Capítulo 306

Capítulo 306: Tolos que se Alegram Só de Ver o Rosto um do Outro (2)

Assim que o dia amanheceu, corri até a Duquesa Maga para pedir um teletransporte. Ela me lançou um olhar desconfiado quando eu disse de repente que ia para a capital, mas concordou imediatamente quando expliquei que terminaria rápido e me encontraria com o 1º e 4º Gerentes. Sendo a mais velha entre os amantes, ela se tornou incrivelmente indulgente quando se tratava de assuntos envolvendo os outros. Ainda bem.

“Meu bem, você tem certeza de que não é nada sério? Não é outra condicional, é?”

“Não é nada disso. Honestamente, eu não conseguiria me meter em encrenca nem se tentasse—não há motivo para isso.”

Em vez disso, preocupação e dúvida persistiram nos olhos da Duquesa Maga até o momento em que cheguei à capital.

Doía um pouco ser visto como um funcionário público delinquente que estava sempre sendo disciplinado, mas, infelizmente, não era totalmente errado. A maioria das vezes em que tive que ir à capital durante minha designação na academia foi por motivos disciplinares, então era compreensível pensar que esta viagem poderia ser pelo mesmo motivo.

“Se fosse por punição, eu ficaria muito envergonhado para mencionar, muito menos para pedir um teletransporte. É só um recado rápido, então não se preocupe.”

Eu a abracei enquanto ela continuava a me encarar com aqueles olhos preocupados e brilhantes. Honestamente, quem se gabaria de uma punição para seu parceiro e pediria um feitiço de teletransporte para isso? Eu simplesmente teria escapulido silenciosamente se fosse esse o caso.

Além disso, se eu estivesse em apuros, o próprio Príncipe Herdeiro enviaria um mago de teletransporte para me arrastar para a capital. Dizer isso assim faz ele soar como um caçador de escravos, no entanto.

“Tudo bem, eu entendo. Mas se alguma coisa acontecer, certifique-se de me contar.”

A Duquesa Maga me abraçou de volta e sussurrou suavemente enquanto eu a abraçava. Claro. Se alguém tentasse me intimidar por meios não oficiais, em vez de disciplina, eu estava totalmente preparado para contra-atacar com o poder da Duquesa Maga.

Por outro lado, fiquei feliz que a Duquesa Maga parecesse ter desenvolvido alguma tolerância ao contato físico. Ela costumava tremer como louca ao menor toque.

“Eu vou te contar imediatamente, então descanse na minha mansão. O mordomo mostrará tudo para você.”

Assim que terminei de falar, senti uma vibração familiar.

Esse ritmo constante, era definitivamente a Duquesa Maga que eu conhecia.

Ainda não está completamente imune, vejo.

Naturalmente, mostrar a mansão para alguém implicava recebê-lo como a dona, então sua reação fazia sentido. Até Marghetta mencionou o quão feliz ela ficou quando o mordomo mostrou tudo para ela na mansão.

De qualquer forma, agora que eu já mostrei tudo para Marghetta e para a Duquesa Maga, também devo dar um tour para Louise e Irina durante as férias de verão.

***

Cheguei ao palácio do Príncipe Herdeiro de mãos vazias. Visitar para oferecer parabéns por uma gravidez e aparecer sem um presente pode parecer estranho, mas a gravidez da Princesa Herdeira ainda era um segredo de estado. Nesta situação, ter o Gerente Executivo visitando o palácio do Príncipe Herdeiro com um presente chamaria muita atenção indesejada.

Além disso, era praticamente impossível escolher um presente adequado para a família imperial em apenas um dia, então era melhor ir pessoalmente primeiro e enviar um presente depois.

Mas o que devo enviar? Eu precisaria ter trocado tais presentes antes para saber o que era apropriado.

Por que tem que ser para a Princesa Herdeira?

Era uma dor de cabeça. Se fosse para parabenizar o Príncipe Herdeiro, algumas garrafas de licor seriam suficientes, mas quem estava grávida era a Princesa Herdeira. Eu não poderia me importar menos com a opinião do Príncipe Herdeiro—eu precisava escolher algo que ela realmente gostasse.

Algo seguro como joias? Mas isso era muito comum. E a Princesa Herdeira provavelmente já tinha qualquer joia que eu pudesse conseguir. Ou talvez algum tecido fino para roupas de bebê? Era necessário, mas pode ser muito cedo para isso.

...Vamos pensar nisso mais tarde.

Desisti depois de pensar sobre isso algumas vezes. Seria mais fácil consultar o Duque Invencível ou discutir com o mordomo.

Pedir conselhos a Marghetta também poderia ser uma boa ideia. Marghetta tinha muitos sobrinhos e sobrinhas, então ela provavelmente sabia o que seria um bom presente.

***

Ultimamente, desenvolvi um hábito incomum. Quando a Princesa Herdeira entrou em seu quarto mês de gravidez e sua barriga começou a aparecer, tocar sua barriga se tornou o destaque do meu dia.

Era um hábito que eu não poderia ter imaginado antes, mas qualquer um que tivesse se tornado pai entenderia. Sabendo que meu filho estava crescendo dentro da barriga da mulher que eu amava, era natural querer olhar para ela com mais frequência e tocá-la o máximo possível.

“Princesa Herdeira, sua barriga acabou de se mover. O bebê chutou ou algo assim?”

E às vezes, enquanto tocava sua barriga, parecia que eu estava me comunicando com o bebê—

“Fui eu que me movi, Vossa Alteza.”

“Ah.”

Ou talvez não. Estranho, eu tinha certeza de que era nosso bebê chutando brincando para chamar minha atenção.

“Que criança quieta e atenciosa.”

Ainda assim, o bebê deve estar se abstendo de causar muita comoção, não querendo incomodar sua mãe. Uma criança tão gentil e atenciosa—isso deve ser porque eles puxaram a Princesa Herdeira.

—Assim que eu estava pensando isso, a barriga da Princesa Herdeira se moveu ligeiramente.

“Ah, acabou de se mover.”

A Princesa Herdeira acariciou sua barriga com uma voz brilhante. Desta vez, parecia que a criança realmente chutou.

Para brincar com as emoções de seu pai já, que criança esperta. O futuro do império era realmente brilhante.

Seu futuro também será brilhante.

Com o coração satisfeito, acariciei a barriga da Princesa Herdeira novamente. Ao contrário do meu pai, que veio de uma família colateral, e eu, que era o filho mais velho de uma concubina, esta criança era o herdeiro legítimo. As amarras que meu pai e eu inevitavelmente carregamos desde o nascimento não existiriam para esta criança. Se esta criança me sucedesse, seria a primeira vez em muito tempo que um imperador com verdadeira legitimidade ascenderia ao trono.

Pai deve sentir o mesmo, então ele provavelmente daria seu apoio à legitimidade desta criança. Ele pode até nomeá-los Neto Herdeiro antes de abdicar. Era uma legitimidade verdadeiramente perfeita.

Toc toc—

Enquanto eu estava resolvendo criar bem esta criança, ouvi uma batida na porta.

“Vossa Alteza, o Gerente Executivo está aqui.”

A voz de Sir Hendrick do lado de fora da porta me fez olhar. Foi ontem que a Princesa Herdeira vazou a notícia de sua gravidez, e ele já estava aqui. Como esperado, ele foi rápido em agir.

“Muito bem. Diga a ele para entrar.”

Embora tecnicamente este convidado estivesse interrompendo meu tempo com a Princesa Herdeira, ele era bem-vindo se estivesse aqui para parabenizar a Princesa Herdeira por sua gravidez. Afinal, a felicidade crescia a cada desejo de bem-estar.

E como eu não poderia ficar satisfeito, especialmente quando o convidado que vinha nos parabenizar seria um pilar apoiando o império por décadas?

Ele tem apenas vinte e dois anos agora.

Eu não pude deixar de pensar na idade do Gerente Executivo. Um jovem mal na casa dos vinte anos... ele poderia facilmente viver mais 60 anos se cuidasse de sua saúde. Não, com a Duquesa Maga ao seu lado, talvez fosse ainda mais.

Por outro lado, eu não poderia garantir nem 40 anos, muito menos 60. Os deveres do imperador eram pesados, então eu provavelmente morreria antes do Gerente Executivo ou abdicaria cedo. Então, de qualquer forma, meu filho me sucederia como imperador, e o Gerente Executivo ainda estaria ativo então.

Um súdito leal servindo três gerações.

O pensamento me trouxe paz. Saber que o Gerente Executivo apoiaria meu filho me encheu de confiança. Dada sua personalidade, ele não desprezaria alguém mais jovem que ele, e sendo filho da Princesa Herdeira, ele não os trataria com frieza.

...Pensando bem, foi um pouco decepcionante. Se apenas o Gerente Executivo pudesse viver 120 anos em vez de 60, eu ficaria realmente à vontade.

***

Eu me encolhi com a visão que me cumprimentou assim que abri a porta. A Princesa Herdeira estava sentada em uma cadeira, e o Príncipe Herdeiro estava ajoelhado diante dela.

O que foi isso? Se o Príncipe Herdeiro estava ajoelhado, então isso significava que eu também deveria me ajoelhar? Não, espere. Se o Príncipe Herdeiro parou em se ajoelhar, isso significava que eu tinha que ficar deitado no chão—?

“Vossa Alteza. Será estranho para o Gerente Executivo se você continuar assim.”

“Oh, não. Mostrei uma visão embaraçosa ao Gerente Executivo.”

Felizmente, o Príncipe Herdeiro se levantou quando a Princesa Herdeira falou gentilmente. Como esperado da Princesa Herdeira, a única consciência da família imperial. Eu sabia que podia contar com ela.

“Carl Krasius, herdeiro da família Krasius e Gerente Executivo do Ministério das Finanças, saúda o pequeno sol e lua do império.”

“Bem-vindo. É bom ver seu rosto mesmo com sua agenda lotada.”

Eu rapidamente me curvei profundamente assim que o Príncipe Herdeiro estava de pé, e ele respondeu com uma voz calma. Se ele soubesse que eu estava ocupado, então não seria melhor não me chamar em primeiro lugar? Vazar a notícia da gravidez para o 1º Gerente era praticamente o mesmo que me dizer para vir.

Ainda assim, isso era sobre o neto imperial. Vou deixar passar.

Sim, eu vou suportar, mas...

Por que você está olhando para mim assim?

Enquanto eu me endireitava, meus olhos encontraram os do Príncipe Herdeiro. Seus olhos estavam cheios de uma emoção incrivelmente bizarra que era desconfortável de descrever.

O que estava acontecendo com esse bastardo? Sua expressão nunca foi ótima para começar, mas agora estava totalmente assustadora. Seu olhar me lembrou de um pegador de cães avistando um vira-lata em algum sertão rural.

“Como eu poderia ficar parado depois de ouvir notícias tão alegres para todo o império? Ofereço meus mais sinceros parabéns, Vossa Alteza.”

Instintivamente repelido por seu olhar, eu apressadamente mudei de assunto. Eu vim para oferecer meus parabéns, afinal, não para sair aterrorizado.

“Como sempre, a lealdade do Gerente Executivo é admirável.”

“Você me lisonjeia.”

Felizmente, pareceu ser uma mudança de assunto bem-sucedida, já que o Príncipe Herdeiro assentiu com uma expressão satisfeita.

“Eu também celebrarei muito quando ouvir as notícias alegres do Gerente Executivo, então certifique-se de me trazer as notícias rapidamente.”

Ou não? Eu mudei para o assunto errado?

Era claramente uma bênção para um futuro noivo, mas algo sobre isso parecia estranhamente errado. Eu estava apenas imaginando que soava mais como um comando para produzir herdeiros para servir o Império?

“Gerente Executivo.”

Mas ainda era uma bênção, então eu estava respondendo com apropriados ‘sim, sim’ quando ouvi a voz da Princesa Herdeira.

“Obrigado por vir nos parabenizar pessoalmente. Até o bebê parece feliz em vê-lo, a julgar pela maneira como eles estão se movendo.”

Sorrindo calorosamente, ela acariciou suavemente sua barriga. Observando-a, o Príncipe Herdeiro se ajoelhou novamente, colocando sua mão em seu estômago com uma expressão terna.

Era emocionante ver tanto amor familiar, mas eles não poderiam fazer isso quando não havia súditos por perto? Como subordinado, era muito estranho ver meu superior ajoelhado.

“Obrigado por suas amáveis palavras. Se o neto imperial pensa bem de mim, talvez eles também olhem gentilmente para meus filhos que os servirão.”

Era estranho, mas eu não consegui manter minha boca fechada. Ofereci um sorriso educado e uma resposta segura e neutra—

“Claro. O Gerente Executivo será um ministro leal servindo esta criança, então por que eles olhariam desfavoravelmente para seus filhos?”

?

Seu filho da—

Que diabos você quis dizer com isso, seu bastardo?

Mesmo para um Príncipe Herdeiro, isso estava cruzando a linha. Ele acabou de implicar que eu deveria servir este neto imperial e que meus filhos deveriam servir seus descendentes? Quem eu era, o próximo Hwang Hui que foi forçado a servir múltiplas gerações de imperadores? Até Hwang Hui se aposentou antes da morte do Rei Sejong! Ele era sequer humano?

“Seria realmente reconfortante ter o Gerente Executivo cuidando desta criança.”

Mas vendo os olhos da Princesa Herdeira brilharem de alegria, eu não consegui me forçar a negar.

“...Você é muito gentil, Vossa Alteza.”

Malditos /genesisforsaken

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