Capítulo 40

Capítulo 40

Luize Valente, classificada em segundo lugar entre os alunos do segundo ano do Departamento de Elementos de Aqar Quf.

Seus pais eram heróis de Classe C que morreram em uma missão de extermínio há oito anos. Ela tem parentes, mas não fala com eles.

Ela demonstrou um talento excepcional desde a matrícula e cresceu rapidamente ao longo de seu currículo. Durante o primeiro semestre do segundo ano, ela ascendeu ao segundo lugar e se tornou uma candidata a aluna de honra de Aqar Quf, recebendo total apoio da Torre de Marfim. Ela também foi convidada para a Noblesse, mas recusou.

Então, durante as férias de verão anteriores, um acidente ocorreu durante um duelo com Gerwin Kruger, o melhor aluno do segundo ano do Departamento de Comandos de Operação de Aqar Quf, onde sua varinha explodiu.

Como resultado, ela sofreu comprometimento de mana no pescoço e na mão direita. Isso reduziu significativamente sua aptidão para a utilização de mana em mais de cinquenta por cento, resultando na suspensão de todo o apoio da Torre de Marfim. Atualmente, ela está em licença, mas parece difícil para ela retornar...

“…”

Revisando as informações entregues por Sung-Ha, Se-Hoon olhou para a janela escura.

“Puta que pariu, bicho…”

Ele pensou que o incidente não tinha acontecido, já que não conseguia encontrar notícias ou informações sobre isso na internet, mas acabou que era porque já tinha terminado há seis meses.

Já que ele pensava que tinha impedido com sucesso a lesão de Luize, a notícia lhe deu uma dor lancinante na nuca.

Então ela acabou sofrendo de comprometimento de mana… Isso é problemático.

Comprometimento de mana era um tipo de lesão onde os circuitos de mana de alguém eram permanentemente danificados, causando não apenas uma diminuição na eficiência do mana, mas também uma dor excruciante sempre que o mana passava pela área afetada. Era uma das lesões mais temidas pelos heróis.

Se um mago sofre comprometimento de mana no pescoço e na mão… isso é praticamente uma sentença de morte.

Toda vez que ela reunisse mana para lançar feitiços ou formar contratos, ela sentiria dor nas partes do corpo infligidas com comprometimento de mana; seria como se essas partes estivessem sendo dilaceradas, interrompendo sua concentração.

Embora Sung-Ha tenha mencionado que houve uma redução de cerca de cinquenta por cento na aptidão para a utilização de mana, não era exagero dizer que, na verdade, havia sido reduzida para mais de noventa por cento.

E isso não era diferente de uma sentença de morte para um mago. Era uma situação desesperadora, e não seria surpreendente se ela se tornasse uma imprestável.

Ainda assim, talvez eu tenha sorte de ainda não ser tão grave…

Ele ainda tinha uma chance de consertar as coisas.

Ela está atualmente passando por tratamento de reabilitação na enfermaria geral do hospital de Ur para testes de vitalidade. No entanto, ela não mostrou nenhuma melhora significativa até agora, e muitos estão céticos sobre o sucesso de seu tratamento.

Está tudo bem, desde que ela ainda esteja na Academia Babel.

Se ele tivesse regredido um ano depois, ela poderia ter formado um contrato com eles e deixado a academia. A ideia de quase ter que lutar contra os magos fanáticos desse grupo em todo o mundo o deixou tonto.

Tch, eu realmente preciso descobrir uma maneira de lidar com minha maldita memória logo.

Mas antes disso, resolver a situação da Cão Explosivo Luize era a prioridade. Ele virou a página do pacote de informações que recebeu de Sung-Ha e revisou o conteúdo que havia lido antes.

Luize Valente processou Vier Barmuth, o ferreiro da varinha que ela usou e o aluno de segundo ano com melhor classificação do Departamento de Ferraria. Ela alegou que ele intencionalmente vendeu a ela uma varinha defeituosa.

No entanto, a investigação descobriu que Vier Barmuth não era o culpado. Em resposta, Vier Barmuth entrou com uma ação de difamação. Mas depois que ele retirou repentinamente o processo, o assunto foi considerado resolvido.

Este foi o momento que transformou Luize na Cão Explosivo.

Lendo o nome de Vier Barmuth, que agora era o atual aluno de terceiro ano com melhor classificação do Departamento de Ferraria e poderia ser considerado a raiz de todos esses problemas, Se-Hoon murmurou em voz baixa: “Certo. Era você, não Hans…”

Mesmo que o incidente já tivesse terminado, nunca era tarde demais para a vingança, desde que o infrator ainda estivesse vivo e bem.

Esfregando a nuca ainda latejante, ele mastigou o nome com olhos frios.

***

Na manhã seguinte, Se-Hoon desceu para o andar principal do dormitório e, ao ver os alunos reunidos em um grupo agitado, fez uma expressão apática.

Como eles são tão enérgicos de manhã…

Esta não era a primeira vez que eles se reuniam assim, então era surpreendente que eles ainda não estivessem cansados disso. Ignorando-os como de costume, Se-Hoon abriu caminho e deu um passo pela entrada.

“Bom dia!”

E imediatamente viu Jake o cumprimentando alegremente.

“…Vocês dois planejaram isso?”

“Hã? Do que você está falando?”

“Deixa pra lá. O que foi?”

“Ah, sabe como não conseguimos chegar a um acordo sobre nossa luta, já que o professor apareceu de repente ontem? Tem isso e…”

Jake fez uma pausa, olhou em volta sorrateiramente e então continuou em voz baixa: “A proposta que você me deu.”

“…Entendo.”

Embora Jake não tivesse dado uma resposta clara à proposta de Se-Hoon, dado que ele tinha vindo até aqui, era o mesmo que dizer que ele concordava com ela.

Se-Hoon olhou para os alunos aglomerados ao redor deles e então assentiu.

“Vamos conversar enquanto caminhamos. Seremos repreendidos por bloquear a entrada se ficarmos aqui.”

“Ahem. Acho que estava sendo um pouco insensível.”

O boato de que desta vez era Jake, não Erika, quem estava esperando por Se-Hoon deve ter se espalhado, já que cada vez mais alunos continuavam a se reunir na entrada.

Como alguns alunos continuavam tentando falar com Jake, talvez porque ele fosse o aluno de honra de Aqar Quf, Se-Hoon decidiu se mover rapidamente em direção ao ponto de ônibus com Jake.

“Vamos resolver nossa luta primeiro”, disse Se-Hoon a ele.

“Ah, aqui.”

Recebendo o bolso do vazio de Jake, ele tirou o Martelo da Chama Negra de dentro.

Hm. É muito bom, como esperado.

Enquanto Se-Hoon movia o martelo para encontrar a empunhadura certa, movendo o pulso, Jake abriu cuidadosamente a boca depois de olhar ao redor cautelosamente.

“Ontem, você disse que forjaria uma espada que eu pudesse usar, certo?”

“Sim, eu disse.”

“É realmente possível?”

Sua pergunta estava cheia de dúvida e expectativa, mas ele ainda parecia um pouco animado. Se-Hoon riu com a cena.

“Não é impossível. Bem, a menos que sua força de preensão seja monstruosamente além da dos Perfeitos.”

“Não é tão extremo, mas…”

Olhando para sua própria mão, Jake murmurou em uma voz perturbada: “Eu já quebrei uma espada de nível Herói antes…”

“Nível Herói?”

Se-Hoon parou de andar e olhou para ele.

“Qual era a proporção de durabilidade?”

“Hã? Oh… era vinte por cento em nitidez e oitenta por cento em durabilidade. Foi especialmente encomendado para resistir à minha força de preensão, mas… quebrou instantaneamente.”

O fato de que o ferreiro focou oitenta por cento na durabilidade significava que eles focaram todo o seu potencial em resistir à força de preensão de Jake, mas ainda assim não conseguiu durar nem um momento.

Olhando para a mão de Jake com uma expressão sutil, Se-Hoon gesticulou para o lado.

“Venha comigo por um segundo.”

Ele levou Jake a um parque próximo, onde eles estavam fora de vista. Se-Hoon verificou se havia algum espectador e então gesticulou para Jake.

“Dê-me sua palma.”

“Por que você quer ver minha palma de repente…”

“Você não quer sua espada?”

“Aqui está”, disse Jake, abrindo prontamente sua palma.

Apoiando-a com sua mão direita, Se-Hoon levantou o Martelo da Chama Negra bem alto com sua mão esquerda.

Vendo Se-Hoon se preparar para balançar o martelo a qualquer momento, os olhos de Jake se arregalaram.

“Espere. O que você está…”

“Relaxe sua mão. E tente não usar sua mana.”

“Mas pelo menos explique o que você está…!”

---

Antes que ele pudesse terminar sua frase, o martelo bateu em sua palma. O som resultante encheu todo o parque, indicando seu tremendo poder. E sendo o receptor desse poder, o rosto e a mão de Jake ficaram ligeiramente vermelhos.

“Ugh… gah…”

Sentindo a dor, Jake estava prestes a soltar um grito e xingar, mas ele engoliu em vez disso. Enquanto isso, Se-Hoon, ignorando a dor de Jake, examinou a palma de Jake que agora estava vermelha. Ele notou como a mana foi liberada reflexivamente na palma da mão.

Exatamente como eu pensava. Sua mana não apenas fortalece sua preensão; ela alterou a composição de toda a sua mão.

Com mana assim, não era de admirar por que era difícil forjar uma espada utilizável para Jake com materiais e habilidades comuns. Tendo confirmado a razão por trás da força de Jake, Se-Hoon extraiu seu vínculo.

[Extraindo vínculo do sujeito ‘Jake Myers’]

[O vínculo com o hospedeiro é Lv.1.]

Embora formar a Pedra do Destino não fosse difícil agora que ele tinha uma ideia aproximada da personalidade de Jake, ele apenas olhou para Jake, que parecia ligeiramente irritado com a repentina reviravolta dos acontecimentos.

“Do que se trata tudo isso…”

“Eu acho que posso fazer.”

“…Sério?” Era como se Jake nunca tivesse estado bravo.

Se-Hoon assentiu em resposta.

“Os materiais necessários são um pouco difíceis de obter, mas você deve ser capaz de obtê-los facilmente. Não levará muito tempo para forjar sua espada. Talvez cerca de uma semana, incluindo o tempo de preparação?”

“U-uma semana…”

O fato de que Se-Hoon casualmente declarou que poderia forjar uma espada para Jake que não quebraria quando até mesmo o renomado ferreiro patrocinado por sua família tinha desistido era surpreendente. Poderia ter parecido um comentário descuidado, mas a confiança no comportamento de Se-Hoon indicava que ele não estava blefando.

Além disso, não há razão para ele mentir descaradamente…

Dado suas demonstrações anteriores de sua engenhosidade, realmente parecia possível que ele pudesse criar uma espada adequada para Jake. Pensando até esse ponto, Jake engoliu em seco.

“Então, poderíamos talvez começar imediatamente…”

“Não agora.”

“Espere, por que?” Jake perguntou perplexo.

“Eu tenho outra coisa que precisa ser cuidada primeiro”, respondeu Se-Hoon, colocando o martelo de volta no bolso do vazio.

Embora ele pudesse aumentar o nível de vínculo de Jake a qualquer momento, a situação de Luize era como uma bomba com um pavio aceso. Se as coisas fossem como antes da regressão, ela provavelmente ficaria bem por mais um ano, mas por causa do efeito borboleta resultante das perturbações que ele fez nesta linha do tempo, o pavio poderia acender a bomba a qualquer momento.

Eu deveria resolver a situação dela o mais rápido possível.

Então, por enquanto, ele precisava deixar de lado todo o resto para verificar a condição de Luize e formar um vínculo com ela.

Com a resposta firme de Se-Hoon, Jake mordeu o lábio ansiosamente.

“Não pode esperar nem uma semana?”

“Não.”

“E se eu triplicar seu pagamento?”

“Mesmo se você me der dez vezes o valor, eu ainda não farei isso.”

“…”

Se Se-Hoon tivesse dito que a espada era difícil ou levaria muito tempo para fazer, Jake teria aceitado. Afinal, ficar sem uma espada não era novidade para ele, já que muitas vezes levava meses para conseguir uma nova espada, mesmo em casa.

Mas Se-Hoon tinha lhe dito que só levaria uma semana. Em apenas uma semana com os materiais certos, Jake poderia ter sua espada. Vendo a chance de finalmente conseguir uma espada pendurada na frente de seus olhos, esperar mais um dia era torturante.

“Você sabe quando vai terminar seus negócios?”

“Eu tenho que ver como vai. Pode levar um tempo, já que preciso investigar várias coisas.”

“E se eu ajudar?”

Se-Hoon pareceu surpreso com sua pergunta.

“Você quer ajudar?”

“Eu ajudarei de todas as maneiras que puder, desde que esteja dentro do meu poder. Em troca, prometa que você fará minha espada assim que isso terminar.”

Jake estava determinado a conseguir sua espada, não importa o que acontecesse. Diante da seriedade de Jake, Se-Hoon ponderou por um momento antes de assentir.

“Claro. Eu não vejo por que não.”

Afinal, Sung-Ha estava praticamente sem um tostão, mas Jake, como o segundo filho da família Myers, certamente teria melhor acesso à informação.

E ele ofereceu.

Se-Hoon estava relutante em pedir informações como parte do pagamento, então isso deu certo. Ele imediatamente mencionou os nomes das duas pessoas de interesse.

“Estou investigando duas pessoas. O primeiro é Gerwin Kruger, o aluno de terceiro ano com melhor classificação do Departamento de Comandos de Operação. O segundo é Vier Barmuth, o aluno de terceiro ano com melhor classificação do Departamento de Ferraria. Você por acaso os conhece?”

Jake assentiu com sua pergunta.

“Gerwin sunbae é o vigésimo quinto filho de Wurgen Kruger. Vier sunbae é o segundo filho entre os três filhos e duas filhas da família Barmuth.”

“Existe algum tipo de conexão entre eles?”

Fazendo uma pausa para ponderar por um momento, Jake se lembrou de algo e então continuou: “Ah. Ambos são membros da Noblesse. Você sabe o que é isso, certo?”

“Sim, eu sei.”

A Noblesse era uma reunião social onde os membros de elite da Academia Babel convidavam e recrutavam alunos talentosos para seus grupos. E Luize já havia recusado o convite para tal reunião. Se-Hoon não tinha certeza se estava relacionado ao seu acidente ou não.

Então aqueles dois estavam em conluio.

No entanto, ele tinha certeza de que a explosão da varinha não foi um acidente.

“Houve um incidente há seis meses, onde o segundo aluno com melhor classificação do Departamento de Elementos foi gravemente ferido durante um duelo com Gerwin Kruger. Descubra se Vier Barmuth estava envolvido nisso”, disse Se-Hoon.

“Isso parece mais complicado do que eu pensava. Eu vou investigar. Mais alguma coisa?”

“E…”

Um momento de contemplação depois, Se-Hoon foi aparentemente atingido por uma ideia satisfatória e solicitou: “Quebre meu braço para mim.”

“…?”

“Limpo.”

“…”

***

A enfermaria geral do hospital, Askus, estava localizada no extremo leste de Ur.

Com facilmente três vezes o tamanho de um prédio de departamento médio, Askus era renomado não só dentro da academia, mas também externamente—graças ao total apoio do Presidente Ludwig, os heróis que se especializaram em cura e foram contratados como professores, e a qualidade da equipe médica que eles trouxeram.

“Hah… hah…”

Askus também era renomado como um dos três melhores hospitais do mundo, e era indiscutivelmente o número um na área de reabilitação, que era algo que os heróis se importavam especialmente.

“Huff… huff…”

No entanto, ainda havia alguns pacientes que nem eles conseguiam curar.

No centro de uma sala branca, uma garota em um camisolão de hospital estava estendendo sua mão direita para a frente. Suor frio escorria por sua pele pálida, cada respiração fazendo com que seu cabelo prateado opaco, que chegava até o queixo, tremesse.

Ela parecia que ia desmaiar a qualquer segundo, mas ela apenas apertou seus olhos azuis e mal conseguiu cuspir algumas palavras.

“159ª tentativa… começando… agora…”

Estabilizando sua respiração difícil, ela se concentrou na ponta de sua mão direita e mana começou a fluir de seu coração.

Ela imaginou lava sendo chamada para a ponta de seus dedos, surgindo através das rachaduras no manto da terra e entrando em erupção no ar. Tendo formado a imagem do feitiço, ela naturalmente se lembrou de seu padrão e começou a concentrá-lo na ponta de seus dedos.

Mas, de repente, ela sentiu uma onda de dor intensa, como se uma lâmina gigante tivesse perfurado sua palma.

Sua respiração parou, quase causando um refluxo de mana. No entanto, ela mordeu o lábio e continuou a lançar o feitiço.

Mana começou a se condensar na ponta de seus dedos, acendendo uma faísca.

No momento em que a mana condensada explodisse, o feitiço que ela havia imaginado em sua mente estaria completo. Pensando sobre a imagem em sua cabeça, sua boca se abriu.

“Lava Ba—”

Crack.

Sua garganta rasgou, forçando-a a cuspir sangue para fora.

“Ek…!”

Apesar de saber que o sangue era na verdade de morder seu lábio com muita força, ela sentiu seu corpo tremer enquanto sua mana começava a retroceder.

A dor, que lembrava o que ela sentiu durante o acidente, e a visão do sangue manchando o chão de vermelho pareciam tê-la enganado a pensar que suas feridas haviam reaberto.

—Refluxo de mana detectado. Iniciando congelamento de mana.

Uma matriz mágica foi rapidamente ativada na sala e acalmou a mana de Luize. Os médicos do lado de fora correram imediatamente.

“Pare o experimento agora mesmo. Administre o neutralizador de mana e um sedativo imediatamente.”

“Sim, senhor!”

“Verifique seu circuito de mana para quaisquer casos de novo comprometimento de mana, por precaução.”

Seguindo as ordens do professor, os assistentes rapidamente prosseguiram com o tratamento.

À medida que a picada do neutralizador de mana e do sedativo se espalhava por seu pescoço, a dor gradualmente desaparecia. Percebendo que ela havia sido enganada por suas próprias sensações, ela estabilizou sua respiração e olhou para o professor com um rosto severo.

“Eu estou bem… Eu só preciso de um pouco de descanso… então eu posso continuar o experimento…”

“Não. Já chega por hoje. Você deveria descansar.”

“Mas…”

“E por enquanto, vamos limitar os experimentos de reabilitação a cinquenta vezes por dia. Também estaremos ajustando os feitiços usados para feitiços de nível básico.”

“Com licença?”

Ela achou ultrajante que eles estivessem reduzindo o número de suas oportunidades de experimento de reabilitação para um terço e limitando-a a feitiços básicos, que dificilmente eram benéficos para a reabilitação. Era virtualmente o mesmo que pausar os experimentos de reabilitação por um tempo. Assustada, Luize falou urgentemente.

“Espere um minuto, Professor. Eu… tosse…!”

“Volte para o seu quarto e descanse por enquanto. Vamos começar a limpar, pessoal.”

O professor, aparentemente não aberto à opinião, se virou e saiu da sala. Luize queria expressar sua objeção, mas o sedativo fez efeito muito rapidamente, desvanecendo sua consciência.

E quando ela abriu os olhos novamente, a visão familiar do teto do quarto do hospital a recebeu. Ela gemeu ao sentir sua garganta seca.

“…Ah. Porra…”

O fato de que ela foi expulsa só por tossir um pouco de sangue a deixou louca, e todos os tipos de reclamações inundaram sua mente, mas ela as guardou para si mesma. Afinal, ela foi quem implorou para aumentar o número de tentativas das cem originais.

Eu deveria ter parado em 150…

Ela acabou desperdiçando sua chance, pensando que algo poderia dar certo depois de se esforçar até seus limites. Deitada na cama, ela suspirou repetidamente antes de forçar seu corpo mole a se sentar.

Se experimentos de reabilitação não são uma opção, eu preciso fazer outra coisa.

Ela tinha que tentar algo, fosse se exercitar, ler ou até mesmo meditar. Talvez algo ajudasse a curar o comprometimento de mana em seu pescoço e mão e restaurá-la ao seu antigo eu.

Abastecida com determinação, apesar da situação que poderia ter quebrado outros, ela saiu de seu quarto.

Thump!

E caminhou direto para o peito de um jovem passando pela porta.

“Ugh! Ah… porra…”

Ela tentou parar antes de colidir com ele, mas parecia que o sedativo ainda não tinha passado completamente. Envergonhada por ter enterrado involuntariamente seu rosto no peito de um completo estranho, ela olhou para o jovem com quem havia esbarrado.

“…”

Seu cabelo era preto como breu, e seus olhos afiados o faziam parecer alguém que tinha acabado de assassinar algumas pessoas. Mas no geral, sua expressão feroz que era mais parecida com a de um cão raivoso do que uma pessoa a fez inspecioná-lo curiosamente.

“O que você está olhando?”

Com um braço direito enrolado em um gesso, Se-Hoon, um jovem com um temperamento tão ruim quanto um cão raivoso, cumprimentou Luize com uma voz rouca.