Capítulo 339

Capítulo 339: Outra Guerra Está Vindo Aí? (2)

Diferente do ano passado, este ano estávamos rigorosamente dentro do cronograma para a cerimônia. Eu teria me enterrado no Gabinete dos Promotores para passar o tempo se estivesse sozinho, mas tive que me controlar, já que estava viajando com a Duquesa Mago.

Ir ao Gabinete dos Promotores significaria uma visita surpresa de um duque, enquanto ir à Torre de Magia significaria a vinda do seu Mestre. Enquanto isso, ir à minha mansão significaria a vinda de uma de suas potenciais amantes. Era uma loucura de qualquer jeito.

“Finalmente chegou. Pensei que tivesse morrido.”

Graças a isso, as primeiras palavras que ouvi ao encontrar o Ministro na cerimônia foram uma verificação de sobrevivência.

“Para alguém que se importava, não se deu ao trabalho de entrar em contato comigo.”

“Achei que você ressuscitaria de alguma forma.”

Soltando piadas estranhas e então sorrindo, ele fez uma reverência à Duquesa Mago ao meu lado.

“Deber Briad de Blotchen, Ministro Imperial do Ministério das Finanças e da Casa Briad, cumprimenta a estimada Duquesa Mago.”

“Faz um tempo, Ministro. Fico feliz em ver que está bem.”

“É graças à preocupação de Vossa Graça.”

O Ministro se encolheu ao ver a Duquesa Mago respondendo educadamente a um mero conde, mas rapidamente se recompôs e continuou naturalmente.

Foi uma resposta sábia. A Duquesa Mago estava sendo educada porque o Ministro era meu superior direto. Se o Ministro tivesse demonstrado desconforto naquela situação, ele teria sido o prejudicado. Como esperado, a sagacidade que ele mostrou no campo de batalha não tinha desaparecido.

“O Duque Invencível está na primeira fila. Tanto o Gerente Executivo quanto eu estamos sentados lá também. Gostaria de se juntar a nós?”

A Duquesa Mago acenou para o convite educado, reconhecendo que não ficaria bem para uma duquesa ficar no fundo.

Está mais grandioso do que no ano passado.

Enquanto caminhava para a primeira fila, observei os participantes na cerimônia. Como no ano passado, o Ministro da Casa Imperial e o Ministro da Guerra estavam presentes da administração. Mas do parlamento, o Conde Vardon, o presidente, veio pessoalmente. Eu até vi vários oficiais de alta patente das forças armadas.

Não pude deixar de sorrir levemente com a escalação cada vez mais grandiosa ano após ano. Pelo menos parecia que aqueles caras não se tornariam heróis esquecidos.

A cerimônia, que estava agitada com cumprimentos, silenciou quando o Ministro da Casa Imperial começou a ler o elogio fúnebre. Ninguém ousou perturbar esta ocasião solene, especialmente quando as palavras do Imperador estavam sendo lidas.

“O Império não foi construído em um dia, nem pelas mãos de uma só pessoa. Ele se mantém hoje porque inúmeros heróis esculpiram sua história com seu sangue.”

O conteúdo do elogio fúnebre não era muito diferente do ano passado. Luto pelos heróis que morreram lutando pelo Império, e supremo louvor que o Império existia por causa daqueles heróis.

Na verdade, seria mais estranho se o conteúdo mudasse toda vez ao mencionar algo que já havia acontecido. A menos que a família imperial escolhesse apagar a Grande Guerra do Norte da história como uma verdade inconveniente, a narrativa permaneceria a mesma.

“O sangue derramado pelas gerações passadas e o legado que deixaram nos obrigam a transmitir essa glória e sacrifício. Para isso, não devemos temer o derramamento de sangue.”

— ou assim eu pensei.

“A história do Império é de dever, sacrifício e glória. Nós também fazemos parte desta história. Romper essa corrente em nosso tempo seria um pecado indescritível.”

Esta proclamação ousada enviou ondas através da multidão de nobres. Sangue, sacrifício, legado—e o chamado para não temer o derramamento de sangue. As implicações eram claras para qualquer um que estivesse ouvindo.

Claro, nem todos reagiram. O Ministro da Casa Imperial manteve uma expressão inescrutável enquanto lia o elogio fúnebre, e o Duque Invencível não mostrou nenhuma reação como se já tivesse sido informado. Estes figurões, o assessor mais próximo do Imperador e o comandante militar de mais alta patente, estavam apenas mantendo suas posições e desempenhando seus papéis.

Qualquer um com meio cérebro podia ver o que isso insinuava. Quando olhei ao redor para confirmar quem mais poderia ter sabido, vi o Ministro franzindo a testa e a Duquesa Mago com uma expressão complicada.

É aí que para.

Se o Ministro das Finanças e uma duquesa foram deixados no escuro, não havia como alguém abaixo deles ter sido informado. Este foi um anúncio bem guardado, preparado após consultar apenas alguns selecionados—talvez o Príncipe Herdeiro ou o Ministro da Agência de Serviços Especiais.

E o fato de ter sido divulgado em uma reunião de altos funcionários da administração, Conselho Imperial e militares significava que eles pretendiam torná-lo público em breve.

“—O sacrifício e a vontade dos heróis continuarão para as gerações futuras através de qualquer dificuldade.”

A leitura terminou em meio à comoção, seguida por um momento mecânico de silêncio.

Até meus próprios pensamentos estavam em caos durante aquele momento de silêncio.

Era uma lápide que eu revisitei depois de cerca de um ano—não, meio ano—mas eu só pude rapidamente derramar um pouco de vinho Boyar e partir. Na situação atual, ficar em frente à lápide só encheria minha cabeça com outros pensamentos, então seria melhor vir e prestar meus respeitos em outro momento.

“Gerente Executivo.”

“O que?”

O 2º Gerente falou cautelosamente logo após o Ministro terminar de prestar seus respeitos e sair apressadamente.

“Eu vou indo também. O controle de informações deve ser suspenso agora.”

Eu acenei, já que fazia sentido. Já que foi anunciado publicamente na cerimônia, as informações começariam a vazar uma por uma. O 2º Gerente voltaria com informações bastante úteis se agisse agora.

“Vá em frente. Se precisar de alguma coisa, cuide disso primeiro e depois relate.”

“Sim, senhor.”

O 2º Gerente se curvou e desapareceu rapidamente. Observando sua figura em retirada, soltei um pequeno suspiro. Já era um dia em que meu coração estava fadado a ser complicado por várias razões, e agora minha cabeça também estava complicada. Era o suficiente para me deixar louco.

Depois de esfregar meu rosto algumas vezes, virei-me para os gerentes que ainda estavam por perto. Eles também tinham ouvido o elogio fúnebre do Imperador, então provavelmente estavam lidando com seus próprios problemas. Mantê-los aqui por mais tempo só pioraria as coisas. Como o 2º Gerente, era melhor mandá-los embora para se concentrarem no que importava.

“Vocês também podem ir. Vou tomar um pouco de ar fresco antes de voltar.”

“Entendido. Informaremos imediatamente se algo surgir.”

“Certo.”

Seguindo o Gerente Sênior que falou primeiro, os outros gerentes desapareceram um após o outro.

Exceto pelo 1º Gerente.

“Gerente Executivo, você quer se sentar em algum lugar? Você não parece bem.”

“Está tudo bem. Beatrix está esperando lá fora, então eu deveria ir rapidamente.”

Eu sorri levemente para a 1ª Gerente e comecei a andar. Eu apreciei sua preocupação, mas minha mente e coração estavam muito caóticos para ficar mais tempo. Eu tinha corrido pela cerimônia por um motivo.

Além disso, não havia realmente nenhum lugar para sentar. Eu não podia fazer algo maluco como sentar em uma lápide.

“Hum, Gerente Executivo. Você quer ficar na capital até a hora do clube?”

Com essas palavras, eu olhei para a 1ª Gerente novamente. Se fosse em qualquer outro momento, eu teria pensado que ela estava apenas solitária e me importunando para ficar.

Ela provavelmente está certa.

Infelizmente, dada a situação atual, era melhor fazer como a 1ª Gerente disse. O 2º Gerente estaria freneticamente reunindo as informações que estavam prestes a vazar agora que o controle de informações foi suspenso, e o Gerente Sênior encontraria peculiaridades à sua maneira, sem mencionar o Ministro.

Se eu partisse para a academia agora, eu teria que lidar com a enxurrada de informações via cristais de comunicação em vez de briefings presenciais. Isso seria menos eficiente e mais propenso a erros. Ficar até mais tarde no dia, pelo menos até as atividades do clube começarem, parecia o melhor. Afinal, o tempo de viagem nem era um fator com o teletransporte da Duquesa Mago.

Na verdade, eu provavelmente teria ficado para sair com a 1ª Gerente mesmo que não fosse por este incidente.

“...Vamos fazer uma refeição, nós três. Tudo bem?”

“Sim!”

Por enquanto, vamos evitar o Gabinete dos Promotores. Eles apenas se sentiriam estranhos se o Gerente Executivo estivesse parado por perto enquanto todos estivessem ocupados.

Eu olhei para Beatrix unnie enquanto observava o Gerente Executivo beber água com uma expressão rígida. Ela parecia ter muita coisa em mente também, cortando lentamente seu bife.

Fazia um tempo desde que eu tinha visto o Gerente Executivo e unnie, mas a atmosfera não estava nada boa. E não era o tipo de situação onde podíamos forçar um clima alegre, também.

De todos os dias, tinha que ser hoje.

Eu queria suspirar, mas me contive por causa da atmosfera. Quem poderia ter previsto que um dia destinado a homenagear heróis caídos terminaria com conversa sobre outra guerra?

Claro, o aniversário do fim da Grande Guerra do Norte era o momento perfeito para enfatizar a estabilidade do Império, mas... isso pareceu repentino, até chocante.

Se eu me sinto assim, então o Gerente Executivo deve...

Eu compareci à cerimônia com o Gerente Executivo, mas eu nunca tinha visto as Seis Espadas. Estávamos em diferentes divisões e áreas de atividade, então eu nem sabia seus nomes antes da Grande Guerra do Norte.

Eu só aprendi sobre seus feitos lendários após a guerra, junto com o fato de que esses líderes de equipe eram amigos próximos do Gerente Executivo.

Foi por isso que eu estava preocupada com o Gerente Executivo. Se apenas ouvir seus nomes fazia meu peito apertar, quanto pior deveria ser para o Gerente Executivo? Ele deve ter se sentido descontente que o dia destinado às Seis Espadas estava sendo ofuscado por este caos, e preocupado ao mesmo tempo com a anomalia que era a causa de tal caos. Essas emoções devem estar o consumindo por dentro.

O Gerente Executivo nunca admitiria em voz alta, mas esta noona passou anos suficientes ao lado dele para saber melhor.

“Unnie, tem vinho de Servette entre os vinhos aqui.”

“Ah, sim. O vinho de Servette é muito bom, embora não esteja no nível do vinho Boyar. É por isso que vende muito bem na região da capital.”

Eu falei casualmente com unnie enquanto verificava a expressão do Gerente Executivo. Eu deveria provavelmente animar unnie primeiro, e então nós duas poderíamos confortar o Gerente Executivo.

Felizmente, unnie pareceu entender minha intenção e respondeu com um rosto gentil.

“Bem. Servette é perto, então o transporte é fácil. O Duque Dourado ficaria desapontado se soubesse.”

“Fufu, o território do Duque Dourado pode ser longe, mas é muito mais fértil. Se há uma desvantagem, geralmente há uma vantagem também.”

À medida que a conversa fiada se tornou o tópico, a expressão do Gerente Executivo começou a suavizar. Mais precisamente, ele estava fingindo estar bem, mas isso foi o suficiente para no—

“Ah.”

De repente, uma luz fraca vazou do peito do Gerente Executivo. Parecia que alguém contatou o cristal de comunicação do Gerente Executivo.

Estávamos tão perto...!

Foi tão frustrante. A expressão do Gerente Executivo estava prestes a suavizar, mas alguém tinha que ser tão indelicado.

— Gerente Executivo, sou eu!

Eu mordi suavemente meu lábio com a voz urgente assim que o Gerente Executivo ativou o cristal de comunicação. Então o 2º Gerente era o culpado.

“O que é? Eu disse para você usar o que precisar e relatar depois.”

O Gerente Executivo respondeu indiferentemente ao 2º Gerente. Certo, o Gerente Executivo já tinha lhe dado autonomia. Mas isso não derrotava o propósito de dar autonomia se ele fosse procurar informações e contatasse o Gerente Executivo tão cedo?

— Algo urgente surgiu que eu preciso relatar!

Eu fiquei um pouco surpresa. O 2º Gerente encontrou informações para relatar em menos de uma hora desde que ele começou? Mesmo para ele, isso deveria ser difícil.

“Você já encontrou alguma coisa?”

— Eu não encontrei, o Departamento de Inteligência nos contou! Eles estavam apenas esperando o controle ser suspenso e espalharam tudo de uma vez!

O Gerente Executivo franziu a testa com essas palavras. O Departamento de Inteligência passar informações sem outro departamento solicitar primeiro só acontecia quando havia um assunto crítico que precisava ser tratado sem perder um único segundo, especialmente se fosse um assunto a ser comunicado a todos os departamentos.

O 2º Gerente, parecendo sentir a gravidade da situação, deixou escapar as informações grosseiramente.

— A lacuna no suprimento fluindo para o Norte, o aparecimento repentino de remanescentes de tribos que participaram da Grande Guerra do Norte... foi por causa de dungeons!

“O que?”

— Aqueles bastardos malucos estavam usando as dungeons como quartéis! A Agência de Serviços Especiais nunca nem suspeitou porque ninguém seria tão louco a ponto de se aproximar de uma dungeon durante patrulhas de rotina no Norte. É por isso que ficou escondido até agora!”

A sala ficou em silêncio com esta informação inesperada. Como o 2º Gerente disse, não havia razão para tocar nas dungeons enquanto se procurava no severo Norte, a menos que a Agência de Serviços Especiais enlouquecesse. Além disso, o Norte era tão vasto que nem mesmo o Império saberia se dungeons estranhas aparecessem em algum lugar.

O número de dungeons espalhadas pelo Norte era imensurável. Proporcionalmente, os suprimentos e tropas que poderiam estar escondidos nessas dungeons também eram incontáveis.

— A Agência de Serviços Especiais acabou de descobrir nômades saindo de uma dungeon e mal descobriram. Eles não tinham ideia de quantas dungeons poderiam estar sendo usadas como quartéis, então eles não tiveram escolha a não ser se retirar.

O Gerente Executivo permaneceu em silêncio. Se o Norte, ou mais precisamente, Dorgon, usasse dungeons como sua própria casa desta forma maluca, então havia uma grande possibilidade de que a maioria dos desaparecidos da Grande Guerra do Norte pudesse de repente se tornar sobreviventes. Aqueles monstros que atormentaram o exército imperial sob o Rebelde montariam mais uma vez em seus cavalos e devastariam o Norte.

— ...E eu acabei de descobrir que o Ministro da Casa Imperial convocou todos os Ministros. Sua Majestade o Imperador foi pessoalmente ao Conselho Imperial.

Ninguém poderia negar as palavras do 2º Gerente ao acrescentar que algo grande viria até o final de hoje, no mais tardar.

Poucas horas após o almoço, o 'algo grande' chegou—assim como o 2º Gerente havia previsto.

O cristal de comunicação brilhou com uma cor avermelhada sinistra, um som de aviso desagradável que parecia rasgar os ouvidos.

Isso está me enlouquecendo.

Eu não pude deixar de rir oco assim que verifiquei a mensagem que chegou no cristal de comunicação.

Confirmação da emergência de um Khan e a reunião de forças nômades.

Todos os nobres de patente de conde e acima, funcionários administrativos de patente de Gerente Executivo e acima, todos os membros do Conselho Imperial, juízes-chefes de tribunais distritais ou superiores, e comandantes militares de patente de legião ou acima.

Todos os indivíduos que se enquadram nas categorias acima devem se reunir imediatamente na sala de conferências principal do Conselho Imperial.

Malditos aqueles bastardos do Departamento de Inteligência. Então eles não liberaram todas as informações afinal.

Eles não tinham mencionado a palavra 'Khan'.