Capítulo 305

Capítulo 305: Tolos que se alegram apenas por ver o rosto um do outro (1)

O banquete celebrando o fim da feira do clube foi bem impressionante. Irina, que estava ocupada preparando o estande do clube de jardinagem, finalmente se juntou a nós. Com a adição dela, entrei audaciosamente no salão de banquetes com quatro damas.

Graças a isso, recebemos alguns olhares bem acalorados. Se chamamos tanta atenção com apenas quatro, imagine o quão intenso seria se todas as seis estivéssemos juntas. Foi um momento que me deu um estranho respeito pelo Duque de Ouro.

Claro, eu já passei da fase de ser influenciado pelos olhares dos outros. Afinal, não era como se eu estivesse em uma posição em que precisasse ser atencioso com os outros; eles é que deveriam estar me observando. Se eu me portasse com confiança, não importaria como os outros me olhassem. Eu só percebi isso um pouco tarde.

Mas, mesmo com essa percepção, não pude deixar de achar o banquete impressionante devido a uma cena que estava além do meu controle.

Que idiota.

Massageei a nuca enquanto os eventos de ontem voltavam à tona. A visão de Erich preso entre Sarah e a Condessa Horfeld era uma situação em que até minha recém-descoberta confiança era inútil. Como irmão dele, que solução eu poderia oferecer quando meu irmãozinho estava cavando sua própria cova?

Para ser honesto, quase tive um ataque de TEPT quando o vi pela primeira vez entre as duas mulheres, lembrando-me do banquete do ano passado para o aniversário da Princesa Herdeira. Mas ver a expressão calma de Erich em meio a tudo isso rapidamente me trouxe de volta à realidade. Enquanto eu estava ocupado estando excessivamente consciente das duas, aquele bastardo não mostrou nem um pingo de consciência.

Eu sou quem caiu do cavalo.

Foi estranho. Claramente, foi meu corpo que experimentou a queda, então por que parecia que era a inteligência e a consciência de Erich que foram danificadas? Os corpos dos irmãos se sincronizam de alguma forma?

De qualquer forma, entre o intenso debate verbal de Sarah e do Conde de Horfeld, os membros do clube de confeitaria olhando boquiabertos para a postura calma de Erich, apesar de estar ladeado por duas mulheres, e o caos geral em torno do infame irmão do Gerente Executivo, o banquete se transformou em um evento inesquecível gravado na memória de todos.

Pelo menos ele não dançou.

Esfreguei meu pescoço ainda mais forte enquanto sentia uma dor de cabeça chegando. Sim, pelo menos Erich não dançou. Se ele tivesse dançado, teria sido um caos dependendo de com quem ele dançasse primeiro.

Talvez graças à intervenção divina — ou talvez apenas exaustão — Erich recusou todas as ofertas para dançar, alegando que estava muito cansado. Suas firmes recusas deixaram Sarah e a Condessa em silêncio. Afinal, a dança tinha como objetivo construir boa vontade, mas forçar alguém desinteressado a participar teria sido absurdo.

…Mas ele estava realmente cansado? Será que ele sentiu que algo estava errado e deu uma desculpa?

De jeito nenhum.

Rapidamente afastei esse pensamento. Absolutamente não. Se ele ainda tivesse esse nível de inteligência e consciência, as coisas não teriam chegado a este ponto.

Além disso, Erich não era maliciosamente ignorante. Ele não ignoraria conscientemente as emoções de outras pessoas sem uma boa razão. Ele até experimentou o amor não correspondido, então não seria indiferente a tais sentimentos.

“Faz um tempo desde que eu mesmo fiz chá, então demorou mais do que eu esperava.”

Gerhardt voltou com o chá enquanto eu continuava esfregando meu pescoço, sorrindo levemente.

“Bem, então, parece que você precisará contratar um novo professor assistente em breve.”

“Haha, eu gostaria, mas história não é muito popular. Acho que terei que melhorar minhas habilidades de fazer chá enquanto isso.”

Abaixei minha mão do meu pescoço, já que agora havia olhos ao meu redor e respondi, apenas para receber uma resposta um tanto triste. Era claramente para ser uma piada, mas por que fez meu coração pesar?

Ainda assim, a julgar pela expressão de Gerhardt, ele não parecia insatisfeito com a falta de um assistente. Bem, alguém que se preocupasse com um único membro da equipe não estaria pesquisando história — especialmente algo tão nichado quanto os nômades do norte. Ele pode até preferir ser capaz de se concentrar na pesquisa sem ninguém para cuidar.

“Além disso, depois de ter a Srta. Christina como assistente, duvido que alguém mais se compare.”

O encolher de ombros de Gerhardt me deu sentimentos mistos. Era como assistir a um professor elogiando um aluno de doutorado graduado, ou um dono de escravos lamentando a perda de um bom escravo.

Claro, era um pensamento injusto tanto para Gerhardt quanto para Christina, então rapidamente o ignorei. Para indivíduos que se dedicavam à busca do conhecimento e do progresso, compará-los a escravos ou mestres era um insulto. Afinal, eles eram mártires que escolheram voluntariamente um caminho desafiador.

“Da próxima vez que nos encontrarmos, ela será professora e não assistente, certo?”

Então, tentei mudar de assunto, mas fiquei surpreso quando Gerhardt balançou a cabeça silenciosamente.

A reação dele me deu um arrepio na espinha. O que isso significava? Ela já não teve o prazo da tese prorrogado? A defesa dela falhou?

O que eu devo fazer?

A culpa começou a surgir. Mesmo que o prazo para a tese de Christina tivesse sido prorrogado, ela ainda foi forçada a apressar uma nova, o que inevitavelmente afetou sua qualidade.

No final, foi porque eu joguei a tese de Christina no lixo que ela não conseguiu escapar do mestrado. Nesse ritmo, eu poderia precisar implorar ao departamento de compilação—

“Ela completou seu tempo como professora assistente, mas você não verá a Professora Christina na academia enquanto estiver aqui como Gerente Executivo.”

Ouvir que ela conseguiu obter seu mestrado me trouxe uma onda de alívio. Pelo menos eu não havia arruinado a vida de alguém. Então não havia necessidade de mencionar isso ao departamento de compilação, afinal.

Mas isso levantou uma nova questão. Embora fizesse sentido para ela tirar um tempo de folga durante os estágios iniciais de sua vida de casada, Christina sempre me pareceu altamente motivada. Eu teria pensado que ela mergulharia direto no ensino assim que se livrasse do título de professora assistente.

“Aparentemente, Christina recebeu recentemente uma vida de Enen. Ela decidiu criá-lo sozinha, sem babá.”

Gerhardt explicou rapidamente, como se lesse minha confusão.

Entendo, então não era apenas uma pausa de lua de mel, mas também uma licença de maternidade e puericultura.

“Essa é uma notícia maravilhosa.”

Aquele maldito 2º Gerente... Como ele pôde esconder algo tão importante de mim?

***

Era dever de um superior repreender imediatamente um subordinado que não compartilhou as boas notícias.

“Parabéns pelo bebê.”

O 2º Gerente soltou uma risada seca com meus parabéns abruptos.

— O quê? Onde você ouviu isso?

“Do antigo chefe de sua esposa.”

O 2º Gerente franziu a testa com minhas palavras antes de soltar um pequeno suspiro. Esse bastardo esqueceu completamente da existência de Gerhardt.

De qualquer forma, aparentemente tocado pelos parabéns diretos de seu superior, o 2º Gerente continuou soltando risadas estranhas. Ele deve estar tão feliz que não conseguia fazer nada além de rir.

— Eu estava tentando manter isso em segredo, mas acho que não funcionou.

Mas, felicidade à parte, eu tive que pressioná-lo sobre isso. Seu comentário apenas confirmou que ele havia retido intencionalmente a notícia.

“Você tentou esconder o fato de que vai ter um bebê?”

— Eu estava planejando contar a todos quando chegasse a hora certa. Dizem que você precisa ter cuidado até com pequenas coisas no início da gravidez, e eu não queria causar nenhuma comoção desnecessária.

Por mais que soasse como uma desculpa, era uma explicação razoável. Não tendo experiência com gravidez, eu não podia exatamente discutir com ele.

— E ouvi dizer que durante a gravidez, você não deve olhar para coisas feias.

“Seu pequeno merda.”

De repente, eu me tornei uma ‘coisa feia’. Esse bastardo realmente não tinha filtro com seu superior.

— O que foi? Honestamente, existe algo pior do que o 3º Gerente dando cambalhotas ou o 1º Gerente trazendo coisas estranhas como presentes?

Desta vez, suas palavras foram tão perfeitas que eu não consegui dizer nada. O que é pior é que eu podia facilmente imaginar isso em minha cabeça.

O inerentemente feio 3º Gerente dando cambalhotas para parabenizar a gravidez, e o 1º Gerente trazendo objetos de pesadelo como presentes. Eu também podia imaginar vividamente Christina desmaiando com a visão. Se eu estivesse na posição do 2º Gerente, provavelmente também gostaria de evitar isso.

Enquanto eu mantinha minha boca fechada, o 2º Gerente assentiu com uma expressão presunçosa, como se dissesse: ‘Agora você entende minhas intenções, certo?’

— Então, por favor, mantenha isso em segredo por enquanto, Gerente Executivo.

Este era o desejo sincero de um homem de família que queria mostrar apenas coisas boas para sua esposa e o filho que ela estava cuidando cuidadosamente. Era realmente bonito e digno de aplausos.

“Eu sinto muito.”

— …Perdão?

Mas já era tarde demais.

No passado, eu teria entrado em contato imediatamente com o 2º Gerente ao ouvir notícias sobre ele. Então, depois de testemunhar seus instintos paternais e senso de responsabilidade, eu teria ficado quieto, pensando: ‘Até esse cara maluco é sincero quando se trata de sua família.’

No entanto, agora eu tinha uma (futura) família própria. Eu encontrei alguém com quem eu poderia entrar em contato primeiro quando ouvisse algo interessante ou divertido.

“Eu já contei para Elizabeth.”

— Ah.

Encerrei silenciosamente a chamada enquanto o 2º Gerente soltava o que soava como um som da morte.

Mas era apenas minha imaginação? Pouco antes de desligar, pensei ter ouvido a voz do 1º Gerente chamando pelo 2º Gerente.

Bem, não importava. Afinal, quanto mais pessoas o parabenizando, melhor, certo?

***

Naquela noite, o 1º Gerente entrou em contato comigo primeiro.

— Isso é demais, realmente. Como ele pode esconder que eles vão ter um bebê? Ele tem vergonha de nós?

Eu não consegui negar as palavras do 1º Gerente, que foram acompanhadas por bufadas indignadas. Eu entendi muito bem por que o 2º Gerente havia ficado quieto.

“É o primeiro filho dele. Ele provavelmente estava sendo cauteloso.”

Eu apenas declarei o óbvio e tentei permanecer neutro. Felizmente, o 1º Gerente não estava com vontade de reclamar mais, pois ela não discutiu comigo, ou talvez ela já tivesse desabafado toda a sua decepção com o 2º Gerente antes.

Sinto muito, 2º Gerente. Eu admito que fui imprudente desta vez. Conhecendo sua reputação, presumi que você estava ficando quieto por uma razão trivial.

— Eu ouvi do Sênior hoje também. Esconder as coisas deve ser a tendência hoje em dia.

Eu quase balancei a cabeça distraidamente, mas congelei no meio do movimento. Sênior? Havia apenas uma pessoa a quem ela se referia como ‘sênior’, certo?

“…Sênior?”

— Sim. Ela engravidou no final do ano passado, mas manteve segredo por precaução. Ela está entrando em um período estável agora, então parece que eles estão planejando anunciar em breve.

O 1º Gerente entregou esta notícia bombástica tão casualmente como se estivesse discutindo seus planos para o jantar, mas as implicações estavam longe de ser triviais.

Até agora, o Príncipe Herdeiro e a Princesa Herdeira não tiveram filhos. Isso significava que a criança que ela estava esperando seria o primeiro neto imperial e, salvo imprevistos, o futuro governante do Império.

Então ele é humano, afinal.

Fiquei surpreso de uma forma diferente de quando ouvi sobre o bebê do 2º Gerente. Considerando o comportamento do Príncipe Herdeiro, eu meio que acreditei que ele nem era humano, mas vendo que ele estava tendo um filho, acho que ele era biologicamente um.

Eu deveria pelo menos dar meus parabéns.

O nascimento do primeiro neto imperial foi uma ocasião monumental. Se eu não soubesse disso, poderia ter deixado passar. Mas agora que sabia, seria inadequado ignorar isso.

Mesmo que o anúncio oficial ainda não tivesse sido feito, a Princesa Herdeira compartilhou a notícia com o 1º Gerente sabendo que chegaria a mim. Oferecer os parabéns antes que a outra nobreza começasse a causar o caos parecia a coisa certa a fazer.

Felizmente, amanhã era fim de semana, então eu teria tempo para uma breve visita à capital. Enquanto estivesse lá, eu deveria ver o 1º Gerente e o 4º Gerente também.

Ainda bem que ela ainda está na capital.

Eu pensei que o 4º Gerente seria enviado para o Norte assim que eu fosse para a academia, mas eles estavam surpreendentemente ainda ativos domesticamente. Graças a isso, fomos capazes de nos comunicar diariamente através do cristal de comunicação. Ela não disse que eles iriam extrair sangue de dragão antes de ir para o Norte?

De qualquer forma, o 4º Gerente estava trabalhando duro. Se ela ainda estivesse perto da capital para missões relacionadas a dragões, então eu deveria ter certeza de encontrar

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