Capítulo 327

Capítulo 327: O Próspero Território Ocidental (7)

Uma árvore enorme se erguia no centro do distrito residencial dos elfos. Ao lado dela, um prédio de três andares se destacava, solitário enquanto os outros edifícios se agrupavam. Essa estrutura isolada servia tanto como residência do Ancião quanto como espaço de reunião para os elfos. Sua importância simbólica a tornava fora dos limites até mesmo para outros elfos.

Era inédito que turistas humanos visitassem um edifício tão reverenciado, mas ninguém podia demonstrar excitação ou curiosidade.

Espero que isso dê certo.

Eu encarava as escadas com tristeza enquanto estava sentado no sofá. Enquanto o resto do nosso grupo permanecia atordoado no primeiro andar, a Duquesa Mago havia subido para o terceiro andar com o Ancião.

Depois de encontrar o Ancião na rua e saber que a Duquesa Mago era sua neta, ela nos conduziu à sua casa. Embora ainda não tivéssemos falado sobre sua filha, o Ancião, com mais de 600 anos de experiência de vida, parecia ter adivinhado a situação pela chegada solitária de sua neta e pela expressão sombria de Clarisse.

Claro, seu rosto mostrava a esperança desesperada de uma mãe de que seus medos não fossem verdade.

“Ela vai ficar bem?”

Louise, que estava inquieta com sua xícara de chá vazia e parecia ansiosa, finalmente falou. Seus olhos trêmulos e rosto tenso revelavam o quão mentalmente tensa ela estava.

“Ela vai ficar bem. Não se preocupe muito.”

Eu entendi seus sentimentos, então dei a ela uma resposta tranquilizadora. Para Louise, a Duquesa Mago não era apenas uma colega esposa em potencial, mas, mais importante, uma mentora preciosa que a ensinou magia. Ela foi a benfeitora que mostrou a Louise o caminho da magia quando ela era jovem e devastada pela perda de sua irmã.

Agora, essa benfeitora e querida professora tinha que informar sua avó sobre a morte de sua mãe, e a uma avó que poderia odiá-la. Como discípula, seria mentira dizer que ela não estava preocupada.

“Isso mesmo. Estamos falando da Duquesa Mago. Ela definitivamente ficará bem.”

Irina, sentada ao lado de Louise, segurou sua mão e ofereceu conforto. Ela acrescentou que era uma duquesa do império e alguém que havia alcançado o auge da magia, então seria capaz de superar qualquer obstáculo.

Marghetta também assentiu, apoiando as palavras de Irina. Só então Louise mostrou uma expressão um tanto aliviada. Ou talvez ela estivesse apenas fingindo estar bem para o conforto dos outros.

Eu realmente espero que nada dê errado.

Para ser honesto, eu também me sentia ansioso. A Duquesa Mago era invencível na sociedade humana, mas agora, ela era apenas a neta de alguém.

Então, tudo o que podíamos fazer era orar para que as coisas corressem bem.

***O quarto mais interno no terceiro andar parecia ser um cômodo que minha avó usava como escritório. Era também onde eu me encontrava em uma audiência privada com ela.

Eu felizmente fui reconhecida como uma convidada, então deveria falar rápido. Eu precisava transmitir a notícia sobre a Mamãe e ouvir o que ela pensava de mim. No entanto, eu não conseguia me forçar a abrir a boca.

Eu tinha visto a expressão da minha avó a caminho deste quarto. Um rosto rígido de desespero, mas tingido de esperança desesperada, a razão sussurrando sobre um desastre terrível enquanto o coração se recusa a aceitá-lo – eu testemunhei essa contradição.

Mamãe.

Eu pensei na Mamãe enquanto mexia na xícara de chá intocada. Eu me senti um pouco ressentida com ela.

Por que ela não me contou nada sobre sua família materna? Por que ela brigou com a vovó e cortou os laços? Não havia, nem um pouco, uma maneira melhor?

“Então você é minha neta?”

Em meio a esses pensamentos, minha avó falou primeiro.

“Sim, meu nome é Beatrix.”

Eu respondi educadamente, curvando a cabeça, mas o silêncio caiu novamente. Claro, isso era natural. Tendo confirmado que eu era sua neta, ela deveria perguntar sobre sua filha que não estava aqui, mas a resposta que viria era óbvia demais.

Então, como ela ousaria falar? Se ela perguntasse, apenas para ter seus temores sobre a morte de sua filha confirmados, como ela poderia suportar isso?

“Onde está Ariadne?”

No entanto, minha avó expressou essa pergunta terrível. Seja por um senso de dever como mãe de aceitar a morte de sua filha, ou agarrando-se à esperança de que sua filha pudesse ter uma razão para não vir – de qualquer forma, era uma pergunta que exigia considerável coragem.

Infelizmente, eu tinha que recompensar essa coragem com desespero.

“Ela retornou ao abraço de Enen há 101 anos.”

Eu apertei meus olhos assim que disse essas palavras. Eu não conseguia suportar ver a expressão da minha avó ao ouvir minha resposta, nem tive a coragem de encarar seu potencial ressentimento.

O silêncio que se seguiu foi novamente quebrado pela minha avó.

“Entendo.”

Uma resposta calma, ou melhor, uma calma fingida, curta veio. No entanto, a umidade e a emoção misturadas nessa resposta estavam longe de ser calmas.

“Ela fugiu dos braços da mãe, apenas para partir para sempre.”

As palavras que se seguiram não conseguiam nem conter suas emoções. A cada palavra que minha avó falava, quanto mais ela falava, mais emoções contidas dentro explodiam.

“Ela cravou um prego no meu coração quando partiu, e agora, não apenas não o removeu, mas cravou algo ainda pior...”

Estava pesado. Cada palavra da minha avó parecia estar pesando sobre meus ombros. Eu não conseguia levantar minha cabeça como ela, então a mantive curvada.

Claro, a morte da Mamãe foi uma infelicidade triste. Eu também fui uma vítima que perdeu a Mamãe, e essa infelicidade não foi minha culpa. Minha avó e eu éramos camaradas que perderam o mesmo membro da família, não em uma relação de perpetradora e vítima.

Mas por quê? Estranhamente, eu senti como se eu tivesse me tornado a culpada. Para mim, uma neta que ela nunca havia conhecido antes, entregar notícias da morte de sua filha para alguém que não via sua filha há 150 anos, e cuja última conversa com ela foi uma discussão. Isso em si parecia um pecado grande demais.

“...Eu odeio humanos.”

E com essas palavras, meu corpo congelou.

Minha avó não podia deixar de nutrir ressentimento em relação aos humanos; Enquanto isso, a Mamãe partiu para o mundo humano apesar das objeções da minha avó; e eu, cujo sangue humano corria pelas minhas veias.

“Meu marido encontrou seu fim durante a era Apels. Não apenas meu marido, mas a maioria dos elfos partiu naquela longa jornada então.”

Eu mordi meu lábio gentilmente. Eu sabia pela história que outras raças sofreram inúmeras perdas durante o período do Império Apels. Eu tinha ouvido antes de vir aqui que minha avó também tinha sido uma vítima, mas eu não tinha percebido que essa perda incluía a morte do meu avô.

“Até mesmo a Árvore do Mundo, dada a nós pelo nosso deus, queimou. Nossos amigos espirituais nunca mais se mostraram, e as fadas caíram, chorando.”

Eu sabia disso também. A Árvore do Mundo que os elfos apreciavam como a própria vida, os espíritos e fadas que eram amigos dos elfos. Tudo desmoronou nas mãos de Apels.

“Claro, eu sei que o império atual é diferente de Apels... mas um momento de boa sorte não apaga todas as desgraças passadas.”

“...Sim, está certo.”

“Obrigado por entender.”

Uma voz com um leve traço de um sorriso. Mas as palavras da minha avó não eram absolutamente algo para sorrir ou ignorar casualmente.

Embora eles se beneficiassem de Kefellofen, o período de sofrimento sob Apels foi longo demais para esquecer a dor infligida pelos humanos apenas por causa disso. Então, embora ela não guardasse ressentimento de Kefellofen, ela não tinha desejo de se associar com humanos novamente.

“É por isso que tentei impedir Ariadne de ir para o mundo humano. Nem todos os humanos são demônios, mas não há garantia de que ela só encontraria os bondosos. Eu não queria que ela nutrisse o mesmo ódio que eu.”

E essa resolução levou à preocupação com sua filha. Tendo perdido o marido para os humanos, ela temia que sua filha também pudesse ser vítima deles, ou que sua filha pudesse vir a odiar e temer os humanos como uma raça. Essas preocupações foram suficientes para minha avó tentar impedir a Mamãe.

Mas ela falhou. Com palavras finais e duras que declaravam que a trataria como uma estranha se ela não ouvisse, as duas se separaram.

“No final, chegou a isso...”

O amor maternal que esperava que sua filha não se machucasse não foi recompensado.

O que eu deveria fazer nesta situação? Eu deveria confortar minha avó como sua neta? Ou eu deveria curvar minha cabeça como uma pecadora com sangue humano correndo por mim?

Eu não sei. Não importa o quanto eu pense sobre isso, eu não sei. Se ao menos minha avó tivesse me culpado, talvez eu me sentisse mais à vontade...

“Criança.”

Meus pensamentos tolos desmoronaram assim que minha avó falou. Agora que eu enfrentava a possibilidade de realmente ser culpada, o medo superava qualquer sensação de alívio.

“Você pode me contar como Ariadne viveu? O que você se lembra é suficiente.”

Um sorriso gentil, uma voz à beira das lágrimas. Eu só pude acenar silenciosamente para essa contradição lamentável.

O pedido da vovó era seu direito natural como mãe, afinal.

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***Eu contei a ela tudo o que me lembrava. Que roupas a Mamãe gostava de usar, que comida ela apreciava, que clima a fazia feliz e que hobbies ela perseguia.

Como ela era gentil com os servos da família, amava seu marido, era carinhosa com sua filha e respeitava sua sogra.

Que embora sua raça fosse diferente, isso não se tornou uma barreira. Que ela era uma figura amada para a família ducal e o ducado.

“...Entendo.”

A cada vez, minha avó assentia com um sorriso fraco, como se tentasse não interromper minha recordação de memórias com a Mamãe.

“Parece que ela viveu bem, esquecendo esta mãe indigna. Isso é um alívio...”

Mas essas palavras fizeram minha mente ficar em branco. Esta não deveria ser a conclusão. O que minha avó precisava saber eram as memórias felizes da Mamãe, não uma vida vivida sem ela. Ela não deveria pensar em si mesma como uma mãe apagada da memória de sua filha.

Se sim, então verdadeiramente, verdadeiramente, a última memória entre a Mamãe e a vovó seria sua discussão com palavras duras trocadas.

“Isso não é verdade.”

Então, eu ousei dizer o que pensava.

“A Mamãe não teria se esquecido de você, vovó.”

A vovó ameaçou considerá-la uma estranha se ela deixasse a área de santuário. A Mamãe não levou essa ameaça ao pé da letra e cortou os laços.

“Quando a Mamãe não gostava de algo, ela mostrava claramente. Se ela tivesse reclamações, ela me pegava, ainda jovem então, e listava suas queixas.”

Honestamente, não era uma memória particularmente boa. Ela resmungava sobre política e assuntos sociais que uma criança pequena não conseguia entender. Aqueles tempos foram realmente difíceis.

“Então, se ela não gostasse de você, vovó, ela teria expressado todos os tipos de reclamações para mim. Eu acho que a Mamãe não disse nada porque se sentia culpada e sentia sua falta.”

Ouvindo isso, os olhos da vovó se arregalaram por um momento, então ela sorriu novamente.

“Que bagunça de discussão.”

“Perdão?”

“Se ela tivesse se esquecido de mim, ela nem teria pensado em não gostar de mim, então é claro que ela não teria dito nada.”

...

Era esse... o caso?

“Venha aqui.”

A vovó me chamou assim que eu estava prestes a abaixar a cabeça em constrangimento e autoaversão por não conseguir persuadi-la.

“Você disse que seu nome era Beatrix?”

“Sim, sim...”

Com isso, o sorriso da vovó se aprofundou.

“Foi há cerca de 300 anos. Quando Ariadne ainda era jovem, eu costumava sentá-la no meu colo e ler contos de fadas para ela.”

Dizendo isso, minha avó pegou meus ombros enquanto eu me aproximava e me sentou em seu colo.

“Era um conto de fadas escrito na época em que Kefellofen expulsou Apels, sobre a amizade entre elfos e humanos. Eu não gostava particularmente disso... mas Ariadne gostava especialmente dessa história, então o que eu poderia fazer? Eu tinha que lê-la.”

Minha avó riu suavemente, dizendo que os sinais estavam lá desde o início, mas eu não conseguia rir de jeito nenhum.

Era vergonhoso sentar no colo de outra pessoa na minha idade. Isso seria vergonhoso até para uma criança, quanto mais no colo da minha avó.

“Eu não conseguia entender por que ela gostava disso. Foi feito às pressas, o conteúdo era uma bagunça, não muito interessante e a plausibilidade também não era grande. Então é um conto de fadas há muito esquecido agora.”

Graças à minha avó agora acariciando minha cabeça enquanto falava, eu não conseguia me mover.

“Mas se tornou um conto de fadas que permaneceu para sempre no coração de Ariadne.”

A mão acariciando minha cabeça parou e eu senti dois braços frágeis me abraçando.

“...Ao contrário de mim, como no conto de fadas, ela aprendeu o amor com os humanos...”

Os braços tremiam levemente. Não, não apenas os braços, mas todo o seu corpo me abraçando tremeu.

Eu também estendi meus braços cuidadosamente para abraçar minha avó. Neste momento, tal ação seria melhor do que qualquer palavra.

“Como aquele conto de fadas... ela deixou para trás um tesouro...”

E então, a vovó ficou em silêncio novamente.

Mas, estranhamente, o silêncio não parecia estranho agora.