Capítulo 319

Capítulo 319: Vamos Tomar um Ar Fresco (2)

Consegui pensar racionalmente depois de expulsar a tia embaraçosa da cabeça do meu sobrinho.

Por que Cheness?

Para ser mais preciso, consegui negar a realidade racionalmente, mas isso não vem ao caso.

De qualquer forma, era confuso. Deixando de lado o quão embaraçosa era a Duquesa Sábia, o fato de que o Ducado de Cheness, e não o Ducado de Boyar, era o destino da viagem escolar não era normal.

Pode-se pensar que seria estranho ir ao mesmo lugar por dois anos seguidos, mas não era o Duque de Ouro a razão pela qual as viagens escolares foram adicionadas à programação da academia em primeiro lugar?

A viagem escolar originou-se do convite de estudantes da academia para um resort construído em seu território para promoção. Será que aquele homem obcecado por dinheiro usaria uma ferramenta promocional tão massiva apenas uma vez e depois a entregaria a outra pessoa? Absolutamente não.

Entregar porque a outra parte era um duque? O Duque de Ouro cobraria até mesmo da família imperial quando dinheiro estivesse envolvido, então não podia ser isso.

Faria sentido se fosse algum outro ducado.

Além disso, o Ducado de Cheness era renomado como um destino turístico. Do ponto de vista do Duque de Ouro, entregar o local da viagem escolar ao Ducado de Cheness seria como impulsionar a posição de um concorrente. Nenhum proprietário de terras faria isso de boa vontade, muito menos o Duque de Ouro.

“Isso é inesperado. O resort deve estar totalmente reservado este ano.”

Então, quando murmurei com perplexidade, Marghetta, que ainda estava lendo os documentos, soltou uma exclamação curta.

“Seu palpite está certo, Carl.”

“Perdão?”

“O resort em que ficamos no ano passado foi designado como um ponto turístico certificado pelo império.”

Com essas palavras, todas as minhas dúvidas desapareceram instantaneamente. Um ponto turístico certificado pelo império — o primeiro novo em quase uma década. Então, não apenas o resort, mas as acomodações próximas também devem estar lotadas. Em um estado tão saturado, não havia necessidade de convidar estudantes da academia por cima disso.

…Ponto turístico certificado.

Era estranho que tal sistema existisse nesta era, mas o cenário deste mundo tinha ido longe demais para criticar tais coisas.

E se o Duque de Ouro desistiu de sediar a viagem escolar em troca de receber o presente de um ponto turístico certificado da família imperial, então a decisão de enviar a academia para o Ducado de Cheness veio diretamente da família imperial. Agora, precisávamos descobrir as intenções da família imperial, não as do Duque de Ouro.

“Tivemos sorte. Boyar não é apenas famoso como um ponto turístico, mas agora também é um local certificado pelo império. Estará lotado de pessoas nos próximos anos.”

“Sim, suponho que estará. É um alívio termos conseguido vê-lo cedo.”

Mas eu sorri de volta para Marghetta, que estava sorrindo ligeiramente, e deixei meus pensamentos de lado.

Retribuí o sorriso dela e guardei minhas preocupações por enquanto. Questionar as intenções imperiais era uma excelente maneira de arruinar sua vida. E a minha já estava complicada o suficiente — mais complicações poderiam fazer com que morder a língua e acabar com tudo parecesse a melhor opção.

Não vamos nos preocupar com isso.

Além disso, não era como se eu não tivesse ideia alguma.

“Estou especialmente preocupado com os convidados distintos. Eles não estão acostumados com a vida no império, então estou preocupado que eles possam se perder sozinhos.”

Foi o que o imperador havia dito durante um almoço para o qual ele me convidou enquanto recebia o Baile de Ano Novo.

O Imperador suspeitava que o trio de realeza estrangeira estudando na academia poderia estar agindo como espiões. Em tal situação, enviar estudantes duas vezes para Boyar, um dos ducados do império e um centro de comércio, transporte marítimo e poder naval, seria irritante. Do ponto de vista dele, enviá-los para algum lugar completamente diferente faria muito mais sentido.

Era triste ver um velho com a saúde debilitada se preocupando desnecessariamente, mas eu não tive coragem de defender os suspeitos na frente de um Imperador que tinha suspeitas razoáveis.

Honestamente, era culpa deles por se matricularem na academia de outro país quando eram da realeza. Se você me perguntar, as preocupações do Imperador eram perfeitamente válidas.

***

Não demorou muito para que a notícia se espalhasse de que o destino da viagem escolar deste ano era Cheness. Era natural, pois não havia razão para mantê-lo em segredo.

“Cheness fica no oeste, certo? Será minha primeira vez lá!”

Louise parecia encantada com a perspectiva de visitar um novo local.

“Ah, Cheness…”

Enquanto isso, Erich parecia que ia desmaiar ao pensar em ter que ir para Cheness, onde a Duquesa Sábia estava entrincheirada.

Infelizmente, Erich também era um daqueles que foram atormentados pela Duquesa Sábia. Na verdade, ele provavelmente era mais vítima do que eu. Ao contrário de mim, que podia minimizar o contato com a Duquesa Sábia graças ao escudo de ser o Gerente Executivo do Escritório dos Promotores, Erich não tinha tal amortecedor e tinha que lidar com as travessuras dela diretamente.

“Eu não posso faltar, posso?”

“Se você quiser ver seu cristal de comunicação aceso 24 horas por dia, 7 dias por semana durante a viagem escolar, vá em frente.”

O que eu realmente quis dizer era: ‘Se você não aparecer, ela provavelmente exigirá uma transmissão de vídeo ao vivo, 24 horas por dia, do seu rosto.’ Erich fez uma careta e apertou os olhos, como se quisesse afastar a imagem horrível. Ele sabia que eu não estava exagerando.

Se a Duquesa Sábia ouvisse que um de seus sobrinhos não veio, ela provavelmente lamentaria e imediatamente puxaria seu cristal de comunicação. Pode parecer loucura, mas a Duquesa Sábia era mais do que capaz de fazer isso. Ele não deveria subestimar uma bêbada que até o Imperador havia desistido.

“O que foi? Eu pensei que Cheness era conhecido por suas muitas atrações turísticas. Você tem algumas lembranças ruins lá?”

“Eu tenho algumas lembranças desagradáveis com a atual Matriarca lá.”

Lather perguntou, parecendo intrigado depois de ver a reação de Erich, mas a resposta de Erich só o confundiu mais.

“Sua Graça, a Duquesa Sábia, é nossa tia. Erich puxou um pouco ao nosso tio, então ele recebe a… afeição de Sua Graça um pouco excessivamente.”

“Ah.”

Em vez de elaborar, eu vi Lather acenar como se entendesse. A julgar por sua reação, ele parecia ter percebido que a palavra ‘afeição’ continha muitas lembranças, mas ele não disse nada por consideração à dignidade de Erich.

Certo, eu não contaria a ninguém sobre como o pequeno Erich recebeu uma enxurrada de beijos da Duquesa Sábia, quase tendo suas bochechas sugadas. Eu ouvi que Erich estava chorando e fazendo um escândalo naquela época…

“Oh, eu não sabia que você era parente de uma família ducal. Isso é impressionante!”

Enquanto isso, Rutis falou como se estivesse surpreso. Considerando sua origem como um príncipe, parecia menos um elogio e mais uma provocação, mas deve ser sincero com base em sua personalidade. Além disso, mesmo entre a nobreza do Império, não era amplamente conhecido que Erich e eu éramos parentes da Duquesa Sábia. Quanto mais para estrangeiros?

Somos parentes por meio de uma ponte, no entanto.

A ponte que liga a Duquesa Sábia à Casa Krasius era a família Aras. Embora meu tio tenha adotado o sobrenome da Duquesa Sábia como parte de seu acordo de casamento, o sobrenome de minha mãe também mudou para Krasius depois que ela e o Patriarca se casaram. Foi o suficiente para confundir qualquer um que não estivesse prestando muita atenção.

Claro, nobres e funcionários de alto escalão que lidavam comigo frequentemente não deixariam de notar.

“Eu nunca saí por aí me chamando de sobrinho dela, no entanto.”

“Haha, não depender da influência de sua família é admirável!”

“…Certo. Obrigado…”

Ao contrário de Rutis, que riu cordialmente, Erich murmurou com uma expressão um tanto amarga.

Eu entendi o porquê. Eu sabia exatamente por que Erich escolheu manter sua conexão com a Duquesa Sábia em segredo.

Porque tê-la como tia é embaraçoso, não importa onde você vá.

Se até eu, um possuidor, me sentia assim, então quão pior deve ser para Erich, que era seu parente de sangue real? Ser parente da Duquesa Sábia era um fardo pesado, mesmo em uma reunião casual. Era o suficiente para fazer qualquer um pensar duas vezes antes de pedir uma bebida.

Felizmente, Sarah pareceu notar os sentimentos de Erich e cuidadosamente se aproximou para dar um tapinha nele. Vendo isso, Rutis se afastou com uma expressão satisfeita.

Aquele bastardo…

Eu não pude deixar de me sentir frustrado e lamentável toda vez que via a habilidade estranha de Rutis de notar os casos amorosos dos outros. Se o destino alguma vez encontrasse outro relacionamento para ele, espero que ele agisse exatamente como ele fez agora.

“Um, oppa.”

“Sim?”

Louise falou baixinho enquanto eu estava desejando bênçãos na vida amorosa de Rutis.

“Você sabe o que é famoso em Cheness? Não recebemos um panfleto este ano.”

“Ah, o panfleto.”

Eu acenei inconscientemente para sua declaração óbvia.

No ano passado, havia um panfleto porque um certo duque obcecado por dinheiro estava desesperado para ganhar cada centavo, mas normalmente não haveria um. Quem sairia por aí distribuindo panfletos só porque a academia estava vindo para uma viagem escolar? Só alguém como o Duque de Ouro faria algo tão absurdo.

“Eu sei um pouco. Chenes é um ponto turístico conhecido, afinal.”

Além disso, seja Boyar ou Cheness, havia muitos lugares famosos que você poderia encontrar sem um panfleto.

“Primeiro de tudo, a região é famosa por seus campos de grãos.”

O Ducado de Cheness possuía a maior região de celeiros do continente, não apenas do império, com campos e terras agrícolas se estendendo até o horizonte. Dizia-se até que a fome se espalharia por todo o continente se houvesse uma colheita ruim no Ducado de Cheness, tão grandioso era. Embora a verdade dessa afirmação fosse discutível, era inegável que o Império dependia fortemente de Cheness para seu suprimento de alimentos.

“Há também um dirigível antigo encalhado perto da costa—”

E havia o dirigível (ou o que costumava ser um) pairando na linha entre ser uma monstruosidade e um marco. Deve ter havido um imperador Apels obcecado por fantasia, porque Apels tinha uma frota de dirigíveis.

Claro, fantasia era apenas outra palavra para ineficiência, então eles desapareceram um por um devido aos custos de manutenção, e o último navio restante foi operado durante a guerra com Kefellofen, mas caiu devido à falta de combustível. Que idiota.

A razão pela qual eles ainda estavam preservando tal coisa era simples. Era apenas mantido como um exemplo negativo, simbolizando o auge da ineficiência e a feiúra de Apels.

“Há também um santuário para raças não humanas.”

Por último, havia uma área protegendo raças que eram difíceis de encontrar em outros países. Era o único lugar onde as raças que quase foram extintas durante o reinado de Apels mal mantiveram sua linhagem, e um lugar simbólico permitindo que o Imperador Kefellofen se chamasse de um aliado de outras raças.

…Pensando bem, isso soava mais como uma zona administrativa do que um destino turístico. Isso era inevitável quando visto pelos olhos de um funcionário público?

Ainda assim, entre essa formação semelhante a um distrito administrativo, algo pareceu chamar a atenção de Louise quando seus olhos brilharam.

“Um santuário para raças não humanas?”

“Sim. Elfos, anões, sereias, feras… todos os tipos de raças estão lá.”

Graças a isso, você podia ver sereias no mar, elfos na floresta vizinha e anões nas montanhas atrás. Se você procurasse o suficiente, poderia até encontrar um dragão à espreita em algum lugar. Era o cenário definitivo para qualquer um que sonhasse com um feudo de fantasia. Se a Duquesa Sábia criasse 100.000 cavaleiros ou um milhão de soldados particulares, a fantasia estaria completa.

De qualquer forma, Louise ouviu minha explicação com uma expressão brilhante, aparentemente intrigada com a ideia de diferentes raças vivendo juntas com humanos. Então, como se algo tivesse ocorrido a ela, ela olhou para o lado.

Ah.

Seguindo seu olhar, pude ver a Duquesa Mágica silenciosamente mexendo suas orelhas. Parece que a curiosidade não se limitava ao discípulo, mas se estendia também ao mestre.

De fato. Do ponto de vista da Duquesa Mágica, o santuário para outras raças deve ser interessante. Era a primeira oportunidade de conhecer seu próprio tipo — algo que ela não experimentava desde a época de sua mãe.

Ela provavelmente nunca teve um motivo para ir.

Antes de se tornar uma duquesa, sua mãe ainda estava viva, então não havia necessidade de procurar seu próprio tipo. E depois de se tornar uma duquesa, ela estava muito ocupada com o trabalho para ter tempo.

…Eu vou me certificar de levá-la lá.

O pensamento fez meu peito apertar. Uma elfa que cresceu sem nunca conhecer sua parentela… Quão trágico era isso?