Capítulo 303

Capítulo 303: Até onde você pesquisou? (7)

De fato, minha decisão não foi errada. Desistir da competição e baixar nossas cabeças foi a escolha certa.

Enquanto a Academia Ernesto se curvar durante meu mandato como diretor era meu carma pessoal, os alunos recebendo ensinamentos da Duquesa Mestre eram uma bênção para toda Yuben. Ganhar algo tão extraordinário apenas ao custo de manchar o nome de um velho – que presente imerecido.

“Como esperado dos descendentes de Ernesto, vocês compreendem as coisas rapidamente.”

Além disso, a Duquesa Mestre mencionou positivamente o herói de Yuben e se referiu a nós, que não conseguíamos nem tocar no dedão do pé do nosso mentor, como descendentes. Que honra essa. Os alunos pareciam sentir o mesmo, seus rostos corados ou sorrindo de orelha a orelha.

Eu não os culpei por mostrar emoções impróprias para magos, que deveriam sempre manter uma postura calma. Se eu fosse jovem, teria reagido da mesma forma.

“Embora os magos do Império e os magos de Yuben possam estar separados pelas fronteiras das nações, a verdade permanece: ambos impulsionam o progresso da magia neste continente. O avanço de um lado alimenta minha própria ambição, e minha ambição alimenta a competição. É através da competição incessante que o verdadeiro progresso é feito.”

A Duquesa Mestre continuou com um leve sorriso enquanto olhava para os alunos. Embora fôssemos divididos por fronteiras e nacionalidades, éramos camaradas lutando pelo progresso da magia continental. A competição era natural, mas mesmo essa competição levaria ao desenvolvimento do continente e da magia.

De fato, essas eram palavras sábias. Era por isso que era ainda mais emocionante. Com uma pioneira da magia continental com ideais tão nobres, o futuro do mundo mágico era incrivelmente brilhante.

“Não pensem nos conselhos que dei como tudo o que vocês precisam. Usem-nos apenas como um trampolim enquanto avançam.”

Com essas palavras, a Duquesa Mestre deixou a sala de aula. Me senti um pouco amargo. Senti uma sensação de perda, como se tivesse sido banido de um paraíso onde tudo era abundante e perfeito.

No entanto, não podíamos ser consumidos por essa sensação de perda. Em circunstâncias normais, nem sequer teríamos pisado em tal paraíso, muito menos ouvido a voz de seu deus. Como ousaríamos nos sentir insatisfeitos? A Duquesa Mestre pode ter chamado seus ensinamentos de um mero trampolim, mas para mim, eles permaneceriam um marco orientador para o resto da minha vida.

Então, não vamos esquecer hoje. Se progredirmos com base nesses ensinamentos, algum dia poderemos superar a Academia Imperial. A Duquesa Mestre não disse que a competição era natural? Nós – não, eu posso ter perdido agora, mas no futuro, venceremos.

“Com licença. Você é o Professor Kurt Schere?”

Assim que eu estava me preparando para retornar aos meus aposentos para refletir sobre as lições antes que a inspiração desaparecesse, alguém se aproximou de mim.

…Um jovem com cabelo preto, olhos pretos e um uniforme preto.

*É o Gerente Executivo do Ministério Público.*

Como mago, eu não podia não conhecê-lo. Além de ser o Gerente Executivo do Império, ele também era o noivo da Duquesa Mestre.

*O que será que isso significa?*

Esperançosamente, não era nada muito problemático.

***

Infelizmente – não, felizmente, o término precoce devido a desastres naturais não aconteceu. Certo, uma feira de clubes cheia da paixão dos alunos não podia terminar de forma tão anticlimática. Isso era apenas natural.

Graças a isso, eu estava passando meu tempo como um totem estátua no estande, mas agora preciso me afastar por um momento.

*Kurt Schere.*

Eu me lembrei das informações que havia enfiado apressadamente na minha cabeça.

Ele era o diretor da Academia Ernesto e um grande nome nos círculos mágico e educacional do Reino Unido de Yuben. Era mais fácil pensar nele como a versão de Yuben do nosso Diretor. Dizem que ele tinha uma personalidade bastante explosiva em seus dias de juventude, assim como nosso Diretor, que era ativo nas forças armadas quando era jovem.

*Que aborrecimento.*

E agora, eu tinha que ir encontrá-lo. Honestamente, era irritante. Embora eu estivesse feliz por ter uma desculpa para deixar meu posto como totem de estande, a ideia de negociar com um estrangeiro que eu nunca tinha conhecido não era exatamente emocionante.

Mas o que eu podia fazer? O diretor praticamente implorou para que eu fosse e, depois de ouvir seu raciocínio, tive que admitir que era um pedido convincente.

***"Planejamos vender biscoitos para a Academia Ernesto separadamente do leilão."***

Desde a primeira declaração, ficou claro que isso não seria simples. Depois de decidir realizar um leilão para evitar confusão, eles agora estavam planejando fornecer biscoitos separadamente para pessoas que nem eram seus próprios cidadãos? Era incomum.

Claro, sabendo que o Diretor não tomaria tal decisão sem uma razão, eu ouvi em silêncio. De fato, ele prontamente forneceu uma explicação válida.

***"Os fundos que uma academia pode mobilizar e aqueles que os nobres podem estão em escalas diferentes. O primeiro é estritamente limitado a orçamentos dados e usos predeterminados, então há um limite para o que pode ser espremido."***

Vindo de um colega Diretor de academia, o argumento era incrivelmente persuasivo.

***"Embora não precisemos considerar circunstâncias individuais no leilão, devemos levar em conta que a Academia Ernesto engoliu seu orgulho para vir até o Império. Já que eles já se humilharam, precisamos garantir que eles obtenham o máximo de benefício prático possível para manter um relacionamento suave."***

***"Isso é... complicado."***

Ouvindo isso, percebi o quão difícil era o mundo dos magos. Não era prática comum explorar uma abertura ao máximo quando o outro lado engolia seu orgulho? No entanto, parecia que os magos se abstinham de derrotar unilateralmente seus pares, provavelmente porque eles frequentemente precisavam interagir uns com os outros.

***"Portanto, vamos fornecer-lhes biscoitos, mas em troca, não aceitaremos dinheiro. Em vez disso, vamos procurar algo mais."***

As observações seguintes do diretor foram impressionantes. Já que os nobres estariam jogando moedas de ouro no leilão de qualquer maneira, ele sugeriu que deveríamos obter algo que apenas os magos da Academia Ernesto pudessem fornecer.

Por exemplo, seminários onde magos de todo o continente se reuniam, disputas sobre artigos de pesquisa, projetos conjuntos de desenvolvimento mágico ou escavação de ruínas antigas. O plano estava cheio de maneiras de pressionar a Academia Ernesto a fazer concessões em uma variedade de campos. As ideias surgiram tão prontamente que ficou claro que eram frustrações de longa data. Talvez o Diretor tenha acumulado tanto ressentimento ao longo dos anos.

***"Concessões não são uma questão de benefício prático?"***

***"Eles já indicaram que querem os ensinamentos e os biscoitos da Duquesa Mestre. Eles vieram até o Império para isso, o que significa que provavelmente estão dispostos a abrir mão de outras coisas."***

Eu não entendi completamente os caminhos dos magos, então apenas concordei com isso. Se o especialista diz, então deve estar certo.

***"No entanto, é complicado para os magos mencionarem diretamente concessões, e chamaria muita atenção se os Diretores se encontrassem agora. Seria melhor se o Gerente Executivo pudesse encontrá-los sob o pretexto de supervisionar o leilão."***

Tudo fazia sentido até a última parte. ‘Supervisor do leilão’? Eu era apenas um conselheiro figurativo do clube de confeitaria – eles só me listaram como coordenador do leilão por formalidade.

Honestamente, ainda achei estranho. Por que era tão tabu para os magos sequer mencionar concessões? Não era como se fossem adolescentes frágeis com egos excessivamente sensíveis. Este nível de retórica diplomática parecia quase patológico.

Ainda assim, mordi a língua por respeito ao diretor. Se alguém tão competente quanto ele solicitasse pessoalmente minha ajuda, devia ser uma situação genuinamente delicada.

“Com licença. Você é o Professor Kurt Schere?”

Então aqui estávamos. Parecia um pouco autodepreciativo que minha razão para me encontrar com um VIP estrangeiro fosse para vender biscoitos.

“Eu assumi o papel de supervisionar este leilão através da minha conexão com Sua Graça, a Duquesa Mestre. Eu queria cumprimentá-lo e ter uma conversa significativa.”

“Essa é uma proposta interessante.”

Pelo menos parecia que seria uma conversa tranquila.

***

Os lucros da feira de clubes foram divididos meio a meio entre a academia e os clubes. Pode parecer estranho para a academia pegar os lucros ganhos pelo trabalho duro dos clubes, mas era tradição. Além disso, os nobres não estariam fixados no dinheiro ganho nos estandes de qualquer maneira. Eles viram isso como um gesto de gratidão pelos ensinamentos da academia.

Portanto, cada clube se concentrou no desempenho de seu estande em vez de nos próprios lucros. O clube de confeitaria também era o mesmo no ano passado.

…Mas não mais.

“Sete biscoitos vendidos ao Conde Felan por 12 moedas de ouro cada.”

*Uau.*

O leilão finalmente começou no último dia da feira de clubes. Como o organizador nominal do leilão, mal consegui conter uma exclamação. Se ninguém estivesse assistindo, eu poderia ter dado a eles uma ovação de pé.

A Duquesa Mestre, que era membro honorário do clube de confeitaria, havia contribuído com os biscoitos como itens de leilão. Graças a isso, eles chegaram à conclusão extravagante de que os lucros deste leilão contariam como renda para o estande do clube de confeitaria. A Duquesa Mestre disse que não estava interessada nos lucros e parecia errado para a academia reivindicar 100% disso, então eles devem ter chegado a um acordo.

O resultado? Os ganhos do clube de confeitaria estavam disparando. Foi um leilão louco onde qualquer coisa abaixo de moedas de ouro nem sequer foi mencionada, com quantias insanas iguais ou superiores ao meu salário anual sendo jogadas casualmente. E esse era o preço mesmo com uma quantidade razoável de suprimento sendo liberada.

*Eles valem mais do que eu.*

Com um sentimento amargo, olhei para onde os participantes do leilão estavam sentados e vi Kurt Schere com uma expressão estupefata.

Felizmente, nossa conversa terminou sem problemas, e a Academia Ernesto conseguiu garantir uma quantidade apropriada de biscoitos. Mas mesmo assim, ver o leilão atual deve ser esmagador. Se eles não tivessem feito um acordo conosco nos bastidores, a Academia Ernesto teria que participar deste leilão maluco e competir com dinheiro.

Claro, quanto mais sobrecarregados eles estivessem, mais gratos eles estariam a nós por oferecer o acordo por trás das cortinas. Mantenha essa gratidão por um longo tempo, estrangeiro.

“Oh, oppa, nós realmente vamos ficar com metade disso?”

Assim que eu estava prestes a voltar minha atenção para o leiloeiro, Louise, que tinha vindo assistir ao leilão como parte do clube de confeitaria, falou com uma voz trêmula.

Certo, ela também deve estar chocada. Como alguém poderia manter a compostura enquanto assistia a este leilão insano onde cada item estava indo por mais de 10 moedas de ouro? Além disso, Louise veio de uma baronia, que estava longe de ser rica.

“Não podemos simplesmente dar tudo para a professora?”

Eu dei um tapinha na cabeça de Louise em sua voz quase lacrimosa. Era uma pergunta fofa, independentemente de ela estar intimidada pela quantidade esmagadora ou apenas carente de ganância.

“Nosso presidente do clube deve estar feliz com o aumento do orçamento do clube.”

“Eu não estou feliz!”

Eu não pude deixar de sorrir depois de ver o rosto ainda mais lacrimoso de Louise. Desculpe, mas esse é o dinheiro que você terá que administrar. O que podemos fazer se a Duquesa Mestre não aceitar?

“Não pense de forma tão negativa. Pelo menos o Duque de Ouro não está envolvido. Se ele estivesse, os preços teriam sido pelo menos cinco vezes maiores.”

Ainter, que estava assistindo à cena, ofereceu um leve sorriso para consolá-la.

Eu não tinha certeza se isso realmente contava como consolo, mas suponho que era para aliviar seus nervos. A situação poderia ter sido pior, então talvez ela não devesse se sentir tão mal.

“Cinco… vezes…”

Infelizmente, esse consolo não chegou a Louise. As palavras terríveis ‘cinco vezes’ pareciam ter causado um curto-circuito em seu cérebro.

Mas era verdade. Se o Duque de Ouro tivesse agraciado o leilão, ele teria esmagado os outros concorrentes com dinheiro.

“Pensando bem, é estranho. O Duque de Ouro é famoso até mesmo em Yuben, então por que ele não está participando de algo assim?”

“Ele nem sequer enviou um representante. É como se ele tivesse se afastado completamente.”

Os outros membros do clube sussurraram entre si, especulando sobre a ausência do Duque de Ouro. Os biscoitos especiais da Duquesa Mestre eram um item de leilão único na vida, então por que ele tinha ficado de fora?

*Como se ele tivesse desistido.*

Os membros do clube podem não saber, mas o Duque de Ouro não desistiu. Pelo contrário, ele foi o primeiro a entrar em contato comigo.

***— Gerente Executivo. Ouvi um rumor interessante de que a Duquesa Mestre fez algo fascinante.***

***“Sim, isso está correto.”***

***— Eu pagarei um preço com o qual você não ficará desapontado, então me envie 30 deles.***

Ele contornou o leilão completamente, optando por comprar diretamente de mim. E, de fato, ele enviou uma quantia que estava longe de ser decepcionante.

Eu não me senti particularmente culpado. Não era natural para indivíduos de alto escalão viverem confortavelmente?

Além disso, se o Duque de Ouro tivesse participado pessoalmente do leilão, ele teria levado todos eles, não apenas 30. Não era isso afortunado para todos os outros?

“Seis biscoitos vendidos ao Conde Stinel por 14 moedas de ouro cada.”

Ver as pessoas felizes comprando sua parte também me fez sentir bem.