Capítulo 325

Capítulo 325: O Próspero Território Ocidental (5)

Um silêncio constrangedor pairou no ar. Eu estava em choque por ter conhecido alguém que conhecia minha mãe, e a elfa parecia igualmente perturbada pela vergonha de ter me confundido com outra pessoa. Nenhuma de nós conseguia encontrar palavras para falar. Até o algodão doce em suas mãos crescia à medida que a máquina girava, mas nenhuma de nós reconheceu esse detalhe trivial.

“...Minha mãe usava o nome Ariadne.”

Eu disse, finalmente quebrando o silêncio. Parecia estranho usar uma linguagem formal com alguém que não fosse da realeza ou um duque, mas ela devia ser próxima de minha mãe, vendo o quão casualmente usava seu nome. Eu não ousaria falar informalmente com tal pessoa.

Com minha resposta, o rosto da elfa de cabelos dourados se iluminou.

“Então você é filha de Ariadne?”

“Sim, é isso mesmo.”

“Oh, céus, oh, céus! Não é à toa que você se parece tanto com Ariadne!”

Ela então se aproximou de mim e segurou meu rosto com ambas as mãos, virando-o para um lado e para o outro. Quase instintivamente dei um passo para trás, mas sabendo que ela estava procurando os traços de minha mãe em meu rosto, fiquei imóvel.

O rosto de minha mãe agora só permanecia em minhas memórias. Se esse rosto pudesse ser visto em mim também, então não haveria nada que pudesse me fazer mais feliz.

“É verdade mesmo! Você se parece exatamente com ela quando era jovem!”

Essas palavras me encheram de uma indescritível sensação de alívio. Sim, é claro, o sangue de minha mãe também corre em mim—

“Felizmente, você não parece ter herdado a personalidade dela. Você é tão madura para alguém tão jovem.”

...O quê?

“Perdão?”

Eu não pude deixar de questionar as estranhas palavras que ouvi. Jovem? Madura?

“Ariadne deixou a casa há cerca de 150 anos, então você deve ter pouco mais de cem anos... não é?”

Ela piscou diante da minha reação, perguntando como se pudesse ter entendido mal.

Eu estava confusa porque ela tinha entendido corretamente. Eu tinha mesmo pouco mais de cem anos, mas ela ainda me chamava de jovem mesmo sabendo disso?

“Eu tenho cento e vinte... um este ano.”

“Então você é realmente um bebê!”

Assim que terminei de responder, ela começou a tocar vigorosamente meu rosto novamente.

Aquele olhar em seus olhos era semelhante a como os outros olhavam para a jovem duquesa.

***Começando com o doce de Rutis, depois o sorvete de Lather, o chocolate de Tannian, os biscoitos de chocolate de Ainter, e assim por diante. Todos os tipos de lanches foram oferecidos à jovem duquesa.

A jovem duquesa sorria brilhantemente cada vez que um novo tributo era apresentado. Seu sorriso inocente derretia as expressões de todos no grupo.

Por favor, por favor, cresça exatamente assim.

Se ela se voltasse para o lado sombrio durante a puberdade, não apenas a família ducal Salon, mas todo o império cairia em desespero...

O que está acontecendo?

Foi quando notei algo incomum. Dezenas de elfos estavam se reunindo em um lugar. Até os elfos das lojas que estávamos visitando estavam passando por nós, indo em direção àquela área concentrada.

O que realmente estava acontecendo? Uma briga começou? Não, a atmosfera não parece particularmente ameaçadora para uma briga...

Claro, tinha que acontecer agora.

Um evento incomum como este, uma reunião de elfos, teria sido uma notícia bem-vinda para a Duquesa Maga, que estava secretamente ansiosa para conhecer seus parentes, mas ela não estava aqui.

Quando a atenção de todos estava focada na jovem duquesa, a Duquesa Maga havia partido sozinha para verificar se havia algum material mágico vendido apenas na área de santuário não-humana. Eu a deixei ir de boa vontade, pensando que ela estava cheia de expectativa para conhecer seus parentes sob o pretexto de verificação de fatos, mas eu a teria mantido aqui se soubesse que os elfos se reuniriam enquanto ela estivesse fora.

Mas o que poderíamos fazer? Não importa o quanto nos arrependêssemos, uma pessoa que se foi não voltaria. Era por isso que outra pessoa tinha que verificar em vez disso.

“Louise. Eu vou dar uma olhada ali.”

Então apontei para a área de concentração e falei com Louise, que estava ao meu lado.

“Ah, ok. Tome cuidado.”

Louise, que ficou confusa a princípio com minha repentina decisão de me mover sozinha, rapidamente entendeu quando viu os elfos amontoados. Qualquer um ficaria curioso com essa visão.

Na verdade, Louise parecia querer ir também, dado o quão incrivelmente interessante era a cena, mas acabei indo sozinha. Mesmo que não fosse uma briga, seria estranho observar em grupo se eles tivessem se reunido por algum motivo negativo. Era melhor verificar sozinha até entendermos a situação detalhada.

E eu fiquei verdadeiramente feliz por ter ido sozinha.

“Meu Deus, você é realmente filha dela? Você não está pregando peças com magia, está? Como você pode ser tão parecida?”

“Olhe para o cabelo dela. Era engraçado quando Ariadne tinha um cabelo assim, mas é fofo em uma criança pequena.”

“Todos vocês, parem de cercá-la! E se vocês a assustarem?!”

Um grupo de elfos estava zumbindo animadamente ao redor de alguém, lembrando-me de como os membros do clube tinham feito alvoroço sobre a jovem duquesa antes. Quase ri da semelhança—até perceber quem estava no centro do grupo.

O quê...?

Era a Duquesa Maga. Suas orelhas estavam apontadas para o chão, ao contrário do habitual, e ela estava olhando rigidamente ao redor, mas era definitivamente ela.

“Ah, bebê!”

Ah.

A Duquesa Maga, que estava sofrendo com os toques de inúmeros elfos, me chamou desesperadamente quando me viu parada ali sem expressão. Naturalmente, os elfos que cercavam a Duquesa Maga voltaram seus olhares para mim.

“Bebê? Ei, essa criança poderia ser seu filho?!”

“Oh, céus, oh, céus! Uma criança com pouco mais de cem anos já tem um filho?”

“Ariadne... já é avó...? Enquanto ela se tornou avó, eu ainda estou...”

Um mal-entendido menor, não, um mal-entendido fatal surgiu devido ao apelido carinhoso.

“Jovem! Venha aqui!”

Antes que eu pudesse processar o que estava acontecendo, fui cercada pelas mesmas mãos ansiosas que haviam sobrecarregado a Duquesa Maga.

O que diabos estava acontecendo?

***Parecia que eu estava em um interrogatório unilateral, cercada por uma enxurrada de perguntas sem aliados à vista. Eu nunca tinha passado por uma audiência formal antes, mas devia ser assim que era. Felizmente, ninguém desenterrou memórias que eu nem sequer lembrava.

“Oh, então vocês são amantes?”

“Nós entendemos mal porque você o chamou de ‘bebê’.”

O mal-entendido foi rapidamente resolvido, e a atmosfera logo relaxou.

“Um jovem e um ainda mais jovem como um casal... Que adorável!”

“Eles são absolutamente preciosos!”

Mas uma audiência não seria melhor do que ser tratado como crianças assim? Eu estava acostumada a ser desconsiderada por causa da minha idade, mas esse tipo de tratamento era inédito.

Era loucura. A Duquesa Maga, que tinha mais de cem anos, e eu, que estava apenas à beira da idade para casar, estávamos sendo tratados como crianças. O choque mental não era brincadeira.

Jovem duquesa, era assim que você se sentia...? Eu nunca mais vou te tratar como uma criança. Me desculpe.

“Mas onde está Ariadne? Não importa o quão maduras as crianças sejam, como ela pôde deixá-las vagar sozinhas?”

Eu vi a Duquesa Maga se encolher quando uma elfa loira falou com os braços cruzados.

“Minha mãe faleceu.”

“Huh? Deixando apenas vocês dois? Essa garota, se ela veio até aqui, ela deveria pelo menos mostrar a cara.”

Senti um suor frio nas palavras da elfa, que claramente mostravam sua decepção. Ela não tinha se referido a "deixado" da maneira que a Duquesa Maga fez.

“Ela retornou ao lado de Enen.”

Após um momento de hesitação, a resposta da Duquesa Maga foi seguida por um silêncio arrepiante.

“Ah, hum, bem...”

Felizmente, o constrangimento tinha um poder que transcendia a raça. Eu estava preocupada que raças de longa vida pudessem ter uma mentalidade diferente sobre a morte em comparação com os humanos, mas parecia que não era o caso.

“Ariadne... se foi?”

Mas da perspectiva daquela elfa loira, a mãe da Duquesa Maga era uma amiga. Ninguém ficaria bem depois de repentinamente ouvir que uma amiga com quem haviam perdido contato havia morrido.

O choque parecia ser o mesmo para os outros elfos, pois todos pareciam visivelmente perplexos. Em termos humanos, seria como ouvir que um colega de classe com quem você perdeu contato depois do ensino médio morreu aos 30 ou 40 anos? Eu nem conseguia imaginar.

“Hum, com licença. Criança, quando exatamente...?”

Uma elfa de cabelos ruivos falou com muita cautela. Devia ter sido difícil perguntar a alguém tão jovem—pelos padrões élficos—quando sua mãe havia falecido. Ainda assim, eles tinham que saber. Para lamentar uma amiga adequadamente, para entender como e por que ela havia deixado este mundo, eles tinham que perguntar.

“No verão de 1277—“

As palavras da Duquesa Maga foram interrompidas quando a elfa de cabelos ruivos de repente a abraçou.

A Duquesa Maga não conseguiu terminar sua frase. A elfa de cabelos ruivos a puxou para um abraço apertado, lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto dava tapinhas nas costas da Marquesa, acalmando-a como uma criança chorando. Ironicamente, era a elfa quem estava chorando.

“101 anos atrás? Você não disse que essa criança tem apenas 121 agora?”

“Aos vinte, essa é uma idade em que eles deveriam ser amados e acarinhados...”

“E Ariadne. O que ela deve ter sentido, fechando os olhos e deixando para trás uma criança tão jovem?”

As vozes ao nosso redor estavam cheias de pura tristeza e simpatia. Ouvindo a conversa deles, meus próprios pensamentos ficaram em branco.

Eu sabia que haveria uma diferença significativa na expectativa de vida e na percepção entre humanos e elfos, mas a este ponto? Tratar alguém na casa dos vinte como uma criancinha que ainda deveria estar se aconchegando com seus pais?

Insano.

Era confuso. Além disso, os elfos nem cresciam mais lentamente do que os humanos. Mesmo os elfos de sangue puro eram fisicamente maduros aos vinte, não eram? No entanto, eles ainda os tratavam como crianças?

Claro, eu não estava em posição de dizer nada, já que não vivi em uma sociedade élfica.

“Você deve ter passado por tanta coisa. Perdendo sua mãe na idade em que você deveria ter sido mais amada, e vivendo sozinha por cem anos...”

De qualquer forma, a Duquesa Maga também parecia confusa com a consolação lacrimosa. Ela provavelmente nunca tinha experimentado nada parecido antes. Seu pai, que a amava muito, havia falecido primeiro, e sua mãe seguiu logo depois, sucumbindo à doença.

Amigos? Amigos não podiam desempenhar o papel de adultos. Vassalos? A menos que fossem excepcionalmente próximos, eles não ousariam simpatizar ou confortar uma duquesa. Mesmo que pudessem, esses amigos e vassalos teriam morrido muito antes dela.

No final, experimentando o conforto de adultos pela primeira vez em sua vida, a Duquesa Maga silenciosamente abraçou a elfa de volta.

***No movimentado distrito comercial frequentado por turistas, a visão de dezenas de elfos reunidos em um lugar era suficiente para chamar a atenção. Some a isso suas expressões sombrias e lágrimas, e era uma visão impossível de ignorar.

“P-Professora...?”

Além disso, Louise já sabia que eu tinha ido entre os elfos. Ver os elfos começarem a chorar deve tê-la deixado totalmente perturbada.

Louise, que tinha trazido os outros assim, testemunhou a Duquesa Maga sendo afagada e confortada por dezenas de elfos.

“Ah, Louise.”

A Duquesa Maga a cumprimentou com uma expressão de puro constrangimento. Sua dignidade como mestre estava por um fio, mas felizmente, sua reputação imponente se manteve firme—mal.

“Oh, meu. Estes são seus amigos humanos?”

Ou não? Ela não conseguiria suportar?

“Deve ter sido difícil se adaptar ao mundo humano, mas olhe para você, fazendo amigos. Que maravilhoso!”

“Sério? Estou triste que a criança pareça ter crescido rápido demais.”

Eu silenciosamente fechei meus olhos com o dano adicional consecutivo dos elfos.

A pessoa respeitada como a mais velha e o ápice da magia na sociedade humana estava sendo tratada como uma criança lamentável aqui.

...Pelo menos isso está acontecendo na área do santuário.

O que teria acontecido se os elfos estivessem espalhados por todo o continente em vez de apenas na área do santuário?

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