Capítulo 340

Capítulo 340: Khan (1)

Mais de uma centena de pessoas já estavam reunidas na sala de conferências principal. Era natural, considerando que havia trinta membros residentes do conselho no Conselho Imperial, além do pessoal administrativo próximo que teria corrido para lá instantaneamente.

No entanto, apesar de ser uma reunião de pessoas que rapidamente evitavam responsabilidades e preparavam bodes expiatórios quando algo acontecia, bem como aqueles cheios de ambição para exibir suas habilidades para promoção, a sala de conferências estava surpreendentemente silenciosa.

Claro, isso também era natural. Um único passo em falso e uma palavra mal escolhida poderiam transformar alguém em um bode expiatório rapidamente. Assumir a liderança da opinião pública sobre uma questão tão perigosa poderia destruir a carreira de alguém se o Imperador mais tarde revertesse suas ações.

Essa era a razão pela qual cada pessoa na sala, apesar de seus títulos e influência, mantinha seu silêncio. Apesar de cada um ser digno de ser chamado de figurão, eles estavam esperando o aparecimento do Imperador, incapazes de liderar e assumir a responsabilidade por esta situação com confiança.

“Teremos que nos separar agora, então tenha cuidado.”

A sala de conferências estava tão silenciosa que não houve reação nem quando o Gerente Executivo e a Duquesa Mago entraram simultaneamente. A Duquesa Mago rapidamente examinou a sala de conferências e sussurrou cuidadosamente no meu ouvido, esperando que eu não me machucasse neste campo minado.

“Não se preocupe. Vou manter minha boca fechada.”

Virei-me imediatamente após dar uma resposta brincalhona. Eu precisava ir para onde o pessoal do Ministério das Finanças estava reunido, e a Duquesa Mago precisava ir para onde o Duque Invencível estava.

“Sinto muito pelo atraso.”

“Está tudo bem. Há mais pessoas que ainda não chegaram.”

O Ministro balançou a cabeça quando pedi desculpas a ele e aos outros diretores. Ele não estava errado. Eu só tinha chegado a tempo porque estava na capital. Aqueles que vinham das províncias estariam correndo para chegar, com magos de teletransporte trabalhando horas extras para trazê-los aqui.

“Udesur Dorgon se declarou Khan. É a última informação que a Agência de Serviços Especiais descobriu enquanto se retirava.”

“Então era aquele bastardo, afinal.”

O Ministro me informou em voz baixa depois que troquei acenos de cabeça com os outros diretores e sentei ao lado do Ministro.

Assim que ouvi essas palavras, senti pena da unidade que recebeu essa informação primeiro. Quão enlouquecedor deve ter sido garantir informações sobre um Khan aparecendo enquanto se retiravam apressadamente devido à ordem geral de retirada? Era um fardo pesado demais para uma única unidade suportar.

Bem, pelo menos eles retornaram em segurança e conseguiram apresentar seus relatórios.

“Por enquanto, guarde seus pensamentos para si e apenas escute. Nem você nem eu estamos em posição de nos envolver na guerra, a menos que Sua Majestade ordene.”

“Eu sei. Não se preocupe.”

Eu assenti. O Ministro estava certo; apesar de nossos papéis na Grande Guerra do Norte, agora fazíamos parte do Ministério das Finanças. Não era nosso lugar falar sobre assuntos de guerra quando o Ministério da Guerra e a Agência de Serviços Especiais estavam presentes. Até que fossemos explicitamente instruídos pelo Imperador, nossa contribuição era indesejada.

Enquanto nos instalávamos em silêncio, mais participantes começaram a chegar – duques provinciais, comandantes de forças regionais, nobres que governavam grandes propriedades e juízes encarregados dos tribunais.

Era uma visão rara ver tantos indivíduos de alto escalão reunidos em um só lugar, exceto no Baile de Ano Novo. Além disso, ao contrário do Baile de Ano Novo, onde todos os nobres titulados se reuniam, esta assembleia reunia estritamente apenas funcionários de alto escalão. Não era exagero dizer que esta sala de conferências era agora o coração e o cérebro do império.

“Nobres que seguem o Mandato do Céu, ajoelhem-se!”

Quando parecia que não havia mais pessoas entrando, o Ministro da Casa Imperial na plataforma falou.

Os nobres imediatamente se ajoelharam. Este era o sinal de que o Imperador logo chegaria. Momentos depois, o som de passos ecoou pela sala de conferências.

“Levantem suas cabeças.”

Todos levantaram suas cabeças ao comando do Imperador, mas suas expressões não eram muito boas. A longa exibição de títulos e posições era um elemento-chave nas procissões do Imperador. Se um Imperador que valorizava a autoridade imperial pulasse este processo, então isso significava que a situação era urgente.

Ao levantarmos nossas cabeças, vimos o Imperador sentado no trono preparado na plataforma, com o Príncipe Herdeiro e Ainter em pé atrás dele.

Ele também foi chamado.

Não pude deixar de sentir pena de Ainter, que estava parado rigidamente congelado. Ser arrastado para isso depois de passar um dia comum na academia apenas algumas horas atrás… parecia que ele estava cumprindo seus deveres um pouco intensamente demais.

Ainda assim, deve ser melhor do que seus dias descartados como um imperial. Aguente firme.

“Ouçam, meus senhores. Sua lealdade à família imperial e ao império na proteção do Mandato do Céu é de fato impecável, mas as recentes perturbações ameaçaram o Mandato, apesar de seus esforços.”

Com essas palavras, a já silenciosa sala de conferências ficou ainda mais fria. Todos sabiam que o Imperador estava se referindo à Grande Guerra do Norte e à subsequente disputa de sucessão, ambas as quais abalaram o Império até o seu âmago. No entanto, era diferente para o Imperador reconhecer pessoalmente, ‘Quase perdemos tudo’.

“Com a bênção de Enen e o legado de nossos ancestrais, o Império derrotou aqueles que ousaram desafiar seu mandato. Mas, mais uma vez, perturbações surgiram no Norte.”

As palavras do Imperador deixaram claro: esta crise não seria descartada levianamente.

Ao mesmo tempo, ele também mostrou sua vontade de nunca ignorar os responsáveis por causar tal crise.

Até onde isso vai?

Mordi meu lábio levemente. A crise da qual o Imperador estava falando não era um desastre natural. Era um desastre causado pelo homem, onde os parentes de sangue de Kagan, que sobreviveram à Grande Guerra do Norte, mais uma vez uniram as forças nômades. Era uma calamidade onde alguém deve ser responsabilizado.

Quem arcaria com isso? O Duque Invencível, que não conseguiu eliminar Dorgon na Grande Guerra do Norte? A Agência de Serviços Especiais, que não conseguiu encontrar Dorgon nos últimos três anos? Ou o Marquês Sorden, que não conseguiu controlar os distúrbios no Norte?

Não há como parar isso.

O Imperador já exercia imensa autoridade, e agora ele tinha uma justificativa irrefutável para usá-la.

Ele havia convocado os funcionários de alto escalão do Império em uma demonstração política de força, e declarou publicamente a agitação no norte como uma ameaça à nação. Nesta situação, mesmo alguém tão poderoso quanto o Duque Invencível poderia enfrentar uma queda se o Imperador exigisse prestação de contas, e a liderança da Agência de Serviços Especiais poderia ver uma revisão completa.

Diante desta realidade, ninguém ousou falar. Normalmente, esta sala estaria cheia de declarações de lealdade e promessas ousadas de erradicar os inimigos do Imperador. Mas na sombra de uma punição incerta, falar parecia se oferecer para ser o próximo cordeiro sacrificial.

“Marquês Sorden.”

E então o escopo foi definido.

“…Sim, Vossa Majestade.”

Um homem de meia-idade, Marquês Sorden, cuidadosamente curvou sua cabeça e respondeu ao chamado do Imperador.

Com esse chamado, tanto pena quanto alívio brilharam nos rostos dos nobres. Ser chamado primeiro significava que o Imperador considerava sua responsabilidade como a maior. Se o Marquês Sorden fosse a pessoa de maior responsabilidade, então havia muito pouca chance de outros estarem envolvidos.

“Você tinha o dever de ajudar a família imperial acima e garantir a paz do povo abaixo de você. Porque você tinha uma grande responsabilidade de guardar a fronteira e lutar pela estabilidade do império, a família imperial concedeu a seus ancestrais autoridade condizente com essa responsabilidade.”

Marqueses eram em menor número do que duques se você simplesmente olhasse para os números. Eles eram o rei das terras fronteiriças, das quais havia apenas três no império. Marqueses recebiam autoridade e liberdade excepcionais porque tinham que responder rapidamente aos distúrbios nas fronteiras, e também recebiam a consideração de não ter que comparecer ao Baile de Ano Novo.

Mas com grande autoridade vinha imensa responsabilidade, e o Marquês deve incondicionalmente assumir a responsabilidade por qualquer coisa que acontecesse em sua jurisdição.

“No entanto, você não conseguiu honrar a confiança da família imperial.”

Com esta frase firme, o Marquês curvou sua cabeça ainda mais. Marquês Sorden era o Marquês responsável pelo Norte. Seu papel era controlar os nômades e manter a fronteira norte do império pacífica.

Mas como o Imperador disse, o Marquês Sorden falhou nesse papel. Os nômades se reagruparam, e a fronteira tinha que se preocupar com um segundo Kagan. Ele recebeu autoridade, mas não conseguiu cumprir sua responsabilidade…

“Assim como seu predecessor não conseguiu impedir a ascensão do Rebelde, seu fracasso é profundamente decepcionante.”

Assim como o Marquês Sorden anterior.

“Você tem algo a dizer?”

“Eu sou um pecador que não conseguiu retribuir a confiança excessiva de Vossa Majestade e não cumpriu o dever de um nobre de proteger a estabilidade do império e seus súditos. Como eu poderia ter algo a dizer? Eu humildemente seguirei o julgamento de Vossa Majestade.”

Como se estivesse preparado para esta situação desde o momento em que a ordem de assembleia foi emitida, o Marquês Sorden falou em uma voz calma.

Foi triste. O Marquês Sorden anterior foi executado por não impedir a unificação dos nômades, e agora seu filho estava prestes a cair pelo mesmo crime.

“Eu despojo Barnio Ennirua de Sorden de seu título de Marquês e também revogo a autoridade de Marquês concedida à família Ennirua. De agora em diante, o território de Marquês de Sorden será chamado de Condado de Sorden.”

A posição elevada da família Ennirua não era mais sustentável, e o decreto do Imperador deixou claro: a Família Imperial não podia mais depositar sua confiança neles.

“No entanto, considerando que os méritos da família Ennirua superam suas faltas e que as contribuições de Barnio Ennirua ao participar da última Grande Guerra do Norte não foram de forma alguma pequenas, não haverá mais punição. Você tem permissão para passar seu título para seu filho.”

Barnio visivelmente estremeceu com estas seguintes palavras. Ele estava preparado para a execução, mas terminou apenas com a revogação de seu título.

Embora o privilégio de ser um Marquês tenha sido tirado, o título de sua família ainda era o de um conde, o que ainda era considerado parte da alta nobreza. Se ele tivesse permissão para passar isso para seu filho, sua família poderia cambalear um pouco, mas não entraria em colapso.

A situação disparou do inferno para o céu em um instante. Talvez por causa disso, Barnio falou com uma voz ligeiramente trêmula.

“Estou sobrecarregado e envergonhado pela grande misericórdia mostrada a um pecador que não tem o direito de reclamar. Embora eu tenha desapontado Vossa Majestade, minha família para sempre honrará a misericórdia e a confiança de Vossa Majestade.”

“Aguardo com expectativa a lealdade do Condado de Ennirua.”

“Viva Sua Majestade, e viva o Império!”

Com essas palavras, Barnio se curvou e deixou a sala de conferências. Tendo sido despojado de seu título, ele não fazia mais parte da assembleia.

“Ministro da Inteligência, fale sobre os distúrbios no Norte.”

O Imperador falou calmamente enquanto observava a saída de Barnio.

“Sim, Vossa Majestade.”

O Ministro da Inteligência pareceu perturbado com a chamada repentina, mas logo respondeu naturalmente.

Toda a responsabilidade havia sido arcada por Barnio, então não havia mais espada para ser brandida. A prestação de contas havia sido resolvida.

“Udesur Dorgon, filho de Ga’ar Udesur Batar, que era o chefe da tribo Ga’ar, declarou-se Khan.”

Agora, a verdadeira batalha começou.

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