivos.

“Sete perdidos... parece que nos safamos barato.”

Ele estava feliz por não terem sido completamente aniquilados apesar de atacar um local guardado por um herói de nível S.

De qualquer forma, eu reuni informações suficientes que valem a pena relatar.

Se-Hoon, além do material que o Marionetista originalmente solicitou, era um material que valia a pena ser alvejado por conta própria. Conseguindo confirmar as informações, ele olhou para os dois subordinados restantes.

“Vamos sair daqui antes que o esquadrão de busca deles nos encontre.”

“Sim, senhor!”

Sem ninguém por perto, os três restantes chutaram o chão e começaram a correr pela floresta. As árvores aqui, embora não tão densas quanto as dos Mares de Lótus Negros, também cresciam densamente. E por causa dos céus nublados, a luz do sol era escassa, tornando a floresta ainda mais escura.

As consequências foram piores do que o esperado?

Era um corpo temporário, mas era de nível B. Ele não deveria estar tendo problemas para enxergar através dessa escuridão.

Mechas do cabelo de Willy começaram a se arrepiar enquanto ele ficava cada vez mais perplexo.

Caw-

De repente, um grito de um corvo ecoou de algum lugar. Alerta, os olhos de Willy seguiram o som, examinando a área.

No entanto, talvez devido à luz fraca, ele não conseguiu avistar o corvo, fazendo com que suas sobrancelhas se juntassem.

Maldito corvo, por que eles estão aqui de todos os lugares...

Embora seu grasnido fosse irritante, ele não estava realmente preocupado com isso; ele não sentia vestígios de mana nele. Assim, soltando um som descontente, ele examinou seus arredores mais uma vez antes de voltar seu olhar para frente novamente.

Thud.

Naquele momento, uma garota apareceu longe, em frente a uma árvore onde a luz do sol brilhava de forma única.

Ela tinha cabelo preto e um leve toque de violeta em seus olhos, usando apenas uma capa sobre seu uniforme escolar. Vendo sua aparência indefesa, os olhos de Willy se arregalaram.

Inoue...?

Por que ela, que deveria estar nos Mares de Lótus Negros agora, estava na frente deles?

Assustado com a visão surreal, o olhar de Willy de repente se deslocou para uma gaiola de prata em sua mão direita.

“Caw.”

Dentro dela estava um corvo em pé.

Seu olhar imediatamente se concentrou nos fragmentos dos marionetes, que eles haviam usado para seus corpos temporários, agarrados ao bico do corvo. Ao ver isso, ele rapidamente entendeu a situação.

Ela nos rastreou usando um terminal quebrado...?

Poderia uma caloura que acabou de entrar em Babel este ano realmente fazer algo que até mesmo heróis de nível S lutavam para fazer?

Embora perturbado pela situação inimaginável, Willy rapidamente gritou ordens para seus subordinados.

“Pode haver outros aqui. Capturem-na!”

“Sim, senhor!”

Não havia como ela ter chegado tão longe sozinha. Com julgamento racional, Willy e seus subordinados avançaram rapidamente.

Swoosh.

Em resposta, a gaiola na mão de Erika foi empurrada para frente.

“Caw-”

Crunch.

Silenciando o corvo que gritou, seu pescoço torceu 180 graus, e ele caiu flácido no fundo da gaiola.

Thud.

Sangue preto começou a pingar do bico frouxo e do pescoço rasgado. Logo, o que começou como gotas aumentou em volume, e quando a porta da gaiola se abriu, ele jorrou infinitamente para baixo, cobrindo todo o chão ao redor.

Gloop, gloop.

O líquido empoçado, nem sangue nem água, exalava uma sensação de presságio e impureza. Então, o pântano negro de líquido — ainda se espalhando infinitamente ao redor de Erika — começou a borbulhar e ferver.

Caw- caw-

Dezenas de corvos saíram do pântano pegajoso abaixo, batendo suas asas pegajosas para voar para o céu. Boquiaberto com a cena assustadora, Willy olhou fixamente, esquecendo sua intenção inicial de capturar Erika viva.

Requiem do Corvo Sombrio

Os corvos negros que haviam voado alto para o céu despencaram em direção aos três marionetes.

Crack- crack- crack!

Enfrentando o ataque implacável de corvos, Willy e seus subordinados balançaram suas armas desesperadamente para afastar o ataque.

No entanto, os corvos eram intermináveis — cada um que caía no chão simplesmente escorria de volta para o pântano e abria caminho de volta para fora. Com os corvos saindo do pântano também, não havia como parar seu ataque.

Crunch- crunch!

“Não, não pode ser...!”

“Eles estão dentro do corpo... gah...!”

Os corvos, cavando dentro de seus corpos e assimilando-se com eles, lentamente os arrastaram ainda mais... e mais... para dentro do pântano.

Caw! Caw!

“Ha... haha...!”

Willy riu oco, ouvindo os gritos dos corvos ecoando de dentro de seu próprio corpo. Ele havia pensado que eles eram apenas meros alunos de honra, apenas calouros comuns que não haviam pisado em uma Torre dos Heróis.

Mas agora, ao confrontar Erika, Willy ficou estupefato.

“Esses monstros...”

Incapaz de terminar suas palavras, seu corpo foi sugado para as profundezas do pântano.

“...”

Observando os três marionetes finalmente desaparecerem sem deixar vestígios, Erika baixou despreocupadamente a gaiola que havia empurrado para frente.

Swoosh.

Como se nada tivesse acontecido, o pântano vazando inundando seus arredores foi sugado de volta para dentro da gaiola, e logo, a floresta retornou ao seu estado original.

“O potencial de Se-Hoon não deve se tornar conhecido muito cedo.”

Fosse os Dez Males ou qualquer outra coisa, ela jurou a si mesma que não entregaria nada até avaliar seu potencial completo.

Ela se virou e desapareceu nas sombras da floresta.