Capítulo 308

Capítulo 308: Tolos que ficam felizes só de verem o rosto um do outro (4)

Após extrair sangue de três dragões, a equipe chegou à caverna final, lar de um dragão dourado. Tive a sensação de que esse seria mais difícil que os outros assim que o piquei para coletar seu sangue. Infelizmente, meus instintos estavam certos.

Foi incrivelmente difícil. As escamas eram muito mais duras do que as dos três anteriores, e precisei usar toda a minha força para perfurá-las. Minhas mãos ainda tremiam pelo esforço.

“Já acabou?”

Enquanto eu vertia o sangue da minha lâmina em um frasco, uma voz grave ecoou de cima. Apesar da tentativa do dragão de falar suavemente, seu tamanho colossal fazia sua voz ressoar por toda a caverna.

“Sim, está tudo feito. Obrigado pela sua cooperação.”

“Não é nada. É apenas natural que um filho honre os acordos de seus pais.”

O dragão fez um gesto que pareceu um aceno de cabeça. De uma perspectiva humana, era difícil dizer exatamente qual movimento ele estava fazendo ao olhar para cima para uma criatura tão massiva, mas pude perceber que a resposta era amigável.

Desde a fundação do Império, registros detalhados de dragões foram meticulosamente mantidos. Isso incluía suas localizações, idades, temperamentos, comidas favoritas e até mesmo razões para se mudarem para um novo lar, caso isso acontecesse. Graças a esses registros, o Império conseguiu coexistir pacificamente com os dragões por séculos.

Este dragão, nascido há cerca de 300 anos, era particularmente amigável com os humanos, ou mais especificamente, com a família imperial Livnoman, em comparação com outros dragões.

“A propósito, como está aquele garoto, Corvus, hoje em dia?”

O dragão fez a pergunta casualmente enquanto observava minha equipe transferir o sangue, como se estivesse se lembrando de algo. Eu congelei. Referir-se ao Imperador pelo primeiro nome e chamá-lo de ‘garoto’ já seria suficiente para ser considerado traição—mas este dragão tinha esse direito.

“Sua Majestade começou a delegar tarefas ao Príncipe Herdeiro. Parece que ele abdicará em breve.”

“Ah, já chegou a isso? Humanos envelhecem tão rápido… que pena.”

Eu não consegui responder ao lamento do dragão. ‘Rápido’ era um termo relativo, considerando que o Imperador governou por décadas.

Mas para este dragão, que nasceu durante o tempo do Imperador Amanca, o Grande, e viveu durante os reinados de todos os imperadores Kefellofen, foi apenas um piscar de olhos. De fato, os imperadores tradicionalmente visitavam este dragão com alguns assessores de confiança após sua coroação.

Pode parecer excessivo para o Imperador vir pessoalmente em vez de enviar um representante, mas não havia como evitar.

“Ainda assim, eu o invejo. Aquele garoto logo verá seu pai novamente.”

O tom melancólico do dragão carregava um peso de saudade. Afinal, ele era o único descendente da montaria de Amanca, o Grande—o Lorde Dragão que lutou ao lado do Imperador no campo de batalha. Essa linhagem o tornava uma existência especial tanto para o Império quanto para os dragões.

“Oh, céus, parece que sobrecarreguei você com divagações sentimentais.”

O dragão, perdido em pensamentos por um momento, quebrou o silêncio com um movimento da cauda. Uma pilha de objetos deslizou pelo chão e parou na minha frente.

“O trabalho merece compensação. Estas são minhas escamas e garras. Leve tudo.”

“…C-como?”

Eu não pude evitar gaguejar. Escamas e garras de dragão intactas eram tão valiosas quanto seu sangue. Mas, ao contrário do sangue, que podia ser coletado periodicamente após perfurar as escamas, obter escamas e garras intactas exigia esperar o dragão trocar de pele.

Infelizmente, a troca de pele deles era aleatória. Além disso, os dragões geralmente não gostavam de deixar restos de seus corpos para trás, então eles geralmente os queimavam imediatamente após a troca.

“Eu troquei de pele há dois anos. Sabendo que você viria em breve, guardei isso em vez de me desfazer deles.”

Mas este dragão suportou o desconforto e os guardou.

“Obrigado. Usaremos isso com sabedoria para a família imperial e o império.”

“Está tudo bem. Este é um presente para a criança trabalhadora na minha frente, então use-os como quiser.”

Eu olhei fixamente para o dragão.

Como eu… quisesse?

***

“…Então, você trouxe tudo isso para mim?”

“Sim.”

Eu não pude evitar soltar uma risada depois de ver os olhos da 4ª Gerente brilharem como se ela estivesse buscando elogios. Eu meio que me perguntei se ela tinha mudado de carreira para ser uma matadora de dragões quando ela entrou pela primeira vez envolta em escamas e garras de dragão, mas acabou que ela as tinha recebido como presentes.

“O Ministro da Agência de Serviços Especiais também disse que os subprodutos obtidos durante as missões pertencem ao capitão de campo.”

A 4ª Gerente acrescentou apressadamente quando um silêncio estranho se instalou. Ela deve ter pensado que eu estava hesitando sobre se eu poderia aceitar esses itens. Não era realmente por isso que eu estava quieto, mas eu não me preocupei em corrigi-la.

“Obrigado. Quem diria que eu chegaria a lidar com coisas assim na minha vida?”

Eu dei um tapinha na cabeça da 4ª Gerente em gratidão. Foi um pouco surpreendente, mas eu recebi itens valiosos de graça. Dragões voluntariamente doavam seu sangue, mas não estavam inclinados a dar mais nada.

Honestamente, era compreensível se você se colocasse no lugar deles. Humanos podem doar sangue, mas se alguém pedisse sua pele ou unhas? Isso lhes renderia uma série de maldições. Dragões provavelmente dariam um olhar de desprezo e diriam algo como, ‘Você está me olhando da mesma forma que Apels olhou?’ se você sequer mencionasse suas escamas.

“M-Mestre, s-se não for pedir muito, então um abraço…”

A 4ª Gerente falou timidamente enquanto eu continuava a dar tapinhas em sua cabeça. Para alguém que compartilha as mesmas tendências de batimentos cardíacos rápidos que a Duquesa Maga, era inesperado para ela fazer o primeiro movimento.

Mas era admirável que ela reunisse coragem. Era tão nobre vê-la avançar apesar de conhecer sua fraqueza.

“Tudo bem. Se Penelia quer isso, então é claro que eu vou fazer isso.”

Então, eu a abracei imediatamente. Para ser honesto, eu a teria abraçado mesmo que ela não tivesse pedido.

“Huup─”

Ela soltou um pequeno suspiro enquanto seus braços envolviam minhas costas. Eu podia senti-la tremendo levemente, mas escolhi ignorar. Eu também podia sentir sua determinação de suportar o máximo possível.

Eu estava preocupado, já que ela era uma das mais fracas quando se tratava de contato físico, juntamente com a Duquesa Maga, mas eu realmente me senti feliz em ver que ela estava melhorando sem que eu percebesse.

“Você trabalhou duro perfurando essas escamas. Você tem tempo para jantar comigo mais tarde?”

“S-Sim… C-claro.”

Vendo-a acenar apressadamente, não parecia ser uma mentira. Não que a 4ª Gerente alguma vez tivesse mentido para mim antes.

“Hum, Mestre? Se estiver tudo bem, Elizabeth também poderia—“

“Eu já encontrei Elizabeth para o almoço. Não se preocupe com isso.”

Sua preocupação com a 1ª Gerente, mesmo nesta situação, me fez sorrir.

*Elas realmente são amigas, hein.*

A 1ª Gerente também me disse quando a 4ª Gerente chegaria. Vê-las cuidando uma da outra assim era reconfortante—especialmente depois de testemunhar o intenso treinamento entre Sarah e a Condessa Horfeld recentemente.

***

A refeição em si terminou sem incidentes. A 4ª Gerente era naturalmente quieta, e com a boca cheia de comida, ela se tornou ainda mais quieta. Ainda assim, ela respondeu ansiosamente sempre que eu iniciava uma conversa e garantia que a discussão não ficasse monótona. Ela provavelmente percebeu que demoraria um pouco até nos vermos novamente depois de hoje, então ela fez um esforço para se envolver.

Graças a isso, a refeição em si terminou de forma pacífica e calorosa, mas houve um pouco de confusão no final.

***“E-Eu não posso aceitar isso! Como eu ousaria pegar algo tão precioso…!”***

***“Vamos lá, você é quem trouxe isso em primeiro lugar.”***

Depois de pensar sobre isso, não me pareceu certo para mim ficar com todas as escamas e garras que a 4ª Gerente recebeu como compensação por seu trabalho, então eu tentei devolver metade para ela.

Naturalmente, a 4ª Gerente se recusou firmemente, mas—

***“Escamas de dragão aumentam a resistência mágica apenas por carregá-las. Compartilhe-as com sua unidade.”***

Ela finalmente aceitou quando eu mencionei a Unidade Mascarada. Para a 4ª Gerente, a Unidade Mascarada era como uma família. Além disso, para a Unidade Mascarada que corria como cães tanto nacional quanto internacionalmente, um amuleto que melhorasse a resistência mágica valeria seu peso em ouro para eles. Todos ficariam felizes em recebê-lo de graça.

Claro, eu insisti que ela fizesse armas com as garras. Com garras de dragão como material, artesãos de primeira linha implorariam para trabalhar nelas, até oferecendo dinheiro para isso. O que quer que eles fizessem seria, sem dúvida, melhor do que a espada que eu dei a ela.

***“Eu definitivamente retribuirei sua bondade, Mestre.”***

***“Sua presença já é recompensa suficiente, então não se sinta sobrecarregada.”***

***“S-Sim. Eu vou ter isso em mente…”***

Depois de me despedir da 4ª Gerente, que se curvou várias vezes, embora ela mesma tivesse trazido os itens, eu olhei para os restos ainda abundantes.

*O que devo fazer com o resto?*

Era um dilema. Eu poderia ter ficado com tudo se houvesse menos, mas havia o suficiente para compartilhar com os outros, então eu não podia fazer isso. Guardar todo esse tesouro para mim parecia estar tentando o destino para me punir mais tarde.

*…Devo dar para o Príncipe Herdeiro?*

Depois de ponderar por um tempo, uma ideia razoável veio à mente. Por que não apenas despejar no Príncipe Herdeiro? Dar a ele cerca de metade deveria ser bom.

Certo, vamos chamar isso de presente de parabéns antecipado pela gravidez. Embora eu não tenha obtido isso sozinho, os amantes não são um só corpo e alma? Deve ser ok receber crédito em nome da 4ª Gerente.

—Ou assim eu pensei.

“Gerente Executivo.”

“Sim, Vossa Alteza.”

“Que tipo de acessórios você acha que poderíamos fazer com essas escamas?”

Eu não tinha contado com o Príncipe Herdeiro sendo completamente desequilibrado.

O Príncipe Herdeiro, que ficou intrigado quando eu fui ao palácio dele voluntariamente, arregalou os olhos assim que viu as escamas e garras. Mesmo para um membro da realeza, subprodutos de dragão além de sangue não eram fáceis de conseguir.

Não muito depois, seu choque inicial deu lugar a um brilho perturbador de loucura. A julgar por seu interesse imediato em fazer acessórios, este claramente não era um tipo comum de loucura.

*Este bastardo maluco.*

Eu mal engoli as palavras que subiam à ponta da minha língua. Claro, aquele dragão pode não ser um ancestral direto dele, mas ainda era filho da figura fundadora do Império. De certa forma, poderia ser visto como um fundador menor em si mesmo.

Ao mesmo tempo, eu senti vontade de rir. Quão mal ele deve ter sido repreendido pela Princesa Herdeira para pensar em fazer acessórios com escamas de dragão? Ela deve ter rasgado ele assim que eu saí do palácio. De repente, eu me senti em paz.

“Que tal enviar uma armadura feita das garras para o Duque Invencível?”

No entanto, era dever de um subordinado impedir um superior que havia caído na loucura. Antes que ele cometesse a atrocidade de fazer joias com as escamas, eu sugeri uma alternativa melhor.

Conhecendo a Princesa Herdeira, receber joias não melhoraria seu humor. Pelo contrário, ela provavelmente ficaria furiosa sobre como materiais tão preciosos foram usados. Nesse caso, seria mais eficiente mirar no Duque Invencível, pai da Princesa Herdeira, do que na própria Princesa Herdeira.

“Essa é uma boa ideia. Como esperado do Gerente Executivo.”

Felizmente, a sugestão foi convincente o suficiente para ele acenar em concordância.

Seu idiota. Certifique-se de pedir desculpas àquele dragão quando você ascender ao [1] — trono.

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[1] - No original "genesisforsaken", expressão sem tradução direta, mas que no contexto, refere-se ao trono, à posição de imperador.