Capítulo 290

Capítulo 290: Encontrei Minha Mão de Obra (3)

As costas do Diretor pareciam menores do que o normal hoje. Fazia muito tempo que eu não sentia esse tipo de simpatia — provavelmente não desde a competição entre turmas.

“A Academia está aberta para aqueles que buscam conhecimento. Ninguém tem a oportunidade negada devido ao sangue com o qual nasceu, nem a nacionalidade dita os resultados que alcança.”

Apesar da aparente tristeza em sua postura, as palavras do Diretor eram perfeitamente racionais. A Academia não maltrataria estudantes plebeus, nem daria notas terríveis só porque alguém era de outro país. Que sentimento nobre.

Mas por que eles deixavam o ouvinte sentindo uma estranha tristeza, mesmo que essas palavras fossem tão certas e justas? Era quase como se ele estivesse implorando: ‘Por favor, não causem problemas, estamos tentando manter a paz e a justiça aqui’.

É realmente um apelo?

Honestamente, parecia um pouco com isso.

O Vice-Diretor seguiu o discurso de volta às aulas lamentável do Diretor, e então os chefes de departamento de cada área deram seus discursos por sua vez.

É a mesma formação deste ano.

Ver os rostos familiares daqueles que conseguiram manter sua posição em meio ao caos da Academia me fez sentir um pouco à vontade. A menos que algum incidente importante ocorresse, era improvável que os chefes de departamento mudassem.

Os chefes de departamento de cada área podiam ser oficialmente substituídos a qualquer momento com base no mérito, mas, na realidade, os mesmos quatro mantinham suas posições há mais de uma década.

Os chefes das faculdades de Esgrima, Magia, Teologia e Acadêmica eram todos renomados não apenas no Império, mas em todo o continente. Eles não colocariam qualquer um no comando do ensino da realeza e da nobreza do Império. Naturalmente, esses eram os pesos-pesados de suas respectivas áreas, e defendiam suas posições como campeões.

Por causa disso, tornar-se um chefe de departamento era considerado uma honra, e até mesmo estudantes de famílias de alto escalão mostravam-lhes respeito. De fato, estudantes do primeiro ano frequentemente fitavam os chefes de departamento com olhos cheios de admiração—

—Ou assim eu ouvi.

... Isso é um pouco óbvio demais.

Apesar de o chefe de departamento estar bem na frente, os estudantes estavam agitados, sua atenção claramente focada em outro lugar — longe do chefe de departamento e em direção a alguém atrás deles.

Poderia ter sido rude da perspectiva do chefe de departamento, mas eles pareciam entender, correndo para terminar seu discurso como se estivessem ansiosos para se afastar e deixar a verdadeira estrela assumir o palco.

Quem poderia culpá-los?

Os olhos dos estudantes e os olhares sutis do chefe do Departamento de Magia — todos estavam direcionados para a pessoa parada ao meu lado.

Segui o olhar deles e olhei para o meu lado, onde uma mulher estava parada silenciosamente, com os olhos fechados. Seus longos cabelos brancos desciam em cascata até o chão, e suas orelhas, pontudas e altas, pareciam alcançar o céu.

“—E agora ouviremos algumas palavras de Sua Graça a Maga Duquesa, professora convidada da Torre de Magia.”

Com essas palavras, a Maga Duquesa lentamente abriu os olhos.

O chefe do Departamento de Magia? Um campeão defensor por mais de uma década? Quem se importava com eles quando uma lenda viva, uma figura sinônimo do próprio campo, estava parada aqui? O chefe do Departamento de Magia praticamente se curvou até o chão no momento em que a Maga Duquesa se teletransportou para dentro. Ver um ancião experiente fazer isso foi quase doloroso de testemunhar.

“Apenas diga o que quiser. Eles vão adorar, não importa o que seja.”

“Fufu, obrigado pelo conselho.”

Eu ofereci à Maga Duquesa um pouco de encorajamento antes que ela se aproximasse do pódio, e ela me deu um sorriso suave.

Para falar a verdade, eu estava um pouco preocupado. A Maga Duquesa era uma reclusa que raramente deixava a Torre de Magia, e ela nunca havia feito um discurso público antes. E se ela dissesse algo tão enigmático que os estudantes acabassem confusos, ou pior, e se ela encerrasse o discurso antes mesmo que os aplausos começassem?

Claro, dada sua reputação, eles provavelmente ainda aplaudiriam mesmo que ela os amaldiçoasse.

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***Como esperado, o discurso da Maga Duquesa terminou com aplausos estrondosos. As reações dos estudantes foram semelhantes às de aspirantes a piratas ouvindo rumores de um tesouro escondido.

“Sintam-se à vontade para perguntar qualquer coisa durante a aula. Eu ensinarei tudo o que sei, mas cabe a vocês se esforçarem para dominar isso.”

Claro, o problema era que essa declaração era tão monumental quanto encontrar o One Piece [1] em si.

Nenhum mago em sã consciência seria capaz de permanecer calmo quando a Maga Duquesa declarasse: ‘Eu ensinarei tudo o que sei’. Se você não conseguisse melhorar com a maior maga do continente como sua professora, então isso significava que seu talento havia atingido o fundo do poço e provavelmente era hora de desistir do caminho da magia.

E assim, os estudantes de magia entraram em frenesi, incluindo até mesmo aqueles que não praticavam magia, pois foram arrebatados pela reputação da Maga Duquesa. Todos eles aplaudiram até que a cerimônia de abertura terminasse.

[1] - One Piece: Referência ao famoso mangá e anime de piratas, onde encontrar o tesouro "One Piece" é o objetivo principal dos personagens.

“Baby, vamos.”

Eu me senti um pouco confuso quando a Maga Duquesa se aproximou silenciosamente de mim e pegou minha mão. Eu estava livre para ir para a sala do clube, mas ela não tinha uma aula para dar? Ela realmente ia faltar ao ensino logo no primeiro dia?

“E a sua aula?”

“Minha aula não é até o quarto período, então está tudo bem.”

Justo. Seria estranho para uma professora convidada ser responsável por todas as aulas.

Eles provavelmente a fariam trabalhar até a exaustão se ela tivesse apenas uma reputação mediana, mas quem poderia possivelmente sobrecarregar alguém que superava até mesmo o Diretor?

“Eu gostaria de ver a sala do clube. Eu ouvi sobre isso e quero ver por mim mesma.”

“Entendido.”

Eu não pude deixar de sorrir ao ver seus olhos ansiosos e brilhantes. A sala do clube era apenas um espaço agradável e limpo, mas para a Maga Duquesa, deve ter sido como entrar em um sonho — especialmente porque era o lugar onde eu passava mais da metade do meu dia.

Para ela, deve ter parecido algum tipo de utopia.

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***Fazia um tempo desde que meu coração correu assim — provavelmente não desde que Louise me rejeitou.

Era uma analogia triste, mas era verdade.

A Maga Duquesa...

A presença da Maga Duquesa ainda parecia vívida em minha mente, mesmo que a cerimônia de abertura já tivesse terminado e tivéssemos saído do auditório. Sua voz parecia persistir em meus ouvidos.

Quem poderia ter previsto isso? Quem teria pensado que algo assim aconteceria antes das férias de inverno, e antes que eu voltasse para minha terra natal?

A Maga Duquesa como instrutora...

Minhas mãos começaram a tremer. Tentei me recompor para manter a dignidade de um membro da realeza, mas mesmo isso não conseguiu superar os instintos brutos de um mago.

No ano passado, eu estava contente apenas aprendendo com um palestrante regular da Torre de Magia. Afinal, era a magia do Império — magia cuidadosamente estruturada e perfeitamente organizada. Receber instrução de até mesmo um mago regular da Torre de Magia era suficiente para avançar minhas habilidades. E, de fato, eu fiz um progresso significativo.

Mas desta vez, era a própria Maga Duquesa. O ápice de toda a magia em todo o continente, o símbolo do mundo mágico de nossa era, veio nos ensinar.

Esta é uma oportunidade única na vida.

Sim, esta foi verdadeiramente uma sorte que eu nunca mais teria, mesmo que eu renascesse. Para um mago, era uma fortuna maior do que nascer na realeza. A Maga Duquesa era como um rei para nós — não, mais do que um rei. Em termos de reverência, ela era praticamente uma divindade.

“Sintam-se à vontade para perguntar qualquer coisa durante a aula. Eu ensinarei tudo o que sei, mas cabe a vocês se esforçarem para dominar isso.”

Enquanto suas palavras repetiam em minha mente, meu coração, que havia se acalmado brevemente, começou a palpitar novamente. O fato de podermos perguntar à Maga Duquesa qualquer coisa durante a aula me colocava em uma posição privilegiada em comparação com outros estudantes.

Claro, eu não pretendia usar meu status real para tratamento especial. Afinal, um príncipe não era nada comparado a um duque no Império, então não era como se eu pudesse confiar no meu título para me aproximar da Maga Duquesa. Mas havia uma coisa com a qual eu podia contar: o fato de que o noivo da Maga Duquesa era o conselheiro do nosso clube de pastelaria e que sua única aprendiz, Louise, era membro do mesmo clube.

Ter até mesmo uma leve conexão era mundos à parte de não ter nenhuma. E ser o conhecido tanto de seu futuro cônjuge quanto de sua única discípula? Isso era muito mais do que apenas uma leve conexão.

Mas eu não posso simplesmente confiar nisso sozinho.

No entanto, eu não podia confiar apenas em conexões pessoais para pedir favores desarrazoados. O Conselheiro, que por acaso era o futuro cônjuge da Maga Duquesa? Eu já devia a ele uma enorme dívida no ano passado durante o primeiro semestre.

E Louise? Honestamente, ela provavelmente ajudaria se eu pedisse, mas seria por culpa por me rejeitar. Ela provavelmente se esforçaria ao máximo, o que apenas me faria sentir culpado em troca.

Eu preciso oferecer algo em troca...

Excluindo Louise, que poderia se esforçar demais, isso deixava apenas o conselheiro. Mas o que eu poderia oferecer a ele em troca de pedir um favor? Uma transação só era possível se a outra pessoa carecesse de algo.

Isso é complicado. Que cartas eu tenho? O que posso oferecer ao conselheiro em troca da chance de ver a Maga Duquesa fora da aula?

“...Ha.”

No mínimo, eu precisava dar ao conselheiro algo que ele quisesse para conseguir o que eu queria —

“Sua Alteza Lather.”

Ah.

Eu voltei à realidade. Estar perdido em pensamentos e não ouvir alguém me chamar de perto era embaraçoso.

“Apenas me chame de ‘veterano’ na Academia.”

“Oh. Sim, Veterano Lather.”

Eu rapidamente me recompus e me virei para a voz. Era um rosto familiar.

Era Rachel Sorta, uma caloura do Reino Unido de Yuben. Ela inicialmente se matriculou na Academia por causa de sua conexão comigo, mas ela ficou completamente obcecada assim que ouviu falar da chegada da Maga Duquesa.

“O que foi?”

Reconhecer seu rosto me deixou ainda mais envergonhado — eu tinha me desligado na frente de alguém que eu conhecia bem.

Felizmente, Rachel não pareceu se importar muito enquanto ela falava sem hesitação.

“Veterano, você está no clube de pastelaria, certo?”

“Sim, é isso mesmo.”

Não havia necessidade de esconder isso, então eu respondi casualmente. Então, eu notei um leve brilho de excitação nos olhos de Rachel.

“Quando começa o período de recrutamento do clube?”

Com suas palavras, eu imediatamente entendi sua intenção. O boato sobre o noivo da Maga Duquesa ser o conselheiro do clube havia se espalhado por toda parte. Então, seu interesse em se juntar ao clube de pastelaria não era surpreendente. Ela, como eu, provavelmente queria usar conexões pessoais para sua vantagem.

A determinação dos magos nunca deixava de me surpreender. Eles sempre pensavam rapidamente em como se beneficiar —

... A determinação dos magos.

Eu pausei, deixando meus pensamentos mudarem em uma nova direção. Havia inúmeros estudantes de magia que estavam todos ansiosos para se aproximar da Maga Duquesa, e também havia o fato bem conhecido sobre o conselheiro do clube de pastelaria. Naturalmente, o clube seria inundado com pedidos de adesão. E o conselheiro? Ele seria bombardeado com pedidos.

Eu percebi que tinha uma carta para jogar.

Eu posso controlar o caos para ele.

Eu poderia gerenciar a onda de estudantes de magia tentando usar o conselheiro como um trampolim e bloquear inscrições desnecessárias no clube. Em troca, ele evitaria o incômodo e desfrutaria de alguma paz de espírito.

E em troca, eu poderia silenciosamente pedir-lhe um favor. Conhecendo sua personalidade, ele não me recusaria abertamente.

Isso poderia funcionar.

Graças a Rachel, eu encontrei a carta perfeita para jogar.

Embora a própria Rachel fizesse parte do grupo que eu teria que controlar, espero que ela não se ressinta muito de mim. Eu sempre poderia ensiná-la mais tarde, uma vez que eu tivesse aprendido adequadamente com a Maga Duquesa.