Capítulo 307

Capítulo 307: Tolos que se alegram só de ver o rosto um do outro (3)

Tentei escapar, sentindo que estava prestes a ser obrigado a servir a família imperial para o resto da vida, mas fui pego pelo convite da Princesa Herdeira para pelo menos fazer uma refeição antes de partir. Era difícil recusar uma oferta para ficar para comer.

Claro, eu poderia ter recusado educadamente. Comer na casa de outra pessoa logo de manhã poderia ser um fardo, e o convite dela poderia ter sido apenas uma gentileza. Mas depois daquela última conversa que basicamente se resumiu a 'Você é um escravo que vou passar para o meu filho', como eu poderia fugir sem parecer mal?

Se eu fugisse agora, eles provavelmente continuariam discutindo esse tópico, e a ideia de me herdar como um escravo poderia se transformar de um comentário casual em um plano concreto. Eu precisava evitar isso.

"Tomar café da manhã juntos assim nos faz sentir como uma família. É incrivelmente reconfortante."

Suas palavras me deram arrepios. Família, o caramba. Você está agindo mais como um sanguessuga do que como um familiar.

"Vossa Alteza me honra com suas palavras. Como pode dizer tais coisas a um mero servo que não é nada mais do que um convidado?"

"Mesmo um convidado se torna como família se você passar tempo suficiente junto. Não duvido que o Gerente Executivo se tornará um hóspede assim para a família imperial."

Isso me causou outro arrepio na espinha. Isso era alguma declaração distorcida de servidão eterna? Este homem tinha a mentalidade de um feitor de escravos. Se houvesse alguma justiça na reencarnação, então espero que ele termine com um chefe como ele em sua próxima vida.

"Fufu, quem sabe? Podemos realmente nos tornar família."

E com o golpe final da Princesa Herdeira, eu só consegui esboçar um sorriso sem graça. Ao contrário das palavras horríveis do Príncipe Herdeiro, as palavras da Princesa Herdeira, infelizmente, tinham uma boa chance de se tornarem realidade.

Do ponto de vista da Princesa Herdeira, eu era alguém próximo de seu pai, o Duque Invencível, então eu era confiável, enquanto do ponto de vista do Príncipe Herdeiro, eu era de uma família imperial que havia jurado lealdade por mais de 300 anos. Considerando os problemas causados pelos antecedentes da atual Imperatriz e da Imperatriz Viúva, eu poderia ser uma boa escolha.

Claro, eu odiava a ideia. Eu já estava enlouquecendo, então quanto mais eu sofreria se estivesse conectado à família imperial? Talvez houvesse freios contra muito poder concentrado em uma família—

*Espere, isso pode realmente dar certo.*

Pensando bem, isso não era uma coisa boa? A intromissão política me daria a desculpa perfeita para renunciar. Não havia justificativa melhor do que essa para entregar minha carta de demissão.

De repente, senti-me em paz. Ainda assim, eu não tinha consciência de insistir ativamente em um casamento arranjado. Eu deixaria para o destino—talvez um dos meus filhos fosse charmoso o suficiente para cativar um membro da realeza. Eu não me importaria se a situação se invertesse e um neto imperial se apaixonasse por um dos meus filhos.

"A Princesa Herdeira está certa. Com o quão próspera a família do Gerente Executivo está destinada a ser, é totalmente possível que sua linhagem se entrelace com a família imperial."

Era estranho. O Príncipe Herdeiro estava dizendo a mesma coisa que a Princesa Herdeira, mas soava muito mais sinistro vindo dele. Acho que o mensageiro era realmente mais importante do que a mensagem.

"A propósito, invejo o Gerente Executivo. Com tantas esposas, você deve experimentar a alegria de ter filhos muitas vezes."

Eu tive certeza depois de ver o Príncipe Herdeiro cair na gargalhada. O mensageiro era realmente mais importante. Eu poderia ter tomado como uma simples bênção se outra pessoa tivesse dito, mas parecia uma provocação vindo desse bastardo.

Mas o que eu poderia fazer? Seu status significava que eu não podia insultá-lo abertamente, e com a Princesa Herdeira presente, até mesmo farpas indiretas pareciam arriscadas. Tudo que eu podia fazer era sorrir e suportar.

Felizmente, seu comentário sobre esposas deu a outra pessoa a abertura perfeita para intervir.

"Então Vossa Alteza está dizendo que é menos feliz porque tem menos esposas, certo?"

Sua voz estava visivelmente mais fria do que antes. O sorriso do Príncipe Herdeiro congelou no lugar, sua expressão ficando tensa.

*Que idiota.*

Senti uma onda instantânea de alívio. Isso é o que você ganha por falar sem pensar.

***

Terminei a refeição com o coração leve e escapei do palácio do Príncipe Herdeiro. Embora tenha havido um incidente que chateou a Princesa Herdeira, essa raiva foi direcionada inteiramente ao Príncipe Herdeiro, então eu pude assistir confortavelmente das arquibancadas.

Que tolo. Para alguém com apenas uma esposa, comentar sobre o número de esposas foi uma maneira chamativa de se autodestruir, já que outros podem entender mal como inveja por ter muitas esposas. Felizmente— não, infelizmente, a Princesa Herdeira foi uma das que entendeu mal.

Espero que isso sirva de lição para o Príncipe Herdeiro parar de falar sem pensar. Não havia um ditado antigo de que a boca era a porta de entrada para o desastre?

*Ele vai dar um jeito.*

Embora ele tenha acabado de se autodestruir espetacularmente, este era o mesmo homem que sobreviveu às implacáveis tentativas de assassinato da facção do 2º Príncipe antes de ser coroado herdeiro. Ele deveria saber melhor do que ninguém como observar suas palavras.

Mas pensar assim me deixou ainda mais irritado. Isso significava que ele baixou a guarda enquanto se concentrava em me provocar. Ele era realmente insano?

*Bastardo.*

Ainda assim, eu deveria rapidamente acabar com esses pensamentos negativos.

"Gerente Executiiivo!"

Eu não podia continuar pensando no Príncipe Herdeiro quando estava prestes a ver a 1ª Gerente depois de tanto tempo.

A 1ª Gerente saiu correndo da mansão da família Massello. Eu teria que ir ao Ministério Público para vê-la em um dia de semana, mas ela estava na mansão, pois era fim de semana. Eu estava preocupado que ela pudesse ter ido trabalhar no fim de semana, mas felizmente não tinha ido.

"Você está bem?"

Eu acenei e cumprimentei a 1ª Gerente enquanto ela se aproximava.

"Nós conversamos ontem. Claro que estou bem!"

"Conversar e ver você pessoalmente é diferente."

Com essas palavras, a 1ª Gerente sorriu e cutucou minha lateral. Ela deve ter gostado muito do que eu acabei de dizer.

"Hehe, mas é problemático se você vier até a capital só para me ver~ Gerente Executivo, você está tendo problemas para se adaptar à academia?"

*Sinto muito, mas estou me adaptando bem.*

Ter três unidades de força de trabalho ao contrário do ano passado tornou as coisas incrivelmente confortáveis. Honestamente, eu estava até começando a me esquecer da capital.

Claro, eu me abstive de dizer isso, pois sabia que a 1ª Gerente imediatamente se jogaria no chão e começaria a reclamar.

"Eu vim ver Sua Alteza a Princesa Herdeira."

Eu não tinha intenção de esconder a verdade, porém. Se não fosse pela notícia sobre o neto imperial, eu não teria vindo hoje.

"Uau, a família imperial é mais importante do que seu amante?"

"Sim."

A 1ª Gerente protestou como se estivesse magoada, e eu dei uma resposta firme e curta. Nós dois caímos na gargalhada com isso.

Era verdade—nada era mais importante do que a família real. Eles eram quem pagava nossos salários, afinal.

"Bem, vou deixar passar já que você veio até a mansão!"

"Obrigado, eu agradeço."

A 1ª Gerente não parecia estar realmente chateada, até mesmo entrelaçando os braços comigo enquanto caminhávamos. Afinal, foi ela quem me contou sobre a gravidez da Princesa Herdeira. Ela deve ter esperado que eu viesse à capital hoje.

"Vamos entrar! Ainda está frio de manhã!"

Ela agarrou meu braço com um sorriso brilhante e me conduziu para dentro da mansão.

***

Eu cantarolei uma melodia enquanto preparava chá e lanches. Embora eu pudesse ter pedido a uma empregada para fazer isso, eu queria preparar eu mesma para o Gerente Executivo, a quem eu não via há um tempo. Dizem que os amantes ficam tocados quando você cuida das coisas pessoalmente.

Honestamente, eu teria preferido preparar uma refeição completa, mas minhas habilidades culinárias ainda não estavam lá, então tive que abandonar a ideia. Uma refeição era muito importante para arriscar experimentar. Mesmo que o Executivo comesse quase tudo sem reclamar, eu ainda queria servir algo delicioso.

*Talvez eu devesse aprender a assar também?*

Eu considerei seriamente isso enquanto olhava para os biscoitos no prato.

O Gerente Executivo deve estar comendo doces caseiros de Louise com frequência, e recentemente, Beatrix unnie também começou a fazer biscoitos. Como eu poderia servir apenas os comprados na loja quando suas outras amantes estavam dando a ele doces caseiros? Seria difícil não comparar.

Tudo bem, eu deveria começar a estudar isso no meu tempo livre. Se Beatrix unnie aprendeu rápido, então não havia razão para eu não conseguir.

"Chá preto está bom?"

"Você não deveria perguntar isso antes de prepará-lo?"

Eu fiz beicinho com a resposta direta. Esta era para ser a parte em que ele diz, 'Tudo que você faz é perfeito', ou algo do tipo.

"Qualquer coisa está bom, então apenas sirva."

Eu decidi deixar passar, pois estava perto o suficiente.

Certo, esperar maneiras impecáveis de alguém mais jovem do que eu pode ser pedir demais. Esta noona vai deixar passar.

"Faz um tempo que não vejo lanches comprados na loja."

Meu coração afundou quando ele disse isso com um leve sorriso enquanto eu colocava os refrescos.

Ele provavelmente quis dizer como uma piada em vez de crítica, mas ouvir um comentário como esse bem quando eu estava me preocupando em assar me deixou ansiosa.

*Eu preciso começar a estudar imediatamente.*

Eu deveria começar assim que o Gerente Executivo for embora. Chega de esperar por tempo livre—eu faria tempo se precisasse.

"Os comprados na loja têm um sabor consistente, sabe."

"Ponto justo."

Eu respondi o mais casualmente que pude. Mostrar meus nervos agora só o faria se sentir estranho.

"Ah, certo. Penelia disse que voltaria antes do jantar."

Eu mencionei casualmente isso ao Gerente Executivo enquanto ele estava bebendo chá. Ele provavelmente iria ver Penelia mais tarde esta tarde, mas já fazia um tempo que ela não o via também. Eu não podia monopolizar seu tempo.

"Sério? Isso é mais cedo do que o esperado."

"Extrair sangue de dragão não leva muito tempo depois que você passa pelas escamas."

Surpreendentemente, Penelia e a Unidade Mascarada estavam em uma missão doméstica em vez de serem enviadas para o Norte. Eles estavam atualmente extraindo sangue de dragão, que era considerado um material de alta qualidade para magos.

Extrair sangue de dragão exigia perfurar suas escamas, o que nem todos podiam fazer. Mas uma vez que eles conseguiam isso, era um processo rápido. Com as habilidades de Penelia, ela poderia lidar com isso rapidamente e retornar.

"São quatro dragões desta vez, certo?"

"Sim. Penelia está lidando apenas com os que estão perto da capital; as outras unidades estão cuidando do resto."

O Gerente Executivo acenou com a cabeça calmamente com isso. Penelia estava realmente trabalhando duro. Mesmo um dragão seria problemático, mas ela estava lidando com quatro.

Ainda assim, suponho que devemos ser gratos. Não faz muito tempo que dez dragões viviam apenas ao redor da capital. Comparado com isso, as coisas estavam parecendo muito melhores.

***

Eu apenas acenei enquanto a 1ª Gerente explicava. Já fazia seis anos que eu comecei a viver neste mundo, mas ouvir sobre dragões ainda me deixava em conflito.

Na maioria das histórias, os dragões eram seres majestosos de grande poder ou forças insuperáveis do mal. De qualquer forma, eles eram tipicamente retratados como uma força avassaladora que a humanidade nunca poderia esperar derrotar. Mas esse não era o caso aqui—ou pelo menos, costumava ser, mas não era mais.

Por volta dos primeiros dias de Apels, o poder mágico e a tecnologia da humanidade se desenvolveram dramaticamente, atingindo um nível onde eles podiam subjugar dragões. Claro, ainda envolvia consideráveis baixas, mas havia uma grande diferença entre um inimigo imbatível e um monstro chefe difícil, mas derrotável.

*Aqueles bastardos de Apels.*

Havia um ditado nos círculos acadêmicos históricos e biológicos deste mundo: 'Se algo bizarro acontece, há cinquenta por cento de chance de Apels estar por trás disso.' Isso me lembrava de um certo país da minha vida anterior. No entanto, neste mundo, Apels conseguiu superar até mesmo aquele país em audácia.

Quando a humanidade percebeu que podia caçar dragões, Apels começou a tarefa sem muita preocupação com as baixas militares. Como resultado, a população de dragões despencou dramaticamente durante o período de Apels. As pessoas até se perguntaram seriamente se eles poderiam ser extintos.

Muita coisa aconteceu depois disso, mas o resultado final foi que os dragões, fartos da merda de Apels, uniram forças com Kefellofen para destruir Apels. A lenda dizia que o Imperador Amanca, o Grande, comandou suas tropas enquanto cavalgava o Lorde Dragão da época.

De qualquer forma, os dragões atormentados por Apels chegaram a um grande acordo com Kefellofen. Um dos termos deste pacto era a oferta periódica de sangue de dragão. Em vez de morrer e desistir de todos os seus recursos de uma só vez, os dragões viveriam longas vidas e forneceriam sangue regularmente em troca de serem deixados em paz. Foi um compromisso peculiar, mas que funcionou.

"Dizem que os dragões costumavam viver no palácio imperial durante os dias da fundação, mas hoje em dia todos vivem em montanhas ou cavernas, o que é problemático."

Ela acrescentou algo sobre como, se os dragões ainda estivessem no palácio, a missão de Penelia teria sido muito mais rápida—mas eu mal entendi.

Eu me pergunto como seria um dragão vivendo no palácio imperial...