Capítulo 328

Capítulo 328: O Próspero Território Ocidental (8)

Vovó me apertou forte por o que pareceu uma eternidade antes de finalmente me soltar com uma pequena tosse, meio sem jeito. Parecia que ela estava envergonhada de demonstrar emoções tão fortes para alguém que estava conhecendo pela primeira vez, mesmo que eu fosse sua neta.

“Me desculpe. Ficar velha só me deixa mais chorona...”

“Não, não. Está tudo bem.”

Eu balancei a cabeça rapidamente em resposta ao pedido de desculpas dela. Ninguém no mundo julgaria uma mãe lamentando a perda de um filho, e as lágrimas da vovó eram tanto sobre aceitar sua neta quanto sobre lamentar sua filha. Como eu poderia possivelmente rejeitar aquelas lágrimas enquanto estava em seus braços?

Pelo contrário, me senti grata por vovó mostrar suas emoções honestas na minha frente. Ela não me rejeitou por ódio aos humanos, apesar do meu sangue mestiço, mas se concentrou no sangue élfico de sua filha que corria em mim.

“Sua mãe era cabeça de vento mesmo quando envelheceu, mas você é tão madura em uma idade tão jovem. Parece que você puxou o seu pai na personalidade.”

Ainda assim, eu não conseguia me acostumar com ela me tratando como uma criancinha. Eu já tinha lidado com tratamento semelhante dos meus parentes antes de chegar aqui, mas ser mimada por alguém com rugas visíveis e olhos gentis e envelhecidos me fez sentir como uma criança de novo. Eu não experimentava nada assim desde que minha avó materna faleceu.

Para ser justa, da perspectiva dela, uma neta 500 anos mais nova provavelmente era apenas uma criança.

“Hum, criança.”

Vovó abriu a boca cuidadosamente enquanto eu hesitava, incapaz de levantar do colo dela.

“Você se importaria se eu te chamasse de Trixie?”

Meu corpo congelou com aquelas palavras. Trixie, um nome que eu não ouvia desde que meus pais faleceram. Apenas minha família me chamava assim.

Uma onda de emoção surgiu no meu peito, mas eu consegui controlá-la. Ter alguém me chamando de Trixie novamente deveria ser uma coisa alegre, não algo para se chorar.

“Sim, vovó.”

“Você pode me chamar de vovó também.”

“Eu vou, vovó.”

Vovó sorriu radiante com a minha resposta. Eu provavelmente tinha a mesma expressão.

Eu encontrei minha avó depois de 121 anos, e Vovó ganhou uma neta.

***Mas algo parecia estranho. Será que ela realmente me via como um bebê engatinhando?

“Eu comecei a ter esperança de ter netos quando Ariadne fez uns 200 anos. Qual nome dar a eles, que roupas vestir, como ensiná-los. Só de pensar nisso fazia os meses voarem.”

As palavras dela eram reconfortantes e profundamente comoventes, mas eu mal conseguia me concentrar nelas agora.

“Você já tem um nome bonito e parece ter crescido bem, então não tenho do que reclamar, mas esta é a única coisa que lamento.”

Toda a minha energia estava focada nos meus olhos, então meus ouvidos não estavam funcionando normalmente.

Especificamente, nas roupas que Vovó segurava com um sorriso brilhante. As roupas extraordinárias que roubaram meu olhar eram roupas de bebê que Vovó fez para vestir sua neta.

Na verdade, eu poderia olhar para roupas de bebê com um sorriso. Roupas para crianças pequenas eram inevitavelmente pequenas, e roupas pequenas demais para qualquer um usar só evocavam fofura. Eu poderia até ter rido, imaginando o quão adoráveis elas ficariam em uma criança pequena.

“Eu não queria interferir com os jovens de hoje em dia, então eu só fiz roupas, e elas se acumularam assim.”

O problema era que a variedade de tamanhos na pilha de roupas que ela mostrou era surpreendente. Elas variavam de peças de roupa para bebês a roupas para crianças pequenas, e até vestidos que poderiam caber em um adulto totalmente crescido.

Sim, Vovó estava segurando roupas de bebê que um adulto totalmente crescido poderia vestir.

Ah, não.

Minha cabeça girou. Aquele vestido seria horripilante para uma adolescente, quanto mais para alguém como eu.

“Eu me esforcei mais para fazer este, pensando que ficaria bonito se minha neta fosse uma menina.”

Mas vendo vovó olhando para mim com um olhar sutil, eu soube. Parece que eu teria que usar aquele vestido.

O pânico borbulhava dentro de mim. De todas as roupas, por que ela tinha que segurar uma que eu pudesse usar? Ela até enfatizou o quanto de esforço extra ela colocou em fazê-lo — como eu poderia recusar? Além disso, ela tinha chorado antes, me chamado de Trixie, e também me acolhido em seu coração.

O que eu devo fazer?

A resposta era óbvia. Ela ficaria radiante se eu fechasse meus olhos com força e dissesse: ‘Então, posso experimentar?’

Eu sabia disso. Eu sabia claramente, mas eu também tinha dignidade e honra construídas na sociedade humana—

“...Você não gostou?”

“É tão bonito. Posso experimentar agora mesmo?”

Pensando bem, eu estou na sociedade élfica agora. Vamos abandonar temporariamente o que eu construí na sociedade humana.

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O som de passos ecoou da escada enquanto nós nos esforçávamos para manter a conversa viva, sentindo como se pudéssemos secar e morrer se mantivéssemos nossas bocas fechadas.

A conversa parou instantaneamente, e todos os olhos se voltaram para as escadas. Era natural, dado que o interesse e a preocupação de todos estavam focados na Duquesa Mago. Até a jovem duquesa estava apenas bebendo seu suco, aparentemente sentindo a tensão.

Mas apenas a Anciã desceu do terceiro andar.

Nós evitamos o pior.

Eu me senti aliviado. Eu não sabia os detalhes, mas nós tínhamos evitado o pior cenário possível se a Duquesa Mago ainda estivesse lá em cima. Isso significava que eles estavam tendo uma conversa normal sem ela ser expulsa como neta.

“Qual de vocês é Carl?”

“Ah, sou eu.”

Além disso, o fato de que a Anciã estava procurando por mim, o amante da Duquesa Mago, sugeria que a situação estava mais perto de positiva do que negativa. Ela não estaria procurando por ninguém se fosse uma ordem de expulsão, e ela teria se dirigido a todos se fosse uma ameaça.

“Suba por um momento.”

A Anciã virou nos calcanhares depois de dizer isso. Ela não parecia afetuosa, mas também não parecia hostil. Ela parecia apenas uma servidora pública lidando com uma queixa.

Isso era o suficiente. Ser tratado neutralmente por alguém que poderia odiar humanos era mais do que um tratamento generoso — não, considerando que este era nosso primeiro encontro, era nada menos que um milagre.

“Eu ouvi de Trixie. Vocês estão em um relacionamento sério?”

“Sim, isso mesmo.”

Eu rapidamente balancei a cabeça em resposta às palavras dela enquanto eu a seguia até o terceiro andar.

Ao mesmo tempo, eu não pude deixar de sorrir. Se ela estava chamando a Duquesa Mago pelo seu apelido, isso significava que nós não só tínhamos evitado o pior, mas alcançado o melhor resultado possível—

“Eu não estou totalmente satisfeita com isso.”

Eu rapidamente controlei minha expressão novamente.

Claro, ter um humano como parceiro da Duquesa Mago era uma questão totalmente diferente, mesmo que ela fosse aceita como neta. Se alguma coisa, tê-la reconhecido como neta poderia tornar a Anciã mais rigorosa em relação à pessoa que estaria ao lado dela.

“Mas eu não tenho o direito de interferir no seu relacionamento. Eu não pude oferecer nenhuma ajuda àquela criança, enquanto você forneceu conforto.”

No entanto, as próximas palavras dela me surpreenderam um pouco. Uma anciã da família não interferindo no casamento de sua neta e deixando de lado sentimentos raciais? Só com base no que ela estava dizendo, ela parecia mais mente aberta do que a maioria dos humanos. Ela realmente era alguém que odiava humanos?

“Trixie encontra conforto em você, então eu gostaria de pedir um favor.”

“Por favor, peça qualquer coisa. Eu farei o meu melhor.”

Para alguém que tinha sofrido nas mãos de humanos, perdido uma filha que se casou com um, e ainda assim aceitado a escolha de sua neta de estar comigo — um humano — esse nível de mente aberta era extraordinário. Como eu poderia não fazer nada por uma anciã que tinha tomado tal decisão? Mesmo que significasse dar uma volta nas costas para a Duquesa Sábia, eu faria isso sem reclamar.

“Eu acho que fica muito bonito nela, mas Trixie parece envergonhada. Eu acho que ela só vai descer se você convencê-la de que ela está bonita.”

“Perdão?”

O que isso deveria significar?

Ela está envergonhada?

Será que ela colocou algum tipo de maquiagem élfica tradicional? Não, mesmo assim, a Duquesa Mago não era uma criança pequena para ficar envergonhada com tais coisas, certo?

A resposta ficou dolorosamente clara no momento em que eu vi a Duquesa Mago vestindo um vestido rosa com babados.

“Ah, bebê. Isso, bem...”

A Duquesa Mago congelou e gaguejou assim que nossos olhos se encontraram.

Entendo.

Eu entendi. Ela não era uma criança pequena, mas estava sendo tratada como uma. Isso era o suficiente para fazer qualquer um se sentir mortificado.

Ela honestamente parecia fofa, mas eu me contive de dizer qualquer coisa, já que parecia que ela poderia sair correndo direto por uma janela se eu fizesse isso.

Eu fingi não ver os rabos de cavalo também.

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Felizmente, nós fomos capazes de acalmar o desejo da Anciã de exibir sua neta fofa. Elfos poderiam ter suspirado pela Duquesa Mago, mas havia mais de dez humanos bem lá embaixo.

“Embora Beatrix possa ser uma criança fofa para a Anciã e os elfos, ela é altamente respeitada na sociedade humana.”

“Respeitada? Essa criança? Quando ela mal tem mais de cem anos?”

“Há muitos humanos que nem sequer vivem até os cem anos.”

A Anciã ficou chocada ao saber que sua neta fofa era considerada a pessoa viva mais velha pelos padrões humanos. Ainda assim, parecia que sua experiência de cooperar com humanos durante a era da fundação do império não tinha desaparecido completamente, e ela relutantemente aceitou isso por causa da dignidade de sua neta.

“Mas ainda assim, ela tem apenas pouco mais de cem anos... Isso é como ter pouco mais de dez anos em termos humanos.”

Ainda parecendo arrependida, a Anciã murmurou enquanto descia.

Esta é a diferença entre as raças.

Era vertiginoso. Eu ocasionalmente sentia a diferença racial com a Duquesa Mago, mas enfrentar uma elfa de sangue puro fez a lacuna parecer tão grande.

De agora em diante, eu acho que eu deveria apenas aceitar o que quer que a Duquesa Mago fizesse. Era isso que eles chamavam de terapia de choque?

“Não, não é isso.”

“Hã?”

A Duquesa Mago balançou a cabeça enquanto segurava minha mão. Eu estava ainda mais confuso com essa declaração repentina.

“Eu não tenho apenas dez anos, eu tenho mais de vinte. Já que eu sou mestiça, não é 10%, mas cerca de 20%.”

“...”

Eu fiquei momentaneamente sem palavras. A julgar pela sua expressão séria, isso não era uma piada para aliviar o clima. E dada a sua refutação imediata, também não era uma desculpa improvisada. Ela deve ter sinceramente pensado assim o tempo todo.

Entendo. Então a Duquesa Mago pensava em si mesma como tendo vinte e quatro anos.

“Isso teria sido perigoso se fosse 10%.”

Eu respondi, escolhendo minhas palavras cuidadosamente.

Se era isso que minha futura esposa pensava, então que assim seja.

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Eu saí depois de terminar minha conversa com Trixie e aquele garoto chamado Carl. Eu encontrei os humanos no primeiro andar, mas eles eram convidados pelos meus parentes e amigos de Trixie. Eu não podia tratá-los mal, então eu disse a eles para se sentirem à vontade.

Uma neta.

Tomar um pouco de ar fresco pareceu clarear minha cabeça um pouco. Notícias da morte da minha filha fugitiva e o aparecimento inesperado de uma neta. Esses eventos foram chocantes demais para experimentar em um único dia.

...Será que o mundo está mudando?

Eu não pude deixar de rir ao pensar na minha neta carregando sangue humano, e até mesmo amando um humano.

Uma elfa que sofreu nas mãos de humanos se apaixonando por um humano. Era verdadeiramente como um conto de fadas.

“O que eu devo fazer?”

Eu murmurei enquanto olhava para o céu.

Nossa mãe élfica e o grande deus que nos deu a Árvore do Mundo. E a Árvore do Mundo, o único meio de se comunicar com aquela mãe.

Eu sempre senti falta deles, mas eu nunca quis vê-los tão desesperadamente como hoje.

“Tia, tia.”

“Você está chorando? Você está chorando?”

Enquanto eu encarava o céu sem expressão, algumas fadas escondidas nas árvores voaram para fora e circularam ao meu redor.

Como eu pude ter preocupado até mesmo essas pequenas? Parecia vergonhoso.

“Eu disse para vocês não saírem.”

Ainda assim, eu precisava repreendê-las quando necessário. Seus números já tinham diminuído desde que a Árvore do Mundo queimou; quem se responsabilizaria se elas se mostrassem e algo ruim acontecesse?

“Mas, mas...”

“Olha, olha! Há poder de deus! Nós podemos sentir!”

?

O que elas estavam falando agora?