Capítulo 320

Capítulo 320: Vamos Tomar um Ar Fresco (3)

Qualquer um que conhecesse minimamente a natureza do Duque de Ouro teria presumido que a viagem escolar deste ano seria para Boyar novamente. Eu pensava assim, Marghetta pensava assim, e o Diretor também. Honestamente, provavelmente todos os alunos da academia pensavam assim.

Afinal, a obsessão do Duque de Ouro por dinheiro não era apenas bem conhecida no Império; era praticamente um fato universal em todo o continente. Com um título com a palavra 'Ouro', como alguém poderia não saber?

Foi por isso que Villar, como todos os outros, presumiu que Boyar era o destino inevitável este ano. Quando a mudança repentina para Cheness foi anunciada, ele foi pego na corrente junto com todos os outros.

“Eu posso não saber muito sobre o império, mas ouvi dizer que Cheness também é um lugar bastante atraente. Acho que seria bom para os alunos visitarem vários lugares para ampliar seus horizontes.”

“Você tem razão.”

Mas a expressão de Villar era muito calma, dificilmente o que você esperaria de alguém pego de surpresa por uma decisão repentina. Eu não tinha certeza se isso era devido à sua compostura experiente, ou se ele simplesmente pensava que Boyar e Cheness eram praticamente a mesma coisa.

Na verdade, não importava de qualquer maneira. Tornava minha vida mais fácil se Villar e os outros representantes estrangeiros aceitassem a mudança sem confusão. Quão irritante seria se os pobres funcionários públicos enviados, tremendo ao pensar em seus protegidos em perigo, tivessem um ataque perguntando: 'Por que Cheness? Existe alguma conspiração?'

“Além disso, ouvi dizer que a Sábia Duquesa é sua tia, Gerente Executivo. Isso deve significar que você está familiarizado com Cenes, certo? Tenho certeza que será uma viagem agradável.”

Ainda assim, ser calmo e cumprir o próprio dever eram questões separadas. Como a pessoa encarregada da segurança, Villar precisava verificar todas as possibilidades, então ele mencionou casualmente meu relacionamento com a Sábia Duquesa.

“Haha, não particularmente. Eu fiquei em nosso território quando era jovem, e agora passo a maior parte do meu tempo na capital, então raramente precisei visitar Cheness.”

Claro, eu rapidamente neguei tal suspeita absurda. Embora fosse verdade que eu tinha uma conexão com a Sábia Duquesa, eu certamente não intervi na seleção do destino da viagem escolar. Por que eu iria voluntariamente para Cheness?

Eu já estava relutante em ir a qualquer ducado, especialmente Cheness. Se algo acontecesse em Boyar, eu poderia pelo menos pedir ajuda ao Duque de Ouro. Mas se algo acontecesse em Cheness, a quem eu teria que pedir ajuda era a Sábia Duquesa.

Absolutamente não.

Independentemente das habilidades da Sábia Duquesa, eu deveria evitar pedir sua ajuda o máximo possível. Com qualquer outro duque, era uma simples troca – retribuir um favor mais tarde seria suficiente. Mas com a Sábia Duquesa? O pagamento era garantido para ser algo totalmente ridículo.

“Carlll, Caaaaaarrllll! Então, você pode me dar uma carona nas costas!?”

“Desculpe?”

Surpreendentemente, essa era uma história verdadeira. Uma vez, eu devia um favor à Sábia Duquesa por um assunto relacionado ao trabalho, e o pedido dela foi tão direto, mas tão ultrajante, que quase perdi a cabeça.

E sim, eu realmente tive que dar a ela aquela carona nas costas.

Droga.

A vergonha daquele dia era algo que eu nunca esqueceria. Claro, você poderia enquadrar isso como exibir meu relacionamento próximo com uma duquesa, mas se eu precisasse dar a alguém uma carona nas costas para demonstrar esse vínculo, talvez fosse melhor ficar quieto. Além disso, qual era o ponto de ostentar uma conexão sobre a qual eu preferiria manter silêncio?

“É mesmo? Esta viagem escolar será especial para você também, então, Gerente Executivo.”

“Sim, estou ansioso por isso também.”

De qualquer forma, Villar pareceu acreditar em mim e acenou com a cabeça nonchalantemente.

Ainda assim, havia algo na maneira como ele chamou de 'viagem especial' que parecia desconfortavelmente apropriado. Ia ser especial, com certeza.

***

Agora que eu havia confirmado que as forças dos três países não tinham reclamações sobre ir para Cheness, era hora de informar o anfitrião sobre quantos convidados viriam.

Pode não ser necessário informá-los, já que a seleção de Cheness como destino da viagem escolar era a vontade da família imperial, mas deixar de observar tais pequenas cortesias ao visitar o território de outra pessoa era uma maneira certa de irritá-los.

“—Isso é tudo. Enviarei uma lista detalhada separadamente.”

— Entendido. Obrigado por dedicar seu tempo apesar de sua agenda lotada.

Especialmente quando o anfitrião era um parente que também era a única pessoa capaz de conter os infames hábitos de bebida da Sábia Duquesa. Quão valiosa era uma existência que podia conter um pouco uma bêbada que até o Imperador havia desistido?

— Vou avisá-la imediatamente. Ela ficará emocionada ao saber que você entrou em contato.

“Ela provavelmente apenas ficará brava por eu não tê-la contatado diretamente.”

— Haha, você provavelmente está certo.

Meu tio caiu na gargalhada com minhas palavras sinceras. Eu gostaria que ele tivesse negado neste ponto.

Ainda assim, é melhor lidar com as reclamações mais tarde.

Ouvir a risada do meu tio me deixou em conflito, mas esta era a escolha certa.

Tecnicamente, informar o senhor do território diretamente seria o protocolo adequado, mas tentar discutir negócios com a Sábia Duquesa inevitavelmente desviaria para um território imprevisível. Eu preferiria lidar com seu resmungo tardio do que com o caos de uma conversa descarrilada.

Além disso, meu tio não estava agindo como um contato com o mundo exterior para ajudar a Sábia Duquesa, que estava totalmente focada no SimCity? Se eu esticasse um pouco, entrar em contato com ele era completamente razoável.

— Falando nisso, será bom ver Erich novamente. Quase não vejo o menino hoje em dia.

A mudança para um tópico mais pessoal me fez acenar levemente.

Ao contrário do Patriarca, da Mãe ou de mim, que participávamos do Baile de Ano Novo anualmente, Erich não tinha as mesmas oportunidades de cruzar o caminho do meu tio. Ele era um herdeiro nobre comum, afinal. Mesmo como marido da Sábia Duquesa, meu tio não podia se dar ao luxo de visitar um nobre menor, a menos que fosse absolutamente necessário.

Claro, tio e tia dariam as boas-vindas a Erich calorosamente se ele visitasse o Ducado de Cheness, mas, infelizmente, Erich estava evitando desesperadamente nossa tia. Esse era o peso do trauma que a Sábia Duquesa infligiu a ele quando criança.

“Nós iremos cumprimentá-lo juntos. Se você pudesse nos dizer uma boa hora—“

— Não precisa, eu irei vê-lo pessoalmente. Deixe-o descansar. Não posso ter um sobrinho adulto lidando com as travessuras de sua tia.

Eu abaixei silenciosamente meu olhar com essas palavras. Meu tio estava basicamente dizendo que preferia visitar ele mesmo do que arriscar expor Erich à Sábia Duquesa, que poderia desencadear um colapso total.

Que tipo de tormento Erich suportou para meu tio ir a esses extremos? Não poderia ter sido um incidente comum.

Havia algo que eu não sabia?

Eu me senti curioso, mas eu não queria particularmente descobrir. Afinal, havia alguns segredos neste mundo que deveriam permanecer enterrados para sempre…

— De qualquer forma, vou fazer parecer que nos encontramos por acaso, então, quando você chegar às acomodações, cont—

— Heeey? Querido! O que você está fazeeendooo?

— Ah.

“Ah.”

Uma nova voz com um tom familiar e bêbado de repente invadiu a sala onde apenas o tio deveria estar.

Ótimo. Estamos perdidos.

***

Um braço quebrado me tiraria da viagem escolar? Não, Tannian curaria imediatamente.

Então, que tal uma febre alta? Não, isso seria pior. Se eu não estivesse inconsciente, então eu teria que sofrer tanto com a doença quanto com as constantes visitas da tia. Não havia como escapar dela uma vez que ela se envolvesse.

Isso está me enlouquecendo.

Eu suspirei, deitado na cama. Por que tinha que ser Cheness, de todos os lugares? Nós poderíamos simplesmente ir para Boyar como no ano passado, ou também havia Wulken ou Servette se tivesse que ser um ducado diferente. Mas não—tinha que ser o Cheness do extremo oeste.

Eu sabia que Cheness era famoso como um destino turístico. Tia também não era uma pessoa cruel. Na verdade, ela sempre sorria quando nos encontrávamos e me dava muita mesada.

Mas era apenas… um pouco demais.

“Meu pequeno sobrinho! Dê um beijo na tia!”

“Aww, tão fofo… Eu queria que você pudesse permanecer pequeno para sempre…”

“Nom nom nom nom nom!”

…Não, era muito demais. Mesmo em uma idade jovem, eu seriamente me perguntava se a tia pensava em mim como uma boneca.

— Sua tia simplesmente te adora, então não tenha muito medo.

Desesperado, eu trouxe à tona o tópico da viagem com a Mãe durante uma de nossas ligações. A resposta dela, embora expressa gentilmente, foi, em última análise, devastadora. Era apenas uma maneira agradável de dizer: 'Você está por conta própria; Eu não posso fazer nada sobre ela.’

Por que nenhum dos adultos que eu conhecia era normal? O Patriarca era extremamente direto, e a tia era o oposto polar. Eu gostaria que houvesse um meio-termo, mas não havia.

Vida…

Se havia um pequeno vislumbre de esperança, era que eu era legalmente um adulto no império agora. Certamente, mesmo a tia não morderia e chuparia as bochechas de seu sobrinho adulto, certo? Se a tia tivesse alguma dignidade como duquesa—

Não. Se ela tivesse alguma dignidade, ela provavelmente não estaria bêbada em primeiro lugar.

Eu pressionei meus dedos contra minhas têmporas, tentando acalmar minha cabeça latejante enquanto fazia um brainstorming de maneiras de evitá-la. Justamente então, o cristal de comunicação na minha mesa de cabeceira começou a brilhar.

O que é agora?

Eu franzi a testa para a ligação inesperada. Quem estaria ligando a esta hora?

Ainda assim, uma ligação tão tarde deve ser importante. E mesmo que não fosse, ignorá-los completamente não adiantaria.

“Aqui é Erich—“

—SOBRINHIIIIINHOOOO!

Eu instintivamente fechei meus olhos com a voz que parecia perfurar meus tímpanos.

Claro. Claro que tinha que ser a tia. Assim que eu estava pensando nela, ela ligou. Eu tinha algum tipo de poder amaldiçoado que me permitia manifestar meus próprios pesadelos?

— Sua tia está tão emocionada! Meu pequeno sobrinho, ouvi dizer que você ia me ligar?

“O quê?”

Sobre o que diabos ela estava falando agora?

***

Eu quase tive que suportar o resmungo da Sábia Duquesa, mas as pessoas frequentemente exibiam forças desconhecidas em tempos de crise. Com um raciocínio rápido milagroso, consegui desviar da bomba que era a Sábia Duquesa.

Eu sinto muito.

O problema era que não era uma esquiva completa, mas uma que exigia um bode expiatório.

Eu ofereci minhas sinceras desculpas a Erich, que agora de repente tinha que lidar com o discurso bêbado da Sábia Duquesa.

—SOBRINHIIIIINHOOO! Como-como você pôde fazer isso comigo?! Você não sabe o quanto eu te amooo?!

“Ah, bem, você vê, Erich mencionou que não falava com a tia há um tempo e realmente queria colocar o papo em dia. Eu apenas… graciosamente saí do caminho para ele.”

Era uma desculpa frágil, mesmo para os meus próprios padrões.

— MENTIRAAAASSS! Meu pequeno sobrinho nem sequer tentou entrar em contato comigo!

“Ele provavelmente estava nervoso para ligar depois de tanto tempo. Por que você não tenta ligar para ele primeiro…?”

— Ohhh? É isso mesmo!?

Mas o que eu poderia fazer? Eu tinha que me salvar primeiro.

Eu sinto muito, Erich.

Ainda assim, suportar o afeto bêbado da Sábia Duquesa era praticamente um rito de passagem para a família Krasius.

Além disso, se ele entrasse na política ou nos círculos sociais, ele carregaria o prestigioso título de 'o Amado pela Sábia Duquesa'. Isso não era uma vitória?

Pelo menos, era isso que eu dizia a mim mesmo.

***

No dia seguinte, durante o tempo do clube.

“…Você está bem?”

“Não.”

Erich desabou em seu assento, emitindo fadiga e traição de todos os poros.

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