Capítulo 68

Capítulo 68

O salão de banquetes no primeiro andar do Shangri-La estava preparado para o Noblesse.

Tecnicamente, todo o primeiro andar era o cenário para o Noblesse, já que todos os cômodos do primeiro andar estavam interligados através de magia espacial, formando um espaço de tamanho imenso. Mas esse grande espaço não era a coisa mais surpreendente – eram as comodidades que adornavam o interior.

A água jorrava da fonte no centro, formando pássaros e peixes realistas que se moviam pelo ar como se estivessem vivos. E acima disso, pendia o enorme lustre que espalhava suavemente a luz por todo o espaço, iluminando o salão de banquetes.

Havia também golens em forma humana vestidos com ternos que serviam comida, e as dezenas de tipos de instrumentos musicais flutuando no ar trabalhavam juntos para tocar música.

Além de tudo isso, inúmeras decorações difíceis de ver do lado de fora adornavam cada parte do salão de banquetes, deixando de boca aberta os estudantes que tinham acabado de passar pelo labirinto.

"Uau..."

"O que é tudo isso..."

Eles pensavam que tinham se adaptado às instalações de outro mundo de Babel em alguma medida, mas a cena diante deles os fez sentir como se o que já tinham experimentado fosse apenas uma amostra.

Vendo os calouros sobrecarregados pela cena que estava além do senso comum, aqueles que os tinham convidado se aproximaram com um sorriso.

"Vocês estão surpresos só com isso? Venham, tem coisas ainda mais interessantes lá dentro."

"Deixe-me apresentar a vocês as pessoas que mencionei antes. Vamos lá."

Qualquer um dos convidados que tivesse sido cativado pela cena já estava basicamente meio recrutado com sucesso. E, indo mais fundo no salão de banquetes, eles gradualmente se tornaram mais e mais absorvidos pela atmosfera.

Mas, ao contrário deles, Erika, parada perto da entrada, estava olhando para a cena encantadora com indiferença.

"Inútil..." ela murmurou silenciosamente.

Para ela, nem os convidados promissores nem os membros do Noblesse que os convidaram tinham qualquer valor. Ela apenas observava a cena sem sentido, desprovida de emoções, e ao vê-la, os estudantes que vagavam por perto engoliram em seco.

*Por que ela está olhando para nós assim...?*

*Como é que alguém sequer se aproxima dela...?*

Embora seu histórico impecável e talento como a aluna de honra de Ur e a filha mais velha da família Inoue – os anfitriões desta reunião – fizessem com que todos quisessem aproveitar esta oportunidade para formar uma conexão com ela, sua aura única tornava difícil até mesmo se aproximar, muito menos iniciar uma conversa.

A única coisa que todos nos arredores podiam fazer era esperar por uma chance de aparecer eventualmente. Naquele momento, alguém se aproximou dela.

"Ah. Aqui estava você."

Vestido com um terno branco, Jake se aproximou de Erika e começou uma conversa naturalmente.

"Quando você chegou?"

"Agora mesmo."

"Sério? Ah, seu vestido combina bem com você."

"Sim."

Apesar das respostas curtas de Erika que claramente mostravam sua falta de interesse, Jake não pareceu se importar nem um pouco.

Vendo essa cena, os estudantes não puderam deixar de trocar olhares perplexos.

*O quê? Desde quando esses dois são próximos?*

*Eu pensei que os Inoue e os Myers não se davam muito bem...*

Para aqueles que sabiam sobre o incidente que aconteceu dois anos antes no primeiro Noblesse, era realmente uma cena estranha. No entanto, independentemente de todos os olhares, os dois continuaram sua conversa, inabaláveis.

"Onde foi o Se-Hoon?"

"Ele ainda está no labirinto."

"Ah, certo. Isso era uma coisa. Quanto tempo ele está lá?"

"Cinco minutos e quarenta e três segundos."

"...O quê?"

A resposta inesperada surpreendeu Jake.

Não seria tão surpreendente se eles estivessem falando sobre outra pessoa, mas eles estavam falando sobre aquele que podia facilmente lidar até mesmo com as pedras mágicas complicadas. Se-Hoon deveria ter sido capaz de resolver o labirinto em menos de cinco segundos.

*O ferimento dele era tão grave assim? Não pareceu tão severo quando eu o vi... Ou alguém mexeu no labirinto?*

Ele pensou que tal coisa não estaria fora de questão, já que havia de fato pessoas que gostavam de ver os convidados se debatendo no labirinto.

Seus pensamentos chegando a esse ponto, Jake começou a contemplar se deveria ir procurar Se-Hoon quando—

*Creak-*

A entrada para o salão de banquetes se abriu e Se-Hoon entrou.

"Finalmente cheguei... hm? Vocês estavam me esperando?"

Ao ver os dois, Se-Hoon sorriu, mas isso apenas deixou Jake perplexo. Por que Se-Hoon estava agindo como se nada tivesse acontecido?

"O que demorou tanto?"

"Hm? Ah, eu me perdi um pouco enquanto fazia um desvio."

"...Um desvio?"

Jake nunca tinha ouvido antes que o labirinto estava conectado a outros cômodos, então sua perplexidade só cresceu ao ouvir a história de Se-Hoon. Enquanto isso, Se-Hoon se lembrou dos corredores pelos quais tinha acabado de vagar.

*Eu examinei porque pensei que era algo que Ludwig tinha preparado... Magia espacial é, de fato, realmente complicada.*

A magia espacial imbuída em todo o Shangri-La permitia que a grande mansão fosse dividida em milhares de blocos que podiam ser livremente montados. Era meio que um quebra-cabeça, então mesmo que alguém não tivesse uma compreensão completa da magia espacial, ainda poderia ser navegado em alguma medida, descobrindo a estrutura.

No entanto, se alguém cometesse um erro, acabaria indo pelo caminho errado, assim como Se-Hoon.

*Bem, graças a isso, eu tropecei em alguns ganhos inesperados.*

Depois de encontrar Vier acidentalmente no covil do observador enquanto estava perdido, ele imediatamente recebeu uma nova mensagem de notificação.

**[Um vínculo foi estabelecido com sucesso com o sujeito 'Vier Barmuth'.]**

*Pensar que um vínculo foi formado com apenas algumas palavras... ele deve realmente me odiar.*

Graças ao seu desvio, ele tinha formado um vínculo com Vier. Claro, ao contrário dos vínculos que ele tinha feito até agora, este era improvável de ser amigável. Independentemente disso, ainda era um ganho muito bom para ele.

*Agora eu sei que a consciência dele sobre mim é suficiente para formar um vínculo.*

Se era a este ponto, não seria estranho se algo acontecesse durante o Noblesse.

Ele começou a organizar seus pensamentos, tentando se preparar.

"Sério?"

Erika, que tinha se aproximado, olhou para ele seriamente.

"Você conseguiu visitar outros cômodos?"

"Eu não fui a muitos. Eu fui a um cômodo com os observadores, um cômodo empilhado com lixo, oh, e um cômodo com um conjunto mágico."

Ouvindo Se-Hoon relatando casualmente os lugares que ele visitou, a expressão de Erika ficou ainda mais séria.

*A sala de monitoramento, a sala de armazenamento e a sala de controle...*

Cada um desses cômodos deveria estar sob segurança estrita. Se ele realmente tinha visitado todos eles, era essencialmente o mesmo que ter dissipado a magia espacial de Shangri-La.

*Mesmo que a segurança estivesse frouxa por causa do Noblesse, ainda não deveria ter sido fácil sem conhecimento prévio de magia espacial. Neste nível... sua aptidão mágica é provavelmente nível A, se não nível S.*

Não só ele possuía uma aptidão para feitiços que dependiam mais de seus sentidos, mas ele também possuía uma aptidão para aqueles que exigiam cálculos meticulosos.

Percebendo que ela tinha descoberto seu novo talento, seus olhos brilharam.

E ao ver isso, Se-Hoon usou uma expressão resignada.

*Nesse ritmo, o nível de vínculo dela aumentará quando houver uma oportunidade.*

Era verdade que ele estava satisfeito com o progresso suave, mas a intensidade do olhar dela era um tanto pesada.

Tentando não olhar para ela, ele examinou o salão de banquetes enquanto desviava dos olhares em sua direção.

"De qualquer forma... esses olhares estão ficando bem intensos."

Ele tinha acabado de chegar, e ainda assim o número de estudantes se reunindo ao redor dele era incomum. Vendo o cerco de estudantes se formando gradualmente ao redor deles, Jake riu.

"Bem, nós, os calouros, somos as estrelas do Noblesse hoje, afinal."

Os estudantes convidados para o Noblesse geralmente encontravam seus futuros patrocinadores aqui, a menos que possuíssem uma falha significativa. Em outras palavras, não conseguir recrutar estudantes talentosos durante o Noblesse poderia significar perder a chance por vários anos, talvez até completamente.

*Além disso, ferreiros como Se-Hoon são especialmente populares.*

Embora a influência de um herói poderoso terminasse uma vez que ele morresse, equipamentos poderosos poderiam viver e ser reutilizados quantas vezes fosse necessário. Portanto, para famílias com o poder e o capital, profissionais técnicos, ferreiros especialmente, eram desesperadamente necessários.

Essa era a razão pela qual havia tantos estudantes reunidos ao redor de Se-Hoon, cada um tentando aproveitar qualquer oportunidade para falar com ele.

E ao ver a cena diante dele, Se-Hoon se lembrou de um evento no passado.

*"Ele é o ferreiro que forjou a lança do Cão Louco! Matem-no!"*

*"Você é o relacionado ao Cão Explosivo? Se você vier quieto, eu pouparei seus membros."*

*"Liberdade para nosso líder!!"*

Só porque ele tinha sido associado aos Três Cães, ele tinha se envolvido em sequestros e tentativas de assassinato. Eventualmente, as pessoas começaram a evitá-lo, temendo que fossem arrastadas para o caos apenas por estarem perto dele.

*Já faz um tempo desde que eu experimentei algo assim.*

Os olhares da multidão amigável, uma sensação há muito não sentida, o deixaram se sentindo ligeiramente desconfortável, mas ainda assim agradável. No entanto, se eles continuassem parados assim, eles seriam apenas meros espetáculos.

Ele se virou para encarar os dois e sorriu.

"Nesse caso, vamos agir como os personagens principais."

Ao ver o comportamento confiante de Se-Hoon, Jake riu.

"Certo. Eu vou liderar o caminho."

Eles começaram a caminhar pelo salão, os estudantes ao redor se encolhendo e rapidamente se afastando. Embora eles tivessem se reunido na esperança de compartilhar algumas palavras com Se-Hoon, a presença de Erika e Jake, ambos de famílias notavelmente influentes, os fez hesitarem em se aproximar precipitadamente.

"Com licença por um momento."

"..."

Ao contrário de como Jake educadamente pediu aos outros para abrirem caminho para eles, Erika apenas olhou para todos que estavam de olho em Se-Hoon, dando a impressão de que ela se lembraria deles mais tarde.

Então, em meio a todos que hesitavam em falar devido à defesa apertada dos dois, um jovem de aparência tímida se aproximou.

"Um, com licença...! Eu tenho algo que eu quero perguntar.... P-poderia me dar um momento?!" perguntou o jovem de cabelos castanhos, tão nervoso que estava gaguejando.

Notando sua aparência frágil, Se-Hoon olhou para ele contemplativamente.

"Tão de repente?"

"Ah, ah! Esse é Adam Viner, o estudante do segundo ano mais bem classificado do Departamento de Artes Marciais."

"Hm..."

Ao ouvir a apresentação do homem, Se-Hoon deu uma olhada mais de perto nele. Vendo isso, Jake, que estava perto, se inclinou.

"Ele é um *sunbae* que eu conheço; ele não deveria ter segundas intenções," Jake sussurrou.

"É mesmo?"

Levando em conta a informação de Jake, Se-Hoon considerou por um momento e então assentiu.

"Sobre o que você está curioso?"

"Está realmente tudo bem?"

"Está tudo bem; me diga."

Com a aprovação de Se-Hoon, Adam Viner respirou fundo e começou a falar com uma expressão tensa.

"Não é algo extremamente importante, mas eu tenho essa nova manopla que simplesmente não parece certa em combate. Eu a mandei verificar, mas eles disseram que não havia nenhum problema com ela..."

"Então você não pode aceitar a avaliação deles. Você trouxe a manopla hoje?"

"Huh? Ah, aqui está!"

Apressadamente puxando uma manopla preta de seu bolso do vazio, Adam Viner a entregou. Recebendo-a, Se-Hoon casualmente a balançou, como se estivesse sacudindo a poeira dela. Para todos os outros, parecia que ele estava brincando com um brinquedo.

Enquanto isso, ainda mais estudantes tinham se reunido devido à curiosidade deles. Um momento depois, Se-Hoon falou, tocando uma parte da manopla com o dedo.

"O circuito de mana entre o indicador e o dedo médio parece ligeiramente desalinhado."

"Sério?"

"É menor, mas reduz a eficiência da manopla. É bem impressionante que você tenha notado a diferença, dado o quão leve é."

Mexendo nas costuras da manopla, ele olhou para Adam Viner com uma expressão perplexa.

"Quem a verificou? Era um idiota? Se eles têm olhos, então não tem como eles terem perdido isso."

Embora possa ser difícil dizer com apenas um olhar, uma inspeção mais detalhada deveria ter revelado facilmente uma falha tão simples.

Ouvindo a pergunta de Se-Hoon, Adam Viner pareceu ligeiramente hesitante.

"Bem..."

Vendo como ele hesitou e olhou ao redor, Se-Hoon acenou com a mão desdenhosamente.

"Esqueça. Se eles não conseguem nem encontrar algo tão básico, não adianta descobrir o nome deles."

Ele não tinha razão para se incomodar com alguém tão incompetente quando havia muitas pessoas talentosas em vez disso.

Voltando sua atenção para a manopla, ele cutucou levemente a parte desalinhada do circuito de mana com o dedo.

*Ting-*

Satisfeito com o som claro que ecoou, ele devolveu a manopla.

"Está consertada."

"Huh?"

"Estava apenas ligeiramente desalinhada, nada sério."

No entanto, ao ver o comportamento completamente indiferente de Se-Hoon, Adam, assim como os estudantes ao redor, usaram expressões peculiares. Como ele consertou o circuito de mana tão facilmente quando o equipamento poderia ter sido danificado se mal manuseado? Era difícil de acreditar, mesmo que Se-Hoon fosse um aluno de honra.

Olhando para a manopla que foi devolvida, Adam Viner cautelosamente a colocou em seu braço direito.

*Click-*

No momento em que ele inseriu seu braço, a manopla apertou suavemente e seu mana começou a fluir para dentro.

"...Huh?"

Em vez da sensação fora do lugar de antes, a manopla parecia estar se movendo mais suavemente do que nunca.

"Eu fiz alguns ajustes em alguns componentes ineficientes. Você deve levar a outra manopla para alguém competente o suficiente e pedir para que eles ajustem a outra da mesma forma."

Naquele curto momento, não só Se-Hoon a reparou, mas ele também fez ajustes. Atordoado por esse fato, Adam Viner rapidamente recuperou a compostura.

"O-obrigado. Como eu deveria compensar...?"

"Eu vou te enviar os detalhes da minha conta; apenas envie o que você acha que é justo."

"Entendi. Muito obrigado!"

Confirmando que ele recebeu o texto com os detalhes da conta de Se-Hoon, Adam Viner repetidamente o agradeceu antes de sair.

Enquanto isso, os estudantes que estavam assistindo tudo se entreolharam.

*Com esse nível de habilidade, só ser afiliado a ele seria...*

*Contanto que não tentemos recrutá-lo, parece que nem Inoue nem Myers se importarão conosco...*

*Eu definitivamente vou me arrepender se eu perder esta oportunidade!*

Rapidamente fazendo alguns cálculos, os estudantes começaram a se aproximar de Se-Hoon, tentando iniciar uma conversa. No entanto, antes que eles pudessem, um homem grande empurrou os outros estudantes e deu um passo à frente.

"Saiam da frente!"

O homem com mais de dois metros de altura parecia intimidador à primeira vista. seu terno pronto para estourar nas costuras devido a seus músculos salientes.

"Foi você?"

Como uma besta rosnando, sua voz retumbava. No entanto, apesar da aura de intimidação que o homem inerentemente carregava, Se-Hoon apenas olhou diretamente para ele sem sequer piscar.

"O quê?"

"É você quem falou besteira sobre minha manopla?"

O rosto do homem se contorceu, aparentemente prestes a dar um soco a qualquer momento.

Aparentemente ficando rígido com o comportamento perigosamente feroz do homem, a expressão de Se-Hoon endureceu. Vendo isso, o homem, sentindo que tinha a vantagem, estava prestes a insistir mais, mas antes que pudesse, Se-Hoon falou.

"Eu estava me perguntando por que era tão lixo; então foi feito por um amador... foi mal. Se eu soubesse que era o resultado de apenas um hobby, eu não teria criticado tão duramente."

"...O quê?"

"Ei, Jake. Por que seu *sunbae* deixaria um amador de Aqar Quf lidar com a criação de seu equipamento? Ele deveria pelo menos ter deixado isso para um profissional."

"..."

Com cada palavra que saía da boca de Se-Hoon, a atmosfera ficava cada vez mais tensa.

Jake sorriu sem jeito em resposta.

"*Ahem*. Hum... Douglas *sunbae* não é de Aqar Quf."

"O quê? Então ele é de Ur?"

"Não. Ele é o estudante do segundo ano mais bem classificado do Departamento de Ferreiria."

Ao ouvir a explicação de Jake, Se-Hoon começou a observar de perto Carter Douglas, o homem grande na frente dele. Aparentemente prestes a explodir, o rosto de Carter Douglas estava completamente vermelho, e seus punhos estavam cerrados tão fortemente que quase ficaram brancos.

No entanto, Se-Hoon apenas continuou observando silenciosamente enquanto acariciava seu queixo. Então, com uma expressão murcha, ele murmurou, "Você quer dizer essa... *coisa*?"

"Seu bastardo!!!"

Imediatamente perdendo a compostura e esquecendo a ordem de Vier para trazer Se-Hoon para ele, Carter Douglas balançou seu punho com raiva. Sentindo a intenção assassina palpável naquele golpe, Jake rapidamente se colocou entre eles.

Similarmente, os olhos de Erika ficaram frios, preparando-se para a luta.

No entanto, ao contrário deles, Se-Hoon estava completamente calmo, ignorando totalmente o punho que se aproximava para observar o espaço vazio ao lado dele.

*Tap.*

De repente, uma cavilha preta apareceu do nada—onde Se-Hoon estava olhando—e interceptou o punho de Carter Douglas.

"O quê..."

A cavilha preta tinha bloqueado sem esforço o soco, apesar de não haver nenhum senso de peso por trás dela.

Então, ao reconhecer o portador, os olhos de Carter Douglas se arregalaram em choque, seu rosto ficando pálido.

O ar atrás da cavilha se abriu, e um jovem saiu do corredor que apareceu além.

Ele tinha o mesmo cabelo preto como breu de Erika, e ele estava usando óculos sem aro. Com um comportamento frio, sua aparência gritava 'elite', mas também havia uma vibração perturbadora e desagradável nele.

*Ele não é...*

À vista da figura familiar, Se-Hoon estreitou os olhos.

"Irmão."

Erika chamou suavemente o jovem.

O jovem era o herói de nível S que tinha matado inúmeros demônios e selado a Gula, um dos Dez Males, antes da regressão. Ele também era o chefe da família Inoue, bem como uma figura possivelmente duvidosa que pode ter contribuído para transformar sua irmã Erika em um demônio.

"É um prazer conhecê-lo."

Inoue Ren estava sorrindo para Se-Hoon.